无论何时，每一个英雄的成长，都伴随着千劫百伤。即便是走到今日地位的元召，仍旧避免不了即将到来的艰难局面。

    不出所料，退入到王城之内的三万余人中，开始出现一些恐慌的气氛。这本来就是无法避免的事，就算是具备良好军事素养的汉军将士，面对未知的危险，许多人也是忐忑难安。

    尤其是在当前的局面下，他们不知道等待自己的命运会是什么。没有看见敌人的踪影，反而困守孤城。这无疑是一种煎熬。

    虽然对于元召亲自发出的命令，没有人敢不遵从。但终究是有许多人不以为然，或者是怀有其他情绪。他们都是在战场上冲锋的战士，怎么可以因为一些莫名其妙的原因畏缩不出呢！

    听那些面容严峻的医官们说，之所以做出这样的决定，是为了预防可怕瘟疫的发生和传播。几个军中校尉骄傲的拍了拍胸膛，哈哈哈大笑着说这怎么可能?他们都有着雄健的体魄，昂扬的斗志，就算是发生一点儿小小的疾病，又有什么可怕的呢！

    医官们摇头叹息着。他们知道，自己所作的解释，是难以令这些军中厮杀汉们所信服的。但他们却相信，元召所做出的判断不会有错。为此，每个人都加紧去准备一些预防措施，并随时密切观察着那些昏迷者的情况。

    对于医官们的紧张和忙碌，校尉们并没有当做一回事。在他们看来，这是有些小题大做了。虽然出于对元召的尊重，没有人敢从嘴里说出来，但心中的腹诽还是有的。尤其是因此引起了军士们中间的紧张情绪，大家都认为得不偿失。

    然而，他们万万没有想到，医官们所说的可怕疫病，几乎是在一夜之间，就开始大规模爆发了。而且是一发不可收拾，在很短的时间内，就让所有人认识到了大瘟疫的可怕。

    有许多本来身体非常健康的军士，在两三天时间之内，都不约而同的开始发起高烧，陷入昏迷或者半昏迷状态，他们倒下后就再也爬不起来。虽然有人还能进饮食，但神志也已经不清醒了。

    几个领兵校尉们这一下子吃惊非浅。他们紧张地跟在匆匆赶到的医官后面，看着他们查看过后，面色沉重的样子。才忽然惊觉，先前自己所说的话是多么糊涂啊！

    “元公所言果然没有错！他们很可能和先前的伤者一样，都被疫病感染了。”

    医官们的脸色都很不好看。此前担心一旦变成了可怕的现实，这座王城里的所有人，包括他们在内，恐怕都难以幸免。虽然现在并不能确定有多少人已经感染，但既然开始爆发，后果已经无法预测！

    “难道……退入王城中的人都会落到如此下场吗？”

    亲眼看着自己手下军士开始大批大批的失去战斗力，而且生死难料。身体还没有感觉到什么异常的校尉们，也终于失去了镇定。在战场上壮烈厮杀而死去，那是死得其所。可是困守在这座城中，眼睁睁地等着死亡来临，这种感觉，对于一个战士来说，恐怕才是最悲惨的事。

    “我们也不能确定，究竟会有多少人活下去，又有多少人死去……唉！元公他做出这样的决定，也是无可奈何的选择。”

    校尉和周围的其他人都低下头去。其实不用医官们的解释，他们也都明白。作为一个合格的全军统帅，这当然是最正确的选择。不过，心底淡淡的悲凉，却是难以排遣。

    “元公率领大汉最精锐的十三万军队，开拓这万里黄金通道，志在荡平西方大陆，如今正是最关键的时刻……如果我们的牺牲，能够保全整个西征大军的安全，那就算是死在这座城中，也算不得什么遗憾。”

    为首的校尉面色涨红，慷慨而声。这并不是他的大言不惭，而是真实的心里想法。如果必须如此的话，他相信不光是他会服从命令甘愿牺牲，其他的人也会这样做的。

    “但愿城外大营里的军中兄弟，能够安然无恙的度过这次劫难……有元公在，相信他会带领大家继续去征伐这片大陆，直到取得完全的胜利。”

    远望着城外旗帜飘扬处，想到从此之后，这里的许多人，也许已经永远也没有机会再继续追随大军作战。虽然他们心里都有些难过，但还是有人轻声低语，虔诚祝福。

    一片唏嘘感叹声中，夜幕落下，黑暗又一次降临。而当明日又将会是怎样的情形呢？没有人敢去想，也没有人有勇气去猜。也许，会有更大的灾难发生。也许，会有许许多多的人逐渐死去……黑夜里的王城，一片死寂。无数悲欢离合的情绪，在每个人的心中上演。

