相比于乡村，在城市中，尤其是相对较大的城市里推行防疫无疑更为困难。尤其是在疫情面前，百姓能否保持冷静，这都是最大的考验。在“防疫令”下达之后，被列为防疫区的城市，立即陷入了慌乱之中，尤其是那些因为靠近疫区，而被纳入隔离区的城市更是如此。

    尽管百姓的情绪极为慌乱，而在这个时候，大量的军宪为秩序提供了保证，进驻城市的数百名官兵和当地宪兵一同维持着城内的秩序。尽管他们保证城市没有因为疫情陷入混乱，但是城市却不可避免的陷入萧条之中。

    与此同时，官府张贴着布告接着开列采取的全部措施，其中包括要求各家各户用官府发放的水泥，堵塞家中的鼠穴，同时用砒霜进行科学灭鼠，以及对用水必须要烧开等。布告要求百姓们保持最大限度的清洁卫生——每天必须洗一次澡，要求衣被必须进笼蒸，以清除跳蚤。此外，规定病人以及其家人必须进行隔离。最后还指出军警可以随时进入家中检查卫生情况。

    所有的一切都是借鉴了军队《防疫手册》。尽管给百姓的生活带来诸多不便，但是却最大限度的避免了疫情的蔓延，至少在未爆发疫情的隔离区，疫情暂时还没有呈现出扩张用的趋势。

    但是局势实际上并不怎么让人乐观，对于身为防疫总医官的伍星联来说，每天都会有大量的数据通过电报汇报到位于长沙的防疫总署——这是疫情爆发后，临时成立的机构，也是督府，更准确的来说远东第一个公共医护管理机构。

    “伍先生，数字在上升：两天里死去1985人，又有三个县发现了疫情……”

    来自各地的报告被总结之后，新的统计数字是让人根本乐观不起来的，而在下属报告的时候，伍星联则看着统计报告上的图表。

    从图表上可以清楚地看出来——死亡人数在不断的增加，疫区在继续扩张，尽管它的扩大速度远无法从之前相比，但是其仍然没有被控制住。

    “另外，各地参与防疫的军医、医生以及当时中医有36人感染，今天有两名医生牺牲……”

    伍星联的的双眼注视着统计表。

    此时他所能感受到的是一种前所未有的无力，他甚至明白了，在欧洲黑死病蔓延的时候，人们的那种无力感。

    那种面对死亡的无能为力，压得伍星联几乎喘法这气来。

    “伍医官，要不要去走走！”

    左宗棠不知什么时候出现在门外，作为湖南巡抚的他，同样的满面愁容，毕竟他是湖南人，死去的是他的乡人。

    他们向学校的操场走去——防疫总署选择了学校作为临时的办公地点，学校已经停课了。低着头的伍星联一直不吭声。黄昏已近尾声，夜幕即将来临，星星开始出现于昼光未尽的天际。街头的路灯不久就亮了起来，天色显得暗了下去，而谈话的声音倒好似提高了音调。

    “伍医官，真的没办法吗？”

    在操场的角落里，伍星联对身边的左宗棠说道：

    “对不起，虽然我是个医生，可是。可我不知道该怎么救他们……”

    在听到这句话的时候，左宗棠已经注意到这位军医院防疫教授的目中似乎闪动着泪珠。

    “我是医生，我发誓，用我一切所学去救治每一个人病人……可是，可是……”

    泪水终于不受控制的从伍星联的目中流了下来。

    在过去的二十天中，已经有超过两万五千人死于鼠疫，准确的来说，是他投身于这场“战争”之后，在此之前的一个月里死亡的人数超过了五万人。

    “伍医官，我知道你尽力了、我知道……”

    左宗棠安慰着伍星联，他能够感觉到对方的那种无力感。

    “我只是想问问，既然曾有几千万西洋人死于鼠疫，那么，西洋人就没有治疗它的法子吗？”

    摇摇头，心神疲惫的伍星联用无可奈何的证据说道。

    “很多医生都在这上面花了好些年工夫，虽然有些收获。但也可以说并无多大进展……”

