“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”这样的诗句，从前在长乐塬的那些日子里，霍去病也曾经听师父吟诵过几次。

    她已经忘记了是在怎样的情境下，元召随口说出来的。不过这两句中隐藏的苍凉豪迈之意，留给她的印象很深，所以就记在了心中。虽然不明白是什么意思，却也没有再忘却。

    不过今天，霍去病终于明白了这两句诗句中所包含的是怎样的情怀。放眼四顾，一望无垠的大漠荒烟中，不要说是杨柳的绿意，就连春风的温暖，似乎都感觉不到几分。

    中原大地，春深似海。玉门关外，却仍旧是一日数变，寒意袭人。

    出玉门后，首先挡在前面的西域国邦，有两个。去西南方向六百里的小国家名叫且墨国。且墨国小，整个国家也不过几万人口。国力衰弱，自然不敢与东边强大的邻居为敌。每当有汉朝使团经过，他们都是毕恭毕敬的接待，很是敬慕东方文化。

    汉朝西征大军的影子还隔着百里之外呢，且墨国君早已经派使臣带着丰厚的犒赏物品前来拜见了。骠骑将军对于这些外交事务从来不感兴趣，便把类似这样的事交给了随军出征的博望侯张骞来接待处理。

    张骞数次出使，与西域各国打交道，早已经非常熟悉。他处理起这些事来自然是游刃有余。一番交谈之后，双方皆大欢喜。且墨国虽小，却矿产丰富，经过接洽商谈之后，随军出征的大汉商贾们，却也大有作为。通商贸易，货品交流，随之展开。

    而挡在西去道路上的另一个国家，就非善类了。这就是本名鄯善国后改名楼兰的在西北方向之国。

    楼兰王朝历史悠久，国力相比较起周围诸国来说，已经算是比较强盛的了。而且他们的武器冶炼技术非常先进，他们所出产的盔甲战刀，就连匈奴人也非常喜爱，经常大批的定制，以为惯例。

    楼兰作为匈奴人的耳目兼帮凶，遮挡在从汉朝往西的道路上，成为第一个必须被铲除的目标。而且在从前的这几年里，楼兰骑兵经常袭击和屠杀大汉的使臣和商旅，手上犯有累累血债。

    骠骑将军给先锋赵破奴将军下达的军令是，攻灭楼兰，马踏王城，有敢阻挡者，杀无赦！

    经过这一路的大小数次战斗后，所有赤火军将校对于主将命令，无不凛然遵从。更何况，那年赵破奴第一次与霍去病带领一百汉军保护汉使团回归时，与截杀的楼兰人曾经结下过死仇呢！

    三千赤火军先锋悍卒，如同一簇卷地而过的旋风，以不到两个时辰的时间，就把组织起来迎战的楼兰骑兵打的找不到北了，楼兰人死伤惨重，几乎是全军覆没，剩下的残兵败将大败而归，已经无力再战。

    赤火军从成军的那天起，就树立起了一往无前的锋芒。不战则已，战则必胜，不胜则已，胜则毕竟全功。

    赵破奴乘胜追击，果真如同霍去病命令的那样，率足先登，马踏王城，一鼓作气就把楼兰王擒于马下，立此西征第一功！可谓是胜得干脆利落。

    楼兰国的财富又非是且墨国所能相比的了，而且这个国家最著名的就是盛产黄金。霍去病帅大军来到之后，没有丝毫的犹豫，马上命令，把所有王城内的库府封存，清点完毕之后立即装车，浩浩荡荡的车队日夜不停，沿着已经打通的来路，运回汉朝去。

    望着连同押送楼兰王的人马一起东去，霍去病挥剑所向，马不停蹄，指挥着已经化成一股无敌锋芒的赤火军，连续掠过附近的戎卢国、渠乐国、皮山国、西夜国……等七八个千里距离之内的小国家。日驱几百里，只要大汉军马蹄所至，攻无不克，战无不胜，皆望风拜降，没有一个敢抵挡者。

    终于，在又一个落日的黄昏，漠漠沙尘中，奔腾不息的马蹄停驻。前方，朔风如刀，连绵不绝的沙丘之后，那个国家名字叫做西羌，在这一路经过的西域各国中，军队战力最为强盛，而且是匈奴人最坚定的盟友和后方物资供应者。

    也许就在前方，西征至此的一场最激烈战斗，即将吹响号角！

    大军扎下了营寨，进行暂时的休整。探马得来的各种消息，经过梳理之后，可以得知，匈奴骑兵终于从西北草原的方向如同大潮而来。据此已经可以判断出，大战一触即发，就在西羌境内。