    而在远离王城百里之外，大陆上空云层翻涌，苍穹之下，正有无数的野心和疯狂，在夜色中酝酿膨胀。

    熊熊火把燃烧的光亮里，映照出的是那些带着凶残之意的波斯人面孔。他们再次卷土重来，终于又赶回了这里。而这一次，他们是带着必胜的信心，或者说是同归于尽的决心。

    波斯王子的眼睛里闪动着妖异的光芒。不久之前，他和他的追随者们，历尽艰苦，深入蛮荒地的密林中，终于找到了那支土著族的聚居之处。在他们半是胁迫半是利诱的情况下，土著族的后裔们答应了他们的要求。愿意出手相助，共同把

    闯入西方大陆的汉军消灭掉。

    在土著族人的长老和巫哲那里，波斯人得知了许多神秘力量的秘密。他们喝下了土著巫哲所配制的药水儿，据说这种极其苦涩的东西，是土著族人所独有的药方。它的最大作用，就是能够在短时间内保护身体不被感染。

    传说，在许多年前，曾经有一场可怕的疾病席卷整个大陆。死神所到之处，无人能够幸免。后来是土著族人的酋长得到神灵的传授，得到了这种药物配方。并且依靠它的帮助，解救了土著族。而曾经传播瘟疫的恶灵，从此被封印在那些地下陵墓里。再也没有机会出来为害人间。

    这个带着神巫色彩的传说，并没有人知道真假。传说终究只是传说而已。但抱着孤注一掷心理的波斯人，却宁愿深信这是真的。而土著族人果然没有让他们失望，不知道是出于一种什么心理，他们决定帮助波斯人。与世间隔绝千百年的地下秘密被揭开，曾经受到过诅咒的邪恶力量，就此破土而出……它们终于露出了丑陋而可怕的真面貌。

    “你们说，恶魔的诅咒，对汉人会造成多大的作用呢？”

    听到王子带着不确定语气的询问，不知何故性情变得极其暴烈的波斯贵族们，一边大口撕咬着手中的半生不熟烤肉，一边发出傑傑的狂笑。在这火堆旁，令人不寒而栗。

    “汉人就算是打仗再厉害，他们又不是铁打的。王子放心，只要是血肉之躯，他们就一定扛不住疾病的侵袭……这一路上，我们亲眼看到的那些试验品，已经足以说明问题了。呵呵呵！”

    听他们这么说，波斯王子也冷笑起来。他并不在意手下部属们性情的变化。这很可能是喝下土著人所配制药水的作用。只要恶魔的诅咒能对汉军造成致命一击，这些事都算不了什么。想起在经过的地区对基斯族以及斯巴达人等所加的伤害，那些惨状，果然很令人满意。

    “真想亲眼看到汉军内部现在的情况如何啊！他们绝对料想不到，我们波斯人的死士会不顾自己的生死，在他们毫无察觉的情况下，就带着恶魔的诅咒潜入进了王城之中……如今这么多天过去了，想必已经起作用了吧？如果汉军已经失去了战斗力，就是我们发动进攻的最好时候……其束手待毙的日子，应该不远了！”

    波斯王子大口吐出胸中的恶气，咕咚咕咚喝光了坛子里的酒。然后烦躁的扯开胸膛，把酒坛扔到地上，摔得粉碎。在这样的时刻，他很想拔刀去大砍大杀。

    与汉军的距离已经不远了。大批的死士被派了出去打探消息。他们接受的任务是不惜一切代价，也要探听明白汉军内部的真实情况。杀人嗜血，就在眼前，所有的波斯人都已经等不及了。

    “却没有想到，一些小小的鼠类，竟然能够帮助我们建此大功！王子殿下，杀光汉军之后，如何收拾残局，重新恢复大波斯帝国的威严和地位，倒是需要提前好好考虑了。”

    “不需要想那么多，只要我们手中有刀就足够了！稍微能够造成威胁的，就让他们消失好了。就如同这次的土著族人一样，借给我们恶魔的诅咒以后，他们就已经没有再存在的必要了……呵呵！”

    波斯王子的冷笑声和贵族们的狂笑交织在一起，显示出无比的狂妄自大。不光是他们，已经变得极其嗜血的麾下八万波斯武士，他们也纷纷站起身来，对着夜空狂啸……这次，不管对阵的是什么敌人，也必将被撕成碎片！