朱雀门外的刺杀，发生的毫无预兆。早已经在雨中潜伏许久的五个黑衣罩面高手，同时出刀，袭击了走在最后面的丞相公孙弘和司隶校尉终军。

    终军虽然也伤的不清，但却没有性命之忧。他在少年时也是任侠使气之辈，精通击剑术，身手敏捷。正因为如此，当在危险来临的时候，躲过了最致命的一击。而最主要的一点是，这段时间受元召所派遣一直跟在他身边的陆浚及时做出了反应，拔剑出鞘，击退来敌。

    自从长安城中开始激起波澜，元召便曾经考虑过安全方面的问题。这当然不是为了他自己，而是为了他在朝堂上的几个重要盟友。像终军、司马相如、东方朔等人，身边的随从中都有他派去的人暗中保护。

    元召也对公孙弘委婉的表达过这方面的意思。只不过，被他笑着拒绝了。

    “老夫已经这般年纪，什么凶险之事没有遇到过?既然决意如此，早已把生死置之度外，区区小事，何足多虑！元侯还是把得力的人手去好好保护好那些后辈吧！”

    豪迈的话语犹在耳边，元召记得这位须发苍白的长者，当时的神情很是坦然，好像早就提前预知到了自己的结局。

    守卫朱雀门的羽林军已经去追击那些身份不明的黑衣杀手。身上有好几处刀伤的公孙弘被同僚和侍从们抬到宫墙瓦檐下，一片混乱局面中，许多人心中的惊慌难以掩饰，脸色都很难看。

    终军的伤势终究没有大碍，东方朔也懂得一些医术，亲手给他简单的包扎止血后，与司马相如对视一眼， 对方冲他点点头，表示自己会照顾。一脸沉重的东方朔分开人群，走到伤势严重的公孙弘身边，见他的嘴角不断涌出鲜血，身边人擦拭不及，连忙蹲下身子搭上他的手腕，惊觉气息紊乱，脉象极弱，显然已经是难以救治了。

    东方朔也是学士渊博之人，他身为后生晚辈，对于海内身负名望的几位学术大儒还是极为敬仰的。而这其中就包括公孙弘。只不过一直以来，彼此同殿称臣，而公孙弘选择了明哲保身的态度，却并没有过多少交集。

    今日见他如此，想起最近一段时间以来这位丞相大人的奋发搏击，很显然，正是因此才招致了杀身之祸。东方朔心下恻然，正要伸手替他把几缕沾了血污的白发从脸上掠开，却忽然见气息奄奄的公孙弘睁开眼睛，有一丝光彩从里面闪现出来。

    “你、你来了……元侯，终于……还是能见最后一面……。”

    一袭被雨水打湿的白衫出现在眼角视野中，东方朔心中一震，连忙站起身来，回头面对着满脸凝重的年轻侯爷，正要开口说些什么，却见到对方对他轻轻摇了摇头，然后蹲下身子，握住了那双苍老的手。

    “丞相……我来晚了！把你拖入这个大泥潭，元召之过也！”

    与太子刘琚急匆匆一路赶来的元召，此刻心中万分愧疚。公孙弘已经没有救治的希望了，今日必死无疑。这是他看到的第一眼，就已经所下的论断。虽然这是他最不愿意看到的结果，但世间事就是如此，风云变幻，吉凶难测！

    飞檐之外，大雨落满天地，似乎无穷无尽。仰面朝天观望着苍穹深处的老者，在这最后的时刻，似乎想明白了很多事情。身上伤痛难忍，脸色却平淡随和。

    “元侯，你可知道，老夫从年少时就有一个梦想……毕生刻苦所学，也不过是为了有一天，能够真正的有机会……去为天下苍生做些什么……就此而已。”

    公孙弘说话越来越吃力，他紧紧地盯着元召的眼睛，似乎想要表达清楚自己心中真正的想法。每个人心中都有一个伟大的志向，公孙弘也不能例外。即便是世人都不能理解他的所作所为，他很希望，眼前的这个年轻人能够明白。

    “丞相不必多说，元召明白！自古以来，无数贤达之士所为者，总结起来很简单。为天地立心，为生民立命，继往圣之绝学，开万世之太平……不过如此也！丞相，正是其中的楷模。”

    雷声掠过未央宫的上空，所有人都心中震撼。原来如此，今日受教，余生难忘矣！

    丞相公孙弘眼中的光亮有些骇人，他拼尽最后的力气紧紧的握着元召的手，脸上的笑意逐渐伸展。万万没有想到，这个年轻的小子，竟然是他的知音！

    “元侯一语……公孙无憾矣！只是可惜……不能亲眼看着这个伟大的国家在你手中能达到一个怎样的高度了……切记……将来浊酒一杯坟前祭奠，勿忘相告……！”

    话语逐渐低沉，眼中的色彩逐渐散去，大汉丞相公孙弘含笑而逝。

    元召低头片刻，把心中的万千悲伤深深的沉埋。真正的考验终于到来了，他有一种预感，公孙弘的死，将开启一系列最尖锐的碰撞，是非成败、天下大局，会在这个秋天将尽的时候，全部分晓！

    所有围在四周的人，紧张惶恐的看着默默无语的元召。有些散乱的头发遮住了他的半边脸，看不清楚是什么表情。但每个人都能感受到从他内心深处透露出的哀伤。

    “元哥儿，丞相他……?”

