“看到那么多的低矮岛屿以及被水淹没的陆地碎块，谁都会猜测到它附近可能有一个大陆。然而，地理学是一门事实的科学。”

    ——布干维尔船长

    大航海时代，水手最怕三样东西，风暴、无风和群岛。

    风暴显然很危险。

    帆船陷入无风带下场会很悲惨，那是海员的坟墓。荷兰人的全球航线，大西洋赤道是最危险的航程之一。倒霉的船能陷进无风境地半年之久。如果运气特别好，也有船一周多就通过了赤道，完全看命。平均算下来，从阿姆斯特丹到巴达维亚一般需要8个月的航程，在赤道就需要花2、3个月。

    群岛则意味着暗礁和风向乱流，在陌生海域触礁，下场会十分凄惨。

    只要摊开任何一本现代地图，就能发现澳洲把这三个最坏的要素都占全了。澳洲东部海岸中的北半部分被大堡礁保卫，在大航海时代早期，如果有船抵达大堡礁，航行中触礁的概率简直是100%。大堡礁东边则是星罗棋布的南太平洋群岛。层层岛链挡住了从南美沿信风带自东向西过来的航路，大堡礁则充当了最好的守门员。

    澳洲东部海岸中的南半部分没有岛礁保卫，可惜那里位于西风带，这让帆船从南美直接抵达新南威尔士和维多利亚变得不太可能。

    勇敢的西班牙人向绵延千里的太平洋防波堤发起了三次冲击，全部被岛链所阻。西班牙和葡萄牙有世界上最好的航海家，没有任何欧洲国家能在这一点上和他们相提并论，可太平洋的岛屿实在太多太可怕了，多的让人绝望，连好胜的西班牙人最后也不得不放弃。

    可能是神也对伊比利亚半岛在大航海时代取得的业绩感到妒嫉，伊比利亚人冒着风暴、乱流和兵变艰难前行，最近的时候距离目标只有27英里，堪堪处于瞭望台的视距之外。只要偶然的一次侧风乱流，或是舵手出现一次失误，他们就能找到梦寐以求的南方大陆。

    神把发现澳洲的使命交给了完全没想过参与地理大发现的荷兰商人。最早占领香料群岛的葡萄牙人发现了新几内亚岛，荷兰人踏着葡萄牙人的足迹，派出代夫根号航向几内亚岛。威廉.扬茨船长和小小的双桅纵帆船驶入卡奔塔利亚湾，遇到了该死的托雷斯海峡，海峡中那数百座密布的岛屿和礁石让荷兰人发自内心地厌恶。他们更多是商人，不是航海家。

    威廉.扬茨断定眼前不是海峡，是一片海岸。他调头向南，登上陆地，与一群极端而落后的野蛮人发生了接触。这片没有粮食和黄金的土地让扬茨船长厌恶到了极点，历史在此又重复了一遍，与哥伦布一样，扬茨到死都认为他登上的是新几内亚岛。

    扬茨不知道的是，他与最后一只寻找南方大陆的西班牙探险队擦肩而过。如果荷兰人与伊比利亚不是处于战争状态，那么他们可能会发现双方从亚洲和南美洲各自完成了一半的航行。

    葡萄牙船长佩德罗.费尔南德斯.德.基罗斯率领着两艘秘鲁探险船，在所罗门群岛、土阿莫土群岛、萨摩亚群岛那迷宫般的航道中四处奔跑，连续不断的兵变和毫无希望的航行让有着坚强意志的基罗斯船长都动摇了，他陷入了一种宗教的虚幻之中。

    基罗斯完全放弃了导航，天晴以后，他命令升帆启航。

    水手问他，“船长，我们往哪里航行？”

    恍惚中的基罗斯只说了一句话，“随便船头摆向哪个方向，上帝肯定会告诉它哪个方向是对的。”

    上帝把他带到新赫布里底群岛，这里有淡水河，有高耸的山峰，人人都在感谢神。以西班牙国王腓力三世的名义，激动的基罗斯发布了一道神圣骑士令，将所有他发现的地区直到极地，命名为“澳大利亚.德.埃斯皮里图.桑托。”澳大利亚得名于奥地利，腓力三世同时也是奥地利公爵。与荷兰的扬茨船长恰恰相反，基罗斯到死都认为他找到了南方大陆。神与他们两人都开了个小小的玩笑。

    基罗斯的船队有2艘船，在新赫布里底群岛，旗舰卡皮塔纳号与唐迭戈.德普拉多.托瓦尔指挥的阿尔米兰塔号失散。阿尔米兰塔号在群岛中胡乱转悠了一阵，原计划沿新几内亚岛东部航向马尼拉。这时船上的领航员路易斯.韦斯.德.托雷斯，一个才华出众的葡萄牙航海家，神使鬼差地说了句，“我绕不过东角，我们只能沿着南岸向西走。”

    西班牙人勇敢地驶进了荷兰人避开的海峡，托雷斯凭着高超的航海技能把阿尔米兰塔号带出了恐怖的岛礁群，进入阿拉弗拉海。

    阿尔米兰塔号回到了马尼拉，托雷斯向马尼拉都督提交了航海报告，他在报告里丝毫没有提南方大陆，阿尔米兰塔号始终没搞明白他们究竟做了什么事。无心插柳柳成荫，托雷斯实际上解决了一桩困扰地理学数百年的公案，但当时没有人知道。历史上，重新发现南方大陆与新几内亚岛之间是一片海的荣誉将由英国人来攫取，光荣属于160年后严肃、细致而认真的詹姆斯·库克船长。英国人没有贪功，他们依旧把南方大陆命名为澳大利亚，把分割澳洲与亚洲的海峡称为托雷斯海峡，尽管托雷斯本人没有意识到他航行的重要意义，但他依然用自己的名字为文明世界点亮了地图。

