初雪，清新明净。

    刘浓和杨少柳带着女婢、部曲离开外山，至箭岗而回庄子。

    沛郡刘氏前来，虽不知意欲为何，但刘浓已知他们因何而来。离开建邺时，郭璞曾告知他牵连着沛郡刘氏的传言，皆是庾亮所散布，要他多加小心。

    有些事，避不过。

    沛郡刘氏将他们母子弃之于野，刘浓却在新亭振声而辉，此举无疑是打了沛郡刘氏的脸。若无人故意曲解乱传，日久终会平息。可如今风传，皆言刘氏有目无珠，致使明珠自辉。原本平常不过的离弃分宗，上升至风议，关乎着门阀世家的郡望，刘氏岂会置若罔闻？

    庾亮啊庾亮，不愧深谙门阀斗争，知道该如何出手，才能杀人不见血。不着痕迹的将传言稍加变动，便为刘浓树下难以逾越的强敌。

    山外，有人在车内唤过随从，冷冷问道：“他们母子可愿前来？”

    随从答道：“不愿，人已离去！”

    正帘猛然疾荡，车中之人踹帘而出，立在车辕上翘望。只见在那山坡上，一行人正缓慢离去，无人前来迎接，仿似根本不曾见到。人群才穿过箭岗，那道横曳在山口的栅栏噶吱吱的一阵乱响，闭了。

    “安敢如此无礼！”

    他是沛郡刘氏子弟，刘熏，眼望着远方狠狠的一跺脚，跳下牛车，向后面行去，边走边道：“竖子！着实可恶，目中无人矣！”

    后面的牛车挑帘，从中跨出个年约二十三、四的儒服郎君，面目清秀，眉极长，脸上带着笑，问道：“十三弟，咋了？”

    刘熏忿忿说道：“耽兄，刚才那小孽障遣人来问，我便要他带着那贱婢一同前来相见，谁知他们不仅不来，还闭了栅栏。我就说嘛，这种事情，何必你我亲自前来，只需遣个仆从投书即可。若他们不识好歹，敢于我沛郡刘氏作对，当如螳臂当车尔！”

    说到这里，又骂了一句：“孽障！”

    儒服郎君长眉微皱，看了一眼紧闭的栅栏，沉声说道：“十三弟，切莫再说，我刘氏子弟，何来孽障？”

    “耽兄……”

    “十三弟！”

    儒服郎君声音一凛，制住刘熏的话头，暗中则叹了口气，唤过随从让其前往箭哨通传。随从片刻折回，低声道：“回禀郎君，岗哨说半个时辰后，方可放行。”

    刘熏大怒，猛地一掌拍在车壁上，喝道：“砸，把栅栏给我砸了！”

    “这……”

    随从们惊愕，面面相窥，自己这方只有十几个人，刚才那一群白袍亦都带着刀，若真闹起来，那可讨不了好啊。

    儒服郎君是晋陵县府君刘耽，他扫了那成事不足、败事有余的刘熏一眼，暗悔不该和他一起来，淡声道：“那就等吧，等半个时辰！”

    刘熏还待说话，却被他斜掠一眼，作不得声。他们虽同是刘氏子弟，可刘耽是府君，他刘熏却只是个白厢。

    ……

    刘氏倚在庄门口，眯眼瞅着刘浓和杨少柳联袂行来，笑意溢满脸，身侧侍着巧思和女婢留颜。

    无思则无病，心宽则气顺，近来刘氏的气色极好。有个懂事且能耐的儿子，再多了个可人疼的聪慧半女，她心里美得很。

    刘浓和杨少柳将要行到近前时，脚步加快，齐呼：“娘亲！”

    刘氏拍了拍刘浓的脸，笑道：“我儿，衣服要多穿点，可别冻着！”又拉着杨少柳的手，细细打量，越看越喜，柔声道：“刚去西楼寻你，你和虎头都不在，外出访雪是雅事，理是应当。只不过，怎可穿得这样少？”

    说着，还拂了拂杨少柳斗蓬边上的落雪。

    杨少柳眼底有水气迷漫，轻轻撇过，挽着刘氏往庄内走，边走边道：“娘亲，昨日让夜拂带去的狐毛裘怎地不穿着？可是觉得花色不好……”

