竖日，刘浓辞别祖逖，北渡淮水。

    祖逖送饯于渡口，指着淮水北岸，笑道：“汝且先行，北岸亦属豫州，指日祖逖便将经此而渡，入雍丘。汝虽非我帐下，然，阵斩谢浮之功不可没，我已遣人奏至建康，为汝请功。”

    “谢过将军。”

    刘浓默然一揖，转身踏入帆船，放眼看去，只见滔滔淮水中，帆船如林，不过千人，却动用了整个寿春境内的渔船。而此时，淮南境内，密集如点棋般军坞里，走出一队队执戈侍甲的军士，旌旗所向，皆指寿春。

    祖豫州征召，入北，淮南军民，当从。

    踏过淮水便是汝阴郡，纵穿汝阴便至上蔡。

    永嘉之乱后，汝南、汝阴二郡为匈奴刘渊占据，后归刘曜。七年前，祖豫州率军北伐，历经三年血战，驱逐石勒至陈留。石勒虽是退守陈留，但却不时派遣铁骑，骚扰、抢掠周边各郡，是以，此地饱受战乱。

    鹞鹰高飞，刘浓骑着飞雪，遥行于军列之前，华亭部曲加上谢浮降军，以及荀娘子的百二精骑，刚好过千。率领着这支千人队，甲坚利刃之下，只要不是遇上三千人以上大军，足可一战！且鹿死谁手，犹未可知！

    一入汝阴，刘浓便一反常态，命北宫沿官道而行，见村便进，遇坞则扎，大有肆意宣扬之意。为此，郭璞极其不解，数番询问何故。刘浓皆一笑置之，若是在平常之日，他自然不敢如此大张旗鼓，但如今，祖豫州大军既将开入北豫州，说不得便会与那些两面倒的大坞堡算算旧帐，狐假虎威，何乐不为？既欲扎根于北豫州，便如剑之尖刃，当露其锋！

    “驾！”

    荀娘子从队列中腹打马而来，提着马缰在刘浓面前打了个转，把一身重甲的刘浓瞅了又瞅，皱眉道：“莫非，汝真欲回江南乎？”

    “何以见得？”刘浓看了看她，只见她也是浑身披甲，朝阳射在那明光煜煜的铠甲上，泛着刺眼的光辉，忍不住地暗中腹诽：此甲甚华，华者华也，却极易遭人眼羡，且为人所注……

    荀娘子见他嘴角微裂，心中愠怒，喝道：“汝阴非同淮南，坞堡内，便是昔日未行南渡之士族，皆有私军过千。此郡，胡人窃占多年，安知其心在胡、亦或向晋？如此招摇过境，汝岂能至上蔡？！”

    刘浓笑道：“荀娘子聪慧过人，洞悉世情若观火。然，刘浓却有一疑，不知小娘子可否为刘浓解惑？”

    荀娘子冷声道：“汝且言来！”

    刘浓道：“若刘浓未行记错，荀娘子昔日所言，乃是愿睹刘浓败象之意。不知，今日却为何出言相劝？”

    “嗯，汝敢戏耍于我？！”

    荀娘子秀眉一挑，右手下意识的便按向腰间华丽长剑。

    雌虎不可戏！刘浓剑眉一簇，趁她尚未将剑拔出来之际，拱了拱手，正色道：“荀娘子勿怒，刘浓岂敢戏耍小娘子。实乃前往上蔡尚有六百余里，若一味低头行事，恐反为人欺！”言至此处，话锋一变，笑道：“而堡内既是士族子弟，刘浓理当前往，投帖拜访。”

    “投帖、拜访？！”荀娘子秀眉凝成了川字。

    “然也！”

    刘浓按着楚殇，摧着马，轻跑两步，半眯着眼看向远方。

    远方，一座硕大的褐色坞堡嵌在山体下，箭楼林立、状若城池；护城河三面环围，深一丈，宽三丈；墙上执刀持箭者四下往来，不时听闻阵阵吆喝声。此堡乃是汝阴昌氏所建，方圆三十里，皆为昌氏所有，拥村落十余，坞民两千，部曲五百。

    此时，昌氏家主昌任，据胡凳而坐，眉头紧皱。在他的面前有一方矮案，其中置放一帖，上书六字：华亭刘浓，拜暨。而他早知刘浓将行经此地，因为他的怀中尚有另一封信，从寿春而来。由汝阴至上蔡，若行直线，需经大小坞堡十余，昌家坞便是首站。

    大子昌许坐在下首，沉声道：“阿父，此人已扎营坞前，该当何如？”

    “该当何如？理当何如？”

    昌任拿起案上拜帖，眼睛眯成了一条线，扬了扬帖，冷声再道：“想必，赵固、郭默等人皆在思之，我昌氏将以何如！”

    一听赵固，昌许眉头一跳，汝阴境内最大的坞主便是赵氏与郭氏，各自拥曲两千，坞民近万，自成一国。

    昌许沉吟一阵，点头道：“阿父，此事，我昌氏应慎思酌虑，去年石勒与祖豫州战于蓬关，祖豫州虽败，但未伤根基，且帐下韩潜两度击败桃豹于蓬坞坡，想必祖豫州指日便将再行入北。此子此时北来，莫论何意，最为稳妥之计，便是置之不闻！想必其人，不日便会自行离去。”

