南营将军是个狠人。他桀骜不驯，立功心切。大汉太子的性命在他眼里，也不过是搏取荣华富贵的筹码而已。在乱军之中砍下这位煌煌贵胄的头颅，一点儿心理负担都没有。

    然而，他却不知道，论起杀场上的手段狠绝，他还差得远呢！

    尖利的响箭声传入耳中时，南营将军并没有太在意。他战马丝毫未停，手中刀直取目标不变。在他想来，就算是有意外发生，那又会怎么样呢？长安城内重兵围困，太子已经插翅难逃。没有人能够从中作梗挽回局面。

    只不过，他想错了。想错了的后果很严重，他的性命今天注定要葬送在这永宁门下。有一匹战马穿过千骑奔涌，掌中长枪的光芒刺破苍穹，如同龙卷风一般突袭而至。南营将校们从来没有见过这么快的战马，几乎是从面前一闪而过，刚发出惊呼声，随后目光所及，全体惊骇！

    在他们眼中也可以称得上是勇悍绝伦的那位南营将军，几乎连反应过来的机会都没有，就被那长枪的锋利枪尖透甲而过刺穿了胸膛。然后那身披红袍的马上身影借势用力，南营将军庞大的身躯被甩向半空，然后重重摔落在地上。那人双臂轻抖，撤回长枪，洞穿之处血如泉涌，堂堂的一军统帅，连哼都没哼一声就死于非命！

    这可真称得上是“万军之中取上将首级，如探囊取物”了。所有看到这一幕的南营将校，无不胆寒。随后有人开始带着惊恐的声音，大声喊叫起来。

    “来的是赤火军！杀将军者……霍去病也！”

    话音未落，刀光落下，马踏如潮，截杀过来的八百红袍铁骑下手绝不容情。骠骑将军令，为救太子，任何拦路者，皆杀无赦！

    一旦放下面甲开始冲锋的赤火军，便成了配合默契的杀戮机器。当年横扫西域沙漠塞外草原，就连匈奴铁骑也是望风而逃不敢相抗。更何况是已经多少年没有真正与强敌对战过的南营兵马呢。将军被一枪秒杀，全军早已经折了锐气，等到对面骑兵以铁血无情气势杀过来的时候，前边的几百骑兵几乎在瞬间就落马了。后边的见势不妙，拨转马头开始往两边逃窜。

    人的名，树的影。赤火军名震天下，在真正的实力面前，没有人会不知死活的抵抗到底。八百赤火军骑兵只一个冲锋，就把数倍于己的对手打了个落花流水。这还是他们手下留情了，没有过多的展开杀戮。毕竟这是大汉的内部纷争，只要对方知难而退，他们自然不会像对待异族人那么残暴。

    绝处逢生的太子刘琚犹自有些发呆，他似乎不相信地看着纵马驰骋驱赶南营兵马的战士们，眼中慢慢的焕发出光彩。而司马相如则大喜过望。他遥遥与相隔十余丈外那赤火神驹上英姿勃发将军打了个招呼，然后与剩余侍卫簇拥太子直奔城门而去。环顾四周见兵马四散奔逃的朴永烈收回玄刀，他却并没有太多的表示，只是策马跟在披挂全身盔甲的霍去病之后，去追随作战了。

    “大队追兵即至，不必恋战。速去夺取城门，保护太子出城。”

    霍去病低声传下将令，赤火军战士们行动如一，齐齐带住战马缰绳，也往城门方向而来。在他们身后，自全城汇聚而来的数万兵马喊杀震天，相隔已经不足一条街的距离。

    带队的几名将军很快就得知了刚刚发生在永宁门的变故，听说赤火军出现相助太子，不由得心中都吃了一惊。连忙派人飞马报告给遥控指挥的中山侯刘屈牦知道。

    刘屈牦接到消息后大怒。出动了这么大的阵势，外甥景行和南营将军相继被杀，而太子到现在还没有抓住，这让他如何忍受？遂传下最严厉的命令。

    “诸军并力向前，诛杀叛逆！有敢贻误战机者，定斩不饶！”

    刘屈牦虎符在手，调动数万将士，无人敢于违命。再加上重赏的诱惑，来自南北营的兵马从不同方向围杀过来，虽然知道赤火军的厉害，但仗着人多势众，刀光影里马蹄如雷，声势也甚是浩大。

    永宁门高大坚固，两侧城墙宽厚，此刻城门紧闭，千斤闸落下。想要硬取，恐怕费些时候。最先保护着太子赶到的司马相如仰头观望，皱紧了眉头。随后他咬了咬牙，正要命令侍卫们去拼死登城夺门的时候，却忽然发现城门缓缓地开启了。

    “司马大夫，请保护太子，速速出城！”

    头顶城楼上有人俯身大喊。司马相如心中一动，暖意升腾。他依稀记得，这位一手执刀一手正指挥守城军士开城门放吊桥的将军，好像有些面熟。不过在此紧急时刻，却也无暇多想。遂招手示意致谢。然后与侍卫们保护太子纵马而出永宁门，踏过护城河上的吊桥而去。

