自从汉承秦制，继续设立廷尉府，掌管这个机构的廷尉大人，便以位列九卿之首的赫赫威严，成为朝堂官员眼中的可怕人物。

    只要是被廷尉府盯上的人，十之八九很难逃脱厄运。在这里面，有很多时候，是没有道理可讲的。所有的，只是权力背后的较量。

    元召是个异数。所有人都知道，廷尉府的威风曾经数次折在他的手上。双方的恩怨由来已久，渐成势不两立之势。

    只不过，这种恩怨发展成今天的生死之局，还是令现场的气氛一下子变得极其紧张起来。

    大汉廷尉韦吉声音洪亮，以愤慨的气势从头宣布元召一直以来的十八条大罪。旁征博引，证据确凿，显然是经过一番细致功夫，才勾织成了这本罪证薄。

    “……其大罪三，私自派船队出海外，运回珍珠宝器香料药草之类无数。财富可敌国，而并无朝廷机构予以统筹管辖，若其怀有异心，国之危矣！……大罪五，为个人恩怨，当年私自诛杀江都王，焚烧王府。令长安震动，皇太后伤心。身为臣子，如此忤逆，罪不容诛……大罪十，元召在草原之上，未曾请示天子，擅自杀俘。匈奴大单于在已经被俘虏的情况下，不知道他处于何等居心，于李将军奉命押送回长安之际，将其处死……大罪十五，终南山上林苑行猎期间，为达成其不可告人的目的，怂恿授意属下杀死九门将军……而且在皇帝陛下关押期间，以戴罪之身脱身逃走，大闹廷尉府，劫走重要钦犯，妄图隐瞒其斑斑罪证……！”

    韦吉满口唾沫星子，一口气不停歇的把这些所谓罪状大声当殿宣读一遍。然后躬身把这份签字画押的东西交给走过来的皇太后身边宫人，满脸阴毒，咝咝冷笑。

    毫无疑问，这就是想要致元召于死地的节奏啊！随着皇太后接过那罪状，站在右边的所有臣子们一起参拜大声附和，肯请皇太后做主，治元召的罪！

    皇太后的手都有些抖了，她一目十行的看完这些罪证，元召的斑斑劣迹，历历在目。有几条正戳到她的心窝里。心中恨意再也难以掩饰。她环顾左右，见支持者众，心中信心大增。正要令人撤去珠帘，亲自走出来下太后懿旨，命令殿前侍卫拿下元召，杀之而后快！

    然而，身边跟随的几个漪澜殿宫人拼命拉住了她的衣袖，顾不得身份的卑贱，跪倒在面前，低声恳求皇太后暂且忍耐，千万不要亲自出去面对当前的局面。

    “你们这些奴才大胆！如今罪证确凿，正是治罪与元召以及追随他势力的最佳时机……有何可怕的？难道他还敢对哀家怎么样嘛？哼！”

    然而不管她怎样发怒，这几个跟在她身边日久的忠心宫人却怎么也不肯放手。

    “太后千万要息怒，不可为群臣所误啊！如今局势不明，还是观望为妙！元召……恐怕没有那么容易就范的啊！”

    这几个人跪在面前，挡住去路。皇太后没有办法，重新坐了下来，又把那罪状从头到尾看了一遍的功夫。外面形势忽变，她有些惊愕的抬起头来，下面大声出来讲话的苍老声音，竟然是丞相公孙弘。

    “此乃含元殿，大汉王朝的核心所在，皇帝陛下不在的情况下，岂能任意作出什么胡乱裁决？更何况，太子殿下在此，什么时候时候需要劳动皇太后的圣体操劳，出来主持大局的?哼！真是胡闹，传扬出去，让那些身在长安的外邦番王们知道，岂不令他们嗤笑？成体体统！”

    明哲保身的这只老乌龟竟然主动站出来表明态度，而且言辞如此犀利。不由得令人大吃一惊。都转过头来看向他时，这才发现，此刻的公孙弘，一改往日的形象，眼角光芒闪烁，流露出刀剑之意！

    “公孙丞相，我想你是老糊涂了吧？当今天下，身份最尊贵的，除了皇帝陛下，难道不是皇太后吗？她既然身在含元殿，自然应当住持大政，此乃天经地义之事也！”

    张汤不屑一顾的看着公孙弘，出言讽刺。如果说对于元召他心中还有几分忌惮的话，那么这个老匹夫公孙弘，他是一点儿都不放在眼里的。

    然而，张汤想错了。一直人畜无害的老匹夫，也许心中恰恰蜷伏着一头猛虎。它已经熟睡了很多年，当真正醒来的时候，当择人而噬，以报夙愿！

    身在皇太后阵营的尚书常侍严助和朱买臣站在一起，他并没有认真去听韦吉的那些所谓罪状。严助作为当年受元召提携才脱颖而出的年轻才俊，其实在内心深处，对这位著名侯爷一直是又嫉妒又惧怕。

