尚未踏入弈楼，急促的脚步声从身后疾传。

    “啪，啪……”

    闻声，刘浓缓缓回转身，漫眼一掠，剑眉微凝。

    七星脸去而复返，散发而赤脚仅着中衣，样子狼狈不堪，然其神情却似蛮不在乎，反而昂首挺胸，光脚踏得沉稳有序，尚多几分轻快。而此番神态颇是熟悉，细细一思，竟于家中白将军风范颇有几许相似。想到此处，情不自禁的嘴角微扬……咦，尚有人！莫非搬救兵……

    “元子莫急，稍待！”

    柳丛中传出一声高呼，随后便见华袍浮动，两名郎君疾疾奔出。

    其中一人双手按腰，剧烈地喘着粗气：“急，急甚！早，早便与汝言过，汝，汝之蒲技岂可，岂可与萧子泽相较！咯，输，输光了吧……”

    “嘿嘿！”

    七星脸浑不在意的将手一挥，大声笑道：“休说恁多，今日一战，我不及他，是以方会将汝请来！一切，便拜托无奕了！不然，我将悲矣！”

    “唉，若是颜道在，一切安矣！”

    来人喘得一阵气，慢慢缓过劲来，徐徐将身挺直，打眼望向红楼，却一眼瞅见刘浓三人，眼神陡然一凝，随后微微阖首，淡然一笑。

    温文儒雅，傲慢暗藏，看似阖首微笑，眼光却漫而不见。

    这人是谢氏大郎君谢奕、字无奕，年方十六便已是太子洗马，来年则会前往剡县赴任府君。便是他将谢氏客院借赁于刘浓等人，其与七星脸桓温是总角之交；桓温好赌，近朱者赤、近墨者黑，谢奕亦渐染此道。而桓温则是龙亢桓氏子弟、中上门阀，其父恒彝为江左八达之一，现任尚书吏部郎。

    “原是谢无奕！”

    褚裒轻声低喃，随后暗振神色，轻迈一步，揖手道：“钱塘褚裒，见过谢郎君！”

    “三恶之人！”

    谢奕将手略略一拱，淡然道：“汝之三恶，倒亦有趣！”说着，目光漠不经心的扫掠，一顿，倏然定在刘浓身上，闪了两下，歪着脑袋，脱口而出：“叔宝乎？”

    桓温瞟了一眼刘浓，叉着腰，肆意笑道：“卫叔宝体弱赢瘵，为人所看杀，这位郎君虽是美姿仪，却与……”

    “咳！”

    刘浓一声干咳制住其言，卫世叔待他恩深似海，岂可容人非议，当即踏前一步，沉然一个揖手，默然不语。

    “嗯……”

    桓温性烈如火，被其打断言语本来极是不喜，待见刘浓眼眯作锋，神色则不卑不亢；一阵对视后，心中竟莫名而生好感，随即哈哈一笑，将手一拱：“某名桓温，敢问何人当面？”

    刘浓淡然道：“华亭，刘浓！”

    “华亭美鹤，刘瞻箦？”

    谢奕身侧之人轻呼，待见桓温与谢奕皆面带狐疑的看来，涩然笑道：“大兄，元子，汝等不知，华亭美鹤之名，现已遍传山阴城。适才弟来时，曾闻城中女子言：华亭有鹤，美斯美矣，恰玉似雕，如砌似蹉……”

    “哈哈，本该如此！”

    桓温放声纵笑，挥手之间看着衣袖猛然一怔，一阵清风吹来，全身上下突地一个激灵，叫道：“哎……你我在此地盘恒作甚！无奕，快走快走，替我将衣冠讨来，再作分说！”

    言罢，拉着谢奕直奔弈楼。

    孙盛笑道：“常闻龙亢桓氏有子，性直率真若烈马，今日一见，果然非虚。”稍顿，看着仅剩的谢氏郎君，揖手道：“吴县孙盛，见过这位谢郎君！”

    “嗯。”

    那谢氏郎君淡淡而应，略作拱手还礼，随后转向刘浓，揖手笑道：“谢珪，见过刘郎君！昔年，君幼时所作之诗，谢珪甚是喜爱，不想今日得见，幸甚！”

    “谢郎君过誉！”

    刘浓淡然一揖，见孙盛面色羞窘且藏有微忿，心中暗叹：各人自有各人缘法，褚裒虽傲但性真，孙盛空有玲珑心，却反失其真……

    褚裒亦知孙盛尴尬，有意化解，便笑着摧三人入楼再续。

    谢珪岂会不知，然上等门阀自有骄傲，其根本不予理会孙盛作何感想，反倒若无其事的与刘浓续字，随后便挥袖而去，亦不与三人同行。

    其字为知秋！一叶障目，一叶知秋！

    “唉！”

