大年初三的南昌城显得还有些冷清，虽说冷清，可是于街上却依然可以看到挎刀巡视的湘勇，说是湘勇，实际上现在却是“赣勇”，毕竟现在湖南早就为义军所控，即便是江西巡抚曾国藩是湖南人，也不会有多少普通的湖南百姓会不远说百里来此投军。

    普通的湖南人不会来，但是却有不少湖南士子来此投奔曾国藩，毕竟这大清国上下办团练的不少，可能像曾国藩一般将团练办起来的，却是屈指可数。不断有湖南的士子前来投奔，还有他曾经的学生也会来些投奔，而家在庐州的李鸿章正是其中之一。

    “只靠着名教学问是不行了！”

    晚饭后，李鸿章和过去一样陪着大哥李瀚章说话，他之所以前来投奔曾国藩，是因为其擅长办团练，想与其习得创办团练之法。以备他日可以重办团练。

    “确实如此！”

    李瀚章点点头。

    “武昌的朱宜锋，靠的不是名教学问，今日汉军之强全赖以其于湖广、广东大办洋务，洋务强，其兵自然强，汉贼所用洋枪快炮可谓是数不胜数，其非但自用无虑，还能售予发匪。”

    听大哥提及发匪的洋枪，李鸿章的眉头一皱，他立即想到当初于老家就是败在洋枪上。而发匪都洋枪却大都购至于武昌。

    “发匪洋枪已经是如此犀利！那汉贼火器，岂不是更为犀利？”

    一直以来对于占据着三省，驱使数千万人丁的“汉贼”李鸿章可以说是颇为好奇，毕竟他恩师曾兵败于汉贼之手。

    “汉贼之强并非全靠火器。”

    李瀚章放下手中的茶杯慢声说道。

    “当世人观其，有如发匪一般，短短月余，卷席湖北全省，后又卷席湖南，大家只以为“其兴也勃焉其亡也忽焉”，可随后他却步步为营，经营三省，意欲以三省为他日夺取天下之根基，若是换成一般人，其又今日之兵强马壮，又岂会甘于发匪之下，可其却依然甘于发匪之下，其心思可见一般”。

    “大哥，难道，以你之见，他朱贼有夺天下之势？”

    面对李鸿章的问题，李瀚章并没有直接回答，而是说道。

    “若是十数万汉军挥师东征北伐，当今的，天下谁人能挡？”

    大哥的问题，让李鸿章的心思一沉，确实如此，到时候谁人能挡得了汉逆？

    朝廷那边练的洋枪队是什么，他不清楚，可恩师这边面对发匪不过只是勉强维持，若是汉贼攻伐，又岂能抵挡。

    “只可惜恩师这边洋枪太少，若是能如朝廷一般，练以洋枪队，纵是汉贼打来，亦能撕杀一番！”

    这一声感叹之后，李鸿章看着大哥说道。

    “看来这洋务是非办不可啊！”

    只有办了洋务才有洋枪，若不然，就靠着那些鸟铳、土炮又岂会洋枪洋炮的对手？

    “问题是曾大人这边愿不愿意办啊……”

    大哥的话让李鸿章的心思不由乱了起来，这办不办洋务可不是由他说的算。就在这时，有曾国藩派来亲兵来传李鸿章，令其到府中。李鸿章急忙赶到巡抚衙门。

    在灯下，曾国藩把江西全省地图铺在桌面上，用手指着江口说道：

    “我已连续想了好几日，凭江口的地形，只要我们能以江口修以炮台，纵是长毛有通天之能，恐怕也再难威胁我江西？渐甫，你可有什么想法，你说说看。”

    李鸿章凑到桌前看了看地图，断然说道。

    “恩师，这大概是我朝康熙年间由户部绘制的分省地图吧？”

    曾国藩答道：

    “渐甫（1）糊涂了。除了康熙年间绘过一次地图外，我朝何曾两次绘过省图？各省现在不都在用这些老图吗？”

    李鸿章点头说道：

    “恩师说得不错，从圣祖爷至今，户部的确未再绘过省图。但这张图错讹太多，有时依据此图还要误事。听人传说，恩师统军以来，在湖广与长毛交战屡战屡胜，出境之后，却就有胜有负。门生大胆以为，恩师在湖广能屡战屡胜，全因地形熟悉之故。”

    曾国藩点头赞许之余又叹息一句：

    “这两年与发匪激战，有胜有负，大概就是误在这张图上。我在兵部当差的时候，就上奏过朝廷，请求准绘新图，朝廷已经应允，可不久就起了长毛，朝廷再也无暇顾及此事。咳！”

    曾国藩忽然话锋一转，问道：

    “渐甫，依你看，我湘军大营还有哪些不足？”

    李鸿章想了想答道：

    “回恩师的话，湘军水陆兼备，人强马壮，又勤加操练，门生还真看不出有什么不足。”

