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    吴文镕兵败身死之后，义军的锋芒毕露，更是所向披靡，尽管其兵锋真指鄂北，但世人皆知，待鄂北为其所占之后，其兵锋必将再指荆州、施南以至于整个湖南。

    一时间，战争的风云再次笼罩着整个湖南。

    对于身处岳州的曾国藩来说，却深切感受到来自义军的威胁，对于统领六千湘军的他来说，唯一能的做的就是加紧准备迎战义军，不敢有丝毫松懈。

    也就是在这般局势紧张之中，湖南巡抚骆秉章率领2000练勇的援军赶到了岳州，与曾国藩这位团练大臣在厅中议事时，两人的面容严肃，满是尽是愁云。

    “大人为何不守以长沙？”

    曾国藩有些诧异的看着骆秉章，好奇其居然离开长沙。

    “还不是官文那厮，他初一上任，便上折子予皇上，称我一味困守于长沙，陷荆州驻防旗营于危难之中……”

    “这官文，当真该死！”

    骆秉章的话未说完，曾国藩便是恼怒的痛骂一声，他之所以会反应这般激化，全是因为湖广总督吴文镕的死因——其与其说是兵败于义军，倒不如说是被崇纶给逼死的！若是没的崇纶的一纸奏折，吴文镕率万人坐守襄阳坚城，又岂会其今日兵败身亡。

    现在，这位刚上任的荆州将军又重蹈复辙，用一纸奏折，把骆秉章从长沙逼到岳州这又如何不让其心恼。而他与其说是恼其之行，倒不如说是忧心他日也将如吴文镕、骆秉章一般为其所逼。

    “罢了，罢了，不谈这些，涤生老兄，现在这局势如何？以老兄之见，这汉匪何时兵进我湖南？”

    有着一双三角眼的曾国藩，目光显得很是锐利，似乎大有一眼便能看透一人之势。他先是看一眼巡抚大人在，而后又抚须沉吟道。

    “骆大人，现如今这汉匪炮船时而出现于江面，国藩唯恐我等悄一懈怠，其势必将沿水路一路直捣湖南，到时湖南局势崩坏，我等又如何向皇上交待……”

    曾国藩的声音显得沙哑，可他的这番话却一下说到骆秉章的心底，只说的他不住的点头道。

    “可不是，汉匪势大，兵锋日强，已然成朝廷之心腹之患，其势几不逊于粤匪长毛，若是其又入湖南，这可又如何是好……”

    聪明人在一起说话，总是会省很多事，骆秉章提及官文逼其出长沙，而曾国藩则就势提及了义军的“威胁”，更点出了湖南之危，其实也就是在给骆秉章指路——荆州防营重要，可湖南也重要，当然更重要的是，现在“汉匪”已经“兵临城下”，纵是他有心相助荆州，恐怕也是“无能为力”

    “涤生，现在的局势你也看到，汉匪势大，荆州独木难支，官文又几度上折子，唉，这可如何是好？”

    曾国藩紧皱起了眉头，这些八旗兵打仗，成事不足，败事有余，实在令人不满，但人家毕竟是“旗人”，就像官文一样，一纸奏折，骆秉章便是再百般不愿，也只能来到岳州，思索片刻，他冷笑一声说道。

    “骆大人，这湖南不还有几千绿营兵吗？”

    端起茶碗，呷一口茶，曾国藩的话说到了他的心头上，那些绿营兵，完全没有丝毫战斗力，可以说是成事不足，败事有余，靠他们打仗？想到这，放下茶杯，他说道。

    “涤生此议甚好，就把这几千绿营兵调给官文！”

    说罢，他又把话峰一转。

    “幸好你有你招募的万名练勇，否则我这个湖南巡抚只怕连觉都睡不安稳啊！那些个绿营兵，根本就是指往不上啊……”

    这会曾国藩反倒是后悔自己把话说的太造次了，这么明目张胆的地说“坑害”旗兵，万一传到皇上耳中，自己还能有好果子吃吗？听得骆秉章开口，他连忙说道。

    “骆大人过奖了，其实说到底，这都是皇上的恩典，皇上英明神武，定可战胜长毛、汉逆，我们做臣下的，唯有尽心而已！”

    见曾国藩又开始绕起了圈子，将话说开了，骆秉章心里不由感叹着其的老练，他连点头说道。

    “涤生，你也不必推让，皇上封你为帮办团练大臣，那是对你完全放心，你办的湘勇，每战必胜，这些，大家可都是有目共睹的，你也别太谦虚了……”

