身在长安城中的人，谁能想得到，有时生与死的序幕，波澜壮阔的大剧，也许只是从一件表面上看起来无关大局的小事开始的呢？！

    接连受到数次打击的太子刘琚，虽然自幼聪颖，勤学好问。他的身边也聚集了一大批学识渊博之士。然而，人心的深浅，可不是只凭着努力学习就能窥测到的。

    太子此刻怒意勃发的脸上带着想摧毁一切的神色。回忆想起不久之前那个已经跟随他好几年的驭者望向他的求救眼神，便感觉到了深深的愧疚。

    现在他非常后悔当时没有坚持。性情宽厚的驭者对他非常忠心，已经为他驾驶了好几年的马车。那个人的家中还有老母幼子，在闲暇时，待人和蔼的太子也曾经听他说起过家里的一切，可以听的出，那口气中是满满的平淡与知足。

    以往听说过的一些世间残酷事，虽然也曾经在太子的心中激起过一些不同的感受。但却从来没有像这一次般，给了他无以言说的刺痛。

    一条鲜活的生命，只不过在转身之间，就如同蝼蚁一般消失在这个世界。那种无助与慌恐的感同身受，恐怕要很久很久留存在他的心中，挥之难去。

    如果说两个时辰之前发生的绣衣卫杀人事件，令他悲愤异常的话。那么随后不久来自皇帝派人传达的严厉训斥，就更加让他的心情坠入寒冰。

    毫无疑问，绣衣卫在杀人之后，马上就把这件事的始末去禀报给了皇帝知道。那位绣衣卫指挥使江充，现在就有这样巨大的权力。而他具体是以怎样的一种形式或者说是叙事方式去告知的皇帝，外人不得而知。

    而未央宫内外所知道的结果就是，太子在皇太后国丧期间，纵容驭者冲撞舆道，违反宫中规矩，可以说是行为极不严谨。虽然还到不了失德的程度，却已经在他身上增加了许多污点。

    秋天还没有过完，但雪上加霜的感觉，已经沉沉的覆盖在了东宫每个人的心头。皇帝陛下在这么短的时间内就做出反应，对太子加以斥责，可以说是最近以来极其罕见的事。这是一个危险的信号！

    从大宗正刘不识开始率先在朝堂发难，然后是绣衣卫的刻意针对，以及已经出现在宗室之中的许多不同声音……联想到这一系列事关太子的事件不断发生，就算是东宫的属官们再没有治政敏感性，也知道这绝对不是偶然发生的事了。

    连日的阴沉，使长安城的上空充满了厚重的压抑。乌云翻滚，连绵不绝。但愿不要再降下大雨啊……这是许多人的虔诚祈祷。

    思绪杂乱的太子，对于属官们乱糟糟的议论和建议一点儿都没有听进去。看着那些惊慌失措的表情，他感觉到心情更乱。索性独自走到楼台高处，望着莫测高远的苍穹深处，久久不语。

    在此时此刻，他无比需要一个坚强的臂助，替他拨开满天的乌云，重现阳光灿烂！可是那个巨大的令人安心身影，现在已经不在他的身后……。

    “……为什么呢？元哥儿……你明知道长安局势若此，可是为什么至今音讯皆无！当初是你的鼓励，让我一路走到今天……可是，高处不胜寒啊……父皇这是在逼我做出选择，他的耐心，也许就快要耗尽了吧……到底该怎么办呐？……你知道吗？就在今天，我遇到了最大的挫折。那些生死的感悟，算是多少懂得了一些……你在城外所说的那些道理，也许是对的……生命之重，不容轻易剥夺！却不知道，当你最好的朋友刘琚有一天也遇到生命威胁地时候，你会不会来救呢……?”

    头顶的乌云逐渐浓重，风尘之下，笼罩住了整座长安城。大汉太子刘琚的心事无人得知，更没有人能够帮他解开当前的困局。

    其实，也许他想的并没有错。皇帝刘彻的等待和耐心确实已经快要到了尽头。他已经发出了明确的信号，相信太子一定清楚这其中的含义。而他更相信，朝野内外的那些有心人，也会明白，没有他的背后默许，不会有人敢做出有损太子威信的事来。

    “想要在这其中蒙混过关模棱两可，是绝对不行的！哼！这次所有人都逃不掉……元召这小子倒是一块不错的试金石。就用他来试试这朝野上下文武百官对朕的忠心程度吧！到时候，该赏的赏，该杀的杀……朕虽然上了年纪，难道你们就以为已经失去了往日的雄心和魄力了吗？！”

