星月黯淡，城北隐见火把浮动。￠￡，..

    因城池破败、城墙不存，再有流民混居，且仅停驻一日，华亭刘氏部曲便未进城，而是扎营于城北外。

    孙子兵法有云：平陆处易，而右背高，前死后生。

    北宫深谙行兵要义，营地驻扎于一段“丁”字型的斜坡上，右方与后方略高，全军粮草位于右后方，营门正对低部俯冲地带。

    如此扎营，当遇敌袭营之时，可迅速从右方出兵，包抄截敌后路，前方则可拒敌强攻。后方致高处则是埋锅造饭之地，离水源较近，面对攻防阵势时，可酌情掌控，进退有据。

    即便是仅仅驻扎一日，小小的军营四周也密布着一高一低两排栅栏。高者头部烧尖、向外斜伸，拒马与抗敌冲击。低者与高者相距五步，中间可来回穿插，从容布兵。

    简易望哨楼，耸在营门口，分一左一右，十名白袍弓手终夜轮换值守。

    全军五百余人，十人为一队，五队为一曲，以厕为据、聚而成营，弓箭挂壁，寝枕腰刀，夜色将起便安营于各帐，制止喧哗、流动。

    一曲白袍，值勤巡夜。

    中军账，位于“丁”字型前、右、后，相连之处，若遇敌袭，主帅便可迅速掌控军情，可进，可退。

    此刻，营门左斜方的草地上，横七竖八躺着几具尸体，皆是衣衫褴褛的流民。

    刘浓沉着一张脸，问道：“何故？”

    北宫沉声道：“流匪冲击军营，意欲夺粮，箭逼不退，故而弑之！”

    “欲夺粮草？”袁耽眉头紧皱，看了看昏黑的旷野，待见风拂草低、并无异相，便放下心来，奇道：“流民向来安份，怎会冒死夺粮，粮草可有失？”

    郭璞冷笑道：“不过数十人，射杀了几人，已然溃退。”

    刘浓看着昏黄火把下乱伏着的尸体，皱眉道：“为何不收敛尸体？”说着，看向郭璞。

    曝尸于营乃兵家大忌，此举虽有震慑敌军功效，但也会对已方士兵造成恐慌。北宫性情敛重，用兵擅势、注重细节，岂会犯此明显错误，定是郭璞出的主意。

    果不其然，郭璞道：“横陈于此，可警效尤！”

    “然也！”北宫按着刀，看了看袁耽，神情犹豫，待见刘浓默然点头，便冷声道：“小郎君，咱们部曲虽是终年操练，且有不少见血之老卒，然，南北毕竟大异，此去上蔡几近千里，正可借此时机，锻兵炼胆！以免，兵至用时，不足成器！”

    郭璞接口道：“况且，我等亦仅停留一日。”

    北宫舔了舔嘴唇，嗡声道：“唐首领已然探过，历阳县城，现存流民不过三千，若行暴乱便为匪……”

    “罢，速速收敛尸体！”

    刘浓挥手将北宫话头截断，面色冷寒，心中愠怒：‘多半又是郭璞出的主意，即便欲行练兵，岂可以流民作敌！如此行事，教彦道情何以堪？’

    “诺！”北宫沉声而应，当即命巡夜白袍收敛尸体，而郭璞却捋着三缕黑须往帐蓬里钻。

    刘浓也懒得理他，待日后再与他详谈，既来军营，便邀请袁耽入中军帐小坐。

    二人穿行于军营中，袁耽边走边打量，但见营帐扎得极其谨慎，莫论帐与帐之间的距离，亦或怅门所对之方向，或是行军厕之分布，皆如星罗棋布、井然有序。

    不由得轻声感叹道：“瞻箦，君之帐下，有人矣！”

    步行军营中，不敢高声语，刘浓低声揖道：“令彦道见笑了。”

    俩人来到中军帐，长十步，宽五步，内中铺着坚韧耐磨的青苇席，矮案置于中后位，案后整齐的叠放着布衾，左方竖立着木人，套着乌墨甲。

    红筱端着木盘，撩帘而进。将盘中茶壶搁在案上，为二人浅浅斟得一盏，便默然退却。

    刘浓举杯邀饮，歉然道：“今夜之事，实乃刘浓之过，尚望彦道见谅。”

    袁耽见刘浓犹自冷寒着一张脸，神情也略带尴尬，便笑道：“瞻箦，些许小事，何必挂怀于心，粮草无失便好！”说着，眉头一皱，沉吟道：“倒是流民举止颇奇，现今城中流民不足三千，余者皆已入各坞堡，虽不言安居乐食，然，亦不至于铤而走险。况乎，历阳有我袁氏部曲两千，郡役五百……”

    “小郎君，流匪围营！”便在此时，帐外传来唐利潇的声音。

    “流匪围营？！”

    袁耽与刘浓对视一眼，两人“簌”地起身，刘浓抓起身后楚殇，大步挑帘而出。

    帐帘带风，袭得灯光一阵乱摇。

    夜风骤起，伴随着牛角号声，呜呜的吹，北宫站在高处高声发号施令，雪白的披风被风扯得裂展如旗。军营四面八方燃起束束火把，一队队白袍冷沉着脸，在曲领的带领下，迅速的列队于军营，前、左、右三方。

