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    江面上一片寂静，只有浪涛拍打船舷发出的单调的声音。白帆被江风鼓起，风吹着帆，帆引着船往南行驶着。站在甲板向四周望去，四周的大海是映着星月光亮的银白色的，海浪在船的四周跳跃个不停。

    借着月光，可以清楚的看到“快捷号”的甲板上挤满了人，像过去一样，这些人蜷缩在甲板上，他们神色惶然，万念俱灰的坐在那里，那麻木的面部至今仍然残留着他们所遭受的种种苦难的痕迹。

    对于这些刚刚还曾遭受船上以及岸上双方杀害的人们来说，他们并没有因为曾遭到炮击和枪杀，而心生怨恨，有的只是一种发自内心的逆来顺受，和那刻到骨子里的麻木不仁。甚至偶尔他们的脸上还会流露出一丝庆幸，似乎是在庆幸着他们终于活了下来。

    是的，在太平军那里，是十死无生，在这里，无论如何，他们都能够活下来！

    “能够吃饱不说，饭里面还有肉，渴了还有水喝……”

    在长江航行了一夜之后，万念俱灰的薛海龙在心里安慰着自己，虽说这船上的日子着实难熬，可在另一方面，他的心底却暗自庆幸起来，庆幸着当初的选择，若不是当初做出那个选择，逃出了码头，既然是他们侥幸没有被炸死于码头上，恐怕也会成为武昌城下的白骨。而在船上，只要他们老老实实的，这饭水却是少不了的，相比于当初被抓于营中的日子，这日子似乎好过一些，甚至比家里还要好过一些。

    偶尔的，他会把视线投向船尾，看着那个站在船尾的年青人，在月光下，那位朱先生的眉头紧皱着，似乎是在思索着什么，他已经看了出来，这船上真正的东家就是此人，即便是那些洋鬼子在他面前也恭顺着他，毕竟他们要靠着他吃饭。

    这人会把大家伙带到什么地方？

    会不会放大家一条活路？

    心里冒出这个念头的同时，薛海龙的心底不禁充斥着悲凉之意，自己也是读书人，可现如今所图所求，仅仅只是一条活路，这当真是宁为太平犬，不为乱世人……

    哎，可即便是现在上了船，又能如何呢？

    待出了武昌，他把大家伙往船下一扔，也就还了在汉口欠下的人情了，到时候，他和其它人一样，岂不是也要被扔下船，万一到时候太平军再打过来，又该怎么办？再次陷入贼手吗？

    望着那个立于船尾的商人，薛海龙甚至忍不住去想，也不知他要不要帐房，帮他盘盘帐什么的，只要不被扔下船就行，至于……瞧着那坐在甲板上睡着的乡亲，虽说心下不忍，但现在，最紧要的是救下自己再说。

    这，这都是命啊，怨不得别人。

    站在舰桥上的朱宜锋，手中握着烟斗，这几****还是重拾了过去的恶习，重新吸起烟来，在时而吸烟的时候，他总会把视线投向甲板上挤睡着的百姓。

    这船上的近两百百姓，都是从码头上逃来的苦力，原本他们就是杨秀清准备“卖”给自己的人丁，现在他们逃到了船上，接下来怎么办？是放他们走，还是按原定的计划，把他们送到非洲去？

    送到非洲……那里实在太远了！

    而且现在——快捷号的船艉方向舵被炮弹击中了，虽说经过一番抢修，可以勉强维持方向，但是多处中弹的快捷号现在并不适合远航。

    而这意味着，自己不可能把他们送到非洲去，即便是“太平洋号”到达之后，也不能送这些人去非洲，毕竟，“太平洋号”上满载着军火，相比于人，无疑“太平洋号”上的军火更值钱。

    望着那些睡着百姓，他的眉头紧锁，甚至要靠吸烟来平定内心的情绪。

    怎么办？

    这些人怎么办？

    要不然，就直接把他们扔掉吧！

    在这个念头冒出来的时候，朱宜锋又一次朝着江岸上看去，在未来的几十天中，太平军会一路沿江南下，最终夺取江宁，把这些人赶下船，不是硬把他们往死路上逼？

    哎！

    一声长叹后，朱宜锋有些无奈的摇摇头。

    原本，他不曾因为这些人的安置，而心生“野心”，可结果却超乎他的想象，同太平军的交易显然不可能再进行下去，那么即便是把他们送到非洲，没有了后继的人力作为支持，所谓的“拓殖非洲”根本就没有了希望。