    所谓的每战必胜，实际上是清剿的湖南各地纷起的民乱，至于长毛也好、汉逆也罢，可从未曾真正交过手，骆秉章这会的推崇，不过更多的只是吹捧之言，对于曾国藩焉能不知。

    从去年岁末，曾国藩被皇上任为帮办团练大臣，曾国藩便协助时任湖南巡抚张亮基办起了本省团练，在张亮基的支持下其在湖南大办团练，却于后来张亮基调任湖广后，遭到骆秉章的不满，其实际上是妒嫉他的才干，曾国藩敏锐的感觉到这一点，他连忙调整策略，要想在湖南办成事，没有骆秉章的支持可不行，何况他只是个“帮办团练大臣”，有职无权，他还得依靠骆秉章，于是曾国藩连忙收敛了锋芒，先是打出江忠源的旗号以练兵成军，后来武昌再陷之后，他又提出湘、鄂、皖、赣四省联防的策略，推湖广总督吴文镕为头领，自己只做个马前卒，这两着棋使得骆秉章消除了成见，二人这才联起手来，共同对付于湖北做大的汉匪。

    此时各怀心事的曾国藩和骆秉章两人沉默良久后，骆秉章才开口问道。

    “涤生，你说，这吴文镕公于于宜城殉难后，我这心里总是惴惴的，要是汉逆打到长沙来，你说咱们能不能过得住长沙，我听说，这汉逆炮火之猛全不逊洋人啊……”

    正在深思中的曾国藩听到这里，心中猛地的一震，忙掩饰地的笑道。

    “大人不必担心，国藩竭尽全力，也要保大人和长沙之安危！”

    面带忧色的骆秉章听曾国藩这么一说，只是略点下头，但心中却仍有些疑惑，曾国藩的湘勇虽战力强于绿营，可去年在南昌与发匪交锋时，湘勇却也落败了，于是便轻声说道。

    “这汉逆不可小看，涤生，我们还得加强戒备啊！”

    曾国藩却没有听清骆秉章在说些什么，他想到吴文镕的死，吴文镕的死讯让他心惊胆战了好几天，那几天他每晚都要做恶梦，梦见汉逆已经攻陷了岳州，一路杀进了长沙、湖南，虽说心知短期内，汉逆不见得会进攻湖南，但潜意识中的恐惧，却让他担心吴文镕的噩运那天会落在他的头上。

    想到此，曾国藩勉强笑了一下，

    “吴大人以身殉国，实是令人敬佩，国失此等良臣，实是朝廷之悲，国藩每每念及此，都不由得悲痛非常！”

    说着他举起了袖子，拭了拭眼睛。

    骆秉章见曾国藩如此，不由的慌了，他现在可全指往曾国藩，要是其心里没谱，他还去那找主心骨去？骆秉章连说道。

    “涤生，你……”

    曾国藩忙咳了的一声，正色说道。

    “骆大人，恕国藩失态，吴大人殉国后，国藩更应尽心尽力，以保湖南周全！”

    曾国藩的声音分外严肃，他暗自下定决心，拼死也要挡住汉逆，湖南是他之家乡，若是丢了湖南，纵是皇上不治他的罪，他自己又岂能苟活。

    听其这般一说，骆秉章才稍稍放了些心，他靠着椅背，舒了口气。

    曾国藩心下思量着，他率领六千湘勇，号称万人来到岳州，是为了与荆州成犄角之势，现在荆州那边显然是指往不上也，一切只能依靠自己了……

    想到这，曾国藩轻轻的皱了下眉头，至于自己这边所倚重的也只有罗泽南、王鑫等人，至于刚提拔的旗人塔齐布当中军参将，不过也就是为了消除皇上和地方官的戒心，塔齐布又有什么能耐？

    唉，人到用时方恨少啊！

    想到这里，他立即想到了去年随张亮基一同前往武昌做幕客，现在生死未知的左宗棠，当初若是自己把他留下来我好，从是其素来与自己心存芥蒂，方今用人之时又有何妨？脑子转来转去，他的手指无意识的敲打着桌面，突然，他的一动不动的三角眼中闪过一道光芒，他想到了一个人来。

    “骆大人，吴大人生前不是向皇上递了一个折子，要调贵州的胡润芝去襄阳主持军务吗？”

    骆秉章无精打采的应了一声，他奇怪曾国藩怎么会问起这件不相干的事情，

    见骆秉章没有反应，曾国藩有些心焦的问道。

    “现在吴大人殉国，胡润芝可怎么办？”

    说到这，他站起身在来，下意识的搓了搓手，觉得身上有些痒，他有个怪，全身长满了牛皮癣，遇到烦心事儿，就痒的厉害。

    转了几圈之后，他又对骆秉章说道。

    “大人，这胡润芝可是个将才，要是他在长沙，必可保长沙完好，而国藩于岳州与其成犄角之势，届时大人也定可高枕无忧！”

    骆秉章一听顿时来了兴趣，是啊，他怎么没想到这一点。于是连忙说道。

    “那胡润芝现在何处？”(未完待续。)