    孙盛怅然一叹，随后抬首看向红楼，眼底神色极是复杂，数番变化之后，似已作决，沉声道：“季野，瞻箦，寄人以檐下，何凄？居人于眼下，何悲？孙盛自知才疏学浅，难以振声而鸣志，这便与两位作别！至此一别，他日再逢，必是胸中藏物，乘时而出矣！”

    言毕，深深一个揖手，不待刘浓与褚裒还礼，便已昂身而起，踏步直去。

    “安国！”

    褚裒大声唤着。

    孙盛身形猛地一顿，而后背对着二人缓缓摇头，随即加快脚步，三两下便转进柳丛深处。

    稍徐。

    褚裒虚着眼睛，慢慢回收目光，缓缓转向刘浓，中有精光欲透，声音却极低极沉：“瞻箦，你我三人同来，安国已去，只余我与君尔！与君相识虽短，亦知君内秀于魂，存大志于胸，绝非我所能及可知。然，今日褚裒冒昧问一言：若我亦随其而归，汝以何视之？汝待若何？”

    何以视之？我待若何？褚裒，若论其心性，较之陆祖言少得一分诚，较之祖茂荫少得一分真，然褚裒便是褚裒，骄傲之人也，皮里自有春秋矣！其虽言表而心知，其虽简贵却非掩……

    半晌，刘浓洒然一笑，徐徐将手挽至眉前，揖手道：“季野，刘浓视之，与汝何干？刘浓待之，与汝何干！若要真问，不知季野可否，视刘浓为友尔！”

    “瞻箦……”

    褚裒嘴唇蠕动开阖，看着刘浓说不出话来，眼中渐润，皆是心气高傲之辈，自然知晓刘浓此言何意。然也，君子相交，贵在相知，何言其他！自此一揖，莫论生死纵往，莫论风雨如惶，终生为友尔！

    少倾，徐徐抬手，正了正头顶之冠，拂平袍摆褶皱。

    还之以长揖，不起！

    朗声道：“瞻箦，自今日始，钱塘褚裒愿与君为友尔！昔日常闻桃园三友，亦闻竹林七贤，复闻伯牙子期。如此三种，概不相求尔。君子相交，漫若非华，亦不求尔！莫逆、杵白，皆不求尔！天地为证，好教瞻箦得知，今日一拜，哪怕两两相离，纵然往返生死，终不相负……”一语绵长，声音渐高，起伏若徐风过林，有锵锵之音，有绝然不返！

    刘浓沉声道：“季野，你我相交，何故言誓？”

    “瞻箦！”

    褚裒缓缓抬首，双目投视刘浓，星锋渐欲辉眼，沉沉挽手再揖：“你我年少，血亦正热，概当如此尔！莫非，瞻箦不信褚裒胸腔之心否？若是如此，愿剖心以待！”

    “季野！”

    刘浓看着低首长揖的褚裒，久久难以言语，心潮澎湃如海，索性放任其汹其涌，亦不作多言，用力一抖两袖，且把礼挽至眉前。

    敛尽嘴角之笑，荡尽眼底之芒。

    缓缓，徐徐，寸寸下沉。

    对揖。

    “妙哉！！”

    柳丛中，早已于此聆闻的华服郎君大步踏出，疾疾待行至近前，揖手笑道：“两位所言，袁耽皆闻，可否暂莫续论，且待袁耽尔！”

    袁耽！东晋赌中圣手！

    刘浓与褚裒皆惊，这袁耽是陈郡袁氏子弟；汉魏时，若论天下门阀之最当属袁氏，便是汝南袁氏亦是出自陈郡袁氏；东汉末年，汝南袁氏争霸败于曹魏，自此烟消云散；然，陈郡袁氏根基深厚，到得魏晋之时俊杰之才呈出不穷，名士不绝于朝野。

    南渡之后，虽有所消减，但其却与谢氏交好，两家几近一体、守望互助，是以仍旧乃顶级门阀郡望！而这袁耽，自幼持才且好赌，为赌中第一圣手，但为赌者皆闻其名尔！

    袁耽见刘浓二人神情微怔，嘴角一咧，淡然笑道：“二位莫要心疑，正如褚郎君所言，概此种种，皆不求尔！如此妙人妙语，闻之幸甚！袁耽别无它意，唯求与两位相交矣！只是袁耽尚有好友之急需解，唯恐怠慢你我之诚，请稍待片刻便可！”

