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    任尔归乡！

    在这一声许诺之后，胡林翼与左宗棠发现守在院外的卫兵撤下了，只留下几名仆佣，换句话来说，现在，他们从阶下囚，变成了客人。

    成了大都督的客人。

    这种身份上的变化，却让两人似乎有些不甚适应，当他们尝试着第一次走出院子时，便发现其并非只是嘴上说说，非但院外没有了看守，就连同他们出去时，亦无人跟随，只要愿意，他们随时都可以离开。

    直到这时，他们才算相信了朱宜锋先前之言。

    不过他们显然并不了解朱宜锋，或者说并不了解张森，或许这院外没有了看守，甚至他们两人出门时，亦无人跟随，但实际上，从离开院子开始，便潜伏有监视两人的探子，就像此时时，他们两人虽说已经在武昌街头逛了近一个时辰，但身后却始终跟着两名看似与其一般逛荡着的探子，只不过因为这探子不时为路边的“路人”接替，使得精明若是两人亦未曾发现有人跟踪他们。

    “季高，你这这武昌，似乎一日比一日更热闹了！”

    行走在武昌的街头，胡林翼对身边的左宗棠笑说道。

    “确实如此，朱宜锋虽起于草莽，可却也是心怀一番赤子之心，当初其夺下武昌后，那时武昌全城尽为赤地，其夺城立即设以粥棚，又行以工赈，活武昌、汉口、汉阳百姓岂止十数万，正因如此，此人……”

    原本左宗棠欲说其为“朝廷之心腹大患”，但话到嘴边，他却又是一阵苦笑，自从那日为其一番抢白之后，其一言一语便烙在了他的心底，以至于非但不能将其之言清出脑海，甚至就连心底之念亦早已动摇，

    若是说先前被关于牢中，对牢外之事大都无处得知，那么现在被放出在牢狱之后，左宗棠却突然发现他眼中的这曾经的“十恶之徒”却远非他想象的那般“不赦”，甚至其虽是“贼逆”却做到了官府当初未做之事，比如这赈济三地百姓的义举，便是当初官府所未曾做之事。

    活民十数万，尽收湖北民心，这才是“义军”与“粤匪”之大不同。

    “心志颇高啊！”

    “当初粤匪入城前，曾言道与民无扰，言必称为民，可数日后，尽掳城中之民，而反观其入城后，先以安民告示定以民心，再设粥棚、行工赈，如此武昌方才大定，由此可见，其所图谋远非粤匪所能相比！”

    相比于左宗棠语间的感叹，胡林翼的言语中却又带着些许赞赏。

    “毕竟，这安天下者，首在治民！今日其虽未见做到与民无扰，可能于此之时做到这些，已经实属不易了。”

    “确实如此，不过那粤匪焚孔庙、毁诗书、信邪教，但是朱大都督却是用洋人，习洋术，传洋教，长久以往，这国必将不国。”

    虽说左宗棠现在对义军的敌意已经全然淡去，但是随着对武昌的了解，可却又生出了新的疑惑，比如说像这武昌现今兴办的“文山义熟”，虽为义熟，所教所授却是洋学，甚至教授者亦为“洋僧”。对于出身书香门第的他来说，从小接受儒家思想熏陶，研读程朱理学的左宗棠来说，自然有些难以接受。

    “为以夷攻夷而作，为以夷款夷而作，为师夷长技以制夷而作。”

    恰在左宗棠反对之余，胡林翼的到是道出了这么一句话来，这是引用魏源的《海国图志》一书中《原叙》中的一言。因为两人都曾得林则徐指点的关系，亦曾获赠该书，自然对此亦有所了解，

    “夷之长技三:一战舰，二火器，三养兵练兵之法。今日义军之强、朱督之凭者，亦不外江中之纵横之洋舰、兵丁手中之火器，再者便是其尽行养兵练兵之法，这文山义熟所习者，既是夷之长技尔！”

    因为有过为其所败的经历，胡林翼反倒是更能接受武昌的这一切。

    “其今日所用夷人，不外是为习得夷人之长技，至于传洋教，不过只是偶尔为之，季高，相经于粤匪，其既不焚孔庙，亦不毁诗书，更不信邪教，如此，已经实属难得了！”

    不经意，胡林翼甚至都没有注意到自己不由自主的站到了朱宜锋的一边，站到了义军的一方，而不似过去那般，尽数站于朝廷的立场上。

    “再则，若是朱督未曾得习夷之战舰、火器、养兵练兵之法，又焉有今日义军之强？”

    像是为了佐证其话语似的，远处传来一阵整齐的脚步声，那是军靴踩在青石板上发出的声音，在这街头只显得分外清晰，只见一队兵士由远而近走了过来，这一队士兵身上穿的是气派挺直的洋式军装，肩上背着线膛枪，脚上穿上番毛铜钉皮鞋“哒、哒”的在这街道一走，就让人看着便感受到其骨子里散发出来的精气神。

