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    “轰……”

    随着接连十数声巨响，那江畔的山丘处便炸出一团灰黑色的烟雾，在烟雾弥漫中，数以千百万斤的碎石自山体滑落下来。此时，这座并不算大的小山包几乎被夷为平地。

    在山包之前，临着江畔之处，由石块彻成堤坝高出江面近两丈出奇，用土石平整的地基一路绵延到山包下，这片数里大小的土地上，巨大的石滚在数头水牛的拖曳下，缓缓滚压着地基，这便是江畔的大冶铁厂工地。

    虽说现在这铁厂的机器尚还未从英国启运回国，但是这地基却已经开工建设，之所以选择这里是因为其高于江面两丈，是江畔一带最高之处，只需进行平整既可免除水患之忧。只是炸去地间的山包时，倒是耗费的数千斤火药，幸好这平地筑坝都需要用到大量石料，倒也不算是浪费。

    在数以百计的苦力于工地上忙碌着的时候，还一上百名苦力排着队领着工钱。不过今天的苦工却发现，这次领的钱与过去不甚相同。

    “大，大人，这是啥钱？”

    许麻子瞧着手中紫铜色的大钱，不解的问道。

    “瞧着上面的字没有，大汉通宝！咱们是汉人，岂能再用什么满清鞑子的制钱？大家伙瞧好了，这大汉通宝上面刻着，一枚当制钱十文！自今以后，凡我汉人治下，皆不得用以满清制钱！”

    听着“官爷”的话，许麻子瞧着刚领的铜钱，这铜钱与他过去见过的“孔方钱”不一样，圆饼无孔，瞧着倒是和过去领着的“大汉饷银”有那么点相象。虽说样子瞧起来漂亮，可这钱……也太轻了！

    在手里掂量着，许麻子于嘴里喃喃着。

    “铜倒是足够的铜，可也忒轻了！”

    不过有钱领总好过没钱拿，更何况这也是官府发出的银钱。

    “得了，得了，别瞧了，再瞧也瞧不重去……”

    后面的人嚷着，领了工钱的许麻子便将那一堆铜钱装进布袋里，这可是一个月的工钱！

    呼！

    瞧着没有人乘机起哄，工地上的监工总算是长松了口气，当从武昌的来的船卸下数十万枚铜元的时候，他的心都悬着，生怕那些工人只认制钱，不认“大汉通宝”，现在他倒是长松了口气。

    至少，再不用担心给不出工钱而导致民乱了。因为武昌那边解的款子不急时，这边已经拖欠了两个半月的工钱，若是再拖着工钱不给的话，不定会惹出什么乱子来。

    “大汉通宝、大汉通宝……”

    嘴里这般念叨着，瞧着手中带着龙纹的铜元，监工的眉头略微一挑，至少现在有了这铜元，工地这边再也不用愁着怎么付工钱。此时他并不知道，为了推行这“大汉通宝”，以后但凡是官府雇人皆用铜元给付，再假这些工人的手，把这铜元花出去、流通出去。

    虽说天已入冬，可在工地上干了一天的活后，许麻子身上的衣物全让汗水浸得湿透，甚至就连脸上也还留著一滴滴的汗水印子，那是汗活着灰留下的印子。

    每走一步，那钱袋子里总是发出“哗啦啦”的响声，对于他来说，这怕是最动听的声音了，就是那院场上的戏鼓锣声也不见得比这更好听，这许是人世间最好听的声音了，

    在铁厂工地上一个月的工钱并不多，也就是二两银子，但在大冶这地方，这二两银子已经是极为难得的“高薪”了。现在他已经在这工地干了三月，今天一下领了五两银子……不，领的是铜元，对铜元。

    大汉铜元！

    管他那，大汉也好，咸丰也罢，只要是钱便成！

    有了这钱，将来儿子便能读书，就不需要再像他一样靠卖力气过日子，不说考个功名，便就是在那工地上，若是能识字的话，便是能管上几个人的小工头，一个月还多拿二钱银子。

    对于三十几岁的许麻子来说，他没有旁的念想，好不容易拾了他媳妇的他，也就只那么点儿念想——多挣钱，让媳妇儿子过上好日子。

    他有的是力气！

    只要有活干便成，过去除了到别人家里扛些农活，纵是进了大冶城，许麻子也不知道要到什么地方干活，可打从这江边要办铁厂，这活干不完了，莫说是铁厂上的活，便是铁厂里的活干完了，还能到矿上干活，反正以后只要好好干，一个月总能挣上几两银子。

    “啊……”

    心下的满是对未来日子憧憬的许麻子，忍不诠大吼了一声又一声，豪壮的声音在平野上传开，四周传来低沉的回声，总算一纾胸口里的欢喜劲。

    “为什么这样大吼大叫的？”

