一声鸡啼，复苏。

    凭栏，眺望。

    整个刘氏庄园被一目揽尽，黑狗追逐着田鼠越垅翻埂，高大的水车旁佃户女儿正在浆洗，老庄则冒着徐烟如燎，想来是匠作坊开炉了。

    碎湖在身侧轻声道：“小郎君，阿爹日前传信回来，说是今年由拳要核评田籍。依往年例，我们庄子是按次等田上报缴税，此次也一样么？”

    不论是官田或是私田皆需上税，而田又分等级，不同等级的田上税不一。以往刘氏庄园的千顷田因属荒田开垦，再加上靠海偏僻，是以被评核为次等田。

    一切皆有例可循。

    刘浓侧身看着碎湖，笑道：“这些事情，你们看着办就好。碎湖，你做事稳重踏实我放心，日后不必事事报我，只需持我名刺给丁府君捎些好酒便可！”

    “哦！”

    碎湖得小郎君称赞，心中极喜，再道：“刘訚回信，说在建康一切顺利，酒肆正在筹备中；卫府和王府的礼物亦已送至。卫氏与王氏郎君的回赠之物，因特殊，故尚在途中。”

    特殊？是何物！

    不会又是一只鹅吧！

    刘浓见白将军自阴暗角落里窜出来，脸上淡淡带笑。恰逢此时，罗环与来福联袂而来惊了它，白大将军大怒，追着乱啄，来福一耳光抽过去，顿时老实了。

    今日是五月十五，每年此时刘氏庄园中的白袍刀曲、青袍剑卫皆会聚作一处演练，由刘浓检阅表彰，并滋其一定财物。虽说庄中武曲尽皆属于士族私产，供其吃喝便可；但刘浓却认为不然，除首领、副首领外，三人一小组，十人一小队，三十人一中队，皆设有头领，年酬亦各不相同。是以，庄中所耗钱粮才会居高不下，但同样华亭白袍战力亦非同小可。

    刘浓回首笑问：“年酬备好了？”

    碎湖脆声答道：“小郎君，早已备好了！尚有一事呢，顾小娘子又遣人送锦囊来了，昨日因小郎君归家太晚，是以碎湖没有呈上……”

    “哦？”

    刘浓眉毛一挑，嘴角不由得翘起来，暗忖：此次回得真快，这顾小娘子亦真个好强，不过与其相辩我亦能增长不少学识呢。遂淡然笑道：“走吧，稍后回来再看，咱们先去校场！”

    “是！”

    碎湖浅了浅身子，端起双手随在刘浓身后，她现下是庄中大管家，检阅刀曲、剑卫亦得参予。刚转下石梯，其似有所感，稍稍挑眉便瞄中栏边的绿萝。

    眼光如箭，微眯一眨随即转走。

    这时，罗环几个疾步迎上前，按刀阖首，沉声道：“小郎君，刀曲、剑卫，皆已在海边校场等候！李先生，已先至！”

    刘浓淡声道：“嗯，走吧，不可让他们久等！”

    乘牛车出庄，绕着一条羊肠小路，向青山背后行去。路过岗哨，有执勤部曲按刀问礼，刘浓赏钱半缗，酒一坛。再行半柱香光景，咸湿的海风扑面而来，隐约听得有海鸟作鸣。

    欧鸟叫声越来越急，海浪声亦随之而起。

    “吁！”

    车尚未至校场便止，刘浓出帘，身着月色劲袍，腰悬阔剑，按剑步行以示尊重。高达五丈的栅栏突现于眼前，号角呜响，沉重的绞盘将栅栏绞开。

    “哐哐哐！”

