天子之都，许昌。

    阳光洒入城墙，一半拂墙，一半流砾。

    刘浓勒马于破败的城墙下，仰望许昌。但见得，高达十丈的城墙，青一片、乌一片，间或尚存黄一片，好似烂布拼接而成。青者，乃昔年之汉砖；乌者，乃陈焚旧迹，黄者，乃是塌土补缺。

    再直目迎视城门，状若烂板，呈灰白色，朱漆与铜钉已然脱落，内中布满洼坑，显然曾为重物撞击。

    “哐啷啷……”

    便在此时，一阵刺耳的金铁互绞声响起，继而，生绣的城门被铁索绞开一半，却不慎刮中地上石砾，卡在半途。

    “嘎吱，嘎吱！”

    随即，便听得阵阵吆喝声远远传出，那破烂不堪的城门便若六旬老翁蹒跚中开，其势危危，委实令人担忧，深怕它就此散架。

    “蹄它，蹄它……”

    城门一开，一队骑士迎面奔来，居左之人头戴高冠，年约十五六，长得眉清目秀，面目与荀娘子颇为相似；另一人浑身顶盔贯甲，与小韩灵眉角类同，不知乃是韩离亦或韩续。

    高冠者一见荀娘子便喜，“啪”的一抽鞭，飞扑疾前，待即将靠近荀娘子，挥手欲言，却恁不地看见刘浓，神情又是一变，眉心凝成了川字，怔得一怔，老半晌，方才揖了一揖：“颖川荀蕤，见过刘郎君！”

    刘浓拱了拱手，正欲言。

    荀蕤却已转过了头，面向荀娘子，笑容尽展：“阿姐，近来可好？阿父可好？娘亲时常掂记阿姐，阿姐为何至汝南却不归襄阳？”说着，瞥了瞥刘浓。

    匆匆一连数回，刘浓微提马缰，神情有些不自然。

    荀娘子秀眉一拧，斜剜了荀蕤一眼，嗔道：“从客于门外，岂乃待客之道？快快领前，勿再多言！此乃军情，岂可贻误！”

    “哦，阿姐所言极是……”

    荀蕤自幼畏惧阿姐，此时复见阿姐英姿依旧，顿时便陪了陪笑，引领大军入城。

    刘浓与骑将相互见过，乃是韩离，月前奉祖豫州之命替代祖道重，率军入驻许昌。

    许昌城极大，有内外二城，可纳数十万人。如今却不过数万居民，且大多为流民。祖逖收复此地后，居襄阳等地的颖川士族纷纷遣人北回，荀氏便为其中之一。城中，祖豫州常年陈兵三千，尚有各士族部曲共同护卫。

    外城不住人，乃宿军屯粮之处，韩离纵马慢跑，将北面事态告知刘浓。

    现下，已是十月上旬，数日前，石勒调虎牢与河内守军支援陈留。荥阳李矩闻知，大喜若狂，来不及调军，尽起偃师三千驻军直扑洛阳，边奔边传檄诸县，速速前来围攻洛阳。殊不知，却一头撞上刘曜先锋刘岳，两军相逢于洛阳境内，李矩不敌刘岳，被其一举击溃，后撤五十里。

    便在刘岳挥军欲入荥阳之时，韩潜率三万大军抵临洛阳，插背一击，大败刘岳五千先锋骑。

    洛阳城坚，尚有五千守军，绝非数日可取。韩潜并未急着攻取洛阳，而是扎营于西境，静待刘曜。竖日卯时，刘曜亲率万五铁骑，踏入洛阳西。

    李矩闻知韩潜击败刘岳，匆匆整军八千，复入洛阳，待见韩潜与刘曜对阵洛阳西境，当机立断，攻取洛阳东，牵制城内守军。焉知，猛然背遭一击，乃是刘曜帐下镇东江将军呼延谟率轻骑五千突袭。猝不及防之下，李矩再败，只得于东境收笼残卒，以待后续荥阳军与攻城器械。

    呼延谟本欲入洛阳，却恐刘曜有失，便与刘曜以及刘岳残部，合军洛阳西。

    战事由此进入焦灼态势，而洛阳西距许昌仅百余里，此时，便显许昌之重。

    粮草乃生死之道，韩潜三万大军粮草看似由陈国而发，实则出自许昌。祖逖邀刘浓前来颖川，非为其它，便在守护此粮仓与粮道。初时，刘曜定为其惑，时日一长，必然觉察。

    刘浓立在十丈墙头，按着剑，放目遥望洛阳，心潮起伏滚动，上兵伐谋，韩潜此举方为正道，石勒一旦调走虎牢与河内守军，阴谋便化阳谋。而刘曜西北正与张寔交兵，能纠结两万余大军前来，已是极致。只要韩潜击败刘曜，届时，再欲夺取洛阳便垂手可得，且无后顾之忧。只是，祖豫州分兵三万而来，陈留之地，豫州与兖州军便仅余五万，可能抵挡石勒七万铁骑？

    时间，当在时间紧迫也，若是韩潜迅速击溃洛阳之敌，再反戈冲破此时薄弱的虎牢雄关，石勒便将腹背受敌！

    不仅得洛阳，尚可得陈留！！

    “许昌，以往极美……”

    荀娘子不知何时来到城墙上，瞅了瞅刘浓，看着夕阳下的许昌，面带笑容。秋风燎乱着额前的红绸，飘飞如丝絮，一时尽美。

    刘浓笑问：“小娘子离开许昌之时，乃是何年？”

