平原五月，虽说不算是一年之中最好的，可却也差不到那里去。到了这个时候也就是青纱帐起的时候，天上白云满天，地上就是一片望不到边的滚滚绿海。一座座村镇，就像漂浮在绿海之中似的。

    不过对于百姓来说，最好的还要算是秋季。那个时候谷子黄了，高粱红了。秋风一吹，沙沙做响，对于百姓来说，那是希望，那是忙活了一年的希望。

    现在，对于百姓来说，虽说那青纱帐起，可一年的年景还没有显出来，到收的时候，还有几个月，到时候雨水能不能跟得上，直接影响到一年的收成，现在那高梁长的是杆，谷子长的是禾，长了穗的时候，还有雨水足的才好，雨水稍微少点，那灌浆差的就不是一星两点。

    那就是老天爷给脸色，谁也没有法子。

    不过尽管如此，在青纱帐起的时候，百姓们还是对这一年的收成充满了期待，充满了希望。

    在这青纱帐间的田间小路上，一辆洋式的四轮大马车，缓缓的被两匹大骡子拉着，老远就听见它那车轮碾压地面时发出的声响，马脖间挂着的铜铃发出的响声也很清脆。

    这辆马车是宝丰县火车站驶出的——今年春节后，铁路修到了宝丰，在铁路修通后，一些从南边来的生意人，于火车站开了马车行，马车行里都是的汉阳的大马车，宝丰县第一次有了“公共马车”的生意。

    一大早起，它就载着从火车上旅客，沿着这乡下的土路，朝着市集上赶去，大骡子刚刚吃饱饮足，赶车的车把式，不时的勒着它，让它走的慢一点，这大马车一天要走几十里路，骡子不能累着。

    可骡子自己走得十分起劲，非得车把式勒着它不可。不到小晌午，就赶出了30多里。这一路上，不时的有人上车下车，对于沿途市集乡村的人来说，他们现在已经习惯了花上几个铜板坐着大马车赶集走亲戚的生活。

    生活方式的改变，总是在不经意间发生的。

    现在已经是正晌午了，虽说这半敞篷的马车顶上有帆布车篷挡着阳光，但太阳仍然晒得人老是擦着汗。这个时候骡子被晒的也慢了下来，还没有赶到打尖的地方。车把式由它走着，尽管人们催促，可车把式却有他的主意。

    这车上这会只有九名乘客，虽说这种轻便的乡间公共马车上有十二个坐位，可依然显得很挤，虽说他们携带的行李都扔在车顶的货架上，至于骡子的料袋子，带着长绳子的洋铁皮小水桶，也在那里系着。车厢里之里有点挤，是因为这车厢里也有货占着位，一个商贩携带的货就把车里占满了。

    而在这些乘客之中，靠近车门坐着的是一个穿着军装的年青人。他是从宝丰火车站下车的。因为天气热，他解开了军衣扣子，敞着怀，手里拿着军帽，露出和尚头来——汉军的军爷都是这副和尚头。

    他的个子不算太高，瞧着也就二十五六岁的模样，面色黝黑，性格瞧着也很是开朗，跟这车上的人，即便是那些刚上车的人，也很快就混熟了。而在前村上车的那个抱着娃娃，领着十五六岁妹子的妇人，更是不时的瞅着他。

    “军爷，你是哪村的？”

    抱着娃娃的女人问他。

    “王家村的。”

    “家里还有什么人哪？”

    “有爹，有娘。”

    “你是啥时候出去的？是年个当的兵吧？”

    “大嫂子，你咋知道俺是年个当的兵？”

    其实答案非常简单——去年长毛逃了之后，义军便在河南招了三万新兵，也只有那么一批，这人肯定是那批新兵里头的。

    “我三哥也在军队里……”

    一旁一真默不言语的小姑娘插了一句话。

    “那个，你在军队里干啥？”

    “你猜猜看。”

    那小姑娘歪着头端详了一会儿，说道：

    “你是个步兵吧？”

    “哈哈，真让你给猜对了。”

    他嘻嘻一笑。

    他还不是步兵，其实又有多少人当兵不是步兵？既便是伙头兵，那也是步兵，在义军里面，不是步兵就是炮兵，要不就是骑兵。在军队里步兵见到骑着高头大马的骑兵，也只有羡慕的份。而他就是骑兵，而且还是第三骑兵团的团长，义军有五十七个步兵团，可却只有三个骑兵团！不过，在这里，没有人能认出他的中校军衔，对于老百姓来说，这些领衔似乎没有任何区别。

    马车慢悠悠地走着。路两旁，高粱穗又大又红，密密地排列着。满耳都是高粱叶哗哗的响声。

    很快便到了王家村的村口。

    和车上的人告别后，他就跳下了马车，然后朝着村子里走去。提着两个包袱，向村里走去。不知怎的，离家愈近，邓明绍的心里也越发忐忑不宁。

    按常理说，一个人最熟悉的，莫过于家乡的路。那里一个井台，一个小洼，一株小树，一条田间抄道，都从童年起刻在了他的心上，直到老死，也不会忘记。因为在那座井台上，从三四岁就跟娘抬过水呀，在那株小树上有他抹过的鼻涕呀，在那个小洼里他摔过一个碗挨过骂呀。这些一起深藏在记忆中了。