    四名白袍分列于两侧，众人鱼贯而过，绞盘再响闭栅。连绵的简易木屋呈现，仿若一个小型军营，只是此时却无人走动，只余海浪与海鸟声盘旋。

    穿营而出，大海扑眼而入帘，广阔无垠。

    极目而视，但见波光千里，浪花卷礁摧作三千雪，其中更有群鸟穿海而出作丛飞。宽阔的海滩上则肃立着上百白袍、青袍，人人面色沉重如铁。

    白袍之前，有高台，台上有案，置酒。

    刘浓按剑徐入高台，身后只余碎湖、来福跟随，海风裂得袍角欲飞，其人却神色肃穆致极，行至案前站定，朝着大海重重一拱，拂袍，落座。

    来福、碎湖跪坐于其身后之右侧，李越迈上来居左，略略往后。

    罗环纵声道：“叩！”

    “叩！”

    上百白袍按刀阖首，纵声齐吼。其声整齐划一，雄壮之极，惊得海中之鸟恍恍乱逃。刘浓心中满意，微微点头而示，罗环得令，三步疾走至中央，面朝手下部曲，高声喝道：“上酒！”

    “酒！”白袍齐应。

    其时，十名白袍分列而出，持得酒坛逐一倒酒。其时，无人出声，唯余酒水灌碗激得哗哗作响。待酒注毕，刘浓按膝而起，捉着案上酒碗，眼神由东至西将在场一百七十余人尽皆掠过，随后沉声道：“愿以此酒，肃敬战死英灵！”（尚有十余人在三处酒肆）

    “愿以此酒，肃敬战死英灵！！”

    众人捧碗而合，就连李越与碎湖亦不例外，随后将酒洒至身前黑土。数年来，因流寇与义兴周氏之故，华亭白袍战死者已近百人！

    每年此时，刘浓皆要三敬！以使白袍，不忘血性；再使白袍，勇猛精进！

    三敬落毕，方才与众共饮。

    皆是大碗而灌，刘浓举碗而尽，烈酒入喉烧得胸中豪情万丈，两眼直放精光。暗地里，碎湖悄悄塞来一物，捏在手中，是干酸梅，解酒用。其酒量不海，若不解酒恐将醉，接下来还有诸般事宜，只得借再饮之时将那酸梅含在口中，酸意阵阵袭来，醉意尽去不少。

    三饮之后，面红耳热，士气却正雄。罗环一声大吼，青袍剑卫随即分列而出，白袍刀曲引开战阵。三人一组，十人一队，刀光霍霍、刀声锵锵，只见一片刀墙如活物，你进我退轮翻斩击。这是罗环独有的军中战阵，人数不需过多，只需忘死而精猛，若是两军交战，先夺其声，再夺其志，唯有浑不惧死，方能无往而不胜！

    六年铸剑，华亭白袍若再配以精甲，不说冠绝天下，至少可算精锐，再因见过几次血，亦能称得上老卒。

    刘浓心中暗喜，稍一转眼便见碎湖居然眼睛晶亮，再转目投向李越。后者见他看来，面上神色很精彩，先是举杯徐饮，随后慢慢说道：“剑卫非刀曲，刀曲乃军阵首刃！罗首领此阵悍则悍矣，可若论两相面对较技，只要不是三人成阵，剑卫以一敌二，应如探囊取物尔！”

    言罢，将酒碗重重一搁，很不满刘浓的眼光。

    刘浓笑道：“李师勿恼，李师剑术之强，刘浓岂敢有所怀疑！”

    “哼！”

    李越更恼，冷冷一哼，沉声道：“非只剑术，我训之剑卫擅在隐匿袭杀，不击则矣，一击必中。你若不信，且拭目以待！”

    说着，按膝而起，双掌一拍。便见二十余名青袍默声阖首，随即向远方一片密林疾行而去。片刻之后，林中传来一声鸟鸣。

    李越放声笑道：“罗首领，借你五十白袍一用！”

    罗环眉锋一拔，知他何意，朗声笑道：“四十则可！”

    李越歪嘴一笑，说道：“然，四十便四十，罗环首领遣人入林吧！”