    三子昌离道：“大兄此言欠妥，此子扎营于坞前，几同堵门而戏。若是我昌氏不予理会，恐为人所轻尔！况且，若是此番祖豫州入北再败于石勒。届时，石勒提兵兴罪，我等当以何如？”

    “然也！”

    族弟昌具捋着短须，沉声道：“族中小七、小八，皆在石勒帐下，若使其怒，恐将危矣。往年，祖豫州入北，与我等也两不相干啊！此子所为，委实令人气煞！”

    次子昌漠脾性最烈，当即拍腿而起，叫道：“阿父，便是祖豫州，昔日也未曾将驻军扎于坞前，令我昌氏难为！此华亭刘浓乃是何人？竟敢如此藐视我汝阴昌氏！是可忍，孰不可忍！莫若孩儿率部夜出，与其痛头一击，使其知晓，汝阴非比江南！”

    “不可！”

    昌许“唰”地起身，喝道：“二弟切莫胡为，此人毕竟乃是朝庭之仕，扎营于坞前，若是击之，天下人皆知我昌氏反叛！届旧，我昌氏便为天下人耻笑矣！”

    昌漠不屑的挑了挑眉，硬着脖子，冷声道：“朝庭？天下朝庭何其多也，有成、有赵、有秦、有代、尚有大马之凉，不知大兄所言之朝庭，乃何也？弃中原而不顾之南晋乎？”

    “竖子！”

    昌许勃然大怒，颤抖着嘴唇，怒指昌许，叫道：“昔日石勒只不过对汝稍作称赞，汝便弃典而忘宗乎？！汝可记得昔年，阿姐亡于何人之手，被何人鼎烹案食？！阿姐待汝亲厚无间，汝，汝！！！”

    言至此处，目中泛起赤光，愈来愈怒，搬起身侧一张胡凳，便欲砸向昌漠。昌漠当即不甘势弱，拽起屁股下的胡凳，欲抗。

    “且慢！”

    昌离当即奔到堂中，摆着双手叫道：“二位兄长，息怒！何苦为一外人，而伤自家和气也！”

    昌许扬着胡凳，一边乱砸，一边叫道：“乾在上，坤居下，但使日月得存，昌许便誓与叛宗弃祖之人，不共戴天也！”

    昌漠格开迎面砸来的胡凳，反手砸向昌许，吼道：“大兄迂腐不堪，不识时务，当为天弃也！”

    “唉，唉唉……”昌具叹声连连，抓落胡须一大把。

    而这时，堂中在座之人反应过来，纷纷窜出案，拉的拉，劝的劝，二十余人挤来挤去，渐渐分作两派。

    “肃静！！！”

    看着眼前乱象大呈，昌任眉心乱跳，胸中憋闷如梗在喉，满脸涨得痛红，心中更怒刘浓，通天大路不走，为何扎营坞前？！

    “阿父，诸位族兄！”

    便在此时，一直默不作声的幼子昌华，徐徐起身，朝着泾渭分明的两帮人团团一揖，而后，看着昌漠那一方，朗声道：“二兄，击不得！且不言，击之能否取胜！此人扎营坞前，若行击之，日后祖豫州必怒，想必石勒尚未兴师，我昌氏已亡，昔日张平、攀雅便是明证！”又对着昌许那一方，正色道：“大兄之计，虽是老成谋算，但若置之不理，也稍是欠妥。”

    “依你之见，该当何如？”昌许与昌漠同时问。

    昌华微微一笑，走向昌任，揖道：“阿父，可否借帖一观？”

    “自无不可。”昌任将帖递给幼子，自打昌华方一站出来，他心中便是一定，昌氏诸子之中，莫论大局纵横，亦或细微洞悉，当属眼前之子最为杰出。

    昌华捧起帖细细一观，眉头时皱时舒，叹道：“果然如此，华亭刘浓了得！”而后，持着帖，面向堂中所有人，笑道：“诸位勿忧，此帖乃拜访之帖！”

    昌漠嗡声道：“拜访又何如？无非招摇扬威也！”

    “非也！”

    昌华淡声道：“此帖上书华亭，已彰表其人身份，乃士族拜访之帖，并非朝庭之仕造访之帖！”

    昌漠道：“有何差异？”

    昌华摇头道：“差异大也！诸位且思之，此帖遵循古礼而表，其言下之意，当为仅作士族拜访尔！他日，即便石勒兴问，我等可答：士族互访乃尊古礼，故而，不得不以礼相待，并非怀有他意也！”

    昌漠仍不罢休，怒道：“若是如此，为何屯军坞前！”

    昌华淡声道：“昌华若易位而处，亦当屯军坞前，若不屯军坞前，二兄为日后计，恐已然击之！况且，依弟度之，其人，想必尚有深意。”

    “哼！！”昌漠冷冷一哼，转过头不言。

    昌许眼光疾闪，神情大喜，却故意问道：“若以华弟之见，该当何如？”

    昌华笑道：“无它，我昌氏非同流民聚堡，亦乃渊源久长之士族，当以士族之礼待之！此举，既不损我昌氏声名，亦不容人拿住把柄。至于赵固等人，谁若敢言我昌氏示弱，便是弃根也！且让他受天下人唾骂也，与我昌氏何干？”

    “妙哉！！”

    昌任眯着眼睛暗度，心思瞬间数转，而后大喜，拍了拍幼子的肩，笑道：“既是如此，且开坞放桥，迎之！”

    “且慢！”(未完待续。)