    这些士兵瞧起来顺眼，看起来威风！

    只可惜这些精神抖擞威风凛凛的兵丁，不归咱紫禁城里的大清国皇上招呼。

    瞧着这些兵，难免的有人于心底这般的嘀咕着，毕竟，林子大了什么人都有。而看在胡林翼与左宗棠的眼中，这些于街头上巡逻的胸佩“宪兵队”的“宪兵”，却让他们的心底一时间难以平静，

    之所以会难以平静，原因非常简单，与旧时用衙役维持街面不同，自打从这武昌城为汉军所夺之后，这些义军便担维持街面安定的任务，当时武昌城尽为赤地，这侥幸得存的百姓之中，更是鱼龙混杂。他们要对付的重点，除了为非作歹的中国人，也包括流散于民间的兵勇，那些人更是无恶不作。

    也正因如此，这武装巡逻队才会出现在这武昌的大街上，这倒是城中的百姓觉得新鲜。他们过去曾看惯了中国的绿营兵和团勇，那也能叫军队么？除了一袭前胸后背印着个勇字的短褂，与下力汗子不同的就是每人脑袋上红顶子，那身号衣更显得有窝窝囊囊、破破烂烂的，也就没了样子。

    而那些巡逻队却与之截然不同，他们无不是穿着气派的军装，背着铮亮的洋枪，踏着整齐的脚步“哗哗”地当街一走，就让人看着精气神倍增，全无了拖沓委靡之相，居然凭此也震撼的那些人不敢再做以犯科，令这市井顿时为之一清静下来，地痞流氓纷纷消于无声！

    不过也偶尔让某些读书人摇头晃脑为之一叹的是，只可惜这些精神抖擞威风凛凛的军人，不归咱紫禁城里的大清国皇上招呼。非但不听他们招呼，他们甚至还立志要推翻满清，这会纵是的左宗棠、胡林翼两人看着这些军人，也是暗自于心底感叹着，似乎是在为朝廷叹息。

    就在两人感叹着义军军威之强时，那边正在巡逻的宪兵却径直朝着他们两人走了过来。在两人的诧异中，将两人拦住，只见其中领头者看着两人打量片刻，而后询问道。

    “你们是从外地来的？”

    “是从外地来的！不知这位军爷拦住在下所为何事？”

    一说话那口中的湖南口音便暴露出两人的是外地人，不过领头的宪兵却继续问道。

    “那两位可曾办理暂住证？”

    “什么？暂住证？”

    胡林翼睁大眼睛，诧异的看着对方，什么是暂住证？

    “自然未曾办理，怎么，难道住在这武昌，还需要暂住证吗？”

    左宗棠略有不快的反问道，突然被这几名兵卒拦下，确实让他的心里颇为不快。

    “自然不需要，可若是两位于此长住的话……”

    宪兵盯着两人脑后的辫子，神情严肃的说道。

    “却需要把这脑袋后的猪尾巴给剪了！”

    什么？

    什么猪尾巴！

    “猪尾巴，你说什么！”

    左宗棠的心底顿时涌起一阵怒意，但是他的愤怒却没有任何意义，

    “对，没错，就是这满清给你扎的这猪尾巴，既然你是汉人，为何还要留它！”

    宪兵上士甚至都未理会这人愤怒，直截了当的说道。

    “我大汉义军起兵，自是为将我同胞从满清奴役中解放出来，若你们是于武昌长住，还请在半月内自行剪掉这辫子，真想不明白你们，一根猪尾巴有什么好留恋的，祖宗，当年咱们汉家的祖宗为了不留这猪尾巴，被杀的又岂只万，结果到了你们这，到成了什么祖宗体制，当真是一群数典忘宗之辈……”

    宪兵的话里头没有一丝客气，只说的左宗棠虽是恼怒，却又是无言相辩，其实他恼的是“猪尾巴”三字，若是对方说“辫子”，他反倒不会这般生气，而现在被他这么一通抢白后，他却又只觉脸膛一阵红、一阵白，这时他才注意到，这街上的行人大都已经剪掉了辫子。像他这么留着辫子的倒极是罕见。

    “未曾想，这，这汉军与太平军，倒也有那么点相似，这辫子……”

    嘴边这般说着，左宗堂的心底全是先前那个宪兵的话语，他自然知道对方所言不虚，当年清军入关对这辫子可不就是“留发不留头，留头不留辫吗？”。

    现在这汉军夺了湖北，自然不会再留这辫子，就像粤匪要求百姓蓄发一般，而现在这辫子是剪还是不剪？(未完待续。)