“莺，莺……”

    秋鸟于飞，盘旋于城，洒落一地清脆。微雨后的上蔡城，虽不若江南那般烟水如画，但也格外清幽。

    桥游思骑着一匹雪白的小马，嘴角带着娴静的笑容，漫眼打量古城。

    自来上蔡，隔三岔五，刘浓便会带她漫游于野。她原本不会骑马，焉知在小黑丫的怂恿，以及刘浓的默许下，不过数日她便习会了骑马，由此而极喜骑马出游。

    桥游思喜游上蔡，而上蔡之民亦极喜见到她。每逢她与刘浓并驾而行时，看到的人皆会默然避于一侧，脸上洋溢着由衷的笑意。

    民心思安，情起于良善……

    刘浓身着箭袍，腰挎楚殇，信马由缰，一任飞雪慢慢踏蹄，且不时看看身侧微眯着眼浅笑的小女郎。心中既有柔情万种，又具满腔豪情，暗忖：若欲使民心成城，需得三载筑安于内；若欲使民奉古遵礼，至少亦需五载不易其章。而此，正乃北豫州难以安定之因，刀兵互绞之下，民心何安？理当蓄力拒外，缓图而后发……

    “刘，刘郎……府君……”

    就在刘浓细细沉吟时，桥游思忽然轻轻唤道，小女郎俏脸簇红，好生为难情，委实不知该如何称呼他。若叫瞻箦，那是郎君们的称呼，若叫刘郎君又嫌生疏。

    “嗯……”

    刘浓剑眉一扬，嘴角一裂，微微倾身，故作未听清：“夫君？府君？小娘子，唤我何事？”‘小’字一闪即逝，囫囵不清。

    桥游思咬着嘴唇，额间晕红欲滴，嗔道：“君子当守礼，岂可，岂可行登徒子之言语也。”

    不知何故，自她一来，刘浓便身心轻快，时常以言语戏之，却也不敢太过唐突她，柔声道：“小娘子所言极是，刘浓放浪了。”说着，目光凝视着她那微肿的樱唇，淡淡的笑着。

    桥游思羞得不行，微微垂首，满心却是既恼且喜，轻声道：“荀娘子可在营中，游思想去拜访。”她来了月旬，与荀灌娘极其交好。荀娘子既擅兵道，便精棋道，二女时常对弈，难分胜负。

    刘浓见她气色极好，便笑道：“现下乃秋浓马肥之季，荀娘子想必正于河西训演骑军，不妨前行一观。”言罢，把马一拔，穿出干净整齐的巷道，向城外而行。二人身后，跟着五十骑，乃是桥氏部曲。

    一路缓驰，街道两旁的民舍已尽复，待至内城墙时，城墙已焕然一新。

    出城，漫坡泄下。城外秋黄一片，不时见得道道烟柱升腾而起，那是乡民在焚烧粟草，存肥于田。而田垅中，四处皆是忙碌的身影，挥汗如雨之时，间或又听闻哩曲飘飞，正作万物复苏之象。

    桥游思将眼前所见与汝阴境内一较，心中由然而生一种骄傲，看着身侧英挺如松的郎君，眼神愈发柔软。始今方知，为何每日他皆是来去匆匆，秉烛深夜方眠，即便现下，也是带着她履行公务。

    小女郎心思聪慧非凡，如何不知，刘浓带着她巡示乡野乃一举多得，既可陪伴她聊解烦闷，亦可使上蔡之民见之，心生向往。

    刘浓不知小女郎心中所想，却唯恐伤着她，是以驰的不疾。一路上，不时有里正乡老出村来迎，刘浓并未滋扰乡里，稍事寒喧，互作礼揖，便轻然离去。

    当策马慢跑过一所村落时，竟然见到一只瘦犬徘徊于篱笆墙，更为令人惊奇的是，在那翠墙的一侧，有一小片蕉苇，内中有个窈窕女子正弯身采苇，白嫩的手，青莹的苇叶，衬映作画。有名青年男子立于苇圃旁，手里捧着一束野花，满眼柔情的看着女子。继而，那男子一阵嘟嚷，女子红着脸不理。少倾，那男子搔首踟蹰，而后，悄悄窜进苇田里，把野花一搁，落荒而逃。

    见得此景，美郎君胸怀尽开，把马一勒，放声咏道：“七月流火，九月授衣。春日载阳，有鸣仓庚。女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑……”

    “呀！”

    正捧着花细嗅的女子神情陡然一惊，随即便看见柳道中的刘浓与桥游思，脸上蓦然红透，慌忙不迭的捧着花福了一福，而后，提着裙摆，飞快的逃进了篱笆墙里。

    “汪，汪汪……”瘦犬拖着长长的草绳，窜出篱笆墙，朝着刘浓狂吠。

    “格格……”

