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    “昆臣兄，告辞！”

    只听见柏贵一阵轻笑，踏入轿中，四名轿夫抬起轿子，飞步而去。护兵、衙属亦打着“肃静”、“回避”的牌子往着满城的方向走去。

    虽说时间已晚，但做为广东巡抚的柏贵并没有留宿于总督衙门里，而是前往满城留宿。在前往满城的路上，坐于暖轿内的柏贵想到之前于总督衙门里，叶名琛的左顾言他，便冷哼道。

    “这个叶昆臣……”

    汉臣当真是不可靠！

    身为广东巡抚的他之所以会这般以为，原因非常简单——那叶名琛是湖北汉阳人，其家乡尽为“汉逆”所占，虽是如此，可叶家的“叶开泰药房”却依然生意兴隆，不受任何影响，为何会如此？只有一种解释，这叶名琛十之八九心怀异志。

    搁过去，或许柏贵还能说服自己，毕竟那叶名琛杀起人来不比他手软，甚至还厉上几分。

    可现如今，莫说是他杀人了，纵是他杀人，又焉能说明什么？

    朝廷的局势岌岌可危，京城被围，甚至就连“北狩”的皇上尚也是下落不明，作为满臣，他自然有一些渠道获得汉臣不知道的消息，皇上下落不明的消息，是他从广州将军穆特恩那里获知的消息。

    皇上在北狩热河的路上遭到“粤匪”偷袭，数千侍卫、宫女太监死于“粤匪”刀下，若非是从黑龙江调去的马队急时赶到，驱散了那些“粤匪”，恐怕……但尽管如此，暗地里依然有消息传着皇上下落不明，现在京中之所以秘不示人，是害怕人心纷乱。

    “该不会是真为匪逆所害……”

    暗自嘀咕着这大逆不道的言语，柏贵的心神却又是一乱，于嘴上说着。

    “也不知道穆特恩那里有没有京里来的消息……”

    他之所以来广州，并不是为了探一探叶名琛的想法，更重要的是想从穆特恩勾通一下，无论如何都得保住广东！

    “若是实在不行……”

    脸上闪过一道冷色，柏贵暗自寻思道，对于叶名琛，更准确的来说，是对于这些个汉臣，现在他根本就谈不上相信，那张亮基降了、骆秉章也降了，湖广的大员有多少人未降？现如今皇上下落不明，京城岌岌可危，在这种情况下，那些个汉臣若是为自己打算起来……

    “绝不能把自家的性命系于这些汉人的手中！”

    这时正当隆冬，虽说广州之地并不像北方那般寒风彻骨，可是湿冷的天气，却依然让路边的不少人浑身打着哆嗦。在通往满城的路边，几个人随意的站在那里，瞧着那打扮全是苦力打扮，不过他们的眼睛却盯着路上，其中一个人则抬头看着对面的二楼窗口。

    “来了！”

    坐在二楼临窗的位置，瞧见远远过来的队伍，二楼坐着的人便将头上的帽子摘下。

    这是动手的信号！

    路边人接到信号之后，立即将手插到腰间，目光炯炯的盯着前方。

    刚刚拐过弯的队伍这会敲响了回避锣，不过因是市街的关系，那回避锣也就是驱赶着百姓避让于路边罢了，因冲撞官驾轻者需打数十大板、重者以谋逆计，所以那回避锣一响，街上的百姓纷纷让开，而在那里百姓让开的时候，路边站着的几人却朝人前挤了过来。

    “铛！”

    在那锣声中，位于队伍中央的官轿越来越近了。对于巡抚衙门的护兵来说，他们并没有注意到，在他们的头上，几杆洋枪此时已经瞄准了他们！

    突然，一声枪响在这喧嚷的市街上响了起来，

    突如其来的枪声，只让那些护兵瞬时愣住了，那枪声听着有点像鞭炮声，年关将至总有一些孩童放鞭炮，可倒下的护兵却让他们意识，这是枪声。就待他们将要反应过来的，又是几声枪响，几名护兵瞬间被打倒在地。而那几名轿夫更是丢下轿子便躲开了，街上更是哄乱起来。

    “有刺客！”

    “保护大人……”

    突如其来的枪声和猛然丢下的轿子让柏贵吓的惊叫一声，匆忙的便要爬出了轿子，此时街上尽是一片枪响，那些手拿大刀、缨枪的护兵在枪弹下更是纷纷躲散开来。

    “保护主子……”

    只有几个忠心的包衣还在那里吆喝着，抱着头爬出了轿子的柏贵，这会脸色都吓的煞白。

    这是怎么回事？

    就在柏贵刚刚爬出轿子的同时，路边的数人眼前皆是一亮，同时从街道两侧朝他冲了过去。

    “动手！”

    其中一人猛然喝吼一声，从怀中抽出了一柄转轮枪。冲着柏贵便是一枪。

    “主子……”

