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    屋子里静得很，除了偶尔棋子落定的声音以外，下棋之人均一言不发。只是默默的下着棋。

    棋子的落定声，时而响起，偶尔的下棋之人会眉头猛锁，持棋时那神情中显得很是凝重。

    棋如何下？

    对于刚刚由督府转任湖南巡抚的左宗棠来说，他的心情显得极为沉重。

    他是湖南人！

    而现在他却是湖南巡抚，此时他似乎明白了，为何自前朝以来，明令禁止本地人出任本地之官，若是换成湖北的话，他绝不至于像现在这般犹豫不决。

    但是现在，他却显得有些犹豫不决，到底应该如何？

    这可不是当初去剪辫子，强剪岳麓书院书生的辫子，至多不过只是骂他一声蛮横。但是现在，若是他真是这般下了手的话，到时候，于湖南乡人的眼中，他左宗棠成了什么？

    恐怕那名声……

    还不如留于督府之中！

    左宗棠暗自寻思道，这会心下有些后悔的他反倒是羡慕起胡润芝了，相比之下，在中书科的他反倒不至于有现在的这般烦恼。出任地方，固然有出任地方的好处，可棘手的事情却多不胜数。

    就像现在，那岳麓书院里的书生欲禁火轮船的举动，就极为棘手，若还是大清朝，这火轮船禁便禁了。纵是知晓火轮船的便利，若是没有朝廷的支持，面对如此汹涌的“民意”，纵是固执如他左宗棠亦只能选择加以避让。可督府那边的态度很明显非但全力支持火轮船，甚至还特意授密信与他，言道如何应该打压木船。

    对于督府而言，所谓的民意，远不如一日千里可载数十万斤的火轮船重要，至于那木船……注定都是将被淘汰之物，就像那大刀长矛为洋枪所取代一般。

    可，现在要去打压的非是民船，而是岳麓书院的湖南士子！是湖南的读书种子！

    “那王启年，当真该杀！”

    恨恨的于心底骂了一声，左宗棠下了一步棋，在下了那步棋后，他立即后悔了，这一步错着，极有可能会让他前功尽弃。

    果然不出他所料，不过只是片刻功夫，他便负局已现。

    “季高兄，这局棋你输了！”

    棋子落定时，林定一用颇是得意的口吻冲左宗棠说道。

    手拿棋子，盯视着棋盘，左宗棠沉默着。

    实际上官场同样也是一局棋，一个棋子走错了，就会影响其它所有棋子的命运。棋下错了可以重来，可若是这官场之棋下错了。

    “哗啦……”

    将棋子丢于棋盘上，左宗棠冷冷一笑。

    “通知宪兵队，过半个钟头再去码头！”

    左宗棠的话让林定一微抬下头问道。

    “季高兄下定决心了？”

    “没错！”

    左宗棠点头说道。

    “有时候做一些事情，非得需要几个脑袋不可！”

    办事情需要下狠心，而先前左宗棠犹豫的正是此事，对于湖南的那些读书种子，他下不了那个狠心，但在另一方面，他却知道，有些事情他必须做，他先是湖南巡抚，其次才是湖南人。

    “若是这样的话，那季高兄的恶名……”

    林定一看着左宗棠颇是无奈的摇头说道。

    “季高兄只管抓人既可，至于其它，还是由我来负责吧！”

    尽管于督府的设置之中，如朝廷一般，设有刑部、大理司，但两者并无辖属，但是通过过去几个月对西洋法律体系的了解，林定一却非常清楚，这刑部、大理司等若西洋的司法部、最高法院，而他这个湖南提刑使就是直接受命于大理司，等若西洋某一省的大法官，专门负责审理。现在于两湖巡抚、知府、知县的审理之责，已经完全移交给提刑使。

    也正因如此，林定一才会这么说，因为他无法推脱责任。对于左宗棠而言，他纠结的是抓与不抓。而最终却是由提刑院负责审理此案。权责分置之下，压力最终还是落到了林定一的肩上。

    “茹山老弟辛苦！”

    就在这时，长沙宪兵队队长李宏礼来报说。

    “制台大人，那些书生煽动着百姓放火烧了“湘香”号。”

    一听轮船被烧毁，左宗棠猛的站起身来，船被烧了，这还了得？但片刻后他却又坐回椅上，反问道。

    “那带头闹事的抓到没有？”

    这才是他最关心的事情，他需要杀鸡给猴看，需要用脑袋去告诉湖南人，现在天变了！

    有时候，有的记性总是如此，好说好讲，他们不会理会，只有用脑袋他们才会长些记性！才明白世道的不同。

    “回大人，人太多了，码头上聚集着差不多千余百姓，因为怕掀起民乱，暂时……还没有抓人。”

