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    到家了！

    当轮船抵达珠江口的时候，邓明昭的泪水瞬间便流了下来，在阔别家乡近两年之后，终于到家了！

    从广州下了船，然后再走上几天就能到家了。

    对于如何回家，邓明昭并不担心。只要上了岸，他就是要饭也能回到家。

    其实即便是他不想要饭也没有其它的选择，虽说这一路上他在船上干着和其它水手一样的活，但是他并没有工钱，不用干活儿抵了船费。便如此船长已经开了大恩了。就那么几十比索的家当，他还想带回家，毕竟已经出来那么长时间了，若是一文钱都没有带回家，又有何颜面回家？

    “明昭！”

    李明亮走到邓明昭身边将手中将银元塞到他的手里。

    “只有几块钱，你拿着……”

    就在邓明昭准备继续拒绝时，李明亮说道。

    “我知道你家不是广州的，好了，多少了我也没有，就这么几块钱，留着你在路买两碗饭吃……”

    “二副，我……”

    看着手中的银元，邓明昭的眼睛不由的一红，这一路上他碰到了太多的好人。无论是在美洲还是在船上，若是没有他们的帮衬，恐怕这命早不知道丢在什么地方了。

    “哭个什么？”

    李明亮瞧着邓明昭的这个模样。

    “好啦，赶紧下船吧，要是下了船，觉得就这么空着手回家脸上无光，就到铁路工地上，那铁路是一直朝着北修，没准修着修着就到家了，还能再挣点钱……”

    直到上了岸，邓明昭还不时的回头看着江中的“启明号”，那是往美洲运硝石的快船，那船上都是好人……

    进城的时候，天色已经暗了下来，感觉有点饿的邓明昭便在路边面摊上吃了碗面，就在他犹豫着，晚上找个什么地方窝一晚上的时候，只听到那切面的老头对一旁正在吃饭的两个人说道。

    “瞧你们是进城扛活的吧！千万别像过去一样想着到什么破庙、旧屋里窝一晚上，路灯亮后即便在破庙旧祠周围，也常有那个宪兵巡逻，如果遇到流民乞丐，都是不分良贱好坏地拿住，先是要当作满清的细作严刑拷问一番，随后丢进深牢大狱，搁几天就直接扔到徐闻县那边，和那些个旗人一样晒盐。别看广州城虽大，可现在除了码头、工地那边的红房子，那还有容人将就过夜的地方，你瞧瞧，现如今，莫说是广州城没了乞丐，旁的地方也没乞丐了，听说都去和那些个旗人一样晒盐。”

    “和那些个旗人一样晒盐？当真美得那些叫花子了……”

    闻言立即有人在旁接腔说道。

    “我听人说，打从巡抚衙门通令全省禁止青壮乞丐，那些叫花子可都被抓起来给送到徐闻去种地去了，那地方可要把那老林子给砍完了才能种地！”

    “种地？这是好事啊！”

    “好事？我说你这就不懂了吧，那地方可不是人呆的，不定你打个摆子、拉个肚子，到时候，这小命可就没了。”

    虽然他们说的是广东话，可邓明昭也能听得懂，他的心里倒是犯起了嘀咕。这从什么时候起，居然不准人饭了，叫花子还会被拿下？

    半个钟头后，站在公告栏上，邓明昭终于确认了这为何禁止乞讨，不过所禁止的是青壮年乞讨，对于孤老要送入养济院，由官府支米煮饭，日给两餐，器皿、柴薪、蔬菜等均由政府设法措办。有病的拨医调治，死者给予棺木安葬。至于尚可劳动的却“不愿自食其力”的青壮年，则由官府“强制劳动，以令其回归正途”。

    什么是正途，那就是自食其力。

    对此邓明昭自然不会反对，而在另一方面，他的眼睛盯着面的告示，脑子里所想的却是另一件事。

    “疟疾！”

    “打摆子！”

    面前的这份告示是官府征求治疟疾良方的告示，若有良方献于官府，一经采用可得银五千两！无论是在什么地方这都是一大笔钱。而对于邓明昭来说，若是能得到这笔钱足以改变他的生活。