    可是现在他回到了家，却不能判定哪个是自己的家门。

    家在那？

    邓明绍记得家里的栅栏前，有一株歪脖子枣树。娘总是站在这株枣树下喊着他。

    “小绍！回来吃饭吧。”

    可是现在没有栅栏，也找不到那株歪脖子枣树。

    究竟哪个门口是自己的呢？

    他停下脚步，从十二年前，做为家里老大的他，眼瞧着若是自己再呆在家里，弟兄三可能全都饿死的他，和村里的其它人一样，出门要饭讨生活了。那时他才十四岁，再后来他到了武昌，要过饭，在码头上扛过活，后来又机缘巧合当了伙计。再后来，太平军来了……可这么多年，他从来没回过家。

    这一别就是十二年，这十二年，他梦里明明都记得家的模样，想着自己有朝一天，总会回到家，怎么现在全都忘记了！

    自己怎么能把家给忘了呢？

    就在邓明绍紧张的不知所措的时候，他忽然记起，在他家的旁边，有一个石碌碡，他常常端着碗，蹲在上头吃饭。有一回不是还摔破一个大碗吗！也是在那地方，自己从老三的背后冷不防给了他一下，让他从上面跌到地上，头摔出一个口子，他为此还挨了娘两巴掌，……

    拐回头走了几步，果然看到那个石碌碡，只不过那株歪脖子枣树。

    放下手中的包袱，他走到那破木门前，叩起门来。一连叩了几声，里边没有一点儿动静。邓明绍深吸了口气，有些紧张的喊道。

    “娘！我回来了。”

    没人答声，这，这是怎么回事。

    邓明绍又冲着院子里，用他那已经变了味的河南话喊了声。

    “娘，俺回来了……”

    “谁呀？”

    只是瞬间，他便听出是娘的声音。这声音曾经只在梦里有过。

    “娘，是俺，是俺，小绍子啊！”

    邓明绍冲着院子里喊着，泪水已经从的目中流了出来。

    只听屋里一声唏嘘，一阵响动，什么东西乓地一声跌在地上。门开了，只见娘穿着一个破蓝褂子，掩着怀走出来，在门坎上绊了一下。

    终于，在离家十二年后，邓明绍再一次看到娘，在过去的十二年里，他从未敢忘记娘的模样，现在娘老了，头发白了。

    “娘！”

    见到娘的瞬间，邓明绍连忙跪下去，连叩了三个响头。

    “儿回来了，给您叩头了……”

    走到他的身边，从上到下打量着他，围着他转了两三个磨磨儿，又扳过他的脸凑近看看，看着，看着，似乎认不出这穿着洋军装的人来。突然，她一把抱着跪在邓明绍的怀里啜泣起来。

    “小绍子啊，当娘的以为这辈子都见不着你了啊……”

    娘的哭声让邓明绍的鼻子酸酸地强忍住自己的眼泪。

    “他婶子别哭了。”

    这会已经有周围的亲邻听着动静走了出来，立刻劝慰地说，

    “小绍子回来了，这是大喜，你光哭反叫他心里难过。”

    直到被人这么劝着，她拾起衣襟，擦擦眼，收住了眼泪。

    “娘给你做好吃的，做你最喜欢吃的……”

    娘儿俩进得院来，院子里依如过去一样，简单、破旧，但却很整洁。

    抱了一抱烂豆秸，她坐在灶前划着火镰。

    “娘，俺来……”

    邓明绍连忙一把抢过去要点火，但她却不让，她瞧着这十几年没见着的大儿子说道。

    “绍子，你歇歇吧。你在外头这么多年，不知道吃了多少苦呵！娘都以为见不着你了，你歇着……”

    “在外头不苦，有吃有穿的……”

    “唉，别哄娘了，出门在外要饭吃的那苦你当我不知道？就是你现在……”

    瞧着儿子身上穿的这衣裳，虽说没怎么见过世面，她却也知道，这是城里头那些当兵的穿的，一个月都有几块军饷。

    “当了这兵，那吃的也是断头饭……”

    这一说不要紧，娘的泪像一串水珠似地滚落下来。

    “俺哥，俺哥那……”

    在喊声传来的时候，只见一个十八九岁的穿着粗布衣裳的少年冲了进来，他瞧着穿着黑色军装的邓明绍，先是一愣，然后又问道。

    “你，你是俺哥？”

    “小三……”

    虽说背着光，可邓明绍还是看清这少年头上的疤，邓明绍认出了，这是小三，他兄弟。

    “没错，我是你哥，你是我兄弟！”

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