    太子刘琚分开大批保护的侍卫，有些不相信的看着已经闭上眼睛的公孙弘，堂堂的丞相在宫门外被刺杀身亡，这在大汉王朝历史上还是第一次。

    元召终于站起身来。低沉的话语显示出他内心的极不平静。

    “太子殿下，公孙弘丞相为朝廷扫除奸恶不惜自身，以至于被奸人所害。臣建议，令朝廷史官详细记载其事迹，予以身后哀荣！”

    太子沉重的点点头。他能理解元召此刻的心情。元哥儿向来是个重情重义之人，公孙弘以老迈之躯心甘情愿的为他冲锋陷阵，以一种老而弥坚的心志，真正的实现了“烈士暮年，壮心不已”的信念，当然值得好好的加以褒奖宣扬。

    朱雀门外的刺杀，在大汉史书上是一次极为重要的事件。后人往往把这次作为一个新阶段的开始。元召，这个光耀千古的名字，也就是从这一刻起，真正的接过引领大汉帝国的重担，从此责无旁贷，名副其实！

    当然，现在在场的所有人，还有听到消息后陷入巨大震惊中的长安民众，极少会有人想到，这背后会有怎样的惊心动魄。

    按照常识来说，丞相公孙弘和司隶校尉终军的被刺，幕后主使者当然就是那些前段时间被处死罪臣的残余势力。这样的判断，也是大多数人第一印象就该有的想法。

    为此，很多人马上想到，朝野内外肯定会进行新一轮的大清洗了。那些藤脉相连的势力，这一次肯定要倒霉。在那位年轻侯爷的铁腕之下，长安激荡，再度流血，已经是可以预见。

    然而，出乎意料，一直等到三天三夜的大雨停歇，长安城内也并没有什么大动静。好像两位朝堂重臣的被刺就这样无声无息被大雨掩盖下去了一般，令人琢磨不定。

    无数人猜疑不安的目光，在未央宫和侯府之间逡巡，都纷纷猜测着当日亲眼所见公孙弘死去的元召此刻在干什么。不过，自从那日之后，没有人再看到过他的身影出现，更无从探知其所作所为。

    元召在朱雀门口所说的那几句，在很短的时间内就传扬开来。身负着选拔朝廷所需才俊之士的董仲舒闻听之后，叹息良久。对老友公孙弘不幸遇难的消息，心中难过的同时，对于他能够得到如此高的评价，却又感到很是欣慰。

    长安学院大祭酒把这几句话牢牢记在了心里，然后带回了那处帝国的摇篮。从此以后，这种精神便作为了所有在此修习的年轻俊彦们指导的人生目标。明灯次第，薪火连天，代代流传，永久不息……！

    而在并不为人所知的地方，元召这几天也并没有闲着。雨过之后，满地黄叶堆积，如同凋零的生命一般，平添无尽萧瑟。他把仔细看完的一份笔录随手扔在案上，负手而立站在窗前，看着外面的纷飞落叶，久久不语。

    在他身后，侍立环列的都是他最亲信的人。几个得力弟子都已经赶到长安，在这样的非常时期，他需要借助他们的力量了。

    以崔弘为首，李陵、陆浚、卓羽、季迦、关喜等都摩拳擦掌，满脸雀跃之色等待着师父的命令。他们追随元召这些年，各自都有绝艺在身，如今终于等到师父有用的到的地方，早已经等不及了。

    而站立在元召身边的白衣玄刀者，正是高丽人朴永烈。当日朱雀门外，他在得到消息后，第一时间追了出去，与陆浚一起，擒获了蒙面杀手中的两个人，并且遵照元召的密令，把他们秘密的带了回来。

    刚开始的讯问有些艰难。那两个身份不明的汉子不仅身手高超，而且都是硬骨头，问不出一句有用的话来。不过，当满脸阴沉的高丽人走过来时，这一切都迎刃而解。

    人的骨头再硬，能硬的过玄刀吗？当朴永烈面不改色的用刀把他们的肋骨一根根开始往外剔的时候，想知道的任何问题便都知道了。

    “师父，接下来该怎么办？”

    嗜血的玄刀已经沉寂许久，需要祭炼！