    这才是最重要的！

    对于疟疾邓明昭并不陌生，甚至可以说非常熟悉。在巴拿马修铁路的时候，他见过不知多少人因为“打摆子”丢了性命，甚至就是他自己也曾感染过疟疾。要不是因为马尔曼给他喝的退烧树皮，恐怕这小命也早就丢在了巴拿马的密林里。

    要是能得到这笔银子的话……

    在邓明昭的心中那个念头便像止不住似的，在心中漫延着，他甚至想到自己在马尔曼的家乡山坡上采集的二斤多退烧树的种子。在山坡上长着不少退烧树，马尔曼的树皮就是在退烧树上取下的。

    在马尔曼家的时候，恰好是退烧树种子成熟时，邓明昭便采集了一些种子，而他之所以会采集那种种子，是因为他觉得这也许是个财路，毕竟在家乡也有人种些草药，这退烧树自然也可以种。而更重要的是，在巴拿马，他见到也有其它人买退烧树皮粉，可有的人活了下来，有的人没有，但是马尔曼带来的那些退烧树皮每一次都能救下自己。

    虽说不知道是怎么回事儿，但邓明昭却隐隐觉得，也许是因为马尔曼家乡的退烧树的药效更好。所以他才会刻意采集那些种子。

    “要是去见官的话……”

    这般寻思着，邓明昭的心底却没有底，毕竟对于官这个高高在上的名词，但凡是个国人都充满畏惧之意，尽管有些畏惧，但是“五千两”的赏银却不断的在他的脑海弥漫着，以至于整整一夜，他都未曾睡踏实。

    第二天一大清早，一夜未晚的邓明昭便提心吊胆的来到了巡抚衙门。犹豫了好一会才走进这衙门里。

    看着跪在堂下的邓明昭，李子渊并没有让其起来的念头，虽然汉督废除了跪拜之礼，可百姓依然习惯跪官，很多事情要让百姓慢慢习惯，而不能强求。而在内心深处，李子渊也很享受这种官威。

    “你说你能治好那“疟疾”。”

    李子渊的眼皮微垂，神情显得很是平静，可提及这个病的时候，他的心情却显得有些浮燥。

    疟疾确实能治好，只不过药价较高，且不一定有效，去年那些旗人在徐闻垦地晒盐的时候，就有不少人感染了疟疾，最终不治身亡，还有南岭的铁路工地，那里也是如此。

    对于旗人的死活，李子渊不关心，可是现如今，每隔几天便有一船人运到婆罗洲去，虽说他们大都是乞丐，可毕竟是汉人，是同胞，就不能那么眼睁睁的看着他们染上疟疾，不治身亡了。

    要不然十去三四的消息传回来，将来谁愿意去婆罗洲垦荒？拓殖婆罗洲可不仅仅只是主公的事情，就是他李子渊自己在那还有三十万亩等着开垦，若是不能加以开垦，那些地就是一文不值。而想要开垦婆罗洲的亿万亩土地就必须引去更多的劳工，单靠强抓的乞丐可不行，最后还得靠那些少地、无地的百姓移民过去。

    无论于公于私，都要治好疟疾，只有治好的疟疾才能让移民不为疾病所困，才能让人们不视婆罗洲为畏途。为此他甚至特意拿出了五千两银子作为悬赏，以奖励医生拿出更廉价的方子，治疗疟疾。不过直到现在那些征来的方子，却都没有一个有效的。

    衙门里可以拿出银子做悬赏，但是却解决不了任何问题。除非衙门愿意出大笔的银子从外国人的手里买退烧树粉，但衙门里却没有这笔银子，百八十个人好治，可若是十万八万人？又怎么办？这银子从那里来？

    “你说说你有什么方子？”

    李子渊随口说了一声，然后对他说道。

    “要是你的这个方子有效的话，五千两银子的赏钱非但一两也不会少你的，到时候本官还会亲手送你一个“妙手回春”的牌匾。”

    之所以会这么说，是因为他看这人太过年青，自然觉得相比于赏钱，也许他更希望扬名，若是他当真有良方，能治好那疟疾，这个“名”他倒是不介意为其扬上一扬。

    “回、回大人，小，小人没，没有方子……”