    言罢，亦不待刘浓二人作言，稍作揖手，便挥着宽袖跨步而去。行至一半，似想起甚，一拍脑门，突地回头，笑道：“何不同往？”

    “固所愿也！”

    刘浓、褚裒大声笑道。

    当下，三人踏入弈楼。大堂中有十来人两两对坐，或行棋、或六博、或樗蒲，阳光透窗而进，照着高冠宽衫，一个个神态颇显悠闲。

    不闻他声，唯余落子轻扬。

    有人正欲投木，偏着脑袋思索，恁不地一眼瞅见门口踏进之人，眯着眼睛辩了辩，随后眼神骤然一愣，惊呼：“莫非，袁颜道……”

    对坐之人问：“哪个袁颜道……”

    话将出口，倏地回首，看向门口，神情震惊，手中木落。

    满堂闻声而惊，纷纷投目。

    “啪！”

    “啪啪……”

    紧随其后，噼里啪啦一阵乱响，乱七八糟的棋子落得一地！

    袁耽看亦不看堂中之人，径自叫过堂侧侍着的萧氏随从，沉声一阵问询。那随从面显难色，稍稍作想，终是闭口不言。袁耽一眼横过，眉头倒竖，喝道：“岂有此理，莫非萧子泽，惧我矣！”

    这时，一个女婢由楼上而下，款款行至近前，朝着三人浅身万福，低声道：“袁郎君莫恼，且随婢子来！”

    “哦？”

    袁耽眉梢一挑，瞅了瞅楼上，抱着双手，懒懒地道：“何人请我，欲至何地？”

    “这……”

    闻言，女婢神色一愣，情不自禁的将目光投向楼上。

    “请汝至想至之地，汝若不愿，便罢！”

    冷冷的声音自楼上飘下，沿着堂中漫漫一荡。闻此声者，满座衣冠尽皆再惊，神色间若有所思，想窃窃私语，却纷纷忍着。

    袁耽神色亦是微变，随后双手朝着声音来处一拱，淡声道：“袁耽，见过！”

    稍待数分，楼上声音未再出。

    “三位郎君，请！”

    女婢再次万福，领路行前；袁耽、刘浓、褚裒随后。

    直直入得三楼，沿廊转角与酒楼一样，两侧俱是奢华装饰、名家字画，刘浓自不会再驻足观画，这袁耽是去救场的，岂可耽搁。

    待行至三楼最深处，有一道长长的走廊，直通一间雅室。

    女婢于此顿步，万福道：“三位郎君，但行便是！”

    袁耽挥袖便走，直入雅室。

    八个美婢候于前室，见得三人踏进来，神色微惊，随后浅身万福。娇嫩软糯的声音飘进内室，中有一人笑道：“既然来了，何不进来！”

    三人转过长达两丈的八面玲珑仕女屏，一切尽显于眼。

    长长矮案一方，四人对座于案。

    案上置着樗蒲棋盘，在矮案两侧，有几名美丽的女婢跪捧木盘，其中分别盛着几样物事：纸约、玉冠、华袍、木屐，甚至尚有澡豆、香囊……

    面南而坐之人，眉目俊雅，左手懒懒的以肘支案撑着脑袋，右手则悠哉游哉的挥着白毛麈，面带微笑的看着刘浓等人踏进来。待将刘浓辩清，眼睛一眯，眉锋一挑，微微阖首。

    萧然！竟然是他！

    刘浓心中虽有稍惊却不奇怪，略作拱手以还礼。随后淡淡扫眼而过，一眼之下，不禁莞尔！

    另外三人自然便是谢奕、谢珪、桓温，只不过短短两炷香时光，三人模样尽皆凄惨。桓温自不用说，其本就输得精光！而今，且看另外两位：谢奕浑身上下已无别物，唯余一顶青冠！进来时，其正将镶玉的腰带卸下，欲放入盘中！至于谢珪更惨，连脚上木屐亦没了，正被身后女婢捧在盘中……

    “颜，颜道兄……”

    谢奕回转身，面色窘然的捧着玉腰带，而眼中神情耐人寻味……

    “啪！”

    桓温眼睛唰地一亮，猛地一拍大腿，簌地按膝而起，一把抓住袁耽，喜道：“颜道，来得正好！”

    谢珪徐徐回头，眨了一眼睛，随后冉冉起身，抖了抖短短的雪白中衣，赤脚在同色苇席上擦了擦，朝着刘浓缓缓揖手，淡淡的笑道：“刘郎君，失礼了！”