战争爆发了！

    对于三千多万美国人来说，这确实是一个大消息，但是对于美国之外的人们来说，似乎没有什么影响，尤其是对于南美那些习惯了军事政变，习惯了冲突，早就适应了纷乱时局的人们来说，这完全没有丝毫影响，对于他们来说，发生在美国的战争，不过只是报纸上的一篇文章罢了。

    甚至对于新格林纳达的人们来说，现在他们国家早就陷入了战争之中——去年因为现任总统奥斯皮纳企图操纵总统选举，导致社会诸多的不满，再加上对1858年宪法改革的不满，当年，考卡州州长托马斯?西普里亚诺?德?莫斯克拉和前总统何塞?伊拉里奥?洛佩斯共同起兵反叛奥斯皮纳，宣布脱离联邦，得到了几个州的支持，经过1年多的战争，控制着政府的保守党已经处于下风，而自由党正在向波哥大进军，大有夺取天下的势头。

    相比于美国的战争，巴拿马省的报纸无疑更关心本国的内战，比如即将赢得这场战争胜利的自由党。

    不过对于巴拿马城的地峡铁路股份有限公司的董事长亨利?阿斯平沃尔来说，发生在美国的战争，却给他带来了最直接的影响——毕竟他是美国人。

    “真是让人头痛的事情！”

    吸着哈瓦那的雪茄烟，亨利有些头痛的说道。

    “现在，战争一爆发，势必会影响到铁路的收入！”

    这才是他担心的原因所在，对于商人来说，最为重要的是利益，至于战争……发生在本土的战争反倒是其次，无论是南方也好，北方也罢，于他而言，最重要的是利益。

    “我认为现在最重要的问题并不是这个问题！”

    一旁坐着的约翰?史蒂文斯说道，

    “现在最重要的事情，是根据我们掌握的消息，中国人很有可能会追究我们对华工的使用！”

    “华工？有什么问题吗？”

    亨利不解的问道。

    “使用华工是没有问题，但是，不要忘了我们是怎么使用华工的！”

    亨利?昌西的话让亨利?阿斯平沃尔的眉头顿时一皱，他立即意识到，如果中国人追究这一问题的话，恐怕这还真的是个问题。

    “我们和他们有契约，我们只是在契约内使用劳工罢了……”

    亨利?阿斯平沃尔自己给自己壮着胆，但他自己都知道，如果美国陷入战争，那么就意识着，美国政府再也不可能在这一问题上给任何帮助！

    十几年前，为了修建巴拿马铁路，亨利?阿斯平沃尔从加利福尼亚州招募来巴拿马的华工约1000人。

    在随后的几年间，为了加快铁路筑建，公司先后通过各种渠道从中国大陆广东和福建省招募华工，经香港或澳门来到巴拿马的华工约两万人。正是在那些等同奴隶的华工的努力下，巴拿马铁路才得已迅速完工。

    但是只有当事人才知道，在为了筑通这条铁路，那些华工付出了什么，那种罪恶一直都是不为人知的，如果中国人决心追究，那该怎么办？

    “……“Matachin”镇名，完全是因为不堪忍受奴役的华工在此自杀人数太多事件而得名的这是“Mat-achino”一词的缩写。”

    作为中国驻巴拿马城领事的王国忠，又一次向眼前的这位巴拿马省省长提出了抗议，无论是牵强附会也好，杜撰也罢，他所需要的仅仅只是一个理由。

    “领事先生，我必须要再次重申一下，对于贵国劳工的遭遇，我们深表同情，但是您必须要注意到的是，这与新格林纳达政府以及巴拿马省没有任何直接关系，毕竟，使用契约华工的是铁路公司，而不是巴拿马省！”

    面对中国人的抗议，平托斯直接选择了踢皮球，在他看来，这根本就是中国人在制造问题，毕竟使用华工的从来都不是政府，而是一家美国人的公司。

    “那么法律呢？贵国的法律在什么地方？我没有看到贵国行使法律保护我们的侨民！保护他们免遭虐待、欺凌！”

