西方大陆战场上，最激烈的一场战役刚刚拉开序幕，胜负未知。而围绕此所引起的反应，却已经激荡万里，影响到方方面面。

    长安今年的雪，似乎来的格外早。当满城黄叶刚刚落尽的时候，长安人吃惊地发现，天上竟然飘起了雪花。

    这本来是极不正常的天气状况。如果放在以前，必然会有相关有司官员给皇帝上奏章，援引古今事例，表明天象异常是灾难预兆，要求皇帝陛下素食斋戒，率领臣民祈祷上苍，以避免灾祸的来临。

    在从前的认知中，这是天经地义的事。任何天气异常状况，都不容小视。它们很可能都关系到王朝兴衰和社稷稳定。从帝王到大臣再到普通民众，没有人敢于不当做一回事儿。

    但那是从前，现在的大汉王朝，却对此类现象，有了更深的认知。最直接的表现方式，就是所有人对此已经习以为常，不再当成灾祸来临前的预兆。能够有这样的转变，当然是最近这些年朝廷当政者大力宣扬教化的结果。

    许多世间难以解释的现象，其实并不神秘。往往在很多时候，只要有人加以揭示其中的秘密，不过是很平常的事罢了。

    如果归根溯源，大多数人观念的转变，就是从当年震动天下的那次长安事件开始的。那个刚刚出现在朝堂上的少年，以自己的绝对勇气，站在含元殿顶，降服了霹雳雷霆。从此之后，才让有识之士恍然大悟。原来世间万物皆有规律可循，并非是不可预测的神鬼之威。

    而在从那以后的这些年里，通过长安皇家学院和天下各郡县间陆续建立起来的新型学堂教育，许多知识的传播途径，更加宽广。民间智识大开，时至今日，终于局面大为不同。

    如今，不要说是普通的提前下点雨雪，就算是冬日打雷，无风起浪，在大多数人眼中，也已经没有那么大惊小怪了。不过都是自然现象嘛，既无关乎皇帝陛下的私德如何，更和普通人没有多大关系。

    然而，在这个微寒渐起的天气里，天空中忽然落下的雪花，却在长安上空形成了浓重的阴霾，也在许多人的心头，增添一种不祥之感。

    未央宫中，薄雪一层。雕梁画栋之间，这本来是可以煮酒烹茶的盛景。如果在平常，后宫美人们也可以在这样的天气里垂下珠帘，暖香微熏，聚在一起，描画刺绣，或者是书写几幅字画，养怡心性。但今日，却显得异常安静。

    这样的原因，自然大部分是来自皇帝陛下。他的龙体一直欠安是一个方面，而另外最主要的，却是最近连续接到的消息，令整座宫中甚至长安城里，都笼罩在不安的气氛中。

    “陛下，该用药膳了。”

    负手在宫阙檐前观雪的皇帝，闻声回过头来，出现在他身后的窈窕女子素妆淡雅，正满脸担忧的望着他。却是皇后亲自过来了。

    皇帝其实并不太喜欢自己的这位皇后。她是当初先皇武帝亲自选定的，并没有什么显赫的身世，只不过是中层普通官员家庭出身。当时有许多人并不太理解武帝为什么会做出这样的选择。后来还是他在某个场合无意中说过的一句话，解开了玄机。

    “自古外戚势力过大，祸乱之源也……朕不希望后世再受其害。”

    如果不论武帝在其他王朝政务上的得失，在这方面的眼光还是看得很明白的。大汉王朝百年以来，毫不客气的说，后宫的权力一直都过于庞大了。从吕后开始，一直到窦太后，她们在许多时候，几乎比皇帝的权力都要大。亲身经历过这一切的武帝，自然不希望将来再出一位这么厉害的皇太后。

    其实，当年宫中之变，阿娇皇后被废除，除了帝、后之间的感情出现严重隔阂之外，与外戚势力的关系也有很大的原因。虽然没有人会在嘴里说出来，但有识之士却都很明白。

    所有的臣民们，当然也不希望再次出现庞大的外戚势力集团。因此，在这件事上，他们与皇帝的意愿是一致的。而当时尚为太子的刘琚，也就是在这样的情况下，迎娶了自己的皇后。

    皇后知书达理，容貌上乘。本来也算是合适的人选。但很可惜，缘分的事是勉强不来的。皇帝却不太喜欢父皇为自己选定的这个女子。将近十年以来，他们之间的感情一直很平淡，虽然说不上冷漠，但也谈不上融洽。

