杨柳依依，古道口，蓬船如棋，锦衣瘦。

    往来，皆是旅人。

    斜斜，酒肆一侧，清风撩起半帘，隐见宽带眷飘；随后，帘中迈出两位郎君，十五、六岁俱是弱冠之龄。二人漫眼对视，稍作互揖，而后缓缓一笑，下车并肩而行。

    余谯赶紧急迎几步，朝着左侧郎君躬身施礼：“余谯，见过小郎君！”

    “嗯！”

    左侧郎君面相方正，气宇轩昂，此刻眉梢正飞扬，挥舞着锦袖，直踏而来；右侧的郎君则面淡若水，略显苍白，漠不在心的打量时，一眼掠见刘浓，神色微愣，以致稍稍落后半步。

    左侧郎君将将行至近前，木屐尚未定稳，便揖手笑道：“这位郎君，以为然否？”

    刘浓还礼，淡淡笑道：“然也！”

    “既是如此，你我何不辩之？理不辩则不明矣！”

    左侧郎君挽袖于胸前，放飞眉梢，洒然纵笑，随后便命余谯摆出矮案与苇席，邀那右侧郎君与刘浓一同入座辩理。礼不可废，辩不可亵，刘浓淡然而笑，撩袍落座，朝着对面右侧那郎君微微阖首。而此时，右侧郎君亦在悄悄打量他，神色间颇是踌躇。

    既而一顿。

    “刘浓，见过孙郎君！”

    “孙盛，见过刘郎君！”

    两人几乎同时见礼，此人正是吴县孙盛，前来会稽亦是为求学而至。因孙、褚两家尚在北地时，便是通宜交好，是以与这褚郎君约作一处。

    “哦……”

    左侧郎君瞅瞅二人，目光定在刘浓身上，将手中白麈往左一歪，朗声笑道：“原是旧识？如此美郎君我竟不识！安国，快快与我作荐！”

    孙盛初至时，面色本呈涩然，待见刘浓对昔日之事根本未曾挂怀，竟率先见礼。心中顿松，同时更生好感，温言笑道：“季野兄，这便是华亭美鹤刘瞻箦，前两日，我尚与兄言过！”

    “华亭美鹤？”

    左侧郎君凝眉细索，随后恍然大悟，揖手笑道：“原是珠联生辉之美鹤当面矣，钱塘褚裒见过刘郎君！”

    孙盛道：“此乃钱塘褚氏，褚季野！”

    “谢过！”

    刘浓阖首谢过孙盛提醒，而后对着褚裒揖手道：“华亭刘浓，见过褚郎君！”心中则道：唉，吴郡声名尚未传开，不如昔年郗公戏言尔！此番会稽之行，尚需砥砺！

    褚裒瞄了一眼酒案上的竹叶，青酒，眉尖一跳，抚掌笑道：“竹叶，青逢得竹叶青，如此妙题怎可错过！君可解之！”

    言罢，将麈一挥，右手则一摆，示意刘浓解题。

    “敢不从也！”

    刘浓双手徐挽，正欲作言而解，谁知那大汉却突地回过头，朝着三人浓眉一挤，正色道：“我购竹叶青！”

    来福一直在其身侧，细而观之，闻言，赶紧轻声喝止：“勿要多言，有你竹叶青喝！”说着，俯身对大汉耳语几句。

    大汉浑身一个激灵，眉尖随即飞挑，叫道：“此言当真！”

    “当真！”

    须臾，大汉缓缓抬头看着来福，狐疑的问道：“汝能做主？”

    “嗯……”

    听闻此言，来福蓦然一愣，随后尴尬的看向小郎君。

    刘浓微一侧首，笑道：“自然作真，再取一坛来。”

    “是，谢谢小郎君！”来福顿时大喜，顺手一把拽起坐在酒坛上的大汉，二人奔着离酒肆不远的驿栈直直而去。不多时，再有白袍前来，抱来一坛竹叶青。

    待酒上案，入盏，浓郁酒香四溢。围观众人闻之，纷纷侧目咂舌。物若无较，不知高低，此番两厢作比，竹叶，青真若寡水也。余谯则心中忐忑，略显不安的看着褚裒。打华亭竹叶青名谓的主意，乃其自作主张而为，平日亦依此使酒肆生意好上不少，其心中更曾自鸣得意，认为此举甚妙。

    褚裒浅抿杯中酒，赞道：“好酒！然，今日我等且论题之是非，不论其他！刘郎君，以为然否？”

    闻言，余谯面色一松，而后看向刘浓。

    酒已有分，题却尚未辩！

    刘浓亦微抿一口酒，早有成竹在胸，遂淡然笑道：“酒本无名，因酿酒之人、之方而得名。若以竹叶为名，青酒为何物？若以青酒为名，竹叶为何物？”

    褚裒提盏饮酒，笑道：“皆为酒也！”

    孙盛赞道：“妙哉！”

    “确实妙！”