    刘氏笑道：“好着勒，只要是你送的，我都喜欢。”

    刘浓默默的跟在她们身后，心里有些犯酸。刘氏现在对杨少柳，比对他这亲生的儿子还好，时不时的就会溜到西楼嘘寒问暖，颇让人嫉妒。

    穿过中庭院子，来福习剑早课刚停，正拄着剑喘着气，满脸大汗的跑过来，朝着刘氏便要行大礼。刘氏和儿子一样待来福是不同的，赶紧呼道：“别跪，小心惹一身湿！”

    又吩咐巧思给来福取帕子擦脸。

    来福一手提剑，一手捏着巧思的帕子，嘿嘿傻笑。惹怒了巧思，她双眼一瞪，来福立即矮了半截。

    这一切，落进刘浓的眼中。满心觉得真美好，不容任何人破坏！

    杨少柳扶着刘氏，低声说道：“阿弟的功课在外已教过，此时晨光尚早，娘亲上次说起针绣，正好我有一图谱极是难解，想请娘亲帮忙分解。”

    刘氏不疑有它，便笑着由她扶走。一大一小俩美女，被众多女婢侍奉着漫向西楼。刚及楼上，杨少柳投目而下，朝着刘浓轻轻点头。

    刘浓赶紧遥稽行礼，沛郡刘氏来意不明，杨小娘子这是故意拉走刘氏的，免得让刘氏知道了，徒惹担心。刘氏身子弱，心较轻，不可过多伤神。

    目送摇红浮绿隐在西楼。

    刘浓沉声道：“来福，碎湖，随我去迎客！”

    稍徐。

    厅门大开，刘浓跪坐于其中，把着矮案上的茶具烹茶。门外候着四个带刀白袍，来福按膝在左，碎湖跪坐在右。

    寂静，院中不闻声，仿佛能听得火舌嘶吐的声音。而此景正合意，他们已非昔日仓皇惊鸟，怎可轻辱。

    “啧啧，真是破旧，这种鬼地方，怎地还能住人？”一个大大冽冽的声音从前院传来。

    木屐声徐起徐落。

    一前一后行来二人，李催领在一侧，居前之人目不斜视，居后之人左探右盼，时不时的指东道西。

    待看见门前昂着四名带刀白袍，那落后半步的人猛地一顿，嬉笑声卡在了喉中，止步不前。倒是另一人，面色仍旧清风朗月，直直的走到台阶下站定。

    刘浓静待他们已久，在案后按膝而起，挥着大袖行到门前，遥遥一个长揖，问道：“敢问，客从何来？”

    刘熏见他足不出门，极是无礼，正欲说话。刘耽已抢先一步回礼，朗声道：“非是客，乃至亲，二十八弟！”

    嗯，不好对付，一来就扣顶帽子。

    刘浓眉间轻扬，出屋及上木屐，迎下台阶，再度一礼，说道：“刘浓见过俩位郎君，远来即是客，请到内厅一叙。”

    刘耽居平辈而还礼：“沛郡刘耽！”

    刘熏倨傲的拱了拱手：“沛郡刘熏，我耽兄是晋陵府君！”

    “刘府君，刘，刘郎君，请！”刘浓侧身相引，心中暗道：刘耽是个人物，这刘熏却从未听说，不过瞧这厮的模样，不知名也属正常。

    三人进了内厅，对坐于案。

    刘浓跪坐在案后，说道：“寒雪正盛，煮茶一壶，寥为客人驱寒。”

    说着便开始煮茶，手法较之往日更渐浑圆如意，刘耽看得新奇，专注的看着行茶。而那刘熏则胡乱瞄着，最后把眼光定在碎湖身上。嘴角一歪，尽往女孩儿的隐私之处瞟去。碎湖低头避过，他犹不肯放，竟埋头而探，极尽挑逗。

    “扣！”

    刘浓暗怒，食指在案上一声扣。来福猛然瞪眼、挺身、前倾，携着一股子野性辗过去，赫得刘熏差点惊叫出声。

    “郎君，莫惊！”