    烟波殿中，听着外面的水声鸣动。皇帝嘴角泛起掌控一切的微笑，语气清淡而充满了寒意。

    能够在这边侍奉的，自然都是他绝对宠信的人。现在在旁边恭敬听他说话的，除了绣衣卫指挥使江充之外，还有三个人。一个是殿前大总管太监许式，一个是新近提拔不久的黄门侍郎苏文，而站在最末端的男子，赫然就是已经被罢黜尚书常侍职务的严助。

    经历过一番生死的这位重臣，是被皇帝用特赦的形式保住了性命。他也是在前不久那一批被杀的大臣当中，唯一活下来的人。

    不管皇帝的目的是什么，以翻云覆雨的手段掌控人间生死，这便是他至高无上的权力。杀人的命令是经过他御笔朱批的，而让人活下来，也是他的意志表现。

    君叫臣死，臣不得不死。而让你活着，就想死也死不了！所谓的雷霆雨露，皆是君恩。身为臣子的，只有忠心的谢恩服从罢了。至于那些满怀的仇恨，应当化为利箭，等待着皇帝的召唤，让射向哪儿就射向哪儿，让杀谁就杀谁……劫后余生的人，本来就应该有这种觉悟和心理准备。

    而现在的严助，就是具有这种觉悟的人。他站在那里，低头听着皇帝的训示，眼中不断闪烁的光芒，显示出内心的极不平静。

    有雨点终于落在湖水当中，虽然只是零星，但却荡起无边的涟漪，一圈一圈的向外扩散着。这昆明湖的平静中，也许正酝酿着无边的巨浪！

    守在窗边位置的绣衣男子，收回暗中撇向外边的目光，心中暗自得意。最近的所作所为，让皇帝陛下对他极为满意，信赖程度直线上升，眼看成为驾前第一宠臣地位的日子，已经不远了。自己要不要再做些什么呢？江充飞快地抬头看了皇帝的方向一眼，又迅速的低下头，在暗中揣度着某些事情的可能。

    比起这两个人的深沉不露，那位最近窜升起来的皇帝红人苏文，则是神情踊跃，一副忠心赤胆的模样。

    所谓的黄门侍郎，并不是朝廷的定职，而是皇帝特设的内廷加官。这位任性的君王，这些年来一直都是以这种形式来任用宠信之人，不断加强手中的权力，用来限制朝廷大臣们的。

    “陛下，您的龙体既然已经逐渐康复，倒不如赶快亲自当朝理政吧。太子殿下近来多事……如果因此耽误了天下大政，恐怕会得不偿失啊！臣等私下里谈论起来，为此深深忧虑不已。望陛下明鉴！”

    苏文很年轻，算得上是青年才俊之士。只不过，他却有一颗热切的心，渴望着能够凭借自己的才干成为真正的朝堂大臣，封侯拜相，光宗耀祖。

    听到他率先提出这样的提议，别的几个人自然也不能落后，纷纷表态，表达对皇帝陛下重新掌握朝政的赞同之意。

    以一种悠闲的姿态斜倚在锦绣榻上的皇帝，听着这几个宠臣的忠心，一丝无人察觉的苦笑掠过眼角。自己的身体自己知道，他并非是不想马上收回权力，展开雷霆风暴式的打击，把一切不臣之心灰飞烟灭。然而，他当前身体状况是不允许的。

    在许多暗夜里，他的内心是焦灼的。这具身体，辜负了他不灭的雄心！虽然他有绝对的自信，如果自己下定决心，明确地发出旨意，命令诛灭那些有悖逆意思的人，相信一定会势如破竹无可抵御的。

    但他不想那样做。大汉帝国今天的繁荣，来之不易。如果万一事有不谐，发生大规模的对抗和流血局面，是他绝对不想看到的。更何况，他并不认为那些年轻人有和自己掰手腕的本事。凭借现在他已经布置好的棋子，已经足以轻易的胜局。

    “太子这个位置上的人……早晚会继承这个帝国的。朕不能把什么事都抓在手中不放啊。一些必须得考验，总是要面对。朕会继续在背后看着的！而你们，也不要辜负朕的信任，好好的当好朕的耳目，有什么事要及时来报知。在这一点上，江充就做的很好嘛！呵呵！”

    皇帝说到最后，带着夸奖的语气轻轻笑了起来。严助等人连忙点头称是。而恭敬逊谢的绣衣卫指挥使则眼中精光一闪，他敏锐地察觉到了皇帝所说“太子这个位置”这几个字时口气的不同。

    “陛下，卑职还有另外的事，想要单独陈奏……！”

    开弓不留回头箭。既然已经开始，对准目标，那就不死不休吧！