月勾上弦。

    冷凝似冰，秋蝉残鸣。

    天轮月色凉如水，洒入小院作影笼。笼中薄蝉，鸣声微弱凄切，仿若婴儿悲泣，与盛夏欢唱不可同日而喻。

    此乃荀氏旧院，曾荒弃数载，经得荀蕤两载细心修缮，已渐复昔日模样，院墙植着月桂树，飘香四溢。

    夜筵已毕，刘浓与颍川旧族之间，虽难言宾主，然各自尽欢。

    而此刻，刘浓就着丝丝蝉鸣，身袭修颀箭袍，跪坐于树下笼影中，在其身侧，左右成列，刘胤、言续、北宫、薄盛、唐利潇、冉良、薛礼、王平诸将，一一在座。

    如今，刘胤身为步军主帅，北宫为副帅，前者控轩辕关主掌颍川战事，后者据许昌抚颍川诸坞。现下，北宫正小声的回禀着颍川诸坞态势，刘浓端着茶碗慢品，时而点头沉思，倏而轻言细问。

    待北宫禀毕，刘胤按着腰剑，朝刘浓含首道：“郎君，桃豹据洛阳，其人贪诈凶顽，时常遣零星胡骑越岭而入，肆意侵扰颍川，数月以来已有三起。来骑不过百，实不足虑，已然尽为刘胤斩首。然，因其风迅诡诈，故而，颍川难若汝南安矣！”

    流骑即若飞蝗，于城无忧，专肆掠野，危害实大，刘浓稍作思索，把盏一搁，沉声道：“冉良、王平听令！”

    “令在！”冉良与王平按剑垂首，王平亦乃乞活军旧部，极擅弓马。

    刘浓道：“即日起，冉都尉率两千白骑、王曲都率其部轻骑归入颍川，逐胡骑于野，但有来者，毋宁一骑脱逃，即杀无赫，标首关旗！”

    “诺！！”二将轰然应诺。

    刘胤看了一眼唐利潇，浓眉一挑，嗡声道：“郎君，来而不往非礼也，擅守者必然擅攻，只守不攻非行兵上道，若得三千骑，刘胤即愿一战，斩桃豹之胆，以好为日后计。”

    刘浓微笑道：“但且言来。”

    刘胤虎目吐光，语声沉稳：“洛阳屯军万五，桃豹性贪，故而缜微，然，缜微者必受关已利诱。洛阳之战，桃豹惨败于郎君，引以为耻。故，刘胤欲遣步军入洛阳西，渐呈粮草难继而退，引桃豹前来截粮、追击，届时回戈铤击。”顿了一顿，复道：“桃豹帐下，存晋室遗士。”

    “妙哉！”

    刘浓早知桃豹参军乃忠晋室，细细一阵盘桓，击案而赞，祖逖将亡，胡人必行窥探，理应强势以待，当即作决：“据颍川，汝南即安。若欲捕战机于瞬息，雷隼不可缺，唐利潇何在？”

    “在！”

    刘浓瞥了一眼月洞口，按膝而起，摆手道：“尽遣雷隼侦骑，扑捕洛阳。桃豹极其擅逃，诸将需戮力而为，唯愿此战，侵袭如火，削其首而标旗，震慑二胡！”

    “诺。”

    诸将垂首应诺，颍川贫瘠而秋收将至，此战宜速不宜缓，当下，北宫命人抬出沙案，众人借着华月之光，据案推行战事，各疏已见，谋略并出。

    月洞外，陈眕恰好来访刘浓，耳闻目赌之下，悄悄探冠，但见月下诸将，铁甲光寒、雄健骄骄，据着沙案争得面红耳赤，而华亭侯端着茶盏喜观其变，不时出言却正中关键，老族长抬首望月，低头俯影，面上笑容渐浓。

    半个时辰后。

    诸将鱼贯而出，犹自低声争论，待铁甲隐入夜中，陈眕自树影浓密处走出，顺手将趴于树杆的一只秋蝉捉于手中，慢悠悠度入院内，捋须微笑：“浓夜正盛，蝉褪犹清风，华亭侯煮茶于月下，好雅兴！”

    刘浓早知其暗窥于外，当即微微一笑，按膝而起，疾行几步，揖道：“刘浓，见过陈尚书。尚书若不弃，不妨一道品评。”

    陈眕乃海内名士，自南渡伊始，王敦即上表请为吏部尚书，然，迄今为止，却从未趾临建康，是为遥领。非是其人不往，而乃大将军不令其往。

    “甚好，甚好。”

    陈眕慢腾腾落座于刘浓对面，将掌中秋蝉置放于案角，蝉离掌而不飞，若非羽翼犹颤，几若汉八刀！老族长瞥了一眼尚未抬离的沙案，笑道：“昔日马伏波堆粟即山川，而今华亭侯煮茶观天下，华少而英发，犹胜马伏波矣！然，马伏波其人，并非君子矣，因际逢会，成亦而此，衰亦而此。华亭侯，以为然否？”