    刘浓唇往左笑，缓缓将盏举至眼下，邀饮，酒杯沾唇便搁盏，淡然再道：“诚然，皆为酒也！褚郎君，既是皆为酒物，则可作价而决，请以竹叶售之！再以青酒售之！”

    “啊……”

    褚裒、孙盛皆怔，半晌回不过神来。二人皆以为其将以白马论对答，若是如此，无论刘浓作何解答，褚裒皆可据论否之，毕竟白马论纠缠六百余年，经得无数名家反复论证，然皆未有所定论；谁知他竟剑走偏锋，顺水推舟绕开白马论，将命题述之以实；若以实解，则无解矣！

    唉……

    莫非其名过非实，竟作守关者？我竟与守关者对座辩谈！！

    少倾，褚裒眯着眼睛，身子微微后仰，手中麈漫不经心的挥着。孙盛则眉头紧锁，沉思之时，亦眼露疑惑的看向刘浓。而刘浓则泰然自若，微徽笑着，仿若未见二人眼中置疑。

    稍徐。

    “噗！”

    刘浓以手轻轻一拂袍摆，激起声音闷响，随后长身而起，亦不言语，朝着二人各一揖手，而后踏着木屐，挥着宽袖，穿过人群，扬长而去。

    围观众人目逐其身影渐隐，虽无人出声，神情却尽是迷惑茫然，皆在心中暗想：莫非美郎君输了？竹叶青真输给竹叶，青……

    “妙哉！”

    有随从挎刀而来，大声叫道。

    “妙在何矣？”褚裒急急追问。

    随从环掠一眼，竟不怯场，昂身答道：“我家郎君言：妙哉！简在帝心矣！白马非马……”言此至处，稍想，仿若觉得极是拗口，理了理，继续道：“白乃白，马是马；马是白马，白马非马。汝若不售，彼何得购；彼若不购，汝何得售；皆因简在帝心，一气而变，同类、同声，固天理也！理也，可续为矣！”

    言罢，按刀而走，视众人若无物。

    简在帝心……同而天理……

    “妙哉！”

    褚裒猛地一拍大腿，将手中麈一扔，“簌”的一声窜起，朝着刘浓消失方向便追，因动作甚急，袍摆带倒酒盏，湿透亦不顾。

    孙盛惊道：“季野，何往？”

    褚裒挥着大袖，头亦不回的大声道：“赔罪尔！”

    与此同时，拷刀的随从踏上车辕，看一眼驿栈方向，随后回身低问：“小郎君，莫若小人再去将那刘郎君请来，鸣琴一曲？”

    帘中人道：“美鹤性傲，不可轻辱，走吧！”

    “诺！”

    驿栈有两类，官栈与民栈。因北地饱受胡人铁骑蹂躏，大量北地世家、平民涌入江东，官栈已然难以负荷，是以紧临渡口的民栈便应运而生。

    驿栈名谓《春秋》。

    刘浓抬头看一眼牌匾，微微一笑，迈步入内，恰逢来福匆匆出来。

    来福奇道：“小郎君，怎地如此快？”

    “早点回来，练会字！”

    刘浓大步踏向后院，侧首笑问：“那人呢？”

    “唉！”

    来福浓眉皱成一团，叹了一口气，忿忿地道：“此人混赖，得了酒就跑了，我正寻着呢！”

    “既已去了，何必寻他！”

    刘浓笑着摇了摇头，来福无非是见那大汉身手甚强，想招揽进庄罢了。近几年因战乱之故，南逃江东的军士甚众，现下华亭庄中有白袍三百，其中亦有不少逃卒，经得罗环终日操练，若论身手勇猛足可以一当十，何需为一个逃亡军士大费周折。

    “刘郎君，且留步！”

    闻得唤声，刘浓回头，只见褚裒正大步追来，跨过院门时险些绊了木屐，顶上之冠亦略略歪斜，而其袍摆亦湿得一大片，样子颇显狼狈。其却浑然不觉，直直迈到近前，长长一个揖手，惭声道：“刘郎君，褚裒谬矣！竟未悟得君言君意为何矣！愧矣，愧煞人矣！”

    咦！何解？

    刘浓蓦地一愣，半晌方回神，见其仍揖着，赶紧虚虚扶起，而后挽礼道：“褚郎君何必如此，刘浓亦不过悟解偶得矣！如君所言，事不辩则不明，既已明之，何须愧矣？”

    褚裒正色道：“刘郎君何需自谦，知者自知也！”

    这时，孙盛已至，温言笑问：“瞻箦此番前来钱塘，可是往会稽求学？”

    刘浓道：“正是！”

    褚裒喜道：“甚好，我与安国亦要前往一试，莫若三人同行，亦好再续诗书。”