    毫不客气指出对方的不作为后，又义正词严的说道。

    “从中国大陆来的华工经过三个月的海上苦难之后，到达巴拿马湾，先到Taboga岛登陆，再转到巴拿马城小住，然后集体到Gamboa镇和Gorgona镇之后的Mat-achin镇常住，开始参与铁路的西半段工程的施工。在那片工地上，他们忍受着恶劣环境的同时，还会遭受监工的殴打，甚至杀害，根据我们现在掌握的证词，有充分的证据表明，华工曾经向贵国寻求帮助，他们的请求却被无视、被忽视，正是贵国的纵容导致了铁路公司可以肆无忌惮的奴役，甚至杀害我国侨民，任何一个正常的国家都不会坐视本国侨民在他国被奴役、杀害的事实，作为中华帝国驻巴拿马总领事，根据帝国外务部赋予我的权力，本总领事，特向贵国提出最强烈的抗议……”

    在提出抗议的同时，王国忠深吸一口气，开出了条件。

    “并要求新格林纳达政府和巴拿马省赔偿死亡华工每人1万比索，其它华工每人补偿1000比索！”

    听到提出的抗议和要求，平托斯几乎不敢相信自己的耳朵，一万比索！1000比索！

    表面上这笔赔偿看似不多，可实际上总额却高达数千万甚至上亿比索的赔偿，这显然不是新格林纳达政府所能承受的，当然，他们也不可能给予赔偿。

    “领事先生，这是讹诈！”

    面对这样的讹诈，作为保守党人平托斯，自然不希望在这种特殊的时期，为刚刚接任总统的巴托洛梅?卡尔沃添加麻烦，因此他遏制住内心的愤怒，用激昂的语气说道。

    “不，这是正义！”

    面对这位巴拿马省长的把质问，王国忠用平静的语气说道。

    “这是沿地峡铁路，数以千计的华工的坟墓发出来的正义的要求！省长先生！”

    “这是讹诈！这绝不是正义！这是一个国家对另一个国家的讹诈！任何一个理智的国家都会拒绝这种讹诈！”

    又一次强调着绝不接受的话语，但是面对这种拒绝平托斯却是唇角轻扬。

    “省长阁下，你必须要清楚一点，如果你们拒绝赔偿华工的话，那么我国将极有可能采取一切必要的措施，以保护华侨的利益！甚至可能包括可占领巴拿马地峡。”

    终于，在对方说出这句话的时候，平托斯先是一愣，随后他立即明白了，这一切不过只是一个借口！同时又将这一切与美国刚刚爆发的战争联系在一起，他突然意识到了一点——现在，没有任何国家能够阻挡中国人对地峡的野心。

    “总领事先生，这才是你们真正的目的，你们所为的仅仅为了夺取地峡！”

    中国人所谓的赔偿不过只是为了让他们夺取巴拿马变得更“文明”一些，明白了对方意图的他立即感受到一种前所未有的愤怒，他怒视着眼前的这位总领事，用愤怒的语气说道。

    “你们硬要我们为不属于我们的责任而赔偿，而我们又必须逆来顺受时，这显然是极不公平的，也是横行霸道的，容忍这种屈辱的民族是不配生存的！先生！我们绝不会接受这种讹诈！或许，现在新格林纳达正陷入战争之中，但是先生，无论保守党或者自由党，他们首先都是格林纳达人！他们都是爱国的！当你们试图占领巴拿马的时候，就将是我们扬起爱国之剑的时刻！”

    面对这位巴拿马省长的“威胁”，王国忠只是笑了笑，对新格林纳达局势的了解使得他很清楚，那些为争权夺利进行了一年战争的政客们，根本就不可能在胜利即将来临的时候，选择和谈！权力就像是春药一样，他们是断不可能放弃的！就像他们现在进行的内战一样。

    “那么阁下，这是你们的最终回答吗？”

    “是的，总领事先生，这就是我们的最终回应！”

    没有丝毫的犹豫，面对讹诈，平托斯直接给予了一个合格的政治家应该给予的回答。

    “当你们试图占领这里的时候，我会像个战士一样守卫这里！”

