一名小伙计送茶上来，顺手递给司马雪一件玉坠，低声说：“小道姑，有人在楼下房间等你。”

    “道长大叔。”司马雪接过玉坠只瞧了一眼，神色登时变了，对高恩华忽然说了一句没头没脑的话：“可否记得会稽城外的荒山破庙？”

    “自然记得。”高恩华点头，心中升起一股不安感。

    “我下楼见个人，如一直不见归来，大叔一定要到破庙中等我，”司马雪面色郑重，叮嘱道：“不要忘了啊。”

    “知道了。”高恩华见司马雪一付胸有成竹的神色，便点头应允，待司马雪步出房间后，体内太玄诀灵力莹莹运转，侧耳倾听司马雪的一举一动。

    阳大牛眨巴着一对豹子眼，问高恩华道：“小丫头搞啥鬼，好似有点不对头，要不要俺下楼去看看？”

    “不必了，应当是她家中来人了。”高恩华努力稳住心神，面上朗朗一笑，劝阳大牛道：“阳道友，吃肉吃肉、、”

    司马雪出了房门，伏在楼梯上向一楼瞧了瞧，纤指一挑，悄悄捻起一张土遁符，随酒楼小伙计拐到楼下一处房间中，房间中有一老一少两名男人，都穿着绸衣圆领便服，少年眉目清朗，一脸凝重，正是数月不见的皇弟司马元显。

    “吴郡内史陈吉。”中年男子施了个长揖礼，道：“参见公主殿下。”

    “内史大人免礼。”

    “公主姐姐。”司马元显不待司马雪发问，过来施礼说：“臣弟有礼，皇太妃病重，有旨急宣皇姐见面。”

    “快宣旨。”

    两柱香后，吴郡城外驿道上，一处亭子中。

    “道长大叔。”司马雪和高恩华说道：“皇太妃身体有恙，我心生不安，欲回宫探视。”

    “皇太妃有恙，公主理当回去看看。”高恩华内心恋恋不舍，面上神色不变，说：“如此一来顾全了公主的孝心，二来又能回到宫中生活。”

    “大叔好似极希望我过宫中生活？”司马雪有些不解，凝目询问：“难道大叔不喜欢和我一起做伴行走江湖嘛？”

    “公主在宫中有李姨娘照料，一切锦衣玉食，如离开皇宫，如今世道不太平，晋境以外战乱不止，晋境内士族林立。”高恩华面色真诚的说道：“贫道一介流民，除了练丹修玄，无家无业，日日四方奔波，为三餐忙碌，岂有咱们立锥之地？”

    “大叔日日修玄悟道，岂不知道家老祖庄子曾云；龟寿千年，宁愿在泥中曳尾自由爬行，也不愿盖着锦锻，供于庙堂之中。”

    高恩华也曾熟读过庄子著的《华南经》，经中秋水篇说：庄子垂钓于濮水，楚王派两名官员去他到楚国做官。

    “楚国有只活了三千年的神龟，死后被楚王以锦缎覆盖，珍藏于庙堂中。”庄子持竿淡然说：“请问两位大人，此龟是愿意被珍藏庙堂示贵，还是愿意在泥土中曳尾自由爬行呢？”

    “自然是愿活着在泥水中摇尾而行啦。”两名大官说道；

    庄子说：“两位大夫请回吧，我也愿在泥水中自由曳尾爬行。”今日被司马雪借用反辨，虽然与实况大有出入，但也稍有道理。

    “公主，理是那个理儿，事却不是那个事儿。”高恩华无奈道：“你贵为皇族，贫道连个庶族都算不上......”

    “大叔休要说了。”司马雪挥手拦住高恩华说下去，道：“父皇平时虽贪酒少醒，但也知道宠爱我，此次回宫，我最多再背《女戒》三百遍，等皇太妃病情稍好，我便出宫寻大叔玩耍。”

    “济世堂随时静侯公主到来。”

    “那我先赶回宫了，建康城见。”司马雪一笑挥手而别。

    数日后，高恩华与阳大牛也返回建康，建康城中繁华如旧，人流熙熙攘攘，炙阳下，秦淮河两岸边绿柳摇曳，蝉声阵阵。

    “师尊。”王存忠禀报道：“店中有几种药草短缺，已经误了不少病人了，其中有几味草药，只有凤鸣堡于胜水处才有。”风鸣堡于胜水是高恩华旧交，一直负责供应济世堂中需要的各种药材，风鸣堡位于东海之滨。

    高恩华心中挂记着司马雪，便和阳大牛说：“阳道友，贫道有事一时脱不开身，想烦你去凤鸣堡一行。”

    “道长放心，俺一定办好。”阳大牛一拍胸脯，满口应允。

    东海之滨凤鸣堡，眼下属于晋室国土，凤鸣堡西方有一座高山，叫昆嵛山，又名姑余山，昆嵛山脉连绵逶迤数百里，主峰巍峨挺拔，山中千年松柏参天，常年有溪水自山顶潺潺流下，乡间相传上仙麻姑在姑余山修练得道，于三月初三采摘仙桃为王母娘娘祝寿，昆嵛山因上仙麻姑而得盛名远播。

    天空蔚蓝，万里无云。

    阳大牛骑着大葫芦法器悠哉悠哉而来，一路飞临昆嵛山上方时，腹中咕噜咕噜叫个不停，便瞪大眼，从天空中俯瞰下去，遥遥只见昆嵛山角处有一堡坞，人影晃动，于是催动大葫芦法器，向坞堡降落过去。