    刘浓亦极喜褚裒性子率真，与陆纳、祖盛颇有相似之处，便欣然应允。褚裒更喜，当下便邀刘浓一起再返酒肆，置下美酒与各色吃食，三人咏诗畅怀。孙盛暗中却颇是奇怪，不时看向刘浓，心道：会稽学馆非中、上世家不可进，便是我与褚季野亦不过前往一试尔，能否得进尚不可知，他怎地就如此笃定？

    饮得一阵，褚裒亦想起此事，持着酒盏的手，猛地一顿，竟溅出不少酒水，稍作犹豫，终是问道：“瞻箦，莫非汝竟不知么？”

    “季野有问，但请言之！”刘浓早已瞅见孙盛几番欲言又止的样子，再听得褚裒此言，心中亦暗暗奇怪。

    “唉！”

    褚裒一声长叹，看来瞻箦果真不知此事，嗯，不可不提醒，遂沉声道：“瞻箦，会稽学馆非同等闲，对世家子弟考核甚严，建馆三年，尚未曾听闻有次等士族得进矣！”

    原是此事！

    刘浓笑道：“昔日，刘浓曾蒙朱中郎赐帖，期以持之拜访谢幼儒先生！”

    “名刺？朱中郎？”

    闻言，褚裒眉头锁得更紧，渭然叹道：“瞻箦，恕褚裒冒昧，朱中郎常驻外郡来回皆匆，是以不知谢幼儒先生在去岁便已明言，会稽学馆不得举荐也。”

    孙盛亦摇头道：“其考核共分上、中、下三等，依世家类别而不同矣！若按往年之例，上等世家较易，中等世家难，次等世家极难！”

    闻得二人言，刘浓心中怦的一跳，心思瞬息数番电转，不着痕迹的将微微颤抖的左手一抹，淡然笑道：“圣人云：既来之，则安之。刘浓不才，亦愿见识极难之核矣！”

    言罢，将杯中酒一饮而尽，裂喉。

    褚裒、孙盛面面相窥，两人原本对此行其实并未寄以厚望，此时听得刘浓所言，心中犹似火烧，各自将酒饮尽，重重搁盏，随后齐声赞道：“瞻箦，妙哉！”

    刘浓洒然一笑。

    当时明月在，浓夜欢醉。

    其间，那掌堂余谯趁着几位郎君饮得开怀，悄悄对刘浓笑言日后将卖果酒，再不卖竹叶，青酒，同时亦希望能卖真正的华亭竹叶青。刘浓略作思索，便当场修书一封相赠，余谯持之便可与刘訚接洽。至于如何得售，那便是刘訚的事，其自行拿捏后则会上报，刘浓亦不会多加约束，在商言商矣！

    踏出褚氏酒肆时，已是中夜。

    弯月如镰，洒得四下一片水白，林间则朦胧隐约。

    刘浓饮得有些过，走路歪歪斜斜，被脚下石块一绊险些摔倒。来福赶紧一把扶住，递过两颗酸梅。顺手接过，正欲往嘴里一塞，突然一阵幽风吹来。

    轰！

    阵阵酒意再亦经不住，顿时一泄而出。

    来福吓坏了，摇着小郎的肩，惊呼：“小郎君，好些没，好些没……”

    “来福，你，你别摇我……”刘浓难受之极，扶着两根青竹，只觉天地皆在旋转。

    来福放开小郎君，怯怯地涩然道：“哦，小郎君，来福不摇！再也不摇了……”

    “锵！”、“何人窥探？”

    剑出鞘。

    霎那间，来福双眼在月夜中森寒如铁，重剑撤在手，遥遥指向远方林间。

    “来福！是我……”

    林中灯光一挑，墨璃手持梅花映雪灯迎来，身侧尚跟着两名带刀白袍。款款行至近前，突见小郎君扶竹呕吐，心中惊骇万分，呼道：“小郎君醉了？”

    说话间，将手中灯往身旁白袍一递，人已经窜过来，一支手轻轻缓抚小郎君的背，另一支手则掏出丝帕替其擦拭嘴角，心里可疼了：小郎君，怎地喝恁多酒……

    随即又抬头嗔道：“来福哥，你没带碎湖姐制的酸梅么？”

    来福不言，看着小郎君醉酒的模样，心中极疼，饮酒时曾递过酸梅，不知何为，小郎君未接。

    “无，无妨，回，回吧！”

    半晌，刘浓借着墨璃的手臂，晃晃悠悠地站起来，暗暗顺得几口气，胸中酒意渐渐平复，只是手脚仍乏力，亦在扪心自问：为何会醉？

    四人携着刘浓返回驿栈，绿萝见之，惊得手足无措，赶紧煮醒酒汤、烧热水。刘浓喝过醒酒汤，浑身仍无力，不能自行沐浴，红着脸让二婢脱了个精光。

    其间无事，不足为道……

    飞檐斩月！

    待小郎君睡下，来福领着两名白袍携剑而出，沿着来时之路，缓步慢行。待行至先前竹林时，持着剑一直抵至林中深处，冷声喝道：“出来！”