    荀娘子迎着落日，眯了眯眼，理了理嘴边发丝，笑意温柔：“永嘉六年，灌娘与阿父、娘亲、阿弟经此门而离许昌。其时，阿弟顽劣，闹泣不愿离去。灌娘于道折李，赠于阿弟。阿弟食之，极苦，哭闹不休……”言至此处，指着城外某处，呼道：“便是那株苦李！”

    “永嘉六年……”

    刘浓想起了永嘉六年，那时刘胤正带着他们母子逃窜，神情微微一怔。

    少倾，收拾心情，顺着荀娘子的手指一看，乃是大道之旁，便笑道：“道旁之李必苦，未想小娘子年幼之时竟也……”

    “哼！”、“噗嗤……”

    荀娘子先是冷冷一哼，继而，自己却憋不住，嫣然一笑。她的笑容不同桥游思那般浅静，也非同陆舒窈娴雅，亦不若顾荟蔚端庄，但她自有其风范，恰若阳春三月，冬雪融尽，早春复来。

    二人并肩行下城墙，边走边续诸般布置。

    荀娘子道：“粮道极密，非经轘辕关，乃由阳城小道而入洛阳西，雷隼卫已然尽遣。韩离见汝引军而来，唯恐荀……阿弟部曲护粮不足胜任，便欲率军护粮。以我之见，韩离所率乃步军，而我上蔡八成乃骑军，若我军入阳城为据，定可护得百里粮道平安。”说着，瞅了瞅刘浓，又补道：“颖川乃粮仓，不容有失。骑军迅捷，遇事亦可从容返救！”（大军征战，不会将粮屯于前方，必屯后方安全据点，由粮道而入。）

    刘浓听她张口荀氏，闭口我军，莫名的心情大好，踩着自己斜长的影子，笑道：“既来颖川，当戮力护粮，襄助韩折冲败却刘胡、夺取洛阳。此策，动静有据，可行。”

    荀娘子道：“若是如此，灌娘这便整军，汝……”一顿，歪头看向刘浓。

    刘浓愣了一愣，晒然一笑，挥手道：“我自当随往，听令帐前！”随后，突然低下头，疾疾向左跃了一步，样子颇是古怪。

    “汝为何……格格……”

    荀娘子神情蓦然一呆，随即眸子一滞，莞尔娇笑，这才觉察刘浓一直在踩自己的影子，她当即也跟着学，两人踩着影子迈向军营。

    小女郎身材颀长，六尺有半，与刘浓相差仿佛。一者华甲红氅，一者墨甲白袍，教人一眼看去，竟生一种强烈的反衬，迥然而异，却格外契合。

    ……

    十月十五，下元节。

    一入下元，冷暖骤变，簌簌北风扑面寒。

    洛阳城，东西皆战，李矩率军一万三，狂攻洛阳东城。只见云梯如林，箭失如蝗，喊杀震天。密密麻麻的蚂蚁爬满了十丈高墙；而城上，滚水如河洒，落木似山崩，烫落、砸碎一堆又一堆。

    状若巨龟的吕公冲撞车，高达八丈，宽三丈，长五丈，被成百上千士卒呼哧呼哧的推向前方。

    “放！”

    一声令下，霎那间，强弩与石炮齐飞，砸得城墙瞬间绽开百花朵朵，不时听闻城墙上，狂呼惨叫如鬼嚎，残肢断体若鸟飞。

    “城弩，击溃撞车！”

    “簌簌簌！”

    少倾，城墙上强弩绷弦如潮，又将冲撞车刺作千疮百孔，血流成河。

    “嗵嗵嗵……”

    鸣金鼓响起，攻城士卒如浪倒卷。

    李矩稳居中军高处，眯眼以观战局。天气渐寒，他却满脸是汗，忍不住的抹了一把脸，甩落汗水如珠滚，暗忖：‘洛阳乃天下重城，易守而难攻，非一朝一夕可取也。’转念又一想：“若是韩潜得胜，此城指日可破！”思及此处，不由得纵马奔至更高处，放目看向洛阳西。

    洛阳西境，战事方歇。

    十里战场血缓流，浓烟滚滚肆不休，横七竖八的尸体躺满草野，刀枪剑戟乱插于地，无主的马匹抬着茫然的眼睛，灰儿灰儿的唤着，却唤不醒已然断头的主人。

    “呼……韩潜！！”

    刘曜眼中赤光如火吐，疯狂的鞭笞着马，纵穿于血海，继而，又高高的勒起马首，枪指东面徐徐退却的韩潜大军，整张脸涨得血红，高声狂呼。不过十日，两军接战五度，他五战四败，两万三千铁骑，如今仅余八成。

    “陛下！”

    呼延谟奔至坡上，看了一眼刘曜，沉声道：“陛下，洛阳守军为李矩牵制，难以出城背击。”顿了一顿，硬着头皮道：“而今，韩潜兵势极盛，依臣下之见，洛阳之势，恐已然难为。陛下莫若暂退，以待他日，稍有异动，铁骑当可复卷！况乎，赵王虚洛阳，而聚大军于陈留，陛下……何故替其守城也？”

    “啪！！”

    刘曜猛地挥了一记空鞭，险些抽中呼延谟，横眉怒斥：“休得胡言！既入洛阳，岂可无功而返！韩潜虽胜，然，观其军势，皆乃险胜。汉奴，不过盘中物也！届时，赵王既失洛阳，岂可厚颜相乞于朕！”言罢，打马而去。

    “唉，如今之洛阳，便若道旁之李也……”呼延谟摇了摇头，拍马追上。

    刘曜未回头，随着马蹄，颠着臃肿肥大的身子，冷声道：“刘岳何在？”

    呼延谟不敢再劝，嗡声道：“想必，已入颖川！”(未完待续。)