苏灵芝和素汐一直都不知道，也就是从这一天开始，许多人在她们的身边筑起一道无形的铜墙铁壁，用心良苦地把她们的生活和外界隔离了开来。这里面充满了良知、感恩、忠义、壮烈……在未来的一段时间里，不管外面袭来的是惊涛骇浪还是腥风血雨，都会有人义无反顾的用自己的牺牲换来侯府内的安宁！

    陆浚三人并没有在侯府停留，免得引起苏灵芝和素汐的怀疑。他们去了长乐塬，而崔弘留了下来，和护卫们一起，担负起了守护侯府的任务。在来之前，主父偃曾经语重心长地告诫过他，元召生死未明之前，侯府很可能会经受严峻的考验。

    背负长剑的青衫男子安静的坐在高处，看着辽阔的夜空，星辰寥落，月亮已是大半圆。自今夜开始，他将一步也不离开这里。

    “灵芝姐，你快看，月儿又快圆了呢！元郎说过，到一年当中月亮最圆的时候，就会回来的……。”

    小轩窗前，素汐公主惊喜的看着渐渐升起的明月，神色中有无限的憧憬。而苏灵芝则有些慵懒的坐在绣凳上，仔细绣着一副麒麟送子图的肚兜。虽然有苏夫人和侍女们的帮助，根本就用不着她动手。但能够有机会亲自为那肚子里的小娃儿准备这些东西，总是感到满足和幸福的。

    “哦……这话最近在耳边已经听到好几遍了呢！某人心里就这么想他吗？”

    听到苏灵芝的调侃口气，素汐脸上一红。不过，她们之间的感情早已经如同亲姐妹一般，彼此的心事不必隐瞒。遂微微咬了咬嘴唇，走到灵芝的身边，一边低头看着灯光下那针线间鲜艳的色彩，一边轻轻地叹了口气。

    “灵芝，最近我也不知道怎么了，总是感觉有些心神不宁的。元郎一去这么久，千里迢迢的……也不知道何日才能返程。”

    “素汐，你这是关心则乱。当初他刚走未远，，我要派人去把你的好消息告诉他，谁让你执意不让的呢。现在后悔了吧？”

    苏灵芝放下手中的东西，温和的双眼看着素汐。她很理解她的心情。素汐公主则笑着点了点头。只是在她低垂下眼眸时，灵芝并没有察觉已经被迅速隐藏的几缕不安。

    素汐公主从小在宫廷中长大，细腻聪慧体察入微。不久之前从赵地邯郸传回来的消息，已经让她开始在心中升起担忧。只是她身为大汉长公主，是绝对不能把一些怀疑的东西公开表露出来的。每念及此，便会寝食难安。

    “好了，你们两个呀，都是需要保持合理休息时间的人。以后不许多想，更不许熬夜做这些东西。快去好好睡吧，也省得让大家担心。”

    推门进来如此吩咐她们的自然是苏夫人。两个人互相吐了吐舌头，笑着答应下来。然后在侍女们的簇拥下，各自回去休息了。苏红云看着她们的背影转过回廊，想起刚才听到她们的说话，哀伤又重新遮盖了笑容。长夜漫漫，却不知明日又如何。

    侯府被严密的保护起来，暂时隔离成了一个安全的孤岛。却不知道，外面的世界已经是暗潮涌动，风云潜生。

    长安东城，尚书令、中山侯刘屈牦府，这一段时间可谓是宾朋满座，夜夜笙歌。从来权力都是世人最崇拜之物，一朝权在手，便把令来行，古今中外，大同小异。

    皇帝出巡，太子留守长安监国。而元召与卫青随驾，暂时处理朝廷大小事务的权力，自然大部分就集中到了刘屈牦手中。身为中山靖王之后的这位皇室贵胄，如今放眼长安，可真是志得意满，气宇非凡。

    太子刘琚一直谦逊谨慎，尤其在朝廷政务上，从来不会主动揽权。处在他现在的位置，不管是因为东宫属官们的建议还是他自己做出的选择，当然不宜显露峥嵘。把一切细务交给刘屈牦和留守的大臣们处理，自己只观其大概，便是一种极好的方式。

