春色正浓，暖阳迷眼欲眠。

    “呱，呱呱……”

    一只大白鹅浮在高高的木桶中，伸长着脖子乱叫。三个小女婢围着木桶嘻嘻直笑，这个抓头，那个扯脚，忙得焦头烂额。

    “抓牢了，别让它动！”

    “哎呀，它又扇翅膀了……”

    白将军不喜欢洗澡，更不愿意让人玩弄，它在奋力抗争，啄啄这个，扇扇那个，场面好生热闹。

    这时，有人立身柔和阳光下，微微歪着头，轻声问道：“你们在干嘛呢？怎地现在就给白将军洗澡！”

    “呀！”

    “碎湖阿姐……”

    闻声，小女婢们纷纷回头，笑颜悄凝，盯着青石板上那漫得斜长的影子不语。

    其中有个胆子稍大，欠着身子答道：“回禀碎湖阿姐，主母说小郎君回来了，需得每日给白将军洗三回澡，免得它熏着小郎君！”

    来人正是碎湖，她看着白将军的脖子，那上面的毛被小婢们扯得乱七八糟的，微皱起眉，轻步行到近前，说道：“你们去干别的吧，我来给它洗！”

    “是，碎湖阿姐！”

    小女婢们低着头，悄悄的退却。碎湖是刘浓的近身侍婢，身份和她们自是不同。整个庄子里，小女婢有二十来个，年长的女仆亦有三四十人，大女婢却只有八个。李催一家，巧思、碎湖都是大婢，余氏领着女仆，李催更是刘浓的左膀右臂。而自从刘氏命碎湖掌管庄中钱财进出，谁不知道碎湖将是刘浓的室内人。

    不过，说来也怪，小女婢们给白将军洗澡时，它拼命挣扎。可碎湖给它洗，它却极为享受，时不时拿头蹭碎湖的手腕，好似撒娇。

    “呵呵！”

    碎湖弹了白将军一个响崩，笑道：“你啊，就是个赖皮子！”

    “阿姐！”

    略沉的声音遥遥相唤，随后急促的脚步声响在背后，还伴随着锵锵的金铁交接声。碎湖抹着额上的水珠回头一看，喜呼：“宽弟！你回来了，阿爹呢？”

    来人年约十四五岁，身披白袍，按着腰间的刀走得快极，三两步便行至近前，笑道：“阿爹、刘訚兄长他们都回来了，正在后头呢！”

    瞅了一眼大白鹅，笑道：“哟嗬，白将军，您老越来越肥了哈！”

    说着，他用手去挑白将军的嘴巴，白将军岂容他调戏，一口捉住不放，惹得碎湖笑骂。他是李催的大儿子李宽，跟着李催在由拳酒肆作事。

    这时，前门口行来一群人，有七八个。李催和刘訚行走在前，满脸笑意。

    碎湖见了李催，巧巧的叫了声：“阿爹！”又朝着刘訚浅浅欠身，刘訚不敢接礼，侧身避过还礼。

    李催低问：“小郎君和主母可在？”

    “在！”

    李催不知想起了什么，脸色数变，声音极低：“听你娘亲说……”

    话及此，他便说不下去，有些局促，见刘訚已避行在前，离得已远。稍再犹豫，终是压着嗓子道：“小，小郎君，懂事了吗？”

    “啊？！”

    自他脸色变来变去，碎湖就知道他想问什么，头埋得低低的，深怕他说出来。想不听，可他又是自己阿爹，一张脸羞得通红，嗔道：“阿爹！！”

    李催搓着手，嘿嘿一笑，心道：瞧这样子，也差不离了！主家亦该开枝散叶了，这人丁着实单薄了些！

    因见女儿过羞，也不好深问，便道：“我先去见过主母和小郎君！”

    “嗯！”

    碎湖埋头继续给白将军洗澡，手不知觉的重了些，白将军吃痛：“呱呱呱！”

    ……

    议事厅。

    位于庄园的尖顶之中，厅宽五丈，长十丈，四周有窗可通风。矮案有三排，正中摆着一方短案，沿着墙壁则是两排长案。

    此时，窗户大开，阳光遍洒，蔟新的白苇席上跪坐着十余人。厅内沉香轻漫，矮上则摆放着各色吃食和竹叶青。

    刘浓坐在正中短案的后方，碎湖侍在身后；左方长案依次跪坐着李越、来福、罗环、李宽、高览；右方则是刘訚、李催、李健、胡华。

    每年四月初一，他们皆于此聚作一堂，商讨庄内外近千号人的诸般事宜。刘浓逐一扫过眼前诸人，这便是他此时所有的家底，还真有点文武并行的感觉。当然，李越除外，他是刘浓的老师兼任剑卫的教头，列席在此，不过作作样子。他，始终是杨少柳的人！