    在这种疾病面前，人类是那么的无力，只能苦苦的挣扎着，任由疾病蔓延着，任由它夺去人们的性命，作为医生只能眼睁睁的看着一个又一个人死去。

    同样的无力感，同样深深的困扰着朱宜锋，在骆秉章的汇报中，他的眉头紧锁着。

    “……176名官兵感染鼠疫。”

    尽管为了防治鼠疫，医生、军人都付出了极为惨重的代价，但是感染的人数仍然在不断的增加，区域不断的扩大。

    与之而来的是死亡人数的不断攀升，许多人都死去了。

    “在广东和湖南已经有117个县发现了疫情，仅有三个县的疫情得到控制，发病人数呈现下降趁势，而绝大多数城市疫情并未得到控制……”

    骆秉章的语气低沉，现在疫情最为严重的是广东，广东三分之二的府县都发现了疫情，而在乡间，甚至山区，也大面积爆发了。

    “……胡家村，一场鼠疫过后死绝了全村几十家人，有的家庭只剩下一两个人，以至于月初稻谷成熟时满野金黄，却无人收割……”

    那是在粤南，现在正是稻谷收割的时候，可一场鼠疫却摧毁了整个村子。在骆秉章的话声落下的的时候，朱宜锋所感受到的是前所未有的惊悚。

    一个只有千余人的村落，

    几乎可以死绝！以至于无人可以埋藏尸体。

    一个只有万余口人的县城，可以死掉数千人！

    这就是鼠疫的威力！

    这种难以置信的高传染性和中者必死的威力，正是它令人恐惧的地方。而更令人恐惧的是——在这个时代，鼠疫是无从可治的，所有的一切治疗实际上都是“安慰疗法”，无论是西医也好，中医也罢。

    甚至就连自己——自己现在同样对鼠疫生出了惧意，以至于正在考虑是不是在鼠疫进一步蔓延的时候，将灵芸和孩子们都送到“江北总站”，毕竟那里远离人口众多的城市。

    当然这只是迫不得已的选择，甚至可以说是最后的选择。至于现在则在督府更是推行灭鼠，在武昌、汉口以及汉阳三地同样推行灭鼠令，用砒霜毒杀老鼠的同时，官府提供用水泥用于填埋鼠洞。

    但这一切，都只是治标不治本，对于鼠疫，这个时代的人们只能被动的防御，除此之外，就再也没有了其它任何选择。

    “防疫总署的伍医官，再次发电，要求实施第二期防疫令！”

    骆秉章的话让朱宜锋一愣，作为防疫手册最初的制定者，他非常清楚第二期防疫令是什么，是画地为牢，是封闭城市！

    换句话来说，就是将所有的疫区加以彻底的隔离，以避免疫情蔓延下去。而军队将会全力执行这一命令——会不惜一切手段，包括采用武力！

    在这个时代，或许这是最后的选择了。

    真的没有别的办法了吗？

    “主公，如果实施第二期防疫令的话，到时候城市的米柴等必须品的供应怎么办？”

    张亮基不无担心的询问道，这不是一个地方，而是上百个府县！牵扯到千百万百姓！而更重要的是，这将会影响到他们的生活，尤其是柴米油盐等生活必须品的保障，这才是最大的问题。

    “尽最大努力吧！”

    缓声道出这句话后，朱宜锋看着骆秉章说道。

    “正式宣布实施第二期防疫令。彻底封闭疫区。我会命令军队全力配合……”

    在下达这一命令之后，朱宜锋在一份公函上签下了自己的名字，然后盖上了“大汉都督”的印章，这是最后的选择了！

    这是最后，也是唯一的选择了。

    实在不行，那么就只有如此了，只能千方百计的将疫情控制在已经爆发的区域，只有如此才能保住自己的根基，避免根基因为鼠疫而受到损害。如果能控制住的话，至少可以保证自己不至于因为鼠疫的伤害，而无力应对清军或者太平军的进攻。

    “但愿这一切，都能得到控制吧！”