    殿后的赤火军骑兵随即鱼贯而出。等到所有人都出城之后，最后两骑战马飞腾，在护城河的这边立住马蹄之后，大队追兵正追出城门，开始踏上吊桥。

    朴永烈正要回身再大杀一阵，好让太子一行跑得更远一些。却见立马横枪的霍去病向他摆了摆手，示意退后。朴永烈虽然不知道这是什么意思，但这位巾帼师姐却是除了师父之外，这世间他第二佩服的人。因此并不多问，策马退后。

    当听到不远之处的太子亲军们忽然发出惊呼声的时候，朴永烈猛然回头，他和所有人一样，在马背上站起身子，目光变得狂热。

    却只见那匹咆哮嘶鸣的天山龙马上身影，挂枪拔剑，催马前冲。手中的赤火神剑忽起风雷之音，劈空斩落时，剑势如虹，宽阔而缓慢流淌的护城河骤起波澜。永宁门的粗木板吊桥被一剑从中截断，轰然倾塌。已经踏上吊桥的百余骑追兵反应不及，人仰马翻全部掉落护城河里去了。

    后面刚刚追出城门的将校们大惊失色，连忙拼命拉住战马，才避免了全部冲进河里去的厄运。听到河中人喊马嘶乱七八糟的呼救声，有许多人慌乱之间抬头看时，只见那刚刚造成这么大灾难的神驹飞将正从容地收回长剑，然后轻蔑地往这边瞟了一眼，策马而去了。

    几位将军傻了眼。有这样的对手谁还敢去追?功名富贵虽然想要，但这条命却更加重要。他们自问没有谁能敌得过霍去病的厉害。更何况，前路受阻，等到绕路别处再出城去追，恐怕那位太子和赤火军早都跑的没影了。

    万般无奈之下，只得把这边的情况派人去赶快告知刘屈牦。这位尚书令大人听到煮熟的鸭子又飞了，气得暴跳如雷。他带着众多党羽亲自赶到永宁门来，详细了解情况之后，怒从心头起，恶向胆边生。指着城头上站立的那守将大喝一声。

    “把他给我拿下，乱刃分尸！”

    却没想到，因为自己私开城门而早已经知道会是什么后果的守将任安，不仅没有丝毫的畏惧，反而仰天哈哈大笑起来。

    “你们这些乱臣贼子！为了一己之私意图祸乱朝堂，天下有目共睹，人心难欺……某家信守忠义，无愧天地！岂能死于尔等逆贼之手……！”

    话音未落，任安引刀成快，刺穿胸膛。鲜血迸溅处，秦砖汉瓦，刹那染红。

    “尚书令大人，太子已成丧家之犬，就算暂时逃得性命，也难以再成气候。可调派军队协同地方共同追捕。我们还是先去未央宫抓紧布置吧！先帝灵柩和琅琊王不日就到，这才是至关紧要的大事啊！”

    旁边跟随而来的几个朋党大臣，看到刘屈牦满脸愤恨的样子，恐怕他急怒之下乱了分寸，连忙出言提醒。刘屈牦点头，他自然明白这其中的轻重。遂一边安排亲信将军带领人马继续出城去追踪，一边收拾好残局，然后自回未央宫。千头万绪，正等他一言而定。

    连珠快马正不间断地传回消息，随时报告着扶灵而回的出巡队伍行踪。他们回来的很快，离长安已经不过几日行程。自刘屈牦以下的这些朋党大臣踌躇满志，做好了一切准备，等待着新皇帝的到来。那将既是朝堂上权力重新洗牌的开始，也是一个旧局面的结束。

    终于离开长安城的太子刘琚，在最后活着的侍卫们保护下，暂时避难于长乐塬。依靠着坚固的防御体系，八百赤火军骑兵与长乐塬上的力量一起，击退了随后赶来的追兵。不久之后，南、北大营数万兵马奉命包围长乐塬外围，切断了通往这里的每一条通道。双方处于僵持状态。

    这一段时间殚精竭虑耗尽最后心神的主父偃，在秋风中迎接太子的到来。浑身带伤的司马相如，对他诉说了发生在含元殿上的事，却怎料到短短的时间内，形势竟然糟糕到了这般地步。想到坚守朝堂的东方朔等人很可能遭遇不测，又想到长安城内两座侯府即将面临的危险。不禁相对唏嘘，满怀悲愤。

    “主父先生，现在当务之急是集合起我们手头上的全部力量，攻进长安，把所有人都接出来啊！”

    听到这样的提议，主父偃沉吟半晌，委实难决。不过，随后马蹄声响起，作战归来的身影卸却甲胄，轻言淡语，震惊全场。

    “什么都不用做。师父早已安然归来，就在城中……太子，他让我转告你，在此静观其变就好！”