    联系到正在巴拿马城访问的中国军舰，在这一刻终于明白了那个中国成语“处心积虑”。

    “那么，这可真是一件令人遗憾的事情！阁下！”

    礼貌的站起身来，身为驻巴拿马城的看着这位省长说道，

    “这真是一次不愉快的会面，我想下一次再见，也许我们可以放下彼此的成见，进行愉快的沟通！”

    看着王国忠离去的背影，平托斯的心里只觉得一阵怒火上涌至心头，尽管内心尽是怒火与不满，但是他却没有任何办法去阻止即将在巴拿马发生的一切——中国的军舰就在港内！

    他甚至不能够阻挡这位领事的离开，如果他这么干了，那么事件只会进一步恶化，扣留外交人员，所导致的只会是冲突的升极！

    “阁下，中国人，中国人……”

    就在这时，一名海关的官员急匆匆的跑了过来。

    “中国水兵已经占领了港口！”

    地上的一片血泊和一旁的几具尸体，提醒着人们，这里刚才发生了什么事情，一场短暂的“激战”后，守卫港口的巴拿马军警理智的放下的武器，面对那些如虎似狼扑来的陆战队员，面对他们扔来的手榴弹，快速射击的后装枪，这些拿着前装枪的军警作出了最理智的选择——投降。

    不过在他们放下武器的时候，守卫港口的数十名军警已经死伤过半，以至于幸存下来的那些巴拿马军警，无不是神情惶恐的看着这些穿着黑色军装的中国军人，甚至有些人会因为他们目视，而的连忙垂下头去，生怕发生目光的对视，只有一名上尉军官依然傲然的对面前的陆战队军官说道。

    “上尉先生，你们这是偷袭！是一种非常无耻的行为！”

    确实是够无耻的！

    手中拿着步枪，在进入巴拿马城的时候，作为武装水兵上岸的胜海舟的心里依然这么想着，访问变成了一次占领，几乎是兵不血刃的就夺取了港口，然后几百名水兵便直接朝着城内进军。

    至于这些巴拿马人……看着路边的巴拿马人，看着他们茫然面对这一切的模样，胜海舟突然生出一种莫名的同情，

    “知道什么是弱国吗？”

    又一次，他的脑海中浮现出永井的话语。

    “弱国甚至都没有签下城下之盟的权力，弱国不过只是板上之肉，任人欺凌！”

    这就是弱国！

    看着路边的巴拿马人，胜海舟明白了什么是弱国，弱国在面对欺凌时，甚至都没有反抗的权力，就像现在，就像巴拿马，面对侵略时，只能眼睁睁的看着这一切。

    “欢迎王师！”

    就在这时，路边的喊声让胜海舟一愣，他看到一群西洋人打扮的中国人，那是巴拿马华侨，他们的身边甚至还站着于当地娶的妻子，即有白人，也有土人，同样也有混血儿。

    他们中的许多人都是铁路劳工，现在他们中的相当一部分散居到铁路沿线各地独立谋生。根据在舰上得知的资料，现在巴拿马省全境总人口为128897人，纯华人总数占当地人口总数的16%左右，包括他们的家人和妻子，人口超过本地人口的30%。

    而这个30%，正是领事馆决定行动的最大动力，30%的人口，甚至可以通过投票的形式，让这里获得独立，不对，应该说是成为中国的藩属或者海外省，至于他们的行动，则只是为了保护华侨的利益，而不是侵略。

    但对于巴拿马人而言呢？

    尽管不少巴拿马人的腰间都带有手枪，但是他们却没有抵抗，只是站在路边观看着，注视着这些中国军人朝着省长官邸的方向前进，而此时的官邸内却已经是一片混乱。

    官邸内仆人们正在往马车上搬着东西，而之前信誓旦旦的说着要与保护巴拿马的那个平托斯省长，这会则站在马车边正在对着身边的阿兰少校吩咐道。

    “少校，中国人很快就会占领这里，我需要前往圣菲波哥大，向总统先生汇报这里发生的事情，请记住少校，现在你需要的是保护这里的人民，至于其它的，就交给外交官们解决吧！”

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