    现在，这些人对于自己来说，只是负担。

    当初真应该……就在后悔之心于心底浮现的时候，朱宜锋却感觉到这迎面吹来的江风似乎更大了一些，就在诧异中，原本那不过只是刚刚鼓起的帆像被人猛的一吹似的，突然张鼓起来，船速立即加快了。

    狂风瞬间袭来，完全超乎所有人的意料！

    “握紧舵轮！”

    江上翻起浪涛、船身随着风浪摇晃时，沈明大声吼喊着。

    “东家，你快到舱里去……”

    在沈明说话的时候，朱宜锋立即感觉到这阵风与往日的不同，这风起的很急，几乎是在一瞬间就达到暴风的级别，原本平静的江面立即被一阵骤然扬起的波浪打破，浪涛更是不断的拍打着船身，加剧着船身的晃荡。

    紧紧的抓着扶栏的朱宜锋想要回到舱中，但每走一步都变得极为困难，狂风更是吹着船向前疾速航行。

    “水手长，卷帆……”

    船长的声音在疾风中激荡着，在水手们踩着网绳爬上桅杆的时候，在甲板上到处都是惊恐的喊叫声，那些为之前的虎口余生而幸庆不已的人们，立即被这恐惧所笼罩，他们惊恐的叫喊着，拼命的抓住身边的扶手之物。

    在这冬日里极为罕见的狂风中，船身剧烈的摇晃着，尽管沈明拼命掌着舵，但船却不被的被浪涛与狂风吹打着，无法保持航向，只能不断的调整航向，以稳定船身，抗击这阵狂风，但在强风暴雨作用下，正在航行的“快捷号”实际上已经处于失控状态的边缘，一个个浪头更是不断的拍打在船身上。

    这时桅杆上的水手们已经割断了缆绳，几片白帆被风吹动着，尽管如此，船身依然被浪头拍打着，在船身的摇摆越发剧烈的同时，隐约的在那狂风暴雨中，前方的视线也越发的模糊起来。

    “怎么样，沈船长……”

    不等朱宜锋把话说完，拼命跑到船尾的林郁青、于小宝两人却紧紧的抓着东家大声喊道。

    “东家，这是冬天里江上刮的鬼风，你快点到舱里头……”

    因为两人都是自幼在江面上讨生的关系，自然知道这种刮得急、起得快的风是什么风，虽说夏天最为常见，或冬天有时候也会地刮起这样的鬼风，风大的时候，都能把一艘船直接给吹沉了。

    不等两人扶着朱宜锋到船舱里避风，那边船艉处却传出一声脆响，在那一瞬间，原本掌着舵的沈明，力气一空，人差点没被旋转的舷轮转飞。

    在汉口被炮弹击中的方向舵断了！

    船尾的人们意识到这一点后，那脸色瞬间变得煞白，即便是不懂航行的朱宜锋也知道问题的严重性，没有了方向舵，那么这艘船……

    就在意识到后果严重性的同时，原本还在沈明的努力下抗击着狂风的“快捷号”已经完全失去了控制，随着风浪在江面上起伏着，谁也不知道这风会把船吹到什么地方去，谁也不知道这船能不能承受风浪的拍打，汹涌的波浪冲击着他们。

    在这船只失去控制之后，透过狂风暴雨沈明隐约的看到了前方似乎出现了陆地，他连忙大声喊道。

    “要撞上了岸了，大家抓紧……”

    他的话未说完，众人便同时惊叫起来——那船似乎被浪头给抬起了。在一个巨浪的打击下，“快捷号”竟突然出人意料地一下子升起来。然后在浪的推动下猛的一下朝着岸上狠狠的“砸了”过去，而在船身向着岸上“砸”去的那一瞬间，至少在那一瞬间，朱宜锋似乎有一种错觉船是在飞……