赞曰:

    雪落长安，风过北平。这次第、万里鹏程。

    烟尘未散，战鼓稍停。

    醉曲中意，剑中境，关山情。

    策马逐梦，谈笑风生，似仙侠、淡看浮名。

    赫赫功勋，此间英雄。

    揽一天云，九天月，满天星！

    草原上的夜晚又来临了，熊熊的篝火在落满白雪的草地上燃烧着，一轮圆月清冷的挂在夜空。远近热闹的气氛终于渐渐安静下来。

    汉军大营的庆祝活动，最后结束的很圆满。醇香的美酒，丰盛的各类美食，令将士们忘了这是在曾经两军厮杀的战场，酒到酣处，有人拔剑起舞，纵声长歌，余人刀击战甲，齐声相和。其慷慨悲壮之声，令黄河呜咽，飞云变色。

    身处在这样的环境中，人的心情也变得纯净起来，各种机谋算计似乎也都暂时抛去。看着将士们都各自回营休息，只有极少数的将校留了下来，丞相公孙弘收敛了神情，侧脸望向那个刚才还在与大家一起慷慨而歌的人。

    “如此看来，元侯真的是把恩怨都放下了?不会在心中纠结了吧？”

    “当然！作恶的人，既然已经得到了该得到报应。我又怎么会抓着不放呢！”

    “这样就太好了！皇帝陛下交给我等的两道意旨，也算是全部圆满的完成。哈哈，也不枉了老夫拼着这把老骨头千里迢迢的跑了来一趟。元侯心胸，令人佩服！”

    公孙弘的感叹是发自内心的。如此棘手的一趟任务，自从出来长安他就已经在心中暗自为难了。对于能不能按照皇帝的意思，把事情摆平，他心中并没有把握。而今看到元召知道所有之后，竟然神态轻松地表示这件事到此为止。公孙弘的所有担心都消失得无影无踪，他甚至暗自庆幸，那江都王死的可太是时候了，他一死，满天乌云都散了，大家都感到轻松。真是死的好、死的妙、死的呱呱叫啊！

    至于未央宫中王太后是如何的伤心，那不在他们的考虑范围之内。长乐侯为了守住刚刚夺到手中的河套草原，可是殚精竭虑的很！不仅亲自带领着在此驻守，还为了振奋士气，不惜亲自操刀为将士们宰羊杀牛烹煮犒劳。如此忠贞为国之士，又怎能受到丝毫的猜疑呢？

    这不仅是公孙弘的真实想法，更是凤彦之、李敢等人的真实想法。大家的看法都出奇的一致，如果回到长安之后，还有人会为了江都王的死而把责任牵连到元召身上的话，那无论是谁，都一定要坚定不移地站出来，为他作证。

    “元哥儿，这儿的草原那么辽阔，我们汉朝的军队是第一次攻打到这儿来。那如果不久之后匈奴人要大举反攻的话，我们能不能守得住呢？”

    太子刘琚既然心事尽去，自然也兴奋起来。他虽然还没有正式参与国事，但博望苑的那些太子属官们没少给他讲解天下形势，对于汉朝和匈奴之间的力量对比，他还是了解的很清楚的。

    元召微微地笑了笑，这样的问题，第一个曾经问过的并不是眼前的太子，而是皇帝。当初定下河南战役的最初计划飞马报送长安的时候，皇帝刘彻就已经派人来这样问过。元召当时让他们带回去的回答是，汉军既然有能力攻战河套草原这块重要的战略要地，就一定有能力把它牢牢的守住。

    “大汉要想战胜匈奴，首先考虑的不是要怎么守住夺取的地方，而是要怎样的去进攻！最好的防守就是进攻。只有不断的进攻、胜利、再进攻、再胜利……才能彻底的把匈奴人打败。呵呵，我说的打败可不是只把他们的势力打败，而是指打败他们的意志，征服他们的内心，让他们从此以后，彻底的归附在大汉意志之下，并且永远不敢再升起悖逆之心！”

    元召把他在奏章中对皇帝曾经说过的这段话，原原本本的重新对眼前的这些人讲述了一遍。尤其是这些军中将校，必然是在以后对匈奴作战的最主要力量，他必须要让他们明白这个宗旨，并作为最高的指导方向，让他们尽管去释放自己的野心和能力，向这辽阔大草原的前方去征服吧！

    有幸在今夜篝火堆旁边聆听他讲话的所有汉军将校们，从卫青到公孙戎奴、曹襄……一直到小冰儿，都把这几句话牢牢的记在了心里。在随后几年的汉匈战争中，他们耀武鹰扬马踏草原，长刀所向，从天山到祁连山，从河套到狼居胥山，几乎踏遍了除大漠之外的大部分草原。大汉帝国的马蹄声，终于成为了令匈奴人闻之颤抖的噩梦！

