“鹰……”

    鹞鹰高旋，掠过一望无际的人群，展翅飞向远方。行军速度极慢，近万人的流徙长龙拉了足足八里，刘浓不得不尽遣侦骑，扑向四面八方，遇村不再进，过坞不扎营，而侦骑过处，放声长喝：“刘府君过境，若遇人拦劫，便是与晋室为敌，倾军覆下，踏作糜粉！”

    “倾军覆下，踏作糜粉……”

    声声高呼，响彻长空。殊不知，却引起另了一番骚动，无人劫道，跟随者却渐增。但见，荒野孤村里，不时有零散之民窜出，茫然的看着长龙，而后眼露希冀，转身奔进村中，呼儿唤母，拖出木板，拉出杂物，默然跟随于队尾。

    待至孤峰岭时，跟随之人已然过万。

    黑丫坐在木板车上，昨日她崴了脚，众人怜惜她，让她与几只小羊羔对坐。小羊羔咪咪的唤着，唤得人心烦意乱，黑丫看着车边的大兄，嘴巴撅得老高。那日，她见了刘浓，一眼之下便惊怔，怎有如此美人，似玉如蹉当如是。奈何，那个美郎君却极忙，她尚未觅得机会问出心中所想，便已随队远徙。

    大兄背负长弓，看着远方雄伟的山岭，眉头越皱越紧。黑丫揉着脚踝，歪着脑袋，问道：“大兄，何时可至上蔡呢？”

    薛恭之子薛礼，皱眉道：“过了此岭，再纵穿鲖阳县，经郭、赵二堡，便可入汝南。”心中却道：‘此岭难过，占山强人虽不多，却尽皆为匪。’

    “哦，好远……”黑丫掌着板车站起来，看向远方，只见黑压压的一片，看不到头。

    “呜，呜……”

    便在此时，苍凉的号角声响起，游走于长龙的白袍军卫，飞速向队前集结。薛礼深吸一口气，吩咐娘亲照看小妹，紧了紧腰间环首刀，大步向队前奔去。越往前，人越多，尽是拿着各式武器的青壮汉子。十余日前，他们为生存而战，而今，亦如是。

    刘浓与荀娘子并肩勒马于岭下，身侧排列着刘胤、郭璞、北宫、曲平、薄盛、杜武、红筱等诸将。在他们的身后，分列着刀盾虎噬卫、骑军鹰扬卫、磐石卫、朔风卫、长弓射声卫，以及荀娘子的百花精骑与青袍雷隼，共计一千五百余人。在此之后，尚有两千勉强列队的壮民。

    军威雄壮，翻袍如浪。

    对面的山岭静悄悄，郭璞上前喊了一番话，却无人对答，只得垂首丧气的拍马而回，无奈道：“郎君，好似大义不通！”

    刘胤浓眉一抖，嗡声道：“参事，山匪尚未答话，何来大义不通？”

    郭璞捋着短须的手一顿，看了一眼身后无边人群，正色道：“郎君，而今情势有变，再不能行盾阵，莫若绕行？”

    荀娘子轻提马缰，坐下焉耆马刨了刨蹄，荡得华丽的长剑轻拍裙甲，发出“啪啪”声。英挺的小娘子瞥了一眼郭璞，冷声道：“人数过众，若绕此岭，便徒增行程百里，势将更危！”

    此言在理，携民行军，最忌日长与绕路。即便不可再行盾流，此岭也必过无疑。既得其利，必承其弊！

    刘浓剑眉一挑，正欲挥军强渡。

    薄盛却驱马而前，捧枪道：“府君，此岭虽不若燕尾岭之势，但也有强匪过千！若行强渡，恐其击民，使我军首尾难顾。薄盛与匪首有数面交谊，莫若由薄盛孤骑前往规劝！即便不得其助，亦定可使其不敢妄袭！”

    郭璞点头道：“此计可行，郎君一路北来，声威已惧，何不休书一封，以告其人，明晓大义！再暗示以意，若敢袭我一人，定挥军入林，拔窝擒首，剥皮充草！”

    剥皮充草……诸将纷纷看向郭璞，神色各异。

    郭璞却捋着下巴，视若无睹，随后眼睛一亮，好似蓦然想起甚，拍掌道：“郎君，山中尽匪，莫若施行上策！”

    一听上策，众人顿时神情大变。薄盛不知其意，心中却升腾起一种怪念头，忍不住拔了拔马头，离他稍远了一些。

    荀娘子懒得理他，眯眼看向山岭，冷冷道：“此岭山势较平，山匪据岭，必依林为战！匪人仅千人，岭长仅里许。莫若如此，稍后行盾阵，强行入岭，护住两翼。岭下，则置青壮，遇匪则击。此举，定可护民安渡！”

    “然也！”

    刘浓道：“晓之以理，威之以强！遇礼当以礼待，逢匪当面其首，若退，必为人欺！为减杀戮，当两厢共举，薄军主且稍待，刘浓修书一封，再携半斤龙井而往。若遇事不谐，切莫与其争执，待大军挥进，再作分晓！”言罢，当即命人摆案，纵贯一书。

    赤日衔岭，薄盛提着乌木枪，怀揣一纸书，马后挂着半囊茶，沿着匍匐山道，单骑入岭。“蹄它，蹄它……”红日衬映人与马，马蹄踏影而走，教人望之便折，由然而生怆烈与雄壮之意。