    刘浓轻挥右手，漫不经心的制止来福，继续煮茶。

    刘耽横了刘熏一眼，心道：没用的东西，真是烂泥扶不上墙，唉，就算有族长倚着、宠着，给他机会煅炼，但也休想入得大雅之堂。

    “茶名碧萝，解渴，亦可驱寒！”

    刘浓一边弄茶点水，一边淡然的说着。片刻之后，起茶，浅浅注了三碗，水线激得茶香四起。碎湖悄步迎上，持碗逐一奉于三人面前，然后徐徐而退。当碎湖给刘熏奉碗时，来福一直注视着他，若他敢行恶心之事，说不得就要把这家伙给扔出去，滚滚雪。

    刘浓虽然微笑着，但也挑着眉，斜看刘熏。刘熏被他们俩看着，直觉浑身极不自在，不敢自找没趣，倒是规矩了些。

    厅中气氛，尴尬中藏着微妙。

    刘耽一直在打量刘浓，好像忽略了身旁的刘熏，心道：传言倒是非虚，不徐不急，不愠不火，进退有据，颇晓分寸；真是个明净如玉的小郎君，不知是否真具慧才。嗯，听说他极擅咏诗，不如……

    他敛眉品茶，茶香缠人欲醉，赞道：“真是好茶！清神静心，让人舒畅无穷。听闻二十八弟极擅诗赋，为兄亦爱好此道。嗯，来得太过仓促，未曾备礼，愿赋诗一首，请二十八弟予以品鉴，若何？”

    刘熏也喝了一口茶，刚一及口，便撇了嘴，嚷道：“淡如水，没有半分味道，耽兄怎会说是好茶？”

    闻言，刘耽转眼相对，面色已愠，低声喝道：“十三弟！如若不喜，可回车中等待！如若不往，休得再多言！”

    “耽兄！”

    刘熏脸色骤凝，没料到刘耽竟当场给他脸色，实在是挂不住，横了刘浓一眼，把茶碗重重的一顿，站起身，噌噌噌，气冲冲的走了。

    待他远去，刘耽按着膝，身子微微前倾，歉然笑道：“十三弟自小性子便是如此，失礼之处，还望二十八弟看在同是刘氏子弟份上，莫与他计较。不过，他这一走，我们倒好继续品茶说诗了。留下他，他也听不懂，岂不无趣！”

    两人相视一笑。

    刘浓捧起茶碗，浅抿，笑道：“刘府君携弟远道而来，刘浓年幼，礼数多有不周，焉敢怨怪。”

    说到这里，他顿了顿，半晌，才又续道：“不知刘府君雪日至访，所为何事？”

    想单刀直入！

    刘耽右手四指上下起伏，轻扣着膝盖，笑道：“些许小事，稍后再说。此时雪景正清，岂可轻负。为兄想以诗相赠，莫不是二十八弟嫌为兄才陋，怕有辱耳听？”

    这话有些重，自他一来，一直称呼刘浓为二十八弟，便是想先以言语坐实。刘浓又岂会不知他的打算，只是这刘耽温文尔雅，言语亦拿捏得极有分寸。伸手不打笑脸人，刘浓也不好再拒，只得稽首道：“愿闻刘府君佳作！”

    刘耽长身而起，抖了抖袍袖，度至门前，遥望着斜斜飘拂的白雪，略一筹措，便已有所获，朗声道：“梅花不着色，透莹欲点晴。”

    刘浓眉间轻挑，赞道：“好句！”

    刘耽微笑，跪坐在案前，漫声咏道：“梅花不着色，透莹欲点晴；昼起铺天席，室浸有香凝；岁寒不见松，婆娑悄然隐；摇帷漫葛霁，冠带何弃屏！”

    他的声音时快时慢，一口纯正的洛生咏，似荡似旋，溢满宽广的大厅。特别是那最后一句，他满脸含笑的盯着刘浓，声音起伏跌宕，隐含着深深的意味。

    刘浓摸索着案上茶壶，这是一首劝解诗啊，其意为劝他回归沛郡刘氏，莫让雪掩了松，莫让冠带弃了屏风。若是在南渡以前，当然是一件绝好的事。可是现在，他好不容易才另起炉灶，得到士族的身份。要让他放弃现在的一切，再次寄人篱下，由家族来主掌他们母子的命运，他是绝对不愿的。

