大江与大河灌溉着东方大地，浩浩荡荡东流入海，千年不息。而它们共同的发源地，都是来自西部高原。

    千年之前的沧桑地貌与后来的世界并不相同。江河的便利，为人类的生息繁衍和运输迁徙提供了极大的方便。虽然也经常有水患灾害发生，但对于它们对人类生产和生活所起的巨大作用来说，还是利大于弊的多。

    想要溯江而上，在从前的水运条件下，自然是件十分艰难的事。但对于汉人来说，从十几年前，这样的困难条件就得到了极大的改善。时至今日，随着新式大船的启用，沿大江而上直达高原源头，已经是一条最重要的水上运送通道。

    初夏的天气里，江上风有几许清凉。十几艘大船行进在宽阔的江面，日夜兼程劈波斩浪。

    一路所经之处，见者无不回避。不用离得太近，只远远地看就可以知道，这是运送大汉作战军队的船只。旗帜飞扬，甲光耀日，气势十分威武。

    但见远处的山峦，开始由深绿渐渐转为浅黄。山峰形貌走势在残存的记忆中依稀还有些印象，只是总不能太确定。负手在船头栏杆处的年轻男子轻轻的叹了口气，前尘若梦，终成云烟。

    “元侯，已经很长一段时间没有发现两岸有人烟处，越往西部就越发荒凉。我大汉疆域真的是辽阔啊！”

    身形矫健的前未央宫守卫将军，早已经脱去了那身羽林军特制的盔甲，换上了统一的汉军将军甲胄。这次随军出战，猿臂善射的李敢心中别提有多振奋了。看到眼前出现的辽阔景象，不禁很是感慨。

    “李兄你可知道，此地为何处？”

    并未着甲，只是随意的披着一袭战袍的长乐侯元召，嘴角扬起笑意，回头看着走到身边的李敢问道。

    李敢有些愕然地摇了摇头。他虽然在从前以羽林军将军的身份护驾去过许多地方，但往西部这么偏远之地，却还是头一次。

    “此为甘凉道。已经距离长安千里。而再往前行进不远，就是我们大汉势力范围的尽头了。呵呵！”

    “原来如此！怪不得如此荒凉。看那荒野遍地，山木萧疏，几乎是看不到什么人，想必这些地方也没有什么好东西吧？”

    李敢随意的说了一句。却看到元召有些奇怪的撇他一眼，神色中的淡淡笑意有些让人琢磨不透。

    “为什么这种眼神看人?你这个样子……总是感觉有些发毛呢！”

    李家与元召的关系，早已经深深地绑在了一起。老李与他是英雄相惜，忘年之交。小小李拜在门下，做了他的弟子。一直极其自负的李敢虽然有时候想起来，对眼前的这个家伙有些小小的嫉妒，但内心深处，还是非常服气的。

    “因为你说的话啊，有些太想当然尔了！李将军，我告诉你吧，西部的这些地方，虽然现在看起来苍凉，那是因为没有人发现其蕴藏的价值，相信不用几年之后，所有人就会知道，这是无价的风水宝地呢！”

    “什么宝地？我怎么从来没听说过，难道这地下埋着金银宝藏不成?”

    李敢瞪大了眼睛。要说起他佩服元召最厉害的本事是什么？那就是能点石成金，化腐朽为神奇。

    “呵呵，李将军不会只认为这世间最值钱的就只有金银宝藏吧？你难道不知道，什么叫做飞地?”

    元召看着远处逐渐退后的地界，随口应答，心中估摸着大体位置，到得此处，应该已经出了大汉的疆域，前方已经进入了西域诸国的范围。

    “飞地?曾记得在古兵法中有过记载，是指在本国之外可以立足的军事据点，在出兵作战中，有一定的利用价值。难道说，元侯想要把毗邻汉界的这些西域地方，都想以武力征服，让其变成可以为汉朝提供利用价值的所在?”

    李敢试探性的询问道。虽然他感觉到想要彻底征服这些地方，也许需要通过很长时间的战争才能够达成目标，但心中还是有些踊跃。毕竟军人的荣耀，就在于战争中才能体现。大汉将士，从来不会畏惧作战。

    “当然，这是肯定的事。要不然我费这么大的劲在朝堂上提出打通西域通道的奏议所为何来？呵呵！西域这块地方，早晚要全部划入汉朝的势力范围内。这些地方矿产丰富，宝物众多啊！尤其是这些邦国的臣民们，听说都非常的倾慕大汉的文明与富强呢。既然如此，何不帮助他们铲除只知道剥削压榨的君王，让他们全部的归于王化，都沐浴在我大汉文明的光辉之中呢?那样一来，才能体现东方文明大国的胸襟与气魄嘛！”

    李敢用手扶了扶头盔，他感觉到听君一忽悠……哦，不是！应该是听君一席话，胜读十年书！从这一刻起，他感觉到自己作为一名汉朝的将军，率领着麾下兵马去讨伐不仁、救外国万民于水火，是一件多么义不容辞的事啊！

    “而且我们所想要的，可不仅仅只是得到西域之地这么简单的事。李将军可曾听说过?西方的世界很遥远，那边也有着灿烂的文明。”

    元召的话语依然很平淡，好像只是在讲述这世间最平常的事。只不过，身边的人听到耳朵里，心中的感觉不亚于江上的巨浪波涛。

    “元侯……你的意思是说?”