    捉弓搭箭，长刀如林。

    军营外，微弱的月光下，尺高的草丛中传来嘶嘶磨擦声，不绝于耳。

    渐行渐近，愈演愈烈，仿若无数毒蛇正在步步逼临军营。逆着火把光线放眼看去，黑压压的一片，无边无际。如墙进，形动缓慢，但却犹若滔洪，只消一点火星，便可瞬间点燃炸势。

    “何止三千？！”

    刘浓站在营口高台上，剑眉紧皱。

    人数一旦过千，便难一眼而辩，但能将眼前视野之下尽数铺满，至少也是五千以上。

    三百步！

    “控！”北宫一声大吼。

    “控！！！”五百白袍齐吼，提弓、抖箭，整齐划一的吼声顿时冲破夜空，震得人耳鼓发麻、脚下不稳，却同时激荡起白袍胸中血性。

    两百五十步！

    “上弦！”北宫踏前一步，放声嘶吼。

    “弦！”白袍齐踏左足，抽箭，搭弓。

    两百步，顺风，居高临下！

    “引！”同时拉弓，咬牙扣弦，准备弯身，抛射。

    “止步！”就在此时，那茫茫的流民海洋中，有人振臂大吼，数千流民竟然齐齐一顿，再不往前半步，一张张人脸闪现于夜色中，也辩不清神态，好似风中的稻草人一般。

    “嗯……竟然不前！”

    来福浓眉一皱，指着那人隐身之处，冷声道：“小郎君，此事有异，然流匪人数过众，小郎君理当暂避。此地有我与北宫，定可护得粮草辎重。”

    北宫按着腰刀，嘿嘿冷笑：“小郎君但且宽心，此乃乌合之众，北宫当酌势，奔取匪首，或可一气击灭！唐首领，速护小郎君暂避！”

    唐利潇领着三十剑卫站在高台下，当即亦道：“请，小郎君暂避。”

    “汝等且布军，何需顾我！”刘浓面色一寒，部曲与粮草皆在此地，身为家主，岂可弃之奔逃，当即便对袁耽道：“彦道，且速退城中！”

    袁耽大惊失色，喃道：“其中，定有城中筑墙之民。”言至此处，一顿，面对刘浓，喝道：“瞻箦休得小觊袁耽，荀巨伯访友探疾，遇匪攻城而不弃，愿与友共存亡。袁耽，应当如是尔！”

    一名郡役首领，沉声道：“典臣，当趁流民尚未及营暴乱之时，宜决不宜缓！”

    “然也，速调部曲前来！”

    袁耽神色冷凛，当即叫过袁氏部曲，命其领人速速前往城西调军，想了一想，又对那郡役道：“汝，即刻前往萧氏坞院，请刘小娘子前来劝镇！”

    “诺！”那人带队领命而去，从军营右方斜斜一插，快速消失在夜色中。

    袁耽沉声道：“瞻箦，乱民宜疏不宜激，此事不可妄动，且容我先行震慑！”说着不待刘浓接话，径自走到高台边缘处，举起手中火把，高声喝道：“吾乃袁耽！汝等为何围营作乱？莫非不知此乃死罪乎？且上前答话！”

    静默十余息，却无人答话。

    风势突烈，扯得袁耽手中火把呼呼作响，一张脸暗沉昏黄。

    “袁典臣……”

    人群中响起一个声音，随后有人踏前几步，站在火把照射不及的地方，朝着袁耽揖手道：“袁典臣待我等南逃之民恩厚如山，我等岂敢以乱作逆！典臣容禀，我等前来并非逆上，仅为死难之乡人，讨个说法！”

    袁耽神情一松，挥着火把，放声喝道：“休得多言，聚众作喧即为乱，强抢粮草便为逆！念尔等尚未行匪逆乱，姑且释之！速速退却，如若不然，随后大军一至，定不轻饶，辗作齑粉！”语声冰冷，带着震慑意味，继而言语一软：“尔等南逃至此，当惜命也！”

    “非也……”

    那人一声高喊，继而朝着袁耽又是深深一揖，而后弹了弹冠，背着手，仰着头，淡声道：“袁典臣需知，命也可奈何，理不可弃也……”

    洋洋洒洒近百言，竟在两军对阵之际谈起道玄来！而袁耽也有心牵制、安抚流民，竟然与其高声畅谈。

    来福抖了抖眉，沉声道：“小郎君，此事怪异。”

    郭璞眼底精光闪烁，皱眉道：“天反时，为灾，地反物，为妖，其中，定然有诈！”

    “有诈？！”

    刘浓剑眉紧锁，暗思：‘此人能将数千流民约束而不乱，定非易与莽撞之辈！

    逼临军营却不急，反倒意态悠闲的与彦道谈玄论道起来。若说是为几个流民讨公道？！乱世之下，公道在何？必然有诈，然，其诈在何？其欲为何？

    稍后彦道部曲一至，兵峰所指，当如蚁散……

    部曲一至？！莫非……，

    非也，破城一座，财物尽在士庶坞堡中，声东击西有何意？

    最终，难逃一扫而尽，其意到底在何，所为何来……’

    突然，来福指着后方，沉声道：“小郎君，援军已至！”

    “如此之快？！”

    刘浓皱着眉头，心思电转之时，闻声而惊，猛然回过头，只见右后方奔来一群甲士，人人执着火把，一眼看去，当有数百。

    当先之人，正是袁耽派出去的那名郡役。(。)