    罗环是武曲的首领，高览和李宽是副首领。

    罗环按着刀，身子略略前倾，沉声道：“回禀小郎君，庄中共计武曲一百八十五人；其中白袍刀曲一百六十人，青袍剑卫二十五人；另，尚有青壮三百六十八人。若遇贼人，不以十倍而至，庄中无忧！”

    “嗯！”

    刘浓微微点头，问道：“现有多少人，能识字了？”

    罗环向高览稍一示意，高览答道：“十一人，勉强通字！”

    唉！

    刘浓心中暗叹：自古以来，知识便牢握于门阀世家，绝不轻易外传，这是传承上千年来的定律；我亦不可特立独行，作出离经叛道之事，只是让他们识得一些简单的字句，争取能识文断字，以免日后……居安思危，未雨绸缪，方能行而不滞啊！

    稍徐，刘訚道：“小郎君，去岁吴县、由拳两地，共售竹叶青三百余坛，日均一坛，得钱五千缗；琉璃共出七样珍品，三十件次品，得钱三千缗；共计八千缗，皆已入账！”

    刘浓回头看向碎湖。

    碎湖朝着他点头，却听他笑道：“你也说说！事不可不理，理则顺，不理则紊！”

    “我？”

    碎湖眨眨眼睛，见他缓缓点头，一颗心乱跳，如藏着只小鹿；虽然她现在掌管钱财，每年亦会列席在此，可这还是第一回，小郎君让她也讲。

    讲什么呢？

    小郎君为什么要我讲呢？这，会不会……

    心思电转之时，她已压住惊慌，不着痕迹的上前，朝着两排男子浅浅的万福，然后略直身子，说道：“去岁，酿酒耗钱八百缗；琉璃作坊耗钱五百缗；铁器作坊耗钱一千缗；商事盈余四千七百缗！庄田共计一千单八顷，荫户五十，佃户一百三十二；产粮四十万石，缴粮二十万石；部曲及庄中耗粮八万石，纳税六万石；盈余六万石，折合五株钱，两万缗！”

    语毕，她再次一个万福，退至原地，低首敛眉。

    “啊！”

    众人皆惊，一个个口瞪目呆！他们皆知碎湖心细且聪慧，但那可是近千号人，几个方向同时进出账啊！她才接手几个月时间，怎地就精通至此！

    唉！

    刘浓心中感概万千，表面盈余不少，可耗得亦多，特别是在庄园的建设上。最近这几年，每年都在还杨少柳的钱财，直到今年，才总算结清！庄中部曲皆脱产，并未亦兵亦农。不舍怎有得？若不勤加操练，战力何存！

    碎湖把话都说尽了，李催和作坊管事胡华无言以答。二人一对视，胡华面色古怪，李催则是略显尴尬，可眉色之间亦有藏也藏不住的得意。

    当下，刘浓对一些重要之事稍作批复，议事便毕。此等议事，在察在知。庄中事务皆已有序，各方领事之人亦有章程可循，他并不会对其多作拘束。权不放不明，若不放权便似诸葛，只能死而后已了！每人皆有责，他的责任亦在肩，读诗书、谋晋身，让华亭刘氏愈渐昌盛！

    略略嘉彰之后，众人便鱼贯而出。

    刘訚得知革绯将与他一同前往建康，并未有半分不喜，疾步上前，低声笑道：“小郎君，还有一事，方才刘訚没有禀报？”

    刘浓顿足，回首见他笑得诡异，心中亦奇，笑道：“还有何事？”

    “嘿嘿……”

    刘訚笑得更浓，眼光则在他的身上打转，时尔瞟左、时尔瞄右。

    “嗯？怎地了？”刘浓被他看得莫名其妙，看了看自己，并未有所不妥啊。

    刘訚笑道：“小郎君，好事来了！”

    罕见！

    刘浓更奇，暗道：自从六年前责罚他一回，他便一直恭敬过头，说话行事再不如前。虽说忠心不改，但终究略显生分。到底是何事，竟让他存心逗弄起我来？

    这时，众人亦都惊奇，纷纷顿住脚步，想听听看是何好事！

    来福更是拍了刘訚一巴掌，大声笑道：“快说，快说，怎可如此害人捉奇，到底是啥好事！”

    “嗯！”

    刘訚清了清嗓子，扬着眉问道：“小郎君，真地要说？”

    刘浓笑道：“说！”

    “遵命！”