    曾国藩见李鸿章讲起话来，吞吞吐吐，不由苦笑道：

    “渐甫哪，看不出，你倒是长历练了，变得谨慎了。你看到什么就说什么，不要藏着掖着，为师不习惯。”

    曾国藩的训示让李鸿章脸一红：

    “恩师教训得是，但门生也不是不想说话，只是怕说得不对，惹您老生气。”

    一直以来都有心栽培李鸿章的曾国藩笑道。

    “说吧，我喜欢听你讲真话。”

    李鸿章连忙恭敬的答道：

    “恩师容禀，门生大胆以为，用兵贵精不贵多，贵器不贵人。如武昌之汉贼，其起兵之初，兵不过千余人，俱操以洋操，持以枪械，数年间横扫各地锐不可挡。其兵至今不满二十万，可试问天下，谁人能敌？反观长毛发匪，其动辄数十万又有何用？其以三十万大军攻伐我江西，两年而不成，其中既有恩师之功，亦有其兵不精之由。”

    曾国藩听到这里猛然一愣，李鸿章见状急忙打住话头，他立即意识到自己失言了，这不是变相的说其不如朱逆汉贼嘛。

    恰在这时曾国藩击案称赞道：

    “渐甫，你说到了点子上！我湘军赣勇现在看似兵强马状，可却空中数万大军，手里的洋枪洋炮不足正是一大弱点！你接着讲！”

    见恩师并未生气，李鸿章便连忙接口道：

    “门生一直在想，若我几万湘军，每人都能拥有一枝洋枪，长毛也好、汉贼也罢焉能纵横数省？”

    若是说这一年多以来，李鸿章学会了什么，恐怕就是学会了在战场上非得洋枪洋炮不可，若是没有洋枪洋炮，再多的兵也是白搭。

    看着李鸿章，曾国藩应声点头赞同道：

    “说得好啊！但洋枪需配洋弹子，才能发挥功效，难哪！你可能还不知道，我湘军赣勇五十几营，无一不拖欠饷银。你大哥总理报销局，每日都愁眉苦脸。勇好练，饷难出。渐甫，你也办过团练，你应该深知其中的滋味啊！”

    曾国藩话毕，复又唉声叹气起来。以客军来到江西之后曾国藩曾经为粮饷发愁，当时他只以为是江西巡抚暗自牵绊，可在他出任江西巡抚之后，却发现这粮饷确实难酬。为了筹措粮独饷，他早就设立厘金局开征厘金，尽管如此，用度依然不足。

    “再者既便是筹措了到了银钱，又从什么地方买洋枪？”

    曾国藩显得有些无奈。

    “虽说上海那边的小刀会已经被官军剿平，可是发匪控制江苏、安徽，长江为其所屏，即便是我想要购以洋枪又从何处购买？”

    见恩师提及安徽，李鸿章的心思便是一沉，从去年起长毛便席卷苏皖两省，甚至学着汉贼一般委任地方官，征以粮草以解决其用度，也正因如此，他才会在兵败之后，不得不远赴江西投奔曾国藩。

    看着若有所思的李鸿章，曾国藩又继续说道。

    “甚至就连那武昌的朱逆，其之所以至今不与长毛决裂，恐怕也是有此顾虑，恐其切断长江吧！长毛可以放朱逆之船，其又岂会放过官府之船？这洋枪啊……”

    摇着头，曾国藩再次叹道。

    “非是我不想，而是不能啊！”

    “其实不一定非得到上海向洋枪去买！”

    见座师一副唉声叹气的模样，李鸿章突然开口说道。

    “以学生之见，若是可以的话，理应设厂立局制造洋枪洋炮，若是不能设厂立局，亦可外购，现在外购之途为长毛所断，设厂立局亦不可能，那就只有另辟蹊径了……”

    “另辟蹊径？”

    曾国藩诧异的看着李鸿章，似乎不明白他的想法。

    “渐甫，你可有何良策？”

    “良策倒也谈不上，以学生看，既然咱们能向武昌买盐，那为何不能向其买洋枪、洋炮！”

    向武昌买洋枪、洋炮！

    曾国藩被李鸿章的建议吓了一跳，向武昌买盐那不过只是私盐贩所为，因为江西不产盐，淮盐断绝之下，只得从周边买盐，因朱逆于湖北办有盐矿，自然有人向其购盐。

    “他怎么可能会把洋枪洋炮卖给咱们？”

    面对座师的诧异，李鸿章连忙说道。

    “怎么不可能？咱们可是替他挡着长毛哪！若是没有恩师坐镇江西，恐怕他早就和长毛翻脸了。”

    当夜回到住处，李鸿章久久不能入眠。对于座师他可以说非常了解，曾国藩城府太深，以至于自己怎么也猜不出他在想什么。

    李鸿章自忖已经把话同他讲清楚，曾国藩还有什么顾虑呢？

    （1）渐甫，李鸿章字，少荃为其号。

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