皇家海军投降了！

    在科隆城观战的人群中，手中拿着望远镜的马维尔简直不敢相信自己的眼睛，原本他是从法国前往纽约报道发生在美国的内战，在听说了中国军队占领巴拿马后英国向巴拿马派出舰队的消息之后，他立即乘船来到了巴拿马。

    马维尔甚至早就为自己准备好了稿子——《中华帝国的崛起被不列颠斩断》，正像当年的拿破仑帝国一样。

    对此，几乎没有任何人会怀疑在过去的几天中在酒店里，几乎所有人都在谈论着这一问题，在他们看来，在不列颠的皇家海军来到巴拿马之后，所有的一切就会结束，甚至不可能爆炸战争。

    “就现在而言，在全世界范围内，没有任何一个国家，敢于挑战不列颠，敢于挑战皇家海军，我们可以断定的是，一但皇家海军到来，向中国人展示了英国的决心之后，中国人会果断地选择退让。”

    就在昨天信誓旦旦的言语，还曾在马维尔的口中说道着，而他的这个观点是得到大家赞同的。

    但是现在，眼前的这一切却颠覆了他的认知——中国海军非但没有退缩，反而果断的迎战英国皇家海军，而现在在海战刚刚打响，甚至在他手中的那根雪茄烟还未吸尽的时候，已经有多艘英国军舰被击沉，甚至还有一艘皇家海军的军舰升起了白旗。

    “我的上帝啊！难道不列颠就这么被抛弃了吗？”

    附近的一个英国人在胸前划着十字架，他甚至喃喃的说道。

    “中国人一定是和魔鬼达成了交易，要不然他们的军舰怎么可能不被击沉……”

    “那是因为他们使用的是铁甲舰！”

    旁边的一个欧洲人用内行人的语气说道。

    “铁甲舰是不可能沉没的……”

    铁甲舰！

    如果说在十几分钟之前对于铁甲舰，人们的意识还停留在一种模糊的认识上，那么现在，在目睹了这场在科隆海战外海发生的海战之后，铁甲舰所贮藏着的那种不可战胜的力量，却深刻的印在了每一个人的脑海。

    对于站在秘鲁山上观战的人们来说，他们或许可以感叹，可以用旁观者的眼光去注视着这一切，但是对于身处战场的英国皇家海军特遣舰队的官兵来说，他们却根本没有闲情逸致在那里讨论着这一切，现在他们无不是陷入前所未有的劫难之中。

    阿里阿德涅号、亚尔古号、克雷西号……一艘艘皇家海军的军舰，带着曾经属于皇家海军的辉煌沉入了大海之中，因为是近海，一些军舰的桅杆还半露在海面上，象征着荣誉、骄傲的米字旗，这个时候无力的垂在桅杆了。

    在海面上到处都是落水的英国水兵，他们试图抱住一切浮在水面上的木板，以保住自己的性命。

    随着一阵剧烈的爆炸，几乎被炸成两截的“酒神祭司号”上升起了一面白旗，这是放弃抵抗的标志，在升起白旗之后，舰上的英国水兵纷纷弃船。

    在20分钟前，还曾与这片海面上耀武扬威的那支强大的特遣舰队，这会已经只剩下了孤零零的两艘军舰——勇士号、黑王子号这两艘英国皇家海军最为强大的铁甲舰，在过去的二十分钟里，尽管不断地向中国军舰开火，但是却根本没有对其造成任何威胁，只能眼睁睁地看着已方的军舰被一艘艘的接连击沉。

    “那不是一场海战这根本就是屠杀！”

    目睹了这场海战之后，额尔金的脸色苍白，他的嘴唇轻动，不停的喃语着。

    在短短不到20分钟的时间里，十一艘皇家海军的军舰被击沉，数以千计的皇家海军官兵在大海中苦苦挣扎着，更多的人沉入了海底。

    在皇家海军的历史上，还从来没有过这样的惨败，而现在，这场惨败，就这么直接的呈现在他的眼前。

    “阁下、阁下……”

    在下属的喊声中，失神的贺伯好不容易才回过神来，直到现在他都不敢相信眼前的这一切，他甚至不知道到底发生了什么。

    在这么短的时间内，他的舰队就被摧毁了！

    “阁下，我们已经失败了，现在必须要迅速离开这里。”

    在下属的建议中，贺伯依然显得有些神情恍惚。

    十一艘军舰被击沉，贺伯甚至可以想象的到，当他返回英国的时候，会遭受什么样的指责，它将会成为皇家海军的耻辱。

    “从来没有任何一个皇家海军的将领下令舰队撤退！”