    中计也！

    刘浓心中好笑，真是请将莫如激将，虽知李越所言应非虚，但近几年江东靖平，青袍剑卫战力究竟如何谁亦不知。只是每年杨少柳渡海时皆会将剑卫携上，每去一回这些剑卫便似乎多些狠戾，甚至有所死伤，他们做了甚刘浓并不感兴趣；可是战力，却不可不知！

    事若不察则必怠矣！

    四十白袍入林，一柱香后，居然不闻喊杀声，静悄悄的仿若被密林所吞。罗环面色凝重，按刀远眺，随后似想起甚，大步而至，沉声道：“若是剑卫藏起来，怎能较技？”

    李越将手一挥，淡然笑道：“走，看看去……”

    林密且深，阳光射不透，人行于其中，恍觉丝丝幽冷附背。刘浓按剑而行，敏捷的打量身侧四周，间或老树盘根，时有卧树横栏，亦有鸟鸣啾啾，却不闻刀声。

    怪异！

    “嗖！”

    一条青蛇至树上突窜，刘浓恐其惊吓着碎湖，挺剑一斩，一剑两段。落地时，却发现哪里是甚青蛇，只不过是一截藤曼。

    碎湖指着头顶，脆声道：“树上有人！”

    刘浓抬首，青袍正在树丫上朝着他阖首。心中骇然，若是刚才青袍剑卫扔的不是藤曼，谁能避得过？果真默而无息也，便是自己那敏锐的直觉，在此地亦仿佛无丝毫用处。

    再行一阵，碎湖指着前方，又道：“小郎君，前面有人！”

    刘浓早就看见了，前方一株老愧树下，三个白袍低着头面色尴尬，在他们洁白袍子的重要部位，皆有一团污黑。乃木剑染墨所刺，阵亡！

    罗环大步上前，怒道：“为何不结阵？高览呢？”

    白袍更加羞惭，垂首道：“我们结阵而入，被他们数番偷袭，其一击便走；高首领不得已只能率队直追。结果，就，就散了……”

    “唉！”

    罗环大怒，一拳捶在树上，震得叶落纷纷。环目一视，林林森森，如若不结阵，刀曲怎能敌得过剑卫！不过，在此种地型，刀曲想要结阵亦是极难！

    徐徐深入，一路皆是白袍。或身上尽染墨团，或被困被缚。而青袍剑卫虽有十余人袍角染白灰，却只有三人阵亡！显然，战斗在极速间便已分出胜负！

    众人出林。

    李越面色悠然，眉间轻挑，笑道：“若何？”

    罗环渭然叹道：“林中厮杀，刀曲不如剑卫矣！”

    刘浓心中极喜，剑卫虽尚不如杨少柳的隐卫，毕竟非是自小炼铸。但能有此成就，亦足见李越是下了心思的，遂抚掌笑道：“然也，剑卫之长在袭在隐，刀曲之擅在战在阵；若以战阵相及，剑卫未必能胜刀曲。各有千秋、各有胜场，罗首领不必心惭！”

    “诺！”罗环按刀阖首，心中却暗暗作决，下次绝对不可再输，至少亦应两败俱伤才是！

    刘浓再问碎湖道：“庄中青壮，可否再择三十入刀曲？”

    碎湖眼眸明亮如雪，微一盘算，轻声道：“尚可！”

    “嗯，便如此！”

    刘浓甚是满意，暗知罗环的战阵非同等闲，若能增至千人，气势便足以吞虎，摧城拔寨不在话下。

    待将年酬发放之后，刘浓再敬三碗酒，便携着碎湖退走。而刀曲与剑卫，则将进行为期三个月的酷练，兵在甲亦在精，若不勤加操练，日后怎可得用！

    未雨绸缪，洛阳，其漫长而修远矣，终不敢忘！

    ……

    圆月如轮盘，洒得廊上静悄悄。

    室中，芥香浮云，青铜雁鱼灯吐光。

    刘浓静坐案后。

    案上搁着紫色锦囊，幽香闻鼻而浸，凉凉的，是顾荟蔚的味道。抽纸而出，逐列而视：“刘郎君，汝言“唯变所适”之论，荟蔚不敢苟同矣，岂不闻多言数穷，不如守中尔……”

