“你会怪我吗？”

    放下手中的碗筷，看着面前的九弟，曾国藩不知道自己为何问出这句话来。或许是因为看九弟时的感触吧。

    此时的九弟相比于数月前，根本就是天地之别，现在他的头发几乎剃光，身上穿着一件黑呢军装，曾经作为曾国藩左膀右臂的他现在是汉军的少校，于兵部当差。

    曾几何时，在江西，他是一人之下，万人之上，而现在，他于汉军之中，虽说身为少校，但却不得不像纪泽一样，在那里学着算术，按他的说法是每个军官都必须要学会算术。因为将来考陆军大学，算术是必考课。

    而在少校……于汉军之中，只不过是一营之长罢了！

    “怪你？”

    抬起头，放下手中的酒杯，曾国荃甚至不知道为何大哥会说出这句话，迎着大哥的目光，好一会他才摇摇头。

    “大哥，来到了南京，小弟，方才知道什么是夜郎自大，才知道什么是井底之蛙！”

    曾国荃又自嘲的说道。

    “当初大哥千方百计持以隐忍，小弟甚至还不知大哥为何如此，可到了南京，接触了汉军，小弟方才知道，隐忍的不是大哥！”

    是的，不是大哥，是皇上！

    “当年实际上皇上只要愿意，至多只需要一个旅，就足以横扫江西，纵是小弟领十万精锐，亦难挡其手。”

    几个月前，来南京时曾国荃的心底多少有些不甘，就这么轻易的归顺了汉公，未免也太过轻易了，他甚至恼过大哥如此的绝然，非但说降便降，而且还自剪羽翼的裁掉了兵勇。那时候他不能理解，但是现在，他反倒是庆幸大哥的决定是那么的明智。

    “大哥，如果小弟所想不差的话，大哥恐怕如当初小弟一般，心存不甘吧！”

    九弟的话让曾国藩只是默默地端起酒杯，喝了口酒。

    如果有一线希望的话，曾国藩绝不会降汉的，甚至可以说他降汉本身就带着不情愿的味道，何止是不情愿，对他来说，降汉意味着“忠臣不事二主”的信仰毁于一旦。这对他来说，不能不是一个打击。

    而作为他的弟弟，曾国荃又岂会不知大哥的心思。

    “大哥，如果当初大哥没有归顺朝廷的话，那么现在，朝廷必发以重兵，平定江西，到那时，且不说江西全省生灵涂炭，就是那些兵勇，恐怕也没有几人善了。皇上仁义众所皆知，可是，仁不大法，皇上是不会滥杀兵勇，但若是如对待教匪一般，将其流放至非洲，到那时，岂不是误人误已！”

    身在兵部之中，曾国荃自然知道一些府中之事，对于“教匪”的安置，看似仁义，未滥杀一人，可将其与家人流放至数万里之外，又岂是“仁义之举”？

    当然不是，但是朝廷需要用那些“教匪”充实海外殖民地，那殖民地之大相当于几个中国，恐怕对于皇上来说，他更愿意进攻江西，一来可以练兵，至于二嘛，则可以充实殖民地，如此一举两得之事，对于朝廷来说是好事。

    而大哥的归顺却让江西免于兵火，令数万兵勇得以安然返乡。至于曾家，曾家同样也保住了，如若大哥没有归顺，现在对于曾家数百口人来说，要么是死于乱兵，要么就是被流放至数万里外的非洲，与野人为伴。

    可以说，现在的这个结果对曾家来说，是最好的！

    曾家保住了自己的荣华富贵，就连大哥，现在同样也已经位极人臣。至于自己，将来只要有机会统兵，必然也可以光宗耀祖。可以说，皇上对曾家确实不薄。

    “大哥，同治对大哥有知遇之恩不假，但同治，毕竟是满人，大哥是汉人，我们曾家是汉人！汉人之臣理当忠于汉人之君！再则……”

    看着大哥，曾国荃用沉稳的语气说道。

    “皇上待我们曾家可不薄！”

    九弟的一句话，让曾国藩知道，自己这个弟弟恐怕是误会自己了。

    或许归顺汉家朝廷，并不是心甘情愿的选择，但是曾国藩却很清楚。这是对曾家最好的选择，若非如此，自己当初又岂会那般的绝然？

    “九弟，你见过皇上，皇上……”

    看着九弟，曾国藩突然问道。

    “以你看来皇上到底是何样之君？”

    “皇之圣明……”

    思索片刻，曾国荃说道。

    “纵是秦皇汉武亦无法与之相比，以小弟观来，皇上确实是我汉人数百年未见之明君，中华朝能得皇上，实是得天之幸……”