    “哈哈！李兄，你虽然年长我十多岁，可是难道没有更加远大的志向和胸襟吗？荡平这小小的西域之地算什么，越过这三十六国之后再往西去，有山河如画，有肥沃富饶，有这世间最珍稀的矿藏，有彪悍善战的勇士，更有着数不尽的财富……那里的天地才是真正的辽阔！李将军，可有意乎?”

    “飞将军”李广曾经有过三个儿子，尽皆勇猛难敌。其中两个儿子都死在战阵之上，只剩下了这一个最年幼的。

    民间有谚曰“虎生三子，最猛者为彪！”

    李敢之猛，斗杀不惜己身，少年即负盛名。也正是因为如此，皇帝才一直把他留在未央宫中宿卫，就是怕他上阵之后作战勇烈，万一有个刀箭无眼的损伤，那就太对不起老李家了。

    然而，元召却从来不这样认为。如果一个人身负的才能，不能得到最酣畅淋漓的施展，这样不仅不是对他的保护，而是一种伤害。

    人生天地，命如朝露，短暂的也只不过如同旦夕之间而已。此生如逆旅，我辈尽皆是行人，如果这一程走到尽头，老死床榻之上叹息于儿女环绕中，就此烟消云灭。那才是一个将军最大的悲哀！

    果然，听到他这一番话中的鼓动之意后，刚刚度过而立之年的李家子，伸手握住了元召的臂膀，剑眉如同飞扬的风帆，意气风发，无与伦比！他拉着比他小十多岁的年轻侯爷，并肩站在船头，以手作剑戟指前方。

    “若真能得此机会，我李敢愿帅领三军，自此往西征战，马蹄所及、刀箭所至处，管教它们都成为大汉的土地，使大汉长安真正的成为天下的中心！”

    大江穿过峡谷口，远处一望无际的高原扑面，波浪激流，光芒垂野，龙吟虎啸，不可断绝！

    元召微微侧了侧头，笑意微不可查的掠过嘴角。每一个有梦想的人，自己都会给他们提供一个最好的机会，至于是不是能够名垂青史彪炳千秋，就看个人自己的努力了。只要李敢有信心和勇气，他的未来之路，必将与历史上截然不同！

    有苍鹰飞过天空的声音，元召抬起头来，遥望天际，最多再有半个时辰的时间，就要停船登陆了。相信不久之后，就会得到赤火军的消息，那个鹰隼试翼的天之骄子，现在征战到了何处？和匈奴骑兵的主力较量过了没有呢？

    西羌王城内，被元召惦记起来的人，此刻接连打了几个喷嚏。不过，这不是被人念叨的结果，而是稍微受了伤寒。

    多变的气候，终究还是让骠骑将军感到有些不舒服。本来就是畏寒的体质，因为前几天军中缺粮，她有些吃不下粗糙的饭菜。再加上连续的征战，感到精神有些很疲倦。不过，在此时此刻，危机四伏，大战将至，却一点儿也懈怠休息不得。

    赤火军在王城内做暂时的休整，以补充体力，搜集粮草，为下一次的战斗做好准备。

    而派出的部分精锐，在城内外进行了为期两天的搜查和捕杀。奉骠骑将军令，他们的打击对象，主要就是那日进行刺杀的主谋和余党。

    对于敢行刺将军和杀死同袍的敌人来说，赤火军的围杀手段是极其残酷的。负责此事的几个校尉，都受过专业的训练，根据蛛丝马迹就能查找出隐藏的敌人踪迹，往往会在猝不及防之间，就对已经找到的猎物发起突然袭击，无论对手是谁，也不管付出怎样的代价，都必把对方彻底铲除而后快。

    如此毫不留情的杀戮之中，自然免不了有许多冤死之辈，但这并不在赤火军的考虑范围内。因为，西羌国中人有很多都信奉一种妖僧邪术，这让骠骑将军和部下们想起在长安学院的时候，曾经差点儿让长乐侯元召丧命的那件事来。

    于是，绝杀令下，铁血无情！