    言外有音，马援乃隗嚣叛将，临阵反戈从光武，虽功勋着著，一生却极其坎坷，不时为士人所诟病，曾有十余年，忠奸难辩。

    刘浓剑眉微微一扬，提起大鹅壶，浅浅斟得一盏，半奉于陈眕，笑道：“陈尚书此言差矣，暂且不论斯人已作古，但言其所为，天下九州，兵戈乍起，百姓离离，择优而辅令天下安，乃士之所为矣！”

    陈眕抿了一口茶，淡然道：“何者为优？若言当今之世，石胡强胜，刘胡亦控雄兵二十万，复观江左，大将军屯甲十余万，勒令而不前，晋室已然势危，足不出建康。诸此，孰优孰劣？”

    “非也！”

    刘浓捧起的茶盏滞于半途，星目炯然，直视陈眕，沉声道：“道居上善，非同类而难论优劣。二胡逆道而行，妄起干戈，造乱天下，华夏之土为其分崩离析，赤地千里不闻人语，大河内外尽飘血颅，其罪难书，其罪难言！纵观千年，唯此二僚不足为人！兵势有云，杀之若可安，即行杀之！刘浓不才，毕生之愿，誓捉其首，插于旗颠！！”

    声音愈来愈昂扬，胸膛起伏不休，凤目若剑，逼人胆寒，华亭侯怒了。

    陈眕却半分也不惊惧，反微微倾身，把玩着案角寒蝉，淡声道：“华亭侯所言甚是，日间，吾观亭侯战卒，足堪百战悍锐，胡酋亦难敌。适才，吾不慎得闻，亭侯欲取桃豹之首，震慑诸方。其势壮哉，其心壮哉！然，吾有一问，华亭侯万军齐动，可堪足月否？”

    闻言，刘浓抿了一口茶，慢慢放下茶盏，淡然道：“陈尚书慧眼若观火，刘浓钦佩。然，汝南粟海已黄，秋收在暨，且待来日，外可言伐，内可言安。”

    “哈，哈哈……”

    陈眕放声纵笑，将秋蝉捉于掌中，身子慢慢站起来，冷声道：“华亭侯当陈眕乃三岁螟童乎？汝南一郡，纵然丰庆，供养万军已乃其极！内安尚可，外伐实难！而今之时局，士稚行一桃杀二士，搅乱二胡。然，时也命矣，而今士稚亦将亡，恐二胡尚未内伐，已然挥军南下。如是，姑且不言祖氏内忧，且言豫章，届时，敌临两面，忧从中起，亭侯将以何如？”

    不愧为颍川士族之首，长长一言，剥蚕抽丝，已然道尽天下走势，刘浓心生佩服，面却不改，抹了下左手，徐徐起身，直面陈眕，缓缓挽袖至眉，慢慢一揖：“天下若棋盘，众生若棋子，各行其道，各垒其营。陈尚书只知诸事，却不知刘浓，而今，刘浓无言以对，但有一约，愿与君谋。”

    陈眕冷冷一笑，转动着指间蝉，漠然道：“亭侯既有约，陈眕愿闻其详。”

    刘浓抬起头来，凝视天上月，深吸一口清风，负手道：“苍天在上，冷月挂怀，黄土居下，悲怀难耐。如今，刘浓唯余一言，暨待天可怜见，估我华夏，使得内忧不起，中乱暴止，外侵难扰。彼时，愿请陈尚书莅临颍川，把臂言欢、共逐胡虏！”

    良久，良久，陈眕凝视着刘浓的侧脸，目光越来越柔和，揽袖于眉，淡淡一揖：“即作此约，且观他日，若为亭侯言中，内忧嘎止，陈眕必携族而来，若亭侯不弃，愿将此余生，付于残戏，效力于冠军将军，军帐之下！”

    “啾……”

    言罢，陈眕摊开右掌，轻轻一抛，秋蝉受惊，蓦然乍飞，陈眕叹道：“恰若此蝉！”

    “恰若此蝉……”

    刘浓目光追逐寒蝉惊飞。

    但见蝉翼薄透其鸣亦微，然，随风杳然终究不坠，险之又险的掠过院墙，穿过桂树笼，振翅盘旋于青巷中，一路“啾啾”作鸣，匍匐翻飞至隔院，直入其中。

    一巷之隔，森然若重楼。

    桂花落，香满小楼，寒蝉掠翼，抖落翅尖桂瓣，临潭一跃，映潭徐飞，待至小轩窗畔，窥见内中烛影摇曳，且窗斜一缝，当即“啾”的一声，扎入窗内。

    “蝉……”

    荀灌娘身着抹胸襦裙，倚于梳妆台，伸手一捕，将蝉捉于掌心，雪掌若玉，此蝉亦若玉，安静的伏于掌中，轻轻颤翼，莫名的，小女郎眸子一酸，小心翼翼的将手掌伸出窗，微微一扬，蝉随风走，神伴蝉遥，稍徐，从袖囊中掏出一枚李果，默然转身，徐徐跪于青毯中，捧李于眉，颤声道：“阿娘，女儿不孝，唯请阿娘疼怜……”

    “唉……”一声幽叹。(未完待续。)