    顾荟蔚，真妙音矣！

    刘浓将囊信细细一阅，剑眉紧锁，暗自揣度足足三刻，方才至双龙衔尾笔架中取得狼毫在手，欲落笔，却恍觉无从可落。

    此，已是第四个来回矣！

    如何作答呢？

    碎湖自廊中来，弯身脱下青丝履，无声度入室中，见小郎君凝着眉头提笔难下，嫣然笑道：“小郎君，要不，稍后回来再作吧，主母和杨小娘子都在等呢……”

    “嗯！”

    闻言，刘浓微微一愣，随后洒然一笑，将笔一搁，按膝而起。心道：唉，顾荟蔚的题论越来越难，每每皆有独到处，其言辞皆如针锋，针针刺人哪。嗯，此论甚难，眼下怕是解不得了，去赏赏月亦好，不然着实堵得慌啊！

    五月十五，中端阳。

    皎洁月光下，庄中大院围摆矮案，案上置放着鸭蛋、插着艾草，刘氏与杨少柳坐着闲聊。其余各大婢绕着围案而坐，余氏亦在列。来福、罗环、高览、李越、胡华五人自成一圈，尚在低声的讨论日间林中一战。胡华低笑：“若是配上匠作坊新近出的横刀，剑卫恐怕……”

    刘浓听得微微一笑，几个疾步向刘氏迈去，笑道：“娘亲，阿姐，端阳好！”

    刘氏见得儿子来了，眼窝笑成两朵花，一把抓住他，伸手便塞了个东西，说道：“虎头，端阳节需得佩香囊，这是你阿姐给你做的，快佩上看看！”

    端阳节习俗，佩香囊、插艾草、吃鸭蛋。

    小小香囊里装着朱砂、雄黄、香药，清香四溢。刘浓捏着它却犯了愣，端阳节佩香囊是不假，可只有小孩子才需佩啊，娘亲！！

    杨少柳略挑一眼，便知他在想甚，淡声道：“汝今年才十四，尚未及冠，是以需得佩端阳香囊！”

    啊？！

    刘浓默然，事实如此，无力抗争啊……

    月色烂漫，院中人吃鸭蛋赏月，其间杨少柳考究刘浓琴艺，二人对琴一曲，引得众人皆赞。待至下半夜，月浓欲凝，绿萝提议斗草。

    刘浓不会，旁观。这斗草流传已久，又分文斗武斗，武斗各执一端互扯，谁先断谁输；文斗则不然，你言一句：月月红，我对一句：星星翠。再言：鸡冠花，我言：狗尾草。

    诸如此类，不亦乐乎。

    星月在天怀，一切尚好！

    刘浓摸索着手中的鸭蛋，突地想起虎丘得的两枚鸡蛋，一时情起，独自一人悄悄上了楼。向室中迈去，却见门是开着的，隐约有人影摇晃。

    嗯？

    端阳守月，不至鸡啼不归，谁在里面呢？

    不会是绿萝，她尚在下面和红筱斗草。

    外室搁着青丝履，应该是碎湖！

    “碎湖？”

    轻唤一声，脱屐而入内，碎湖至内室迎出来，欠着身子笑道：“小郎君，怎地不赏月了？”

    “回来看看！”

    刘浓淡然一笑，正欲伸手除外袍，碎湖便知意的倚过来，帮他将宽袍卸了。

    转入书室，自书架下方的木盒里将两枚鸡蛋找出来，一枚点着绛紫，一枚画着藤曼。捧着画藤曼的至灯下一观，微笑染满脸。

    果然，陆舒窈！

    碎湖问道：“小郎君，要练字吗？”