    面对下属的劝说，贺伯给予了一个符合皇家海军将领身份的回答。

    “这道命令，今天也不会从我这里下达！”

    面对司令官命令，那些军官们没有丝毫住一辈与皇家海军而言，他们早就习惯了命令，习惯了服从，无论这个命令是否合理。

    “先生们，现在让我们为皇家海军的荣誉而战！”

    看着的身边的军官们，贺伯用相对平静的语气说道。

    “如果纳尔逊在特拉加尔法海战选择了撤退，那么就不会特拉加尔法的辉煌，先生们！”

    在贺伯下达这一命令的时候，已经解决了那些“讨厌的苍蝇”的西洋特遣舰队将注意力倾注在勇士号、黑王子号这两艘英国皇家海军最为强大的铁甲舰身上。

    “敌舰开火！”

    湖北号巨大焰团映亮海面的光亮，根本不需要了望员的报告，所有人都看到了，几乎是在焰团映亮海空的瞬间，贺伯以及“黑王子”上的每一个人都知道，现在海战不过只是刚刚开始。

    “开火了！”

    在主炮开火的时候，即便置身于水线下的弹舱中，水兵们仍然可以感受到巨大的轰鸣中，弹药库内的官兵们明显感觉到脚下一震，身在装甲舱室的水兵们，根本就无法目睹炮击是何等的壮观，在那四声爆炸之后，他们便明白一个事实——真正的海战在这一瞬间打响了。

    之前的海战，对于他们来说，不过只是开胃不菜，而现在海战不过只是刚刚开始！“先生们，为了皇家海军的荣誉！”

    贺伯的语气显得有些激动，无论如何，这场海战都会载入历史，这是人类史上第一次铁甲舰与铁甲舰之间的战斗。

    铁甲舰与铁甲舰之间的战斗，是壮观的，同样也是没有任何文学价值，他们就像是披褂子厚重装甲的两个骑士一般，在大海上，不断的使用重炮攻击着对方，通过一次又一次的炮击，迫使对方投降或者逃跑。

    西洋派遣舰队的第一轮主炮的齐射，又没有击中敌舰，而是在附近形成了近失弹，巨大的水柱瞬间笼罩了海面上仅存的这两艘英国军舰，随后接连不断的水柱伴着爆炸不断出现在“黑王子”号和“勇士号‘铁甲舰的周围，这是派遣舰队的舰队主副炮齐射，不仅半数形成近失弹，有的炮弹几乎是贴着黑王子号爆炸，炮弹的破片击打着的舰体。

    派遣舰队的齐射落空了，英国人的齐射同样也落空了，落空的炮弹在舰队的周围形成一个个水柱，这是因为先前的航行使得双方的距离拉大了，超过一海里的距离，命中率是极为可怜的。

    不过双方都没有放弃，而是不断的朝着对方倾倒着炮弹，在这一点上，英国海军无疑占据优势——他们的火炮或许口径较小，但是数量更多，派遣舰队的254公厘舰队或许威力强大，但是射速较慢，至于副炮的数量也极为有限，“湖北级”的一侧不过仅有4门150公厘副炮，而反观“勇士”、“黑王子”的侧舷有多达20门火炮。

    也正因如此，尽管派遣舰队有多达四艘军舰，但是其火力密度却逊于英国海军，就像是他们在遭受“围攻”似的在舰队四周不断落下水柱，海战就是这么进行的，不间断的把炮弹投送到敌舰周围，最终总会有炮弹击中目标，炮弹出膛，剩下的就是运气。

    运气，在海战中是极为的重要的！

    突然一阵剧烈的震荡只让“湖北号”的前主炮塔内的炮手们身体随之一晃，炮塔被击中了，不过厚重的装甲却保护着炮塔内的炮手们。

    尽管如此，剧烈的震荡还是震的一些炮手耳鼻出血，有些炮手甚至被震倒在甲板上。

    “快点，快点站起来，装弹……”

    炮塔内的枪炮官大声训斥着，接着又特意大声强调道。

    “要是想活命，就先把敌人打沉了……”

    在枪炮官的大声督斥声下，水兵立即开始了动作，装弹是一系列反复进行的操作过程：打开炮闩，装上新炮弹并用推杆顶进去，装发射药包，然后炮闩再次猛地关上。

    “一号炮备弹！”

    “二号炮备弹！”

    相比于过去，他们的射速非但没有减慢，而且更快了，短短两三秒后，着枪炮长的瞄准，他们又进行了一次齐射。

    齐射刚一结束，炮塔内的炮手们狂热地操作着巨炮，再次开始了装填，此时的这些炮手们，无不是神情狂热，他们打着赤膊，在这闷热的炮塔内，挥汗如雨的战斗着……

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