    不过，在今天这个寒意萧瑟的天气里，皇帝看着她那双柔弱的眼睛里略带哀怨的时候，忽然不知道怎么的，心中有些愧疚。

    “这些事自有人照管，这么冷的天儿，你又跑来干什么呢？”

    皇后吃惊地抬起头，皇帝这样带着关切的柔和语气，对于她来说，是极其少见的。一时之间，心起波澜，脸上泛起淡淡的红晕。她重新垂下眼帘，语气中不由自主带了微微的颤音。

    “陛下，既然知道天气转冷，却为何不顾惜自己的身体，受这霜雪之寒呢？”

    “唉……朕的身上没觉得冷，心里却总是觉得有一团火在烧。宫殿里憋闷得很，在这里凭栏观雪，倒是感觉到胸中舒服了许多。”

    不知道为什么，皇帝这会儿非常想找个人说说话。也许，发丝间沾了几片白雪的皇后，是一个很好的听众。

    不远处，侍卫总管凤九悄悄打了个手势，所有的侍从和宫女们都退远了一些。帝、后之间难得培养一下感情，可不能随便打扰了。

    看到皇后蹲下身子亲自递过来的白玉碗，皇帝微微叹了口气。终于还是接过来，把一碗汤药喝了下去。入口苦涩，却似他现在的心情一般。

    “朕已经喝了这么久，实在是不想再喝了。富贵由命，生死在天……。”

    “陛下！臣妾不许你说这样的话！陛下青春鼎盛，未来还有许多大事要做……来日方长，一切都还来得及。”

    皇后的话里有着莫名的惊慌，她再次抬起头来时，眼中已是泪珠晶莹。皇帝的身体状况和他心中的忧虑，她都深深了解。惟其如此，才更让她惊心。

    好像猜到她心中所想，皇帝淡淡的笑了笑。望着层层宫阙，这天下万重之重的地方，没有人会知道，他此刻感觉到的并不是帝王的荣耀和显赫，而是肩头的沉重。

    “皇后，你心里一定在怨恨朕吧？”

    面容清瘦的男子转过目光，平静的看着面前的女子。如果不是在煌煌威严的未央宫，换一个寻常巷陌人家，这样的对话，和那些普通夫妇也没有什么区别。

    “怎么会……臣妾从来没有过！陛下！”

    皇后眼中的泪，终于忍不住，开始滴落下来，栏杆上的雪花被她的眼泪融化，玉色斑驳，如她心碎。

    “皇后不必如此。其实就算有……也没有什么的。朕虽然不是冷酷之人，但这些年来，确实亏欠你们良多，如果心有埋怨，本来也是很正常的事。”

    皇帝拉住皇后的一只手，感觉到传来的凉意，他又不禁叹了口气。比起其他帝王，他的后宫嫔妃其实并不多，但大多数只不过一个名分而已。也许，她们将永远也等不来期盼中的某些东西。

    “陛下，不要想太多！还是好好遵照太医吩咐，把身体养好才是一切的根本。”

    皇后本来就是善解人意的女子，她强忍住心中的伤感，温言劝慰。但皇帝却摇了摇头，苦笑着说道。

    “朕的身体自己知道，顽疾难除……更何况，近来诸事繁杂，忧思良多，朕又怎么安得下心来呢！”

    雪下的虽然不大，但却飘飘洒洒，似乎没有停歇的迹象。大汉帝国的皇帝就站在这琼楼玉宇中，第一次对他的皇后诉说心中事。

    “朕已经两天两夜没有安眠了……当初，应该极力阻止他去西征的……大汉王朝的疆域已经如此辽阔，又何必去开拓万里之外呢？可是，朕还是答应了他……。”

    皇后安静的听着，她知道皇帝口中的“他”是谁。她更知道，皇帝能够以这种口气对她诉说，她就只需要倾听而不必回答。

    “数日前传回来的消息，西征波斯的大军终于还是遇到了大麻烦……大瘟疫的可怕，朕曾经听博士们说起过，更曾经在史书上看到过。朝廷虽然已经在第一时间就尽全力运送去了需要的药材和各种物资，但这万里之遥，瞬息万变……朕不知道，他还能不能活着回来。”

    皇后虽然没有去看，但她也能从手掌间感受到皇帝的悲伤。不由得心跳的厉害，她不知道，如果皇帝的担心一旦变成现实，对这个国家和许多人来说，究竟是好还是坏？

    雪落无声，四周寂静。片刻的沉默过后，皇后忽然感觉到皇帝的目光在注视着她。她心中一惊，连忙抬起头来时，却听到皇帝似乎经过长久的考虑后终于做出了决定一般，握着她的手说道。

    “皇后，朕有一个想法，希望你能支持……。”