    最后曾国荃又特意说道。

    “大哥，明天你不是要进宫吗？到时候，大哥自然能见到皇上。”

    收到，明天自己就要进宫去参见皇上，到时候，自然可以见上一见这位曾让自己灰溜溜逃出湖南的皇上，可以看到这位仅仅只用数年时间便起于草莽之中，重挽汉家山河的皇上。

    第二天一大早，曾国藩便早早的乘马车赶到了皇宫，在中华牌坊前下了马车，然后他便步行通过牌坊，尽管在牌坊前没有“下马石”，但这是规矩，有些规矩，即便是未“立”，那也是规矩。

    在曾国藩刚过牌坊的时候，便看到一个人大步朝着自己走了过来，是郭嵩焘！

    当初他离开了自己投奔了皇上，其这份眼光远非自己所能相比，数年不见，相比过去郭嵩焘似乎更显得神采焕发了，现在的他是文部尚书，也可以说是位极人臣，甚至在许多人看来，其可谓是深得皇上的信任，于外洋考察数年归国后，立即委以重任，友人的神采焕发对照着自己日益衰瘦的身体，曾国藩更觉得昔日的幕僚，有一股咄咄逼人的气势向他压来。他笑着打招呼：

    “云仙，近来可好？”

    “未曾想涤生居然这么快便到了南京，若是早知如此，小弟于码头迎接涤生兄，小弟未能前往迎接，还请兄切勿怪罪……”

    郭嵩焘仍然是已往一样的谦恭，而且态度也是极为诚恳的。

    “云仙，看你客气的，接到皇命之后，兄那里敢有丝毫停留，立即乘船赶到南京……”

    曾国藩目视郭嵩焘，就在他说话的时候，只见又有一些湘籍的官员纷纷和他打着招呼，而身为左相的张亮基，更是亲自迎接他，这倒是让他有一种宾至如归的感觉，不过他却不敢得意，而是变得更加谨慎。

    新朝新制，不单单只是在官制上的变化，即便是在做皇宫之中也有着它的变化，这皇宫就是曾经的“伪天王府”，在汉军克复南京后，天王府内有女官近三千人，汉王对于这些劫掠来的女官态度非常简单——发其路费，送其回家，不愿回家者可于府中暂时留用，有上千名女官留了下来。

    而她们的身份从王府的女官变成了现在宫中的女官，和宫女一样，侍奉皇家之人，不过相比于北边的紫禁城中，这里并没有太监。据说，这是出自于皇上的意思，啊，皇上的意思说，满人入关后，只在满人中选秀女，却在汉人中收以太监，以此残害国人，此等惨无人道之事非人君所为，于是便下旨废除了太监。

    如此一来，这宫中也就只有了宫廷女官，这些女官穿着汉式衣裳，她们大都留着中分无刘海的长直发，侧边与头顶发丝在脑后盘简约发髻，稍微点缀几个发簪，其余长发披散在身后，在中间位置扎一下垂在背后。

    因为皇上注重对不符合汉家习俗的礼仪进行了整治，多采用和恢复了唐宋以及明时的制度和习俗。在这宫中自然更是如此。也正因如此，曾国藩才会显得有些紧张，生怕自己有什么失礼之处，毕竟，即便是身为汉人他对于汉礼，也不是那么了解，虽说知道，中华朝的礼制看似恢复了许多，但实则却又能加以简化，就像除大典场合外，一率废除跪礼一般。

    走在前面的女官步伐不大，走动间那儒裙长袖显得极为飘逸，而曾国藩则垂首向前，他的眼睛盯着脚前两尺左右的位置，数分钟后，在走廊间，女官停住了脚步。然后他的耳中传来了女官的温绵的吴浓软语。

    “陛下，曾国藩觐见！”

    正在看着张森提供的从北边发回情报的朱宜锋，听曾国藩来了，他先是一愣，随后才想到，昨天他就到了南京，然后即往宫里递了折子，自己才会今天见他。

    对于这个在中国近代名声极高的名臣，朱宜锋倒是颇感兴趣，当初曾国藩归顺时，自己还曾犹豫过，毕竟这并不符合他在历史上的所为，但同时又长松了一口气，如此一来，自己到也不需要非杀他不可。

    在其归顺之后，朱宜锋一直在观察着他，观察着他在江西的所作所为。之前的旧事可以不加计较，但是在他归顺之后，必须要加以考察，还让人满意的是，曾国藩一如历史上一般——自剪羽翼，甚至都没有等到自己主动提出，他便开始着手遣散团勇，再加上其把兄弟、儿子派往南京为质，这个人啊……果然是个忠臣！

    心里这般想着，朱宜锋轻声喝道。

    “宣！”

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