一场春雨过后，长安柳色泛青，大地万物都开始冒出枝芽。对于汉朝的民众来说，心中都充满了喜悦和希望。今年春耕顺利，眼看又将是一个丰收的好兆头。

    然而，有人欢喜有人悲。除了奉命行事的官员外，几乎没有人注意到，长安西城门外，有一个失魂落魄的王子，正带着无限的痛苦和怨毒离开长安，踏上遥远的归途。

    失去一条胳膊的波斯王子，带着同样独臂的孤独武士。他们是庞大波斯使团唯一得到饶恕的人。

    波斯王子至今也不愿意相信，温和有礼的汉朝人一旦翻脸，竟然是如此的冷酷和可怕。就算是令人胆战心惊的波斯王，也没有当着全体臣民的面公开屠杀过外国的使臣。可是，汉朝人就毫不顾忌地这样做了。

    连同安东尼亲王在内的五百波斯武士，没有一个人能够幸免，他们全部战死在了汉朝那座巍峨壮观的皇宫面前。波斯王子虽然没有亲眼所见，但他可以想象到当时的惨烈。

    走出长安城门后，不知道是因为害怕还是厌恶，他没有再回头看一眼这座葬送五百波斯武士的都城。而在此后的艰难归国行程中，他一直在不停的问自己，如果当日在长安街头自己没有轻率地惹到名叫元召的那个恶魔，那么是不是就能避免这场悲剧的发生呢？

    只不过，每当眼前再度浮现出那个年轻的铁血人物在临别之时说过的话，他便断然否决了自己的疑惑。很显然，只要大汉朝堂上有这个人主政，汉朝的对外关系就将会无比的强硬。

    “……放你们两个人走，既不是出于怜悯，也不是因为别的什么原因，仅仅只是需要带话回去给波斯王而已……生活在东方土地上的民族，从来不会去主动招惹别人，但也从来不会畏惧任何野蛮者的侵略。我们珍爱和平，希望所有种族都能够互通有无，以一种互相尊重的方式共处。然而，如果有野心家想要把贪婪的手伸过来，大汉的刀锋将会把他们无情的斩断，就像你们这些人的手臂一样……哦，最后别忘了，回去告诉波斯王，如果想要取回安东尼和所有波斯武士的骸骨，那就需要拿等量的黄金来交换。大汉朝没有义务替不友好的国家看管这些东西……！”

    每当想起这些，跋涉在漫天黄沙中的波斯王子，便会朝天发出狼嚎般的愤怒嘶吼。他再一次坚信，大汉朝的丞相元召，就是一个无赖和恶魔！

    元召是不是一个恶魔，在所有长安人眼里，当然是截然不同的评价。在长安和所有天下郡县大部分人的口中，他不仅不是恶魔，而是维护所有人切身利益和公平公正的主持者。他是大汉丞相，是照耀天下光芒万丈的北斗星辰。

    这种极高的评价，当然是他的追随者们出于崇敬而加上的光环。虽然有些夸大的成分，但却并不是毫无根据的盲目吹嘘。

    对于外族人的冷酷无情，那又算得了什么呢？这件事过去后，在很多人的心中，反而更加激发起了一种身为华夏民族所拥有的骄傲和自豪感。

    “朋友来了有好酒。若是那豺狼来了，迎接他们的自然有刀枪……！”

    元召在长安公共场合曾经说过的这句话，通俗易懂，被无数的人牢牢地记在了心里。嫉恶如仇，善恶分明……类似这样的行为准则，成为所有汉朝人的一种处事方法。

    而这位名震天下的侯爷在朱雀门外那令鬼神辟易的一刀，更是从此成为一个传奇。身为华夏族人的骄傲，不容许受到一点儿折辱。许许多多豪迈之士，在自己的人生中遇到无故的羞辱和挑战时，便都会记起传说中的这一刀。这一种无畏无惧的精神，在此后的漫长岁月里，渲染了整个民族的嶙峋风骨！

    民众强，则国家强。元召欣慰地看到了这种变化，他对未来充满了信心。

    曾经多少历史王朝中，当政者为了维护自己的地位稳固，所采取的愚民政策，让无数的民众成为王朝的顺民。在各种各样条件的逼迫下，成为驯服的羔羊而失去了那种与生俱来的抗争风骨。这样目光短浅狭隘的王朝，最终的后果无一例外，利用强权消除了内忧，却死于外患！

    一个连自己的荣辱得失和该得权益都不能抗争保护的人，他会去为了别人而路见不平、拔刀相助吗？！同样的道理，一个民族，一个王朝失却了这种勇敢和风骨，当强大的外患到来的时候，卑躬屈膝，苟延残喘寻常见，壮烈慷慨碧血丹心却从来不会太多。