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    旗舰海姆斯凯克号艉楼，塔斯曼召集第一次探险队军官评议会，向全体军官介绍本次探险的计划，恩佐对荷兰人面临的局面有了通盘的了解。

    威廉.扬茨的代夫根号趟开了卡奔塔利亚湾和阿拉弗拉海。

    从欧洲来的东印度商船恩德拉赫特号被西风吹过头，抵达南方大陆的西海岸。商船当然不知道他们发现了什么，只是简单地把这里称为恩德拉赫特地。恩德拉赫特号把视野中断断续续出现的西澳海岸线称为各式各样的岛屿，在其中一个岛上，船长迪尔克.哈尔托赫树了一根柱子，用锡盘做了标记。随船的绘图师黑塞尔.赫里茨绘出了群岛的地图，从南纬28度开始，一直到澳洲西北角。

    印度洋没有岛链阻隔，从好望角顺着西风漂流，荷兰人抵达西澳是迟早的事。在其后的六年，更多的荷兰商船抵达了澳洲。1622年，弗雷德里克.德.豪特曼船长完成最后一击。豪特曼船长先抵达了珀斯，他在这里等待了九天，岸边持续的乱流和大浪让他始终无法登陆，只能无奈北行。在一片后来名为“豪特曼之瞭望”的海角，他确认从珀斯开始，整个西澳的海岸线是连在一起的。这不是群岛，这是南方大陆，豪特曼用随船商务员的名字将这里命名为德代尔地。

    沿海的礁石、澳洲大陆挡住的西风漂流在此汇聚成了异常复杂的海况，看到澳洲的荷兰商船没有踏上澳洲大陆。但荷兰人此时有世界上最好的制图师，他们把整个西澳大利亚海岸线的地图全部点亮。

    巴达维亚王座的奠基人科恩制定了一个雄心勃勃的探险计划，他要探索全澳洲。但在马打蓝围攻巴达维亚的战争中，科恩因病去世，荷兰人又回复了平常的谨小慎微，继任总座雅克.斯派克斯取消了探险计划。安汶行政长官范斯佩尔不甘心，在力所能及的范围内，他派出了两艘探险船，阿纳姆号和佩拉号，深入探察澳洲北部海岸。

    荷兰船长害怕群岛和吹向海岸的下风甚于害怕恶魔，这次探险和其后赫里特.托马斯佐恩.波尔船长都没有发现托雷斯经过的海峡。但通过这两次航行荷兰人完成了卡奔塔利亚湾西部的地图测绘。

    至此，约克角以西，珀斯以北半个澳洲已经展现在世人眼前。

    西班牙人的航行虽不成功，但他们毕竟证明了在澳洲与南美之间是一片广袤的海洋。那澳大利亚的南部是什么样的，是不是与南极相连？这个问题萦绕在所有地理学家的心头。

    在西澳海岸那些红色的沙丘后面到底有什么？所有人都想知道那块陆地到底是危机四伏还是前景广阔，继承科恩衣钵的范迪门总座决心趟开全澳大利亚。

    从托瓦尔和托雷斯的航海报告中能推测出澳洲与新几内亚岛之间有一片海峡，甚至荷兰自己也有人猜测群岛并没有连成陆地。但严谨的荷兰商人只相信自己能够确认的。

    首席领航员弗兰斯.菲斯海尔做了三个计划，最具有野心的那个计划甚至让恩佐都震惊了。菲斯海尔选择北半球的夏季出航，是因为他想在抵达南半球时赶上那边的夏季。先绕过几内亚岛，向南一直航行到南纬54度，顺着西风漂流一路向东，经合恩角探索南大西洋，过好望角在毛里求斯岛休整，继续沿西风漂流向东探索澳洲南部。

    如果范迪门批准了这个计划，弗兰斯.菲斯海尔将可能在一次航行中划出南极洲和澳洲两块大陆，完成南极环球航行。当然更大的可能是全船的人把命都丢在南极。

    三个计划中，最保守的那个，则是循着赫里特.托马斯佐恩.波尔船长的指令，去彻底探索那个该死的托雷斯海峡，再次确认新几内亚到底是岛还是南方大陆，然后如果可能，去所罗门群岛。

    第一个抵达大洋洲的西班牙航海家门达尼亚用圣经中的所罗门王给群岛命名，按照大航海时代的惯例，为了获得国内的支持，他形容所罗门群岛的土著人人佩戴金光闪闪的黄金饰物。按照他的描述，那是个让人着迷的黄金群岛。可惜的是，门达尼亚完成第一次航行回国后就被投进了监狱，当他带着基罗斯进行第二次突破太平洋防波堤的探险是十八年后的事情了，那时西班牙人自己都找不到所罗门群岛。

    范迪门既不疯，也不保守，他选择了中间的那个计划。向西南拉足势能，乘西风漂流冲向澳洲南部海岸。虽然没有环南极航行那么疯狂，但这同样是个一流的大动作。