当从长安出发的皇帝特使队伍，浩浩荡荡一路直出玉门，终于来到敦煌汉军最前线的时候，正是新年除夕之日。

    这是华夏民族一个最隆重、历史最悠久的节日。已经无法考据究竟起源于何时，又是因为什么原因而形成的。它是一个重要的节点，标志着严寒即将过去，春风就要吹来。

    虽然身在战场，所有的汉军将士都没有办法回家和亲人团聚。但因为连战胜利的鼓舞，以敦煌城为中心的汉军大营内，还是到处洋溢着欢乐的气氛。

    此时的西域形势，已经变得逐渐明朗，波斯大军虽然仍旧有三四十万之多，在数量上占据绝对的优势，但他们已经不敢主动出击。那波斯王也不知道在想什么，他的大本营就在武威郡，几十万大军盘踞在此，却并没有退却的意思。

    武威与敦煌相距不足百里，这中间的区域，便成为了两军游骑和斥候们互相绞杀的战场。在这大半个月的时间之内，铁骑飞羽，流星飒沓，双方又有许许多多的英勇之士在这里血染黄沙，魂归草木。

    战争的残酷，从来不是轻描淡写的挥手之间就能收获胜利。一将功成万骨枯！这短短几个字背后所埋藏的忠诚与热血，没有上过战场的人，是绝对不能真正的领悟到。

    就算是元召，他虽然极力的发挥自己最大的能力，想要尽最大可能的避免汉军战士的伤亡，但他终究是人而不是神。壮烈殉国，马革裹尸，青山是处，忠骨长存！这样的事，几乎每天都在发生。

    取得最后胜利的信心，在每个人的心中都不容置疑。不过，面对着连绵不绝的波斯军团大阵，任何一个战士也都明白，想要一口吞下这个庞然大物，不是一件那么容易的事。

    两军对垒的相持阶段，任何有关的军事情报，就变得极其重要。也许胜利的契机就在一瞬之间，当战机来到，只有具备敏锐观察力和全局掌控力的真正名将，才能够“静若处子，疾如脱兔”的趁势而动，一战而成大功。

    无数次出动的汉军斥候，也正是为了这个目标，而不惜自己的性命，时刻密切注视和观察着波斯人的动静，任何微小的情报，都被他们细心的收集整理起来，然后报给坐镇敦煌城的最高统帅知道。因为他们都很明白，元召一定会亲自研究和分析这些军事情报，然后据此做出军事战略方面的部署。而这，正是他们最值得骄傲的地方。

    如果这个时候在长安，应该是家家户户准备着庆贺新年的一应事宜吧？那些少年郎，骑着快马，正蜂拥而过灞桥，所过之处，留下他们无忧无虑的快乐身影。而长安市上，应当是挤满了采购的人群。如今正当盛世，每一个人的脸上想必不再有那些愁苦与忧伤……。

    想到这些时，正纵马越过一处沙丘的汉军斥候小队中的那年轻军士悄悄叹了口气。他低声对走在前面的小队长嘟囔道。

    “真想念长安市上的美酒啊！如果能在今天喝上一口，也算是尝到新年到来的滋味了！只是可惜，军中难以如愿……。”

    他们这一队共有十个人，领头的队长一样的年轻。只不过，他右手抚刀，左臂空空荡荡，却正是当初死里逃生回到玉门关后被元召所救的江生。他骑在马上回过头来时，可以看出，眉目之间比往昔更添许多坚毅。

    “酒就不要想了。就连元侯，我也从未见他在军中饮酒过。我们这次的任务完成的很出色，如果回去之后能够得到他夸赞一声，就已经是最大的奖赏了。”

    听到他这样说，其他人连连点头。他们小队这次出动绕过武威郡波斯人盘踞的地方，去张掖、酒泉诸地的西域地区，再次联络被波斯大军荼毒过的这些国家的王族们，得到了他们最明确的效忠大汉王朝承诺。这样一来，如果时机成熟，大战再起，波斯人的后路基本就被封断了。

    他们这队斥候，需要把这些对汉军极为有利的情况，赶回来报告给元召知道。因此，在此时即将离开波斯人控制范围，马上要赶回敦煌汉军驻地的情况下。每个人的心中，都是感觉有些兴奋的。

    那年轻军士可能是确实想家了，他看着这满目黄沙不见一丝绿色，沉默片刻。然后满怀好奇心的又问道。

    “头儿，听说你上次大难不死，因祸得福，得到元侯答应，跟在他身边做事。而且，在玉门关外，竟然亲自砍下了那波斯元帅的头颅……有这般的机缘，为什么还要冒着生命危险和我们这些人一样继续去担任斥候呢？”