    这一枪却打空了，被一个包衣奴挡住了枪弹。原本只以为刺客在路边房上的护兵，刚想阻挡，只见冲出来的那几人，皆是手持双枪，一时间那街上的枪声大作。

    “保护大人……”

    护记和奴才们的喊声，却无法阻挡手枪发射的子弹，就在柏贵惊恐的想要逃串时，那冲在最前方的刺客，已经冲到了离他不到两尺远的地方，冲着其后心便是一枪……

    “颐儿，你怎么来了？”

    回到后宅中，看着后宅的客人，叶名琛惊讶的诧声问道。

    “父亲！”

    听着身后的话声，叶恩颐急忙跪拜下去，冲着叶名琛叩头说道。

    “孩儿不孝，劳父母大人牵挂……”

    话还未说完，叶恩颐的话声便已经呜咽起来。

    “颐儿，颐儿……”

    看着跪在面前满面泪水的叶恩颐，叶名琛简单不敢相信自己的眼睛，尽管眼前的叶恩颐是他于弟弟那里过续来的儿子，但那份亲情却是没有任何虚假，见着儿子这般呜咽着，他的心底顿时涌起一阵不祥之感，连声问道。

    “颐儿，莫非是汉口老家那里……”

    难道是老家那里出了意外？那汉贼对叶家下手了？

    “父亲，家中一切安好，还请父亲不要牵挂，孩儿、孩儿……”

    吱呒着，叶恩颐却是叩头不敢言语，生怕自己话一出口便惹恼了父亲。若是有选择的话，他并不愿意来广州，可他却不能不来，因为叶家的安危全系在他的身上。

    “老家，颐儿是受人所托过来的！”

    汪叶氏看着继子的这般模样，心知其不敢把此行的目的道，便便主动替其说道。

    “受人所托？何人所托？”

    “颐儿，还不把信拿给你爹！”

    被母亲这么提醒着，叶恩颐才想到自己此行的目的，连忙将信从怀中取出来。

    “信？”

    从儿子的手中接过信，看着信封上写着的“叶昆臣兄亲启”的字迹，略感熟悉的他眉头便是猛然一皱，他认出来这是谁的字了。

    是前湖南巡抚骆秉章的字，实际上，两人并没有太多的交际，相比于骆秉章的中年得志，叶名琛可谓是少年得意，四十五岁便贵为两广总督。现在这降了贼的骆秉章却写信给自己，还让叶恩颐从武昌带来？

    他并没有立即拆开信，而是看着叶恩颐问道。

    “颐儿，你是怎么过来的？”

    “回父亲，孩儿是随人一同来的广州，那几人是，是……”

    叶恩颐的话声不大，但叶名琛还是听出了来了，那几人是逆贼。

    “他们现在何处？”

    “父亲，他们进城后，便于孩儿分开了，说是另，另有要事！”

    另有要事……

    会是什么事？

    心头一紧，叶名琛便连忙细细询问起来，尽管叶恩颐并不知道父亲想要知道什么，但面对父亲的问题时，他仍然一一告知。

    “一共十三人，领头的骆大……骆贼的亲信，这一路上对儿子倒是颇为照顾……”

    难道他们是害怕自己对他们下手？

    所以才会把颐儿送到府中，然后就离开了以等自己的消息？

    就在叶名琛疑惑不已的时候，那边却传来师爷的喊声。

    “大人、大人，大事不好了，大事不好了……”

    急匆匆赶过来的徐志林一边跑，一边嚷着，他那张本就白净的脸庞这会已经全没有了一丝血色，虽说天气寒冷，可他的额头上却冒着汗，虽是年迈，可却是在大步急跑。待他不顾体统的冲到后宅，瞧见叶名琛便大声说道。

    “大人，出，出大事了……”

    气喘吁吁的徐志林瞧着叶名琛，连声说道。

    “徐师爷，到底是何事让你如此惊慌！”

    叶名琛的心底“咯噔”一声，虽说其还没有说话，但是他隐隐的猜了出来，肯定是出大事了！而且十之八九与带颐儿来广州的那些贼逆有关！

    “大，大人！”

    喘了口气，徐志林看着大人说道。

    “柏、柏大人，在，在路上被人杀了！”

    “什么！”

    惊叫一声叶名琛只觉得的一阵头晕目眩，以至于差一点摔倒下去，他的嘴边更是喃喃着。

    “这，这可是如何是好……”

    在他惊恐的喃语时，那张肥臃的脸庞更是变成银白，全没有丝毫血色，以至于就连那过度肥胖的身体都开始摇摇晃晃起来。

    “完了，完了……”

    唇边喃语着，叶名琛的脸上尽是死灰之色，在他的身体摇晃，将要站不稳时叶恩颐连忙扶着他。

    “父亲，你，您这是怎么了？”

    “完了，叶家完了……”

    看着面前的妻儿，叶名琛苦叹道。

    “这次叶家怕再也保不住了……”(未完待续。)