    与湖北一样，城市的治安维持是由宪兵队负责，相比于本乡本土的衙役，大都是湖北人的宪兵与本地几乎没有任何联系，自然的也就少了许多包庇之事，也正因为宪兵的存在，才使得湖南在大乱之后，社会迅速恢复了稳定。

    但宪兵的数量毕竟有限，纵是像长沙这样的省城，亦不过只驻了一个宪兵大队，仅三百余人罢了。维持治安还行，若是发生全城性的民乱，作为宪兵队长的李宏礼自然知道自己的力量不济。

    李宏礼的话刚说完，左宗棠便拍案而起厉声说道：

    “这还了得！走，看看去！”

    就在左宗棠欲往码头去的时候，正收着棋盘上棋子的林定一却冷声反问道。

    “李队长，民乱？”

    林定一冷哼着，盯着棋子说道。

    “汉督派你们于长沙是干什么的？民乱，你们的枪是干什么的？难不成是烧火棍吗？不过就是些乱民，就需要左大人亲去，要你这个宪兵队长何用！”

    厉声的训斥传入李宏礼的耳中，只让他浑身一颤，尽管作为军人，宪兵队与地方上并没有隶属关系，但派驻地方的宪兵责任却是配合地方官厅维持地方治安，如果其上报告于兵部弹劾的话，那么他这个宪兵队长也就做到头了，想到自己的失职，他立即敬礼说道。

    “是，大人所言极是！我明白怎么做了！”

    “季高兄，你我继续下棋吧！”

    而原本欲望码头的左宗棠，看着林定一，脸上先是一阵疑惑，旋即明白对方的用意。然后又鞠躬谢道。

    “多谢茹山老弟。”

    “季高兄，你是亲民官，像民乱这种事情，你只需要下令，然后再考虑一下善后安抚事宜既可，至于这执法之事，还是由宪兵队去办吧！”

    林定一一面说，一面下了步棋，然后他又似自言自语的说道。

    “要是他们连这点事情都办不好，那还要他们干什么？”

    马蹄踩踏在青石板上发出清脆的金属声，那是马蹄铁发出的声响，骑于马上的李宏礼看着前方，码头处，数以千计的船夫在书生的带动下，正与戴着白布帽的宪兵对峙着，走在最前方的书生，大都是一副神情激昂，大义凛然之色。

    “长官，怎么办？”

    “哼……”

    沉哼着李宏礼冲着身边的副手命令道。

    “告诉他们，战时毁坏官厅财物，等同叛乱，若不束手就擒，就休怪军法无情！”

    宪兵的厉声传入王启年的耳中，却只引得他一阵大笑，他先是回头看着于湘江上正燃烧着的官船，然后得意的双手抱拳说道。

    “我等之所以焚这洋船，只因这洋船坑民害民，何罪之有，汉督言道，我等是为中国人，而非清国奴，既然我等是为中国之人，为何不做中国船，反做起了这洋船？这洋船烧以黑炭、吐以黑烟，毁我湖南之风水，我等又岂能做视……”

    王启年的话声顿时换来周围一阵叫好声，尤其是那些生计受到影响的船夫，更是大声的叫起好来，就连同周围百姓亦为他鼓掌叫好，在那叫好声中，他挺胸而立，迎着宪兵的枪口，大有一副大义凛然之状，他更是直视着眼前“宪兵”，唇角微微一扬，他相信这些人不敢开枪，这里有这么多的百姓，他们又岂敢开枪。

    从宪兵的目光中，他知道自己赌赢了！这些人和衙役没有任何区别，他们害怕激起民乱，只要民心在我，这洋船如何不能烧得！别说是这洋船，就是那左季高于城外办的用洋机的工厂亦能烧得！

    就在这时，王启年只感到一道冰冷的目光盯着他，他抬起头来顺着目光看去，只看到一个骑在马上的宪兵官佐盯着他，那人的目光冰冷，似还带着怒容。

    你恼怒又能如何！

    冷嘲的上扬唇角时，王启年突然发现那人的目光似乎有所不同，冰冷的，同样带着浓浓的嘲讽之色。

    他要干什么？

    难道他真敢开枪不成？

    “举枪！”

    双手紧握着缰绳，李宏礼的双目微敛，吐出两个字来。

    “长官？”

    副手诧异的看着长官，似乎不明白这个命令。

    “难怪忘记你我之职了吗？”

    在副手的诧异中，李宏礼跳下马，冲到队伍之中，他抽出腰间的军刀。大喝道。

    “举枪！”

    宪兵们听着命令，立即举起手中的步枪。这时再也不需要有任何疑虑了，作为军人，他们所需要的只是执行命令。(未完待续。)