    江生看了一眼自己的左臂，他无声地笑了起来。其实已经听许多人问过他这个问题，不过他都没有正面回答过。今天也许是因为是个特殊日子的缘故，他的心情很愉快。所以愿意对这些生死兄弟吐露心声。

    “元侯救了我的性命，在他身边的那短暂日子里，我确实受益良多……而记得他说过的最清楚的一句话，我一直都不会忘。”

    连绵的沙丘群即将走完，马蹄踏着黄沙前行，风从脖子灌进甲胄里，感觉到寒意侵骨。所有人都在认真听着这位立过大功的斥候转述元召的话。

    “元侯说，从我们跨上战马立志保卫这个国家的那一天起，我们的生命就和它息息相关。而且，最重要的是，我们每一个人都要找准自己的位置。不要去看担任什么职务，而是有能力去做出什么事！从将军到士兵，在维护国家安全和荣誉这一点上，没有任何分别。所以，我才重新选择了大汉斥候这个最适合我的战斗位置！”

    江生的神色中没有任何骄傲，更没有任何自我夸耀的成分。这是他的心里话，更是他从已经立志终身追随的那个人身上，感染到得闪闪光芒。

    这一小队斥候的每个人眼中，都流露出羡慕和赞叹。对于这样朴素而伟大的志向，已经不需要语言的赞美。他们都暗自握了握拳头，坚定地跟着他们的小队长向前行进。

    “不过，大家请放心。我敢保证，元侯绝对不会亏待任何军中兄弟的……我们抓紧时间赶路，快回去看看大营之中准备了什么好吃的。新年呐……呵呵！”

    江生神情轻松，其他人也笑了起来。前面转过沙丘，纵马大半个时辰就可以回到敦煌大营了。想到也许不久之后，就可以吃上热气腾腾的饭菜，说不定还会有特别的改善伙食。他们便都心情热切起来。

    然而，谁也没有料到，意外总是在最放松的时候来临。经历过残酷搏杀的江生，最先嗅觉到了危险的气息。他脸色突变，右手已经迅速的拔出刀来。

    “有敌！准备作战。”

    其他人大吃一惊。察觉到左侧不远杀机大起，急忙看过去时，却只见几百骑波斯武士正排开一个半圆形，从沙丘半坡上冲杀下来。

    形势严峻，不容多想。很明显，这是波斯人的游骑队伍，专门儿在两军中间的交错地带绞杀汉军斥候的。江生当机立断，传令马上加速撤退。拼命的下场只有死。而想要在这几十倍的敌骑手中逃生，也并不是一件容易的事。

    “所有人交替掩护，无论是谁，最后有机会逃得性命者，一定要把我们手中的西域情报带给元侯！”

    江生声嘶力竭地大喊。他的心中有无限悲凉，今天就算是所有人拼了性命不要，能够保护得逃出一两个去，就已经是最大的幸运了。而其他人……很可能就要在这新年即将到来的一天，葬身在此地了。

    已经发现猎物的波斯武士，是绝对不会轻易放弃的。两军中间的这百里之地范围内，大多都是沙丘起伏的地势。而在这中间猎杀敌人，正是波斯人最喜欢做的事。

    那十几个汉人倒是跑的飞快。不过这也没关系，这么远的路，他们想要逃回家，那是痴心妄想！

    数百波斯武士们呐喊追逐包抄，双方距离越来越近。他们很有把握，再有一个呼吸的功夫，铁蹄踏过之处，就能把这些汉军斥候乱刀砍成肉酱。

    然而，几乎是毫无征兆的，无数的弩箭就从对面沙丘后射过来。大汉九臂连环弩的无上威力，终于让嚣张的波斯游骑军吃到了苦头。

    迎面风起，大旗猎猎作响。剧烈喘着粗气的江生和他的手下兄弟们，猛然勒住战马，一齐往右边沙丘起伏处看过去时，忽然都一起呆住了。

    一轮弩箭射罢，百骑大汉骑兵尽出，雪亮战刀散发出耀眼的光芒。而平静指挥他们的那一骑白狐貂裘装束者，正下达残酷的命令。

    “大过年的杀人总是不好。不过，既然是波斯人，那就……全部杀光！”

    然后，他朝这边挥了挥手。面对着以最高礼节致敬的勇士们，脸上已经带了温暖的笑意。

    “欢迎回家。走吧，我们一起回大营……新年快乐！”

    《大汉帝国史·元公世家》卷三:“是岁，波斯军武威，元公屯敦煌。除夕日，公备盛宴，将兵出营，亲迎诸将士晚归者……恰其时，长安钦使亦至，颁赏赐，阖营尽欢，以度新岁。元公将兵，体察入微，士皆甘为之效死，非偶然也！”