途经寿春，刘浓与刘訚稍事会面，并入刘氏商肆小歇半日，商肆仅与淮南周边等郡的坞主往来，是以格局不阔，乃一栋两进院子，革绯坐镇于此。

    华亭琉璃与竹叶青，一入北地身即贱，非同江南，千金难得一购。寿春商肆亦并非以财物交割，而乃置换。

    至于换何物，唯有一物，粮。换粮为何，养民。

    何为流民，每逢动荡必南逃，涌而不绝，绵而不断，即为水流。一年来，上蔡流民已近三万。

    因此，自商道开劈后，由华亭至上蔡，常年累月皆有白袍往来如梭。

    若非如此，刘浓岂能安民于上蔡。若非如此，祖逖又岂会睁一只眼、闭一只眼，且深信刘浓乃世降真士，必存于北。若非如此，汝南诸县岂可感恩戴德于刘浓，一呼百应。

    上善者，从善予善。得人心者，心中必存人也，天道循环，莫过于此……

    稍事休歇后，刘浓与革绯出寿春，直奔庐江。刘浓迎娶陆舒窈乃华亭刘氏头等大事，革绯理当回江南，况且她得回去见杨少柳。

    雪，一直抖洒不止，待至韩家坞方弱。

    刘浓勒马瞭望雪中坞堡，思及昔日之诺尚未承兑，一时情怀滚动，竟不愿入坞见韩翁，策马便行。殊不知，小韩灵早已得知他将南回，便每日骑着大黑狗，守在参天古树下，掂足翘望，恰若守株待兔。

    “刘英雄，刘英雄……”

    “哈，哈哈……”

    看着小韩灵飞窜于雪地中，刘浓心怀洞开，翻身下马，一把将他从大黑狗的背上拽下来，摸了摸他头上的总角，而后，抱着小韩灵飞速旋转。

    笑声欢快清扬，沿着绒绒雪毯呈铺尽展，水蓝色的革绯骑在马上，静静的笑着。

    “刘英雄，韩灵要做白袍。淮南皆传，白袍无敌！”小韩灵转动着乌溜溜的大眼睛，看着雪地中威武雄壮的巨枪白骑，满脸写满希冀。继而，又瞅了瞅摇头摆尾的大黑狗，神情一黯。

    “欲为白袍，得有好马。”

    刘浓把他放下来，从怀中摸出一物，递给小韩灵，正是往日小韩灵赠他的草马，而后，牵过一匹小黄马，揉了揉小韩灵的头，笑道：“且好生蓄养，待韩灵成冠之时，必有白袍相随。”

    “小十八，休得胡闹！”

    这时，雪地里漫出一条黑线，韩翁与众乡民蹒跚行来。愈行愈近，经年不见，韩翁气色愈发精健，长长的胡须为雪染白，用力的抖了抖，站在官道下，揖道：“刘中郎驰雪北来，岂可过门而不入也。莫非，嫌老朽村坞鄙陋，纳不得贵客乎？”

    刘浓回礼，笑道：“有此风雪作画，便乃天赐佳景，何陋之有。况乎，韩翁情意拳拳，刘浓岂敢有违。正欲前往，叨扰一盅热茶！”

    两相一望，开颜展笑。

    当下，刘浓扎营于坞外，小住一日，恰逢韩潜归来，因洛阳战功，韩潜现为屯骑校尉，若论军阶尚在刘浓之上。二人摆以茶酒，对膝终宵，纵论世事，韩潜不擅酒，却饮得酩酊大醉，昼复亦未醒。刘浓有诺在身，不可饮酒，故得清醒。

    次日，引军入庐江。

    雪至庐江顿止，纵穿庐江郡，满眼所见与往昔一致，流民求食于野，混乱不堪。而今，庐江郡守乃是王敦族弟王敞，其人身兼多职，却从未莅临江北，是为遥镇。

    待至历阳郡，豁然一变，秩序井然，村落闻鸡犬，林前复歌声。袁耽率军踏马来迎，高冠宽袍起伏飘飞，少年郎神采奕奕，正是携风得意马蹄疾。因其治历阳有功，现为历阳郡守。

    一者南回，一者北迎，对穿于官道中。

    “瞻箦！！”

    “彦道！”

    虽然隔得极远，但两人一眼便看见了彼此。袁耽挥着手，斥着马，奔向刘浓。待两厢一汇，歪着脑袋把刘浓细细一阵辩，嘴角一裂，哈哈笑道：“不美，不美，华亭美鹤已然不美，至此而后，袁耽再不心惧也！”

    刘浓控着飞雪，慢蹄踏步，故作不知，侧首笑道：“所惧在何？”

    袁耽正色道：“瞻箦莫非不知？每当与君同行于道，袁耽皆心存怯怯也。若问何故，当在美人之目尽顾于美鹤，何曾识得袁彦道？”说着，哀声叹气不绝。

    “彦道此言，令刘浓愧矣，愧煞人矣……哈，哈哈……”

    刘浓放声长笑，二人阔别经年，情谊半分不浅，却更为浓郁。

    袁耽也朗朗纵笑，少年郎初涉仕政，经历几多人心擅变，与年前相较大有不同，更显稳重与内敛，不时打量着刘浓，暗道：瞻箦居北，大不易矣！年前之瞻箦，便若玉树秀风，美而华彰。而今之瞻箦，若玉藏匣，神气内秀，凭增几许气度，巍峨若山。

    俩人并肩行骑，刘浓问及谢奕与褚裒。

    袁耽眉毛一挑，笑道：“季野尚在吴王府，无奕现拜晋陵太守，兼任镇北军步兵校尉。月前，已与阮氏女郎阮容蒂结连理。成婚之日，无奕尚且思念瞻箦，对月长叹，扼腕不已。君可知何故？”