    就在这时时候一道轻柔的声音在他身后响起。

    突然响起的话声，让他倏地回过身，看她一身简单的粗布衣裳，那衣裳上还带着补丁，虽说这一身打扮和村姑没啥两样，却仍难掩雍容优雅的风韵。看到她秀发上簪著他年中给她的那个银簪，他心里有种满足。

    这是他的媳妇——今年年初，江上过粤匪的船队时，他从江里头捞起了她，那时她的身上穿着的可是绸子，那绸子搁他看来，可比那赵老家的大太太身上穿的绸子还要好。也许当年在武昌城的时候，她的头发上簪著用金珠翠玉打造的簪子，这粗陋的银簪恐怕根本就入不了她的眼，而她本就不该用这块烂簪子。

    再瞧着她身上那带着补丁的衣裳，再瞧着现在的这一副村姑模样，在这一瞬间，那先前的高兴劲消失了，许麻子别过头，心头又是堵得慌。好一会才说道。

    “你咋在这？”

    “在江边挖点藕，晚上你多吃点……”

    女人难掩脸上的笑意的问道。

    “今个你咋那么高兴？”

    “领工钱了！”

    “哦，”

    她轻应了一声。

    “这是好事啊，问王大叔家借的米，也得还给人家了？”

    前些天过日子的米是借的，甚至前二十几年从未曾干过活的她，还要带着身子到江边挖藕，瞧着那篮子里的藕，许麻子心里便是一酸。

    “还，一定得还，明个再到集上给你扯点布，你跟着我受的苦，我心里都有数，不能再让你穿这破衣裳。”

    “衣裳破点没什么！”

    女人垂下了眼睑，遮住了她眸中的怅然。

    “这钱还是得省着点花，将来的日子还长着那。”

    看著女人，许麻子想到从江里捞起她时，她穿绸子，还有那细的跟孩子似的手，那无一处是穷人家的样子，可现在她却和自己一同吃苦。想到这里，他一咬牙。

    “钱挣不完，等这阵子的活干完了，我就去矿上去，听说下井一个月能挣四两银子哩！到时候你也就能过上好日子了……”

    “你咋个说这个咋话？”

    女人幽幽地说道。

    “若是图钱，当初就不会留在这，那下井总归有风险，万万不能下去，若是你有个什么意外，到时候，我们娘两怎么办？”

    “哎……不说了，不说了。”

    许麻子怅然地说道，说着从女人手里拿过篮子，提着那篮子往家里走去。

    “下回吃藕，我下去挖，别弄脏你的手，没准到时候还能抓几只泥鳅，也好给你补补身子……”

    两人刚一回到家——其实也就是离江不远的一处简陋的草屋，那用席子扎成的墙上，不知什么时候糊上了一层厚泥，瞧着倒也像是个家，可委实太过简陋了一些。

    “你去睡吧！你有身子，身子骨还弱，不能再受风寒。”

    一回到家，许麻子便把女人赶进屋，嘴上还怕女人不愿意进去，要升火做饭，又把那钱袋子递给女人。

    “这是今个刚领着的工钱，你给数数，然后放起来！”

    男人一边说，一边搂着衣袖便进到一旁的草棚子里，划起火镰升起火来。

    “翠平，我跟你说，这次领的工钱不一样，说是叫什么“大汉通宝”，就是那个都督府制的钱，瞧着可漂亮了，那上头的龙，跟活的似的……”

    听着男人的话声，她进屋后，静静地坐在床上，然后将那钱袋子里的钱都倒了出来，瞧着那一堆紫铜色的铜钱，她倒是仔细看了一下这铜元，瞧着上面写着的“当十文”的字样，她的眉头便是一皱，自古以来就数这大钱坑民，可现在她已经习惯了，因为朝廷现在也铸大钱。

    “大汉通宝！”

    盯着那铜元，她觉得的这铜元倒是有点儿像过去于武昌的时候见过的洋钱。但她此时拿着这洋钱式的铜元，嘴唇微动着。

    “这是要改朝换代了！”

    虽说早知道那武昌被自称“义军”的人给占着，还弄出了个什么“大汉都督府”来，甚至那都督府还派人于大冶办什么厂、挖什么矿，可于她看来却瞧不着“改朝换代”的气象，纵是男人进城的时候，给剃了辫子，她也就只是诧异片刻，然后便轻语一声“没有辫子倒也利索”，可现在，看着这洋式的龙纹铜元，她的心底却冒出了“改朝换代”的想法来，就在这个念头冒出来的时候，一声响亮的汽笛，像是附和着她这想法似的，又一次从那江上传了过来……(未完待续。)