    堡门建在两块刀削一般的峰仞之间，木门斑驳灰尘，上面没有涂抹任何朱漆，透出一股破旧不堪的气息。

    坞堡内视线蓦然开阔，十余名商贩在叫嚷着卖各种杂货，坞堡中心处，有一家客栈，客栈门前一根高大的木杆，木杆顶横挑一个招牌，上书“客来”两个大字，客栈生意一般，门前一个人影也没有。

    三个衣不遮体小乞丐，蹲在客栈牌坊阴凉下，头发凌乱，正一溜的瞪着小眼在瞅着阳大牛，极象建康街头三只小野狗。

    “小家伙过来一个。”阳大牛摆摆手，问道：“你三个都叫什么名字，告诉俺这是什么所在？”

    “我叫朱耀明，他叫朱耀延，那个叫朱建民。”一个小乞丐走过来，伸出一只脏手，说道：“大汉想问事儿，先得给钱。”

    阳大牛哈哈一笑，从怀中掏出两个铜钱抛给了朱耀明。

    “大个子听好，这儿叫朱家堡，客栈是朱小祖开的，女掌柜的唤做小莉，又胖又丑脾气凶，你去吃饭住店可要小心。”朱耀明数了数铜钱，呲着一嘴黑牙说：“再给我一些铜钱，多告诉你一些要紧的话。”

    “俺铜钱不是水里潮来的，不给不给，一会给你们两个热包子来便是。”阳大牛穷惯了，可不舍得多给钱，一边抬腿向客栈中走去。

    “大个子别忘了给我们带包子，三个包子。”朱耀明大声喊道：“走路时、一定多看着脚下啊。”

    “不看脚下还看天啊。”阳大牛一边嘀咕，一边进了客栈，客栈里比较简陋，一溜六张桌子，几把椅子。只有阳大牛一个客人。

    柜台后面坐了一个胖妇人，身穿一身皂黑胡衣，发髻上插了一支野花，见阳大牛进来，胖嘟嘟的肥肉脸用力一挤，挤出一丝笑容。

    “客官打尖还是住店？”

    “俺要上好的酒肉，越多越好，要肉包子，还是越多越好。”

    “干活了，来客人了，干活了。”胖妇人扭着一身肥肉，尖着嗓子喊着后堂伙计干活，时间不长，两名伙计便流水般把酒、熟肉、包子一一送到了阳大牛桌上。

    阳大牛用一盏茶的功夫，囫囵吞枣般把酒肉等全扔进肚中，一抹嘴付了饭钱，把包子分成两份，一份塞进怀里，一份拿在手中，迈开大步向店外走去。

    经过柜台时，“划啦”一声响，柜台上一堆盘子，一瞬间全掉在了地面上，跌了个粉碎。

    “哎呦、宝贝盘子啊.”柜台内一脸谄笑的胖妇人，立刻尖叫起来，如一团肉般从柜台后滚出来，堵住阳大牛去路，伸出五根短粗手指嚷道：“客官撞碎了我家祖传盘子，得赔银子。”

    “俺是没看到，不是故意的、”

    “没看到盘子全碎了，故意的那还了得，必须陪银子。”

    “晦气，晦气，掌柜的莫急。”阳大牛见胖妇人模样伤心，便问道：“这盘子得赔多少银子？”

    “倒不多。”胖妇人伸出五根手指，晃了晃说：“赔这些好了。”

    “五钱银子啊。”阳大牛挑了一颗碎银放在柜台上，然后想迈步出客栈。

    “站住。”胖妇人抄起碎银，身体一横，白眼一翻，叫道：“谁说五钱银子？是五十两银子，我家盘子是祖辈从汉朝宫内传下来的贡品，在这世上是独一无二的，五钱银子不够。”

    “要抢啊，五十两银子，你家盘子镶金边的啊？”一股怒气腾地从阳大牛胸中爆发起来。

    “啊，啊。”胖妇人忽地一腚坐在地上，伸手抱住阳大牛大腿，双脚一阵乱蹬，大声嚎哭：“五十两银子，一个子儿也不能少。”一哭二闹三打滚儿齐施，脸上两条肥肉眼中，竟真的流出了泪水。

    “真没有五十两银子，十两成不成？”

    “不成，必须五十两。”

    “再加十两，二十两可以了吧？”

    “五十两银子，一个子儿也不能少，呜、呜、你个外地人欺负妇道人家啊、我不活了......”

    “好了，给你五十两银子，真是晦气。”纠缠了一会，阳大牛见大腿被抱的结结实实，实在脱不了身，终于妥协，伸手从怀里掏出购办药材用的银子，点了五十两扔给嚎哭的胖妇人，叫道：“让开，让开。”

    “早给银子多利索，客官下次还来啊，本店欢迎你。”嚎哭半响的胖妇人，一伸手接过阳大牛递来的银子，立刻眉开眼笑，利索的滚回柜台内数银子，看也不看阳大牛一眼。

    阳大牛心中憋闷，象堵了块大石头般窝囊，却又无处发泄，出了客栈刚走几步，见三个小乞丐蹲在阴凉处瞅着他直乐，便从怀中掏出一份包子扔过去，转身便走。

    “傻大个赔了五十两银子？”朱耀明笑道：“叫你多看着脚下，是不是没长记性？”

    朱耀明的话如同一碗冰冷的雪水迎面点来，阳大牛脑海中灵光一闪，被胖妇人讹了？一股怒气瞬间涌上心头，一转身拐回客栈中。

    柜台上已打扫干净，已摆上几只独一无二的汉朝盘子，模样和先前一模一样，阳大牛怒了！

    胖妇人见阳大牛返回来，两眼一瞪，一股杀气从肥肉眼中射向阳大牛，两人目光甫一相接，瞬间火星子乱蹿，风云变色。