    曾几何时，意气风发的严助也曾经追随在元召的身后，想要去干出许多轰轰烈烈的大事。然而后来，他终于选择了另一条道路。人间的富贵和权势，成为了他毕生追逐的目标。

    当然，之所以有今天的结果，与皇帝对他的信任和倚重是分不开的。那位年轻侯爷能做到的事，自己为什么就不可以呢？严助也是文武全才的人，胸中的野心一旦蓬勃，从此再也难以抑制。他的目标就是，超越元召，成为王朝最重要的干城之臣。

    等到今日，严助终于公开站到了元召的敌对阵营中。他从来就不相信，元召是那么容易就被打倒的。因此，在这段殿前交锋的时间里，他的目光一直没有离开元召的方向，密切关注着他的一举一动，想要发现对方会有什么潜藏的厉害杀招。

    蓦然，严助发现元召的脸上浮现出一丝莫名其妙的笑意，然后目光撇了一眼正神态激昂的御史大夫一眼。严助心中一惊，因为他有一种错觉，元召的目光所及之处，像是在看一个死人！

    察觉到异常的严助正要与身边的朱买臣低语几句，不料，丞相公孙弘发声了。而且，是严厉的回击！

    “张汤，你身为御史大夫，朝廷三公之一，深受皇恩，本应该公忠体国，在这些国政大事上，以社稷为重。然而，看看你现在的所作所为，只是一个为了自己的私心而枉顾大义的政客而已！哼！在老夫看来，你并不是不明白这其中的道理，而是故意如此混淆视听，以达到自己阴暗目的吧！”

    含元殿上上下下，一片鸦雀无声。谁也没有料到，丞相公孙弘就在这种情况下，突然爆发了。他威严的站在那里，须发苍白不怒自威，正气凛然脱口而出的话，可谓是字字诛心。

    张汤的脸一下子就红了，然后又白，瞬息之间又变为铁青色。这还是他认识的那个公孙弘吗？又惊又愣，竟然忘了立即反唇相讥。公孙弘却不管他，既然已经开始，那就绝对不能容情。不管是为了报答元召，还是他自己的身后名声，亦或是为了这个大汉王朝，他要抱此残躯，开始战斗！

    “吾公孙弘既然身为大汉丞相，百官之首，在其位，谋其政，今日吾在此立下誓言，誓死护卫皇帝陛下早就制定好的国体制度。那就是，天子有恙，自有太子监国！如有其他，皆为乱议也！”

    声音回荡在大殿中央，老而豪迈，斩钉截铁，不容置疑。

    “丞相大人，廷尉府所调查的罪证，在你口里怎么就成了胡乱裁决了呢？如此当殿包庇元召，岂能服众……?”

    廷尉韦吉也憋了一肚子气，见张汤没有立即回应，他大声质问公孙弘，却没等说完呢，早听到这位老丞相一声怒喝。

    “韦吉！闭嘴吧！既然你已经跳出来了，那么就从你开始……老夫手里也有一些罪状，你们这些人，都跑不了。尤其是你韦吉，身为大汉廷尉，执掌最高律法机构，却知法犯法，草菅人命，制造下无数的冤案……难道午夜昧心自问，你就不怕那些冤魂来追魂索命吗？”

    公孙弘一边说着，一边从旁边人手里接过早就准备好的厚厚一沓罪状，他冷冷的笑着，随手翻了翻，抽出其中的一份。扔到满脸羞愤的廷尉面前。

    “自己好好看看吧！不要以为自己做过的事，就没有人知道。这天地之间，自有公道所在……韦吉，这里面不论哪一条，按照大汉律例来说，都足以抄家灭族了！”

    这是什么情况？包括皇太后、太子在内，大殿里所有人都伸长了脖子，想要看个端倪。却只见韦吉惊疑不定的伸手捡起来，略微看了几眼，神色忽然大变，像是见鬼似的，猛地扔到地上，以一种不可思议的神情用手指着公孙弘，声调都变了。

    “这些供词是从哪里来的……你、你……这不是真的！这都是诬陷……皇太后，您要给臣做主啊！”

    张汤看到韦吉词不达意，一副吓傻了的样子，跪到殿前台阶下拼命的磕头，他也是吃惊匪浅。正要喝问那是什么鬼东西。公孙弘冷峻的目光已经转到了他的脸上。

    “御史大夫大人，不要着急嘛！这一份是你的……看看吧。”

    丞相公孙弘随手抛出第二份的时候。元召对太子点了点头，满脸惊喜的太子刘琚看到大殿门外环兵而列，杀气凛然！