    正因为如此，现在的刘屈牦大人便成了长安炙手可热的人物。有一些见风使舵之辈，主动靠拢过来，一时间势力大涨，而自信心也随之空前膨胀。

    也就是在这样的背景下，陆续接到出巡途中发生事情的刘屈牦，先是目瞪口呆，然后是震惊雀跃，手舞足蹈……真是没有想到啊！元召，你也有今天。

    虽然只接到了左内史倪宽最早派人传递回来的简略消息，详细情况还不得而知。但已经足以令刘屈牦拍案而起，大呼畅快。庆贺！必须要庆贺！

    于是，中山侯府当晚大摆宴筵，闻讯赶来的党羽们无不兴高采烈。当然，缘由不便明说。对外的名义就是刘屈牦侯爷又娶了一房小夫人，所以随便热闹一下。

    贵胄豪门，皇室子弟和最近投奔到刘屈牦门下的许多朝廷官员们，来的人数还真不少。年近五旬的中山侯，子侄环列，娇妻美妾成群，整座侯府中，笙歌曼舞，真是一派繁华气象。

    “侯爷！今夜良辰，您可要不醉不休……来、来、来，再饮一杯！”

    “尚书令大人，我敬的这杯，你可不能不喝呀！”

    “老大人喜事临门，我们共进一杯吧！”

    大厅之内，灯火辉煌。劝酒之声此起彼伏，刘屈牦满面红光，哈哈大笑着，一杯饮完又是一杯，几乎是来者不拒。

    “大家今夜尽欢。放开肚量，不醉不归！老夫府上别的不多，美酒管够。哈哈哈！”

    群情踊跃，气氛热烈，很快在座之人都沾染了酒意。刘屈牦看着气氛差不多了，以目示意，身边的管家和护卫们早已经知道主人的意思，连忙出去布置好警戒，然后安排闲杂人等都退的远远的，不许靠近。

    “今日大家能够光临府上，便都算是老夫的贵客。以后不论是在朝堂还是在别处，有所需要支持的地方，还望你们勿要轻言退却！来！老夫再敬大家一杯，喝完之后，共进退，同富贵！”

    酒是同样的酒，但这话中的意思，只要稍微有点脑子的人，便都明白究竟暗藏着什么，也更知道喝完这一杯之后，意味着什么。

    虽然也有些人在心中犹豫了瞬间，但看到大家都举杯响应，也不再迟疑。宴会厅中几十人几乎是同时举杯一饮而尽。然后齐声呼应。

    “愿听尚书令大人差遣！”

    这就是结成朋党，明确表态了。刘屈牦大喜过望，有了这些人的支持，在今后的朝堂上，他将秉承皇帝意志，一呼百诺，裁决天下！

    “侯爷，那个消息确实吗？”

    终于，有人问出了最想知道的事。而这，也正是今夜所有人来的最终目的。偌大的场面忽然都安静下来。同为皇室中人的大宗正刘不识，放下手中酒杯，满眼热切地看着刘屈牦，希望听到自己最盼望的答案。

    果然，刘屈牦没有让这位族兄失望。他站起身来，以手抚额，似乎怕因为得意而失态一般，特意压了压激动的语气大声说道。

    “千真万确，绝对不会有错！想必此时，陛下亲自派人传递的消息也已经到了未央宫中。诸位，中州惊变，元召意外身死，卫青触怒圣意远斥塞北……长安的大变局要来了！呵呵！”

    虽然早就或多或少地知晓这个消息。但在此时此刻，亲耳听刘屈牦说出来，还是在所有人心中都激起了巨大的震荡。这件事确实太重大了。元召身担重任，无论在朝堂、军中、商界还是在其他领域，都牵扯着错综复杂的各种关系。这个人一旦真的不在了，那么接下来必然是从上到下一场利益的重新分配啊！打造富贵荣华百年大族的机遇就在眼前……想到这一点时，许多人的眼中都放射出贪婪的光芒。

    “这可真是太好了……哦，当然国家有此损失，我们大家也很悲痛。唉！”

    大宗正刘不识一张老脸就快要笑出花来了。不过他却拼命忍着，努力的想要挤出一点儿悲伤的神情。刘屈牦不动声色的瞅了他一眼，鄙夷的神色自眼中一掠而过，然后他淡淡的笑了起来。

    “大宗正不必如此，今夜在座的都是自己人，我们就打开天窗说亮话吧。其实陛下早就有除掉元召的意思，此人表面是国家栋梁，世人却又怎知其大奸似忠深藏不臣之心之处呢！陛下出行之前就和老夫说过，要我纠集忠心于皇室之士，一旦听闻有变，可在长安协助太子便宜行事……。”

    大厅外戒备森严，风起处，刀甲生凉。座中所有人都屏住呼吸，寂静无声的听着从刘屈牦嘴里说出的这些惊心动魄话语。虽然有人还有些怀疑这其中的难辨真假之处，但却都已经意识到，长安内外的风云突变，在元召死后，必将难以避免矣！

    “究竟该怎么做？侯爷就请示下吧！”

    刘不识咬牙切齿脸色阴沉。所有与元召有关的人，都是他怀恨的对象。机会既然来了，自当绝不手软！