    长安春日里，跟随在元召身边最亲近的这些人，看到他从长安市中微服访查回来之后，终于露出宽慰的笑容。所有人便都跟着开心的笑起来。

    只是，独自坐在角落里的霍去病还是不开心。因为，不管她用尽了任何办法，元召最终也没有答应她的请求。皇帝出巡天下的日子就定在后天启程，她却被元召留在了长安。

    一身轻松的元召已经做好了所有的安排。不管是他走后的长安，还是出巡的队伍，经过考虑再三后，没有什么再遗漏的地方。也许，唯一需要担心的就是皇帝陛下的身体状况。只是近几个月来，皇帝没有再让他进宫诊治过。而太医院那边，皇帝的身体状况属于绝对的秘密。他也不好去轻易地打听。

    不过，这次巡视天下既然是皇帝亲自决定的，想必他的健康应该没有什么大问题。否则，就不会长途跋涉出这么远的门了。

    再者说，也没有什么好担心的。这次出巡，大将军卫青和自己两个人都陪王伴驾，就算是有天大的事发生，也足以应付了。

    皇帝出巡，非同小可。除了担任安全保卫的羽林军和大批侍卫们之外，随行的銮驾、大臣和有关人员，浩浩荡荡，组成了庞大的队伍。

    另外，得到召令的各地诸侯王和那些来自西域、草原以及东南越、西南夷的这些藩王们，也加入了这支队伍。他们将去一起领略大汉河山，辽阔疆域。这样做的目的既是为了显示汉朝的威风，使这些异族王更加心悦诚服地归降。同时也是为了表明朝廷对他们的信任，大汉王朝对于真诚友好的交往者，从来不会设防。

    忙碌过后的帝国丞相，在出发之前有着最后短暂的空闲时光。他把这些时间都交给了苏灵芝和素汐。

    对于她们两个人，元召一直感觉亏欠良多。如果从初次相见开始算起的话，至今已经有十五六年的时间了。而在这么长的时间里，除去东征西战和为天下事操劳，真正在一起陪伴她们的时间，并没有多少。

    春花秋月，时光流转。最美好的年华就在这些等待中悄然逝去。而她们，却从来没有说过一句埋怨的话。

    “元郎，等你回来的时候，灵芝姐肚子里的孩儿应该也快到了出生的日子。快快提前给他取好名字吧！也省的我们再操心。”

    素汐公主见灵芝脸上带着犹豫的神情，她却明白她的心意。有些娇嗔的拽住元召的胳膊，替她说出了心中所想。

    元召正把几枝从长乐塬南边那片桃园里摘来的桃花插到窗前的花瓶里。南山桃花开的早，带着晨露，香气甚是清新。听到素汐的话，他转过头来看了看脸上带着羞涩的灵芝，那微微凸起的腹部，正在孕育着他和她的小生命。

    “哦，这个呀……一时之间，想要取一个好名字，身为夫君的倒是有些为难呢！呵呵。”

    元召手托着下巴，想了半天，也没有想出一个合适的名字。这样的事可真是有些难为他了。就算是已经身在东海的刘元朔，当初却也是刘姝给取的名呢。

    “元哥儿，其实不用这么为难的。不论你给他取何名字，都是好的。”

    苏灵芝善解人意。她拉住正要嘲笑元召几句的素汐，朝她眨了眨眼，让她不要再难为她们的夫君了。不过，元召却眼睛一亮，拍了一下手掌。

    “呵！今年雨水充足，天下肯定又是一个大丰收的年份。我看这孩子就叫元丰吧！你们觉得怎么样？”

    “元丰……好！我这就去记下来。”

    苏灵芝喜上眉梢，正要转身去找笔，素汐公主却笑嘻嘻的“咦”了一声，然后她指着元召问道。

    “元郎，你这取的是一个男孩儿名字呢！可是，灵芝姐要是生的是一个女孩儿，那又该叫什么呢？”

    元召有些窘迫的挠了挠头，刚才他倒是没有想到。唉！初为人父母，这些小小琐事，倒是比起那些天下大政感觉还要费心费力呢！

    “无妨。元哥儿，如果生的是女孩儿，莫若就叫元月，如何？”

    “好！还是灵芝姐会取名字，月儿为字，果然很好听。”

    “这两个名字呀，都保存着。如果有用不着的，等到明年元哥儿你和素汐……呵呵！”

    “啊！灵芝姐，你、你……我不跟你们说了呢！”

    “哈哈！嗯，不错！你们放心吧。等到一年中月亮最圆的时候，我一定就会回来的……！”

    不管是温情的话，还是甜蜜的话，天上的月亮都已经铭记下。只不过，月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。等到那一天，它还记不记得曾经有人许下的诺言呢？！