    邓明昭在说话时，头低的更低了，甚至都快要碰到地上了，他之所以会来巡抚衙门，是因为在那告示栏上看到了“悬赏药方”的告示，虽说退烧树皮不是药方，但他仍然咬牙来到了这，毕竟这是一个机会，这是一个发家的机会。

    “没有方子……”

    眼睛微微一眯，李子渊的心底顿时一堵，难道他是来寻本官开心？当真以为巡抚衙门现在不能关人了吗？

    想到这，李子渊的心底便是否一塞，现在的巡抚相比过去，这名是没变，可权却小了许多。“破家县令，灭门知府”，过去这地方官权炳极大，若然地方官觉得治下那个子民不大顺眼，随便找个理由，就能够让他狼狈不堪，甚至破其家、灭其门亦无不可，但是现在权责分散、互相牵绊，使得他这个巡抚实际并没有多大的权力，既不能关人，亦不能拿人。也就是看起来风光罢了。

    “小，小人……小有这有从南美利加带回来的退烧树皮！”

    邓明昭连忙将一旁的包裹打开，里面装着十几斤退烧树皮。

    “退烧树皮？”

    虽说不知道退烧树皮是什么，但李子渊却也听说那治疟疾的“金鸡纳粉”就是一种树皮的粉末。

    “是金鸡纳树皮吧！这树皮在广州也有，可是这树皮有时候有用，有时候没用，还有可能是假货，所以就是个赌字……”

    既然大人知道这退烧树皮，邓明昭就知道自己的机会来了，连忙说道：

    “大人，小人带来的这树皮肯定有效，小人自己亲自试过！”

    “你试过？”

    摇摇头，李子渊说道。

    “这金鸡纳树皮，很多人都试过，就连满清酋首也曾试过，可这药太贵，本官要的是能让大家都吃得起的药，你这十几斤树皮，至少值几百两银子，治好一个人没有几两树皮根本就不够，花的钱太多，百姓负担不起……”

    这才是他征求药方的原因，金鸡纳树皮的价格太高，而且数量有限，可是拓殖北婆罗洲疟疾却又是不可避免的恶疾，不说北婆罗洲就在徐闻垦地晒盐那些旗人，现在都有小三成死于疟疾。现在他需要的是价格低廉且能治好疟疾的良方，若不然他又怎么会悬赏五千两。

    “不贵、不贵……”

    邓明昭连连摇头说道。

    “这树皮一点都不贵，小人在外洋的时候，那山上就长着百十棵这样树，这树皮就是小人从树上取下来的，路途遥远、穿洋过海的自然会贵，可，可若是咱自己种，那自然也就便宜了……”

    自己种！

    堂下下跪的年青人的话语让李子渊的眼前一亮，可不就是这个道理，若是自己种，那价格自然会便宜下来，可种子从什么地方来……就在李子渊刚要开口时，邓明昭又继续说道。

    “小人甘愿将从外洋带来了两斤退烧树的种子献予大人……”

    说的是献，实际上邓明昭是冲着那五千两的赏钱，作的一场豪赌。只要官府愿意要这种子，到时候自然不吝惜那点赏钱，有了五千两的赏钱，他就能回家置产置业，再也无需为生计忧心。

    “你把种子带回来了？”

    李子渊惊讶的站起身来，在看到那些种子的时候，他的脑海中首先冒出的是念头并不是其它，而是这些种子中贮藏着的财富，毕竟这疟疾并非仅限于婆罗洲，就是两广、湖广等地亦有此病流行，每年不知多少百姓死于疟疾，若是大规模种植金鸡纳树，将来得到的回报又岂止数百万两！

    “若是你带来的种子当真是金鸡纳树种，到时候非但本官会额外重赏你，就是汉督也不会亏待你！”

    说到这，李子渊又把话声微微一压，叮着跪拜于地的邓明昭冷声说道。

    “可若是你这树种不能用，哼哼……到时候，可就别怪本官无情了！”(未完待续。)