当桂花的香气被风吹满整个长安的时候，有一个人的荣耀，盖过了这世间繁华万千。那座世人瞩目的侯府，正门上方换上了新的牌匾。虽然只是一个简单的称号，但其中蕴含的重量，却是这个强盛帝国的精神所在。

    以国之名号为封爵，在从前也并不是没有过。三代以下，春秋战国，无数的王侯都以国命名。可是当大汉帝国已经发展到现在举世无敌的地步，“汉国公”这个称号里面所代表的意思，就非同小可了。

    几乎是在最短的时间之内，这件事就已经轰动长安，传扬于天下。无数的人兴奋赞叹，更有无数人为之高兴祝愿。事到如今，即便是那些昔日内心怀有无数怨毒的人，也不得不承认，元召所得到的这个爵位，与他对大汉王朝所做出的贡献相比，亦并不为过。

    当然，也有一部分人心中升起隐忧和不安。他们的目光遥望着西边的方向，在私下里的议论中，对于皇帝为什么要做出这样的决定，很是不解。

    “元召在这样的年纪。就已经登顶人臣之巅峰……余生漫长，未来究竟会怎样呢？唉！”

    “陛下太重私人感情了，这恐怕不是一件好事啊！听说几个月前有封王旨意曾经到达军中，虽然不知道是真是假，也够怂人听闻的了。”

    “这件事我也听说过。应该是真的……哼！元召封还了圣旨，不敢接受，算他还识时务、知轻重！”

    “唉！可是他的影响力已经无与伦比，无论是在朝堂还是在民间，现在为之鼓舞欢呼者不可计数。这样的威望，就算是没有王公的称号，也已经没有人能够制约他了。”

    “这可说不定。要知道，水满则溢，月盈则亏……等到他平定西方出征归来，可真的就没有人能比得上他了。到那时候，看看咱们的皇帝陛下还能够拿什么来给他！”

    “韩信诛杀，张良身退……呵呵！这么年轻的汉国公，会做出怎样的选择呢？大家不妨拭目以待。”

    不管是嫉妒也罢，愤愤不平也罢，这样的人终究只是少数，虽然暗流涌动，却很难再形成什么有威胁的力量。

    不要说是有识之士对此嗤之以鼻，就连国公府的管家元一，从某些渠道很快知道这些暗中的诋毁之语后，他也只是轻蔑的摇了摇头，制止了一些跃跃欲试想要去教训他们的企图。

    “咱们侯爷……哦不！是咱们国公说过，大象不必去理睬蚂蚁的挑衅，雄鹰更不必理会麻雀的聒噪。这些只会在背地里怨恨的家伙，都是在过去这些年里从国公手底放生的可怜虫。就让他们苟且偷生的继续活着吧，比起死去的人，眼睁睁的看着这座府邸是如何愈加峥嵘强盛，恐怕才是他们更痛苦的事。”

    元一淡淡吩咐完毕，不再把这些小事放在心上。抬头再看一眼府门上方那几个崭新的鎏金大字，心底无限感慨。见牌匾的一角有一抹印迹污痕，他吩咐人抬过梯子，亲自爬上去擦拭干净。早些年的时候，为了保护侯府，他曾经受过重伤，腿脚之间有些趔趄，下来的时候不免有些不方便。

    两个少年早已经从远处跑过来，和几个府中的人一起，稳稳的替他扶住梯子。随后有兴奋雀跃的声音响起。

    “果然是好大的一块牌匾啊！整个长安城中的府第，我看都没有这块大……小光，你说是不是?”

    被称作小光的少年，明显比他的同伴沉稳许多。他抬头望了一眼，目光中既有倾慕崇敬，更有无限的向往。

    “明珠，以后这里是国公府，长安城只此一家。当然非别处可比。师父教给我们的文章里不是有这样的话吗……山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。汉国公府威严所在，天下人无不仰望。以后我们出入其间，言行举止应该更加注意些呢。”

    少年虽然年纪不大，但竟然能够想得这么深远，却是令人惊奇。然而府中的人却似乎已经见怪不怪，并没有表现出什么特别的神色。元一笑容满面，看着面前的两个少年，欣慰的拍了拍他们的肩膀。

    “经国公之手调教出来的弟子，没有一个不是人中龙凤！你们的将来，也必定不同凡响啊！呵呵！”

    两个少年，司马明珠和霍光，从很小的时候就经常待在这座府中。对这位老管家元一，却是非常尊重。听到他的赞扬，连忙行礼致谢。而性格佻脱一些的司马明珠则嬉皮笑脸的又说道。

    “元一爷爷，今日天气晴好，可否容许我们去城外纵马?”