    娘亲身份低微，而沛郡刘氏，亦从来不缺子弟！他们如今前来，不过是为了挽回一点颜面，事后又岂会不迂怒，怎可相附！

    若不附，刘氏将何以待？雪埋松！

    刘耽见他低眉暗思，唇间的笑意更浓，也不催促，好整以暇的浅抿着茶。上等门阀自有其风范，梅有暗香，可需生而逢时；松具傲骨，终被雪埋，只见婆娑。若刘浓真是聪慧，自然意至即明。

    刘浓稍微再一沉吟，正视对面的刘耽，沉声道：“府君好诗，刘浓敬佩。府君好意，刘浓心领。梅花似雪，似与不似，都是奇绝。然梅花是梅花，雪亦是雪。各闻其香，各知其寒。各绝于两端，何苦定要梅花作雪？”

    唉！

    刘耽暗暗一声长叹，梅花似雪，似与不似，皆是奇绝，真是好句！果真是刘氏失珠矣！自他来到此间，见刘浓庄园已是有模有样，便知今日之事，恐怕很难随愿。只是他倒底身为沛郡刘氏子弟，不得不为家族奔波。

    稍稍一思，说道：“小郎君有此志向甚好，可当今天下，门阀林立，若以次等士族而居，日后仕途终有尽处，何不暂借梅花映雪，浮得暗香幽来呢？”

    这是以仕途来诱刘浓了，九品中正制，上等门阀和次等士族，那是两个概念。上等门阀子弟得乡评之时，最次亦是三品；而次等士族，最佳亦不过四品。乡品对应官品，官品又有清浊之分，乡品若低，官品更低；这便是上品无寒门，下品无士族！

    刘浓将茶碗轻轻一搁，正色道：“府君此言差矣，今刘氏皆以我为污，若我母子真随府君回归沛郡，敢问府君，倒底是梅花映雪，还是雪掩孤松！”

    语声锵锵，一语落地，寒而生冰。

    刘耽沉默，风言已经传到了沛郡，惹得阖族大怒。前来之时，族长的冷语响在心头：汝等前去，必要其归；若不予归，便为刘仇！

    他问自己：如果刘浓真的随我而归，稍缓族羞，族长会既往不咎吗？

    会吗？

    越问，他越没底气。

    刘耽摇了摇头，门阀森森，族长定不会轻易的放过刘浓母子二人，如若不惩罚让家族蒙羞的他们，族规何在？族人怎服！

    可是，任由眼前这枚璞玉流落在外，他真的很心疼。若为刘仇？他不敢去想，一个家族的力量，远非个人可敌！

    刘浓在逼视着他，他心中有愧，竟然无颜以对，直挺的背，微微弓起来，眼睛亦越伏越低。

    最后他想了想，抬眼看着刘浓，眼中含着深彻的担忧，缓声道：“小郎君，前路多艰，雪或掩松，但不可终日尽掩。望小郎君牢记今日之言，梅花似雪，似与不似，皆是奇绝！刘耽去也，莫送！”

    说完，他起身，转身走向厅外，刚及门口，蓦然回首，镇重的赞道：“好茶、好诗、好个小郎君！”

    而此时，刘浓正在案后冲着他深深的长稽，几乎同时的说道：“刘浓，谢过府君！”

    ……

    刘耽挥袖踏出庄子，庄外的刘熏迎上前来疾问个不休，他听得心烦，更觉身心疲惫，胸中隐约有东西堵着，理也不理刘熏，跨上了牛车。

    孤立于辕上，似乎心有所触，忍不住的回头一望，只见刘浓正伫立在箭楼上，眼神灼灼。

    珍重！

    珍重！

    二人对揖。

    刘熏瞄着眼，朝着箭楼放声冷笑。

    刘浓视若不见，转身拂袖疾走，木屐踩得稳而不乱。这是解不开、避不过的结！沛郡刘氏，现在还不会拿他如何，毕竟他的注籍得自王导亲自认可。可一旦日后，到了他要谋取功名时，那些看得见的、看不见的便会纷踏而来，阻碍着他前进。

    他看似有所选择，其实根本没得选择。只能勤修自身，砥砺韧心。

    唯无路可退，方能勇往直前，过河之卒，可斩帅！