    一个时辰后，岭中依然寂静，唯余鹞鹰盘旋长啼。

    刘浓剑眉紧皱，冷寒着一张脸，拔出腰间楚殇，高高举起。

    北宫高声叫道：“列阵！”

    “列阵！！！”一千五百军卫当即大吼，盾阵乍起，长刀如林，便欲压上。

    “呜……”

    恰于此时，居于高处的号角手突然吹响了弯角，伴随着长号声，一骑踏林而出。

    薄盛！

    顶盔贯甲，身披白袍，倒拖乌木枪的薄盛！健马如水泄下，卷起白袍随风扬，薄盛来到近前，高声道：“回秉府君，匪首虽未投，然，我等已可安渡！”

    “呼……”

    刘浓裂嘴一笑，迎上薄盛，半半一拱。如此林匪，最是难缠，总不可真窜入林中，与其厮杀血战。擅战者，必惜其力！

    “阵列而前！”

    “虎虎虎！”

    北宫不敢大意，拔出腰刀，引领龟阵匍匐爬岭，待至岭上后，一千五百军卫分列两侧，挺刀持弓，严阵以待。微风扫林，哗哗作响，待漫长的队伍爬过山岭，尽耗时小半日。

    刘浓未行停留，携军西往，直扑鲖阳。

    鲖阳一半在汝阴，一半居汝南，四通八达极其便利，北扼商丘，南控南阳，西接平舆，东连淮南。刘秀兴汉后，将此地分封与其妻阴丽华之侄，阴庆，为阴庆侯国。魏晋后，废侯国为县，时尔归属汝南，倏尔又归汝阴。

    而此地，东西相望的两大坞主，郭默与赵固，便如同此地归属一般，极其微妙且擅变。

    永嘉之乱后，鲖阳世族大多南渡于江左，庶族赵氏慢得一步未能渡江，于是便只能携着族人与部曲四下流窜，不料竟愈聚愈多，待重返此地时，已然拥曲三千，附民过万。其时，有河内郭默，担任颖川太守，被胡人石勒一击即败，仓皇卸印、弃城逃窜。殊不知其人却于逃命途中，聚起了一帮流民，辗转数百里来到鲖阳，看中此地肥沃，故，再建一堡。

    自古有言，一山难容二虎，初时两堡互伐不断，且各有胜负。其后，祖逖击败石勒，收复北豫州，途经此地时，见二堡过于雄伟，易守难攻。便传檄二人，不予追究郭默弃城之罪，反命其为鲖阳府君，再命赵固为县丞，不得再行刀兵！

    至此，二人守堡对望，相互戒备、仇视，却不敢表之以彰。

    乾坤白日，深室之中却昏黄一片。青铜灯冒着烟，吐出一灯如豆，郭默眉头紧皱，案上摆着数封书信。其一，来自寿春，言明晋仕、华亭刘浓将行经此地，除此之外再无它言。其二，来自慎县昌氏，言明华亭刘浓阵斩谢浮。其三，来自与其交好之张氏坞主，言明华亭刘氏军威极盛，一路往北，莫敢于抗。其四，来自燕尾岭……其五……

    “华亭刘浓！”

    郭默一声冷哼，扫袍出案，徐步走出阴隐，直入阳光中，暖阳直照之下，忍不住的眯了眯眼，以手挡光，按剑直行。

    其人，年约四十上下，满脸重紫，蓄着青叶三缕须，着全身华甲，肩披大红披风。若正面直视，极是威严，几同关羽。因早年弃城时，慌乱之下，脚被牛车辗过，是以行进间，略显高低不同。

    巨大的坞堡宛若城池，高达七丈，长宽不知几许，遥控官道。郭默穿过刀林箭丛，来到坞墙正面，放眼看去，官道到得此地，犹若蛛网，纵横交织。然，莫论南来亦或北往，皆可一眼揽尽。

    春风拂柳，轻絮漫扬。

    郭默看着行人可数的官道，忍不住地再次皱了皱眉，而后，回身看向坞墙下，一排排执刀部曲正蓄势以待！

    往年，石勒之所以容他，暗中，有因。

    郭默沉思：‘祖豫州，不可击，不敢击！而今，若再不击华亭刘浓，当石勒兵锋至时，当以何如？’

    “当以何如？”

    与此同时，往东三十里外，赵固面对官道方向，喃喃自语：‘而今，那华亭刘浓，其势已明，若击，恐恶祖豫州！若不击，恐来日难以应对石勒！我等，该当何如？’

    赵固之子，赵愈忽然道：“阿父，那华亭刘浓，高歌北来，畅通无阻。其因在何？概在其人，阵斩谢浮，力取燕尾岭，威震诸坞！此时，那人再添燕尾岭薄盛，军势更雄！若我赵氏强行截之，必然两败俱伤。届时，若是郭瘸子……”言至此处，摇头晃脑，意未尽，言已明。

    “啪！”

    赵固一巴掌拍在坞墙上，眼睛一亮，高声道：“然也，且观郭瘸子何如！！若郭瘸子逞强截之，嘿嘿……”

    “阿父，此举，尚未尽妥，我赵氏既欲作壁上观，何不再添一把火？莫若如此……”赵愈摇头一把烂羽扇，声音拖得老长。(未完待续。)