    刘訚重重的顿首，然后慢悠悠的把手负到背后，仰着头，慢声道：“暖玉在左，君子如玉，似切似磨；怀香在右，丽人似水，择泽而流！”

    顿一顿，他声音突地拔高，喜道：“小郎君，郗公来了，还带着郗小娘子！”

    “啊！？”

    这下真把刘浓给惊了，郗公郗鉴，郗小娘子郗璇！

    ……

    南楼正厅。

    “见过刘小郎君！”

    厅室之中跪坐着一个健仆，伏首见礼之后，他双手呈奉上一封书信，朗声道：“刘小郎君，家主言：不日便会返回兖州，请小郎君务必尽早起程前往吴县一晤！”

    刘浓接过书信，将其搁在案上，说道：“辛苦了，先请安歇，明日我便会前往吴县！”

    说着，命碎湖赐了一缗钱，郗氏健仆便随刘訚下去休憩。

    “太好啦！”

    健仆刚走，屏风后面便转出刘氏，她脸上的笑意浓得化不开，拿起那信来端祥，正欲揭开信泥，突记起自己不识字，只好将信递给儿子，笑道：“虎头，快来念给娘听！唉，总算是来了，三官大帝真灵验呀！”

    郗鉴来江左了，在吴县购置了庄园，他带着自己的女儿郗璇！六年来，两家虽然远隔千里，但时不时亦会有书信往来。郗鉴前几年就想在江东置园，但兖州大战没有，小战却不断，一时抽不开身，便一搁再搁。

    其间，郗璇给刘浓送过几回东西，皆是蔷薇香囊，绣艺越来越精湛，刘浓亦曾回赠琉璃器具。近年来，不知何故，书信渐少，香囊不再。刘浓则不以为奇，不论郗鉴是否有意疏远，礼仍到信依至，回不回则你。

    久久不曾回，不料，却于此时，来人来信了！

    信中所言较简，只是希望刘浓务必前行。刘氏听了不悦，一再的追问：“就这么些？怎地没有，没有提及亲事？”

    “娘亲！”

    刘浓折了信纸，放入袖中，笑道：“郗伯父于我有恩，我当恭心事礼。至于，别的，不提亦属正常。难道，娘亲还怕我娶不到好女郎？”

    “这……”

    刘氏顿了顿，脸上的笑意一点点剥除。一回眼，看见儿子面色如常，嘴角亦带笑，可眼底却隐约藏着别的。

    她不傻，儿子这样回答，必然是事出有因！转念一想，多少猜出了些。

    心中极为酸痛，猛地一狠，拉着刘浓，正色道：“虎头，他若是嫌我华亭刘氏高攀，那我们便不攀。去！去把东西还给他们！”

    说完，她撇过眼，再也不看刘浓腰间的玉和香囊。

    “娘亲……”

    刘浓扑通一声跪在地上，娘亲是个柔弱的性子，与人心善极少生怒，此翻尚是他首次见其面作冰寒。而他心中暖意却直冒，有件事他一直没有告诉娘亲，在一年前，郗鉴曾匆匆去过建康，带着郗璇。

    半年前，郗璇给他来了一封信，信中有个人，王羲之！

    自那后，再无音讯！

    ……

    东楼，夜色沉沉。

    刘浓端坐于案前，煮水烹茶；岁寒三友壶口，有轻烟徐绕。而他则眯着凤眼，不时闪切。

    此为何意？

    解婚约？当初本就点到即至，何来婚约！

    依郗公为人，若无要事紊乱，断不会行此荒谬之事。嗯，郗璇已有十四岁了，正是情窦初开之际，若心有所属，郗公爱女心切，亦未可知！

    唉！

    吹皱一池春水，干卿底事！

    冥冥中自有定数，她本就该嫁给王羲之，我何必再作苦恼！

    罢罢罢！

    早了早好，明日前赴吴县！

    刘浓洒然一笑，水沸了，顺手想去拿案左的茶碗，却触到一只柔软的手。一侧头，碎湖正满脸担心的看着他。

    下意识的想缩手！

    “小郎君……”

    碎湖反扣着他的手，用两只手合着，定定的看着他，眼中温柔如水。她知道郗璇的事，替小郎君整理衣衫时，她看过那封信。

    她不解：是什么人？竟舍下小郎君，把目光注向他人！那是多么的愚蠢！

    幽幽静默！

    半晌，刘浓笑道：“没事的，些许小事，何必挂怀！”

    是小事吗？

    虽无正式的文定，但江左世家皆知郗鉴妙赏于他。在此时，如若风声传开，于郗鉴名望无损，因其位高权重。可对刘浓的风评，则是致命打击！