    桥游思实在忍不住了，掩着小嘴，娇声放笑，笑得身子微微前伏，不尽妖娆。刘浓剑眉一挑、一挑，神情颇为尴尬。

    “七月流火，八月萑苇。蚕月条桑，取彼斧斨。以伐远扬，猗彼女桑。哈哈……”

    爽朗的笑声由村中传出，郭璞与薛恭联袂而来。桥游思抿了抿嘴，驱着小白马避于柳下。

    郭璞摇头晃脑的打马至近前，对着桥游思遥遥阖了阖首，朝着刘浓一揖，笑道：“郎君兴致极好，方才，郭璞夜观天象，今宵定有良月坐怀，届时，莫若郭璞与郎君彻夜咏赋？”

    薛恭挑了挑眉，心情也大好，打趣道：“然也，郭内吏之咏，久负盛名于外。田间乡野，闻之则醉，三岁螟童，竞相歌咏。”

    闻言，郭璞嘴角一歪，张口便行反驳，薛恭为人忠厚，岂是他的对手，三两下便被辩得哑口无言。

    三人聊得片刻，听闻刘浓尚欲前往河西，而薛恭与郭璞皆有事在身，便告辞离去。

    刘浓虽身为汝南内吏，兼任上蔡府君，却非事必躬亲之人，军卒自有诸将戌训，内务则多赖郭璞等人操持。

    人不可尽才，理当择才而任。而他对择任之人管束甚少，用人不疑，凝人不用。郭璞极擅内事，薛恭熟悉北地人情，二人配合得极好，不仅将上蔡万民打理的井井有条，尚且影响河西诸坞，外联固始，遥控鲖阳。

    刘浓携着小女郎，引马踏上汝河桥，身后却传来马蹄声，刘浓回头一看，郭璞去而复返，心中一奇，勒马于桥头。

    郭璞驱马而至，看了看桥游思，见刘浓并不避及，便沉声道：“郎君，尚有一事，郭璞也乃方知，事关雍丘。”

    刘浓剑眉一挑，问道：“何事？”

    郭璞稍作沉吟，低声道：“雍丘来信，北面战事，恐旬月便起。依郭璞度之，兵凶战危，不可不慎，纵使汝南无忧，也理应早作绸缪，以防万一。”

    刘浓细细一阵思索，冷声道：“此番战事，石勒内陷于叛乱，外受于夹击，莫论何如，难免一败。而刘曜内乱四起，且有荣阳李矩牵制，即便与石勒联抗，亦难却颓势，依我所料，洛阳当复。然，事不豫则废，即刻传信鲖阳与固始，外放侦骑，收笼坞民。”

    郭璞眉心拧作川，想了又想，沉声道：“此战，雍丘仅作调军，并无调令，粮草皆屯于成父，行事极密。河西诸坞与汝南诸县，又将何如？”

    河西诸坞……

    刘浓剑眉一凝，暗暗吐了一口气，皱眉道：“此乃军情，河西诸坞与汝南诸县，人心向背难测，不可告知过早。然，坞民皆乃我华夏之民，不容弃之。流骑若欲至汝南，必经颖川渡河，即刻令雷隼卫前至，侦查召陵、西平、汝阳渡口。战事不止，侦测不止。”顿了一顿，正色道：“北五哨，昼夜不止。”

    “遵令！”郭璞面色冷沉，转身欲走。

    刘浓再道：“尚需暗作筹备，以纳流民。”

    待郭璞一走，刘浓心中起伏难平，不自禁的纵马冲至高处，瞭望洛阳方向，暗道：此战，祖豫州已然耗尽淮南诸郡之力，其与郗伯父联伐石勒，意在复夺洛阳。洛阳与汝南隔着颖川，况且，尚有李矩据荣阳，汝南理应无碍。然，战事一起，流民必然蜂拥而至……

    桥游思并骑于刘浓身侧，看着他紧皱的眉头，轻声道：“可是，战事将起？”

    刘浓神思悠悠，皱眉未答。

    桥游思抖了抖缰，小白马靠得飞雪更近了些，小女郎颤了颤眉，咬着唇，伸出手，轻轻碰了碰刘浓的手臂。

    刘浓回过神来，见她的眼眸中写满担忧，便握着她的手，笑道：“北地极是艰辛，可曾后悔南来？”

    桥游思脸颊寸寸染红，定定的看着他，细声道：“乔木居北山，南萝当匍匐。游思，游思不悔。”

    “哈哈……”

    刘浓执着小女郎的手，朗朗一笑，笑声远远而传。继而，放开她温滑如玉的手，轻轻一夹马腹，引着小女郎朝着河西奔去。河西乃一平四整之地，极适练军，北宫于此练大戟士，荀娘子则训五百精骑。如今上蔡，控军几近四千，尽皆百里挑一。(未完待续。)