    说完之后，恐怕这位严厉的老管家不答应。他又连忙暗中对霍光挤眉弄眼，示意他也开口请求。霍光其实也非常想去骑乘后马厩里那几匹西域良马，不过，他想到姐姐今日就在府中，又无可奈何地暗自叹了口气，对同伴苦笑着摇了摇头。

    “今日却是不行。你们两个，就安安稳稳的去书房读书吧。你们师父临行前布置下的那些文章典籍，等他回来，可是要考问的！”

    “为什么不行嘛？读书可以改天……。”

    司马明珠还有些不甘心。元一用手指了指府邸深处，低声说道:“皇帝陛下今日私服过来了，不宜去随便惊动。”

    司马明珠和霍光心下恍然，互相对视一眼，不再多说。他们虽然是少年心性，却也知道这其中的轻重。只不过，皇帝隔三差五的就跑到府中来，究竟是为什么呢？难道真的像外界传言的那样，他异常喜欢小公子元丰儿……?

    这些事，毕竟离得他们还很遥远。虽然心中有些疑惑，却也不会去多想。两个少年和一个苍老的身影，沿着翠竹掩映的院墙向前走去。满树浓荫，一地清凉，正是一年中最好的时节。

    素汐公主虽然也有一座庞大的府邸。但自从生下元丰之后，就从来不住在那里了。她喜欢这座府中许多人在一起的热闹气氛。即便是元召不在家的日子里，还有灵芝，冰儿，许多熟悉的人……还有她们的孩儿。

    占地极广的这座府中，当然有她单独的居住。她，苏灵芝，冰儿都有自己的独立空间。其实，她和灵芝在很久之前就已经认可了冰儿在这个家中的位置。不过，元召这家伙却拖到现在都没有给人家一个明确的身份，有时候谈论起来，她们免不了替那女子埋怨几句。

    “他答应过，再打完这场战争，就会回来的……。”

    每一次，卸去戎装垂落青丝的冰儿，总是红着脸这样说。她从来没有抱怨过一句，他曾经用自己的血救她的命。他的血和她的血交融在身体内，她就比任何人都能更感受到他的万丈雄心。

    只不过，落寞时刻总是有的吧。就像现在，看着庭院中的其乐融融，她就只能倚在小楼栏杆上，感觉到有些无所适从。

    这处院落十分安静。到处种植着高大的树木，阳光从缝隙间透射出金色的光缕，落地斑驳。有淡淡的花香充满四周，附近并没有侍卫的影子，但这里无疑是世间最安全的地方。

    对于皇帝来说，让他感觉舒适放松的不是未央宫，也不是博望苑。更不是他的后宫妃嫔们所在。这些地方终归是有许多规矩的束缚，不得自由。也许，只有在建章宫母后还有姐姐这里，才让他能够找回稍许从前的快乐时光。

    不知道什么原因，元丰儿和他很投缘。元召还没有见过自己的儿子，而他这个舅舅却是隔三差五的就微服过府，每当这小家伙被抱在怀中，那一双乌溜溜的黑眼珠不停得打量身穿九龙袍服的人，就会发出咯咯的笑声，柔嫩小手还会触摸他冒出的胡子茬，脸上便充满了好奇。

    “阿姐，丰儿的眼睛里有灵气。倒是像极了我刚刚认识元哥儿时的样子。呵呵！”

    树荫下一架葡萄果实累累，虽然还不到成熟的季节，但一串串都泛出了红润色泽，十分好看。如果仔细比较，颗颗圆润像极了小孩子的眼眸。皇帝就坐在藤架下的凉椅上，看着咿呀咿呀的元丰，脸上满是惬意。

    说起来，来自西域的这种稀罕水果，传入中原并没有几年时间。由于种植技术还不十分成熟，民间普通人家短时间内是没有办法普及的。但在元府，这自然不是问题。

    “你啊，可别太宠他了。朝中大事那么多，自己身体又不好，要多加注意才是。”

    素汐公主伸手接过元丰，仔细看了看皇帝的气色，眼底闪过几分隐忧。她听元召说起过，弟弟的身体虽然没有什么大病，但被立为太子那么多年，一直在武皇帝严厉的目光中成长，不敢有一丝懈怠，长期压力所导致的隐疾，使他年轻的身体已经不堪其重。

    “阿姐不用担心……其实，没什么的。现在四海升平，各有司官员尽皆效命，一切政务井然有序。坐在皇帝的位置上，倒是异常轻松呢。”

    平静的夏日时光里，从小经历过许多宫中风雨的这对姐弟，如同寻常人家的姐弟一样，享受这难得的温馨时刻。

    只是，却没有谁会知道，下一次的风雨几时再来。