    不知道什么原因，后方的粮草供应这两日有些迟缓。不过问题不大，军中三五日还可以应付的来。霍去病也没有太在意。想来随着战线逐渐拉长，后军辎重部队有些困难需要克服，也是可以理解的事。

    张骞和李望、张继二将互相看了看，心中都对后军有些疑惑和不满，不过转而想到当前跃马千里一往无前的大好形势，又把到嘴边的话咽了下去。毕竟，军中当前还暂未缺粮，不必大惊小怪。

    军需官奉几位将军的命令又去认真的盘点了一下存粮，三日之内还很宽裕，略微放下了心。看到有十坛密封的酒整齐地堆在角落里，这位军需官舔了舔嘴唇，似乎已经嗅到坛子里美酒的滋味。心中有些微微的喜悦，这酒可是长乐侯爷的喜酒啊！没想到侯爷想的这么周到，连他们这些曾经驻扎在长乐塬上的军中兄弟们都没有忘记，虽远隔千山万水，也依然把情谊送到。

    这十坛酒，是在几日之前从大月氏国那边转运过来的。酒是春酿，上面都贴着大红的喜符。按照运送之人的说法，长乐侯的大婚之期已经定了下来，就在几日之后。因此提前以快船沿大江而上送到这边来的，就是为了不落下这些曾经共同相处了好几年的兄弟们，让大家都沾沾喜气，聊解征战之苦。

    全军上下听到这个消息，自然都很高兴。元侯的喜酒，那是必须要喝的！即便是每人只能喝上一口，那也是从心底往外高兴。明日血战沙场，想必沾染了元侯的气运，胜利也会更容易一些吧！

    只不过有些可惜的是，这酒现在是不能喝的。骠骑将军已经下了将令，十坛酒，要原封不动的有专人保管。等到开坛之日，就是大胜之时！

    大胜啊！所有人都知道，将军所说的大胜是指的什么。这些西域国家，在赤火军的绝对锋芒之前，根本就不堪一击。他们期待的对手，是即将到来的精锐匈奴骑兵！

    只有把盘踞在西部草原的匈奴骑兵彻底打败，那么才算是完成了西征的任务。在此之前，就算是他们征服了再多的西域小国，也没有什么作用 。一旦在与匈奴人的较量中失手，那么在他们身后已经驯服的那十几个小国家，马上就会翻脸无情重新加入匈奴人的战阵中。如果真的到了那一步，不仅前功尽弃不说，赤火军将会面临灭顶之灾，在这绝域之地陷入重重包围，结果只能是全军尽没不得生还！

    由此可见，接下来与匈奴骑兵的大战，将会非常关键。也许在明天，也许在后天，也许在大后天……休屠王与浑邪王总共将近十万骑兵，已经踏出草原边缘，虎视眈眈。赤火军成立以来真正的考验就要来到了。烽火流沙，精兵对决，生死在此一战！

    仿佛已经感受到将士们身上的慷慨激昂之气和即将到来的铁血气息，深沉的夜色中，重新回到它生长之地的龙马仰天长嘶一声，宛若龙吟的声音传出去很远。划破了深邃的夜空，也惊醒了正在沉思的主人。

    熊熊燃烧的火堆旁边，戎甲在身的骠骑将军收起手中的地图，抬起头来看向满天的星辰，寒光无限，平野辽阔。她心中已经选定了决战的战场。

    “师父，这地形图，果然很有用。匈奴人的动向，也如同出发前你预计的一样……也许天亮之后，我率领着赤火军所有的勇士们，就要去战斗了。这第一场与匈奴人真正的独立大战，希望不会辜负你的期望和教导……等到胜利之后，也许还不会耽搁你大喜之日的时辰。我会把消息第一时间飞鹰传信给你的，只是不知道到时候你美人在抱，还有没有时间理会小冰儿的这些无关紧要之事呢？”

    想到这些时，她的情绪终究免不了逐渐低落下去。手中紧紧地握住赤火剑，被风沙干裂的嘴唇有些颤抖起来，虽然知道不会有人敢到她身边来打扰，仍旧喃喃低语几不可闻。

    “那些酒……都收到了！虽然我从来不善饮酒，可是这次是一定要喝的，如果大战后我还能活着的话……一定要喝醉一场！不管以后还能不能相见，你、你都要好好的！师父，你知道的，小冰儿好喜欢你啊……！”

    天地无声，唯有风沙扬起，遮蔽了月光和星光。沙丘间长草呜咽，似乎在提前哀悼战争中将会死去的勇士……。

    同一时刻，由此向北百里之外，匈奴人数万大军围绕的兽皮锦帐中，最先出发的休屠王看着做寻常人打扮秘密来到的汉军中来使，脸上露出了得意的笑容。