    “元哥儿，明天我们就一起回长安吧！母后让我带话给你和舅舅，希望在马上就要举行的封后大典上，能够看到你们的身影。”

    太子刘琚眼中闪烁着亮光，他身后跟随的那些属官们则心情无比激动。在这一刻，任何人都可以预见到，在军中有这样强有力的臂助，这位当朝太子的未来之路，将会是如何的平坦和宽广。

    元召点了点头。是啊，该回去了，此间事已了。匈奴人经过这一番打击，在短时间之内是不会再轻易的来触犯汉军锋芒的。当然一些小股的侵袭是避免不了的，如果有机可乘，也许还会发动突然的袭击。但自己会给他们这样的机会吗？

    “好！安排好所有的事情之后，我们就可以启程了。不过，公孙丞相，在发出你手中的奏报之前，不妨再多添上两句。呵呵！”

    “哦?元侯请讲。”

    在一边的公孙弘知道皇帝等着紧急的回报，他早已经把情况书写明白，正要派羽林军飞骑星夜赶回长安，听到元召还有话要说，他示意使者稍待。

    “河套草原作为重要的战略地点，需要大军驻守，我们的将士们怎么能长期在帐篷中居住呢！是时候在此地修筑几座雄城了。筑城而守，等于把雁门关前线推进到了这黄河岸边。匈奴人的马蹄将无法从此逾越，而我们下一次再征伐他们，就可以大军集结，从此地出发了。这就叫做攻守之势互换！”

    什么？筑城?没听错吧！元召此话一出，不仅丞相公孙弘大吃一惊，就连太子刘琚和其他所有人也都有些呆愣。

    “元侯，你是说，要求皇帝陛下批准在这河套草原上筑城?”

    “没错，正是如此。丞相难道觉得不行吗？”

    “这、这怎么可能？这不是行不行的问题，而是根本就不可能！元侯可知，这其中的难处和风险可太多了啊……。”

    “呵呵，世界上没有什么不可能的事，就看能不能找到最合适的办法。丞相，不必顾虑太多，你所说的那些困难，我都知道，但办法总比困难多嘛。现在时间紧迫，先来不及多做解释了。请丞相大人在奏章中以我们两个人的名义提请皇帝陛下，尽可能以最快的速度组织人手，北出塞外，开赴到河套草原来。开展一场轰轰烈烈的冬季大生产运动，呵呵，也未尝不可嘛！”

    公孙弘感觉脑袋有些糊涂，不过他看到元召虽然语气中有些调侃，但他所说的这件事不像是开玩笑的样子。不禁心中一动，难道他真的有办法克服重重的困难，在这草原上建成雄城?

    “元侯，实不相瞒，这其中的困难真是太多了。大兴土木，周转运输，征发民役……都是牵一发而动全身的事。秦始皇帝筑长城所造成的严重后果，你想过没有？秦朝的灭亡与此可是有着很大关系的啊！”

    “好吧！就知道你不会放心。别的你就先不用管，我只告诉你大兴土木劳民伤财是不存在的，我自会有别的办法。而征发民役嘛，当然是避免不了的。不过，这个问题也不需要操心，因为我觉得有些人可以好好的废物利用一下嘛！”

    “废、废物利用?此话从何说起？请元侯明示！”

    丞相公孙弘简直想要抓狂，眼前这小子说话云山雾罩的，即便他这久经世事的人也把不住他的脉了！旁边的人都竖起来耳朵，一副惊奇的模样。元召哈哈大笑，他用手朝着远方画了一个大圈，从脚下直到黄河水汹涌的地方，彷佛有一座巍峨的雄城已经拔地而起，出现在了面前。

    “第一座城，就从我们所站的这个地方开始吧！丞相啊，你说我的长乐侯府好好的就被人家烧了，府中的人无故身死，难道不需要有人负责任吗？可怜的江都王既然已经寿归正寝了，可是那些参与此事的帮凶们和他们的背后势力，难道能就此逍遥法外吗？我元召一心为国，不想因为私仇而破坏了当前安定的大好局面。可是，大汉律法却不能就此估计姑息养奸纵容犯罪吧?”

    听到他这样说，许多人好像明白了什么，频频点头，正该如此！小侯爷大肚能容天下事，可是那些作恶未死者却决不能让他们逃脱法外。公孙弘的眼睛也亮了起来，他的心头猛然想起了眼前这个人在某一方面恩仇必较的性格。

    “大汉尚书令元召请旨，请皇帝陛下批准，先期修筑朔方、五原、镇北三城，以拒匈奴……另请命廷尉府追查长安作恶多端之豪强匪类，赴塞上筑城出力，以赎其罪！公孙丞相，我与你一起署名具奏，可有意乎?”