    在骆秉章等人离开之后，朱宜锋默默的在心底对自己这么想到。

    钟声再次响起，12声钟响，意味着洋历新年的到来，1857年来临了。因为三省既未使用满清的年号，也未使用太平天国的年号，也没有自己的年号，自然的也就是使用西洋年号，不过只是采用西洋的“年”，另一方面，月日则是使用中国的阴历，在年上则是采用天干地支纪年，尽管西历的一年过但，但乙卯年仍有一个多月。

    在这个西历的新年来临的时候，之前还曾雄心万丈的朱宜锋，这会却在一种前所未有的煎熬中迎来了新年，他能够感受到防疫那道关隘处的四面楚歌。

    关前巨浪滔天！关前泰山欲崩！

    而关却如累卵！

    能不守吗？

    不能不守，不守的话，四年来所有的努力都将白费，所有的一切都将前功尽弃！

    可守得住吗？

    曾经摧毁欧洲的黑死病的阴影再一次在朱宜锋的脑海中弥漫着，现在他甚至后悔起，为什么自己当初没有选择医学，如果选择学医的话，也许可以知道，如何治疗鼠疫。

    “以现在的医药技术鼠疫是无法治疗的。”

    突然一个久违的声音，在朱宜峰的脑海中响起。

    是他！

    是那个把自己带到这个时代的家伙！上次自己拒绝了他之后，它已经两年没有出现了！

    “治疗鼠疫的首选药物是链霉素，而这种抗生素是目前的技术无法生产的！”

    又一次，他在那里强调着鼠疫的不治。

    “你出现了，这意味着，对你来说，这是个机会！不是吗！”

    尽管他在强调着鼠疫的不治，但朱宜峰却意识到他的出现恐怕不仅仅只是提醒自己这一点。

    “在未来的100年中，鼠疫会继续蔓延下去，按照现在的传播速度，在未来的一年间，将会有超过1200万人感染鼠疫，他们中的绝大多数人都会死于鼠疫，应该说几乎完全死于鼠疫。”

    这是事实，在链霉素发明之前，鼠疫是无药可治的，只有极少数的——比如在遭受鼠疫几百年侵害的欧洲，少数欧洲人在死亡面前进化出了一种特殊的抗病基因，使得他们可以保住性命。

    “随着鼠疫的蔓延，将会有数以千万人死于其手。”

    “是受我的影响吗？”

    面对“他”的提醒，朱宜锋反问道。

    “我曾经告诉过你，历史的抗拒就像是篮球一样，你施加的力量越大，反弹就越发强烈，这种力量可以视为你对历史造成的影响的所产生的连锁反应。为了能够与你的敌人进行抗衡，你修建了公路、繁荣了商业，交通的改善、商业的繁荣，这一切都直接助长了鼠疫的蔓延，在历史上它的蔓延需要很长时间……”

    “我知道！”

    它的提醒，让朱宜锋心中的那种不安感，再一次强烈起来，但是他仍然倔强的回答道。

    “我已经决定隔离所有的疫区，我会用尽一切办法避免它扩散开。”

    也许自己早就应该下达这一命令！如果那样的话也许可以救更多的人。

    “但是隔离区内的人们呢？”

    这一声反问，让朱宜锋整个人都变得低沉起来。

    “是的，隔离或许可以救下很多人，但是在隔离区内的人们呢？他们中的许多人，原本根本就不会受到鼠疫的伤害，但是，你改变了这一切！”

    面对这个质疑，朱宜锋冷声问道。

    “既然你出现了，你肯定有解决的办法！告诉我，你想要什么？”

    是的，现在他既然在沉寂了那么长时间，以至于自己甚至都要忘记它的存在之后，再次出现了，肯定是有所图谋，肯定是希望通过这件事得到什么。

    “我曾经提醒过你，不要去改变历史！”

    面对这个提醒，朱宜锋冷笑道。

    “你的意思是，我需要对这些人的死亡负责吗？这就是你的目的对吗？你希望通过我的愧疚感来达成自己的目的，告诉我，你想要什么！”

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