    “莫非，复提指腹为婚也？”刘浓想起了谢奕，满脸笑容，倏尔又思及谢奕昔日所言，禁不住摸了摸鼻子，心中却一阵柔软，思绪飞入了华亭，暗道：听闻绿萝所出，乃是大胖小子，小子命好，将讨才女为妻……唉，其父多劳……

    “哈哈……”

    袁耽乐不可支，笑得上气不接下气，伏在马背上喘了一阵，指着刘浓，歪嘴笑道：“然而非也，无奕确曾提及此事。然则，无奕所忧者，却并非此事。而乃……”一顿，正色道：“君不知也，那阮氏女郎不仅美若云娥，擅为琴缶，更极擅辩谈。将入喜房之时，檀口吐难，命无奕辩之。无奕左思右想不可得，故念瞻箦，终夜未入矣！”

    刘浓神情一怔，剑眉乱跳，裂嘴笑道：“竟有此事？！哈哈，无奕，无奕也……”

    二人相对大笑，言语之时，已进历阳城，刘浓欲入刘氏历阳商肆，稍事休整。袁耽不允，兴致冲冲的领着刘浓逛遍历阳城，指东点西，一路介绍。刘浓见袁耽眉飞色舞，深同其感，牧民于野，便若播种于土，故土难离，便作此解。

    竖日，袁耽送饯至渡口，横江渡淤泥已尽清，可容中型兵船往来，二人迎着风，并立于山坡上。袁耽大袖飘冉，慢慢的坐在石头上，眼望着滚滚大江，神情竟显几许落寞。

    石头光滑无比，显然，时常有人于此孤坐。

    刘浓默然坐在他身侧，隔江遥望彼岸，轻声道：“昨夜星辰昨夜风，大江滚水浪淘东，非是英雄不知泪，风露中宵见从容。彦道，往事已枉，何不却此羁绊，振翅从容。”

    袁耽裂了裂嘴，想漫不经心的笑一笑，笑容却滞在嘴边，挥了挥手，好似欲挥去那恼人的烦忧，忧色却写入眼中，只得怅然一叹：“旧宿星夜，匆匆离别。至此而后，袁耽时常中梦忽起，宛觉伊人犹在，其音犹存。瞻箦莫笑袁耽，便若君幼时所言，情之一物，不知从何而起，不论早晚昼夜，辗转于身，再难去矣！罢，且随它，由它，任它。呼……”

    长长吐出一口气，站起身来，猛力一抖袖，负于背后，笑道：“瞻箦，君之喜事将近，袁耽指日必回，届时，你我再畅谈谋醉！”

    兵船已靠岸，骑士连人带马鱼贯而入。中有一人，身着男装却乃女子，是丁青矜。余杭丁氏商肆已拓至徐州，曾赠上蔡下等布匹若干。

    刘浓默然无言，沉沉的拍了拍袁耽的肩，按着腰剑，行向渡口。

    袁耽忽地记起一事，拍了下额头，追上刘浓，沉声道：“尚有一事未道及瞻箦，月前，元子大败徐龛于徐州，入建康娶南康长公主，拜驸马都尉，加辅国将军，任琅琊郡守。曾致信于袁耽，希与瞻箦一晤，了却旧事。往事已枉，尚望瞻箦思之。依袁耽之见，你我旧情深重，何不容其……”

    “彦道！”

    刘浓沉沉一揖，淡声道：“彦道好意，刘浓心领。然，元子此人，刘浓不想再提。”说着，见袁耽神情寥怅，便露齿一笑：“彦道莫怅，各人行路，自随于心，你我之谊，永不涣改。十二月二十八，刘浓当扫榻于华亭，静待君来。别过！”

    唉，旧情若旧情，皆难去也……袁耽暗暗一叹，只得挽袖回礼，目送刘浓离去。

    大江滚浪，兵船破水而走。刘浓身着箭袍，腰悬阔剑，孤立于船头，目逐浪翻潮涌，扑面冷风乍寒，神情淡定从容，天踏不惊。

    船行两日至建康，刘浓踏马入岸，马不停蹄直奔商肆，杨少柳不在，年底将至，她已归华亭，便匆匆换洗了一番，至城中，拜见纪瞻、周顗、蔡谟、阮孚等人。

    纪瞻把着刘浓的手臂，细细端祥，又对其好生一阵勉励，待知他此番入建康，仅滞一两日，便任其离去。且言，你我之情彼此相知，勿需拘泥，然其余诸位尊长，理当拜访，切莫妄自尊大。

    刘浓感激莫名，若非纪瞻等人扶持于朝，他居北地岂能如鱼得水，当即逐一前往拜见。

    周伯仁见了刘浓，欲与刘浓斗酒。刘浓辞酒，将身负之诺告知，老尚书扶须长叹，对刘浓更为赞赏。

    蔡谟与刘浓交好莫逆，二人比肩放咏，纵歌畅赋，直欲乘风归去。

    阮孚与刘浓对坐于案，命人将梅花墨捧出，刘浓拜谢不授。奈何，阮尚书意态坚决，言，把玩已足，岂可夺他人之好，以逞已欲。故而，梅花墨失而复得。

    待前往乌衣巷时，谢裒却不在府中，已回会稽。刘浓途经王氏府邸，欲入内见王羲之，门随回道，极其不巧，小郎君访友未归。

    于是，便命车夫回返商肆，两日内拜尽各方好友、尊长，刘浓身心也疲，背靠着车壁，闭上了眼睛，沉心假寐。

    “嘎吱，吱……”

    便在此时，牛车嘎然而止。

    车夫道：“小郎君，有人拦车。”(未完待续。)