淡水商馆。

    台北府商务代表博格斯，荷兰联合东印度公司高级商务员的威瑟琳。

    这是重商主义盛行于世的时代。与台北的贸易给热兰遮带来滚滚的利润，也给过去三任东印度公司在台南的一把手带去丰厚的个人财富。

    淡水商馆在公司的地位水涨船高，驻扎官威瑟琳迅速冉冉升起的新星。上任热兰遮行政长官佛朗索瓦.卡隆进入委员会，顺理成章地将他提拔为高级商务员。这个过程中，台北府也帮他了点小忙。

    此时的威瑟琳正是意气风发的时候。

    博格斯却不管这些，商务谈判状态让他浑身充满战斗的欲望。

    “威瑟琳先生，你们的报价有变化了吗？你们上次提出来的褐糖每担5里亚尔的价格是我们无法接受的，上帝啊，我都怀疑你们是不是疯了。”

    威瑟琳：“亲爱的博格斯先生，我的朋友。你这么说太让我伤心了，5个里亚尔已经在去年的价格基础上涨了40%。”

    博格斯把脑袋摇晃地像拨浪鼓一样，“不不，高级商务员先生。去年是去年，今年的情况完全不同。鞑靼人占领了福建，他们接下来可能还要占领广东。战争让中国甘蔗产量大幅下滑，你我都能看见这一点。现在傻子都知道，蔗糖的价格将会一路飙升。”

    威瑟琳：“博格斯先生，本公司对中国大陆正在发生的战争进行了评估，结论可能与你们很不一样。”

    博格斯：“你们是什么意思？”

    威瑟琳耸耸肩，“我们认为鞑靼人的军事力量是中国人无法抵抗的，他们很快就能完成征服，并重新整顿各项贸易品的生产，价格上涨只是暂时的。”

    博格斯眉头挑了挑，“你们对鞑靼人有多了解？”

    威瑟琳微笑抿了一口茶，“并没有，虽然我们正在为此努力。不过我们十分了解自己的老对手，亲爱的尼古拉.一官。”

    博格斯很有耐心，“说说看。”

    “这些本来应该是本公司的秘密，”威瑟琳放下茶杯，“不过作为多年的老朋友，我可以善意地提醒你们几句。尼古拉代表的是中国闽浙海商的利益，你我都知道，他的根基在大陆。而他的货源地现在都沦陷在鞑靼人的马蹄之下，根据我们对他个性的分析，以及综合各方面得到的情报，我们亲爱的尼古拉可能会给他自己寻找一位新的主子。”

    “就像当年抛弃你们一样，抛弃现在的中国皇帝。你说的没错，亲爱的威瑟琳，不过你们的情报还是太粗泛了。”博格斯伸出一根手指在空中摆了摆，“尼古拉把他现在还能控制的陆军全部集中到了安海，战舰也都在那里。足足有500艘船，天啊，那数量可真是多极了。”

    威瑟琳：“尼古拉控制福建贸易多年，他的实力我们很清楚。”

    博格斯：“但你们的评估还是错的一塌糊涂。”

    威瑟琳只当博格斯在说大话，“博格斯先生，你们还不承认现实。请你告诉我，如果这么大的一只舰队倒向了鞑靼人，再配合鞑靼人本来就很占优势的骑兵和炮兵，你们的中国朋友拿什么来抵抗？”

    博格斯摇摇头，“我不是军人，不懂战争。可我知道中国是个有几千年历史的古国，她能坚持到现在必然会有一些我们不了解的原因。”

    “上帝，博格斯，你什么时候变得这么多愁善感了。战争依靠两样东西，血与钱。这两样东西现在中国的皇帝都没有，他没有钱，也有勇敢的士兵。”

    “好吧，威瑟琳，我们不谈情怀。既然你当我是朋友，那我也可以给你透露一点你们不掌握的信息。”博格斯低头喝茶。

    “快说。”

    博格斯不着急，慢斯条理地品了几口茶才道：“你知道我们执政官和明朝官员的关系，他与尼古拉手下几个将军有着密切的私人交往。”

    威瑟琳点点头，守序的经历他是很服气的。

    “按照中国的伦理道德，既然尼古拉能抛弃他的皇帝，那他手下的将军也就没有了对他忠诚的义务。”

    威瑟琳看上去有些意外，“你说什么？”

    “执政官说过，我封君的封君不是我的封君那一套在中国行不通。中国的皇帝不仅仅是政治和军队的领袖，他身上带有神性的色彩。一方面中国人很讲究实际，对于钱锱铢必较，另一方面，他们对某些东西又有异样的执着。比如我刚才说的那种神性色彩带来的号召力。”

    威瑟琳：“我听不明白。”

    博格斯坦然道：“实际上我也不明白。你只要知道如果尼古拉叛变，他同样也会遭到手下将军们的叛变。”

    “你们的情报准确吗？”

    “尼古拉只是一个海商联盟的盟主，他控制不了所有人。我们肯定Teontij（郑彩）依旧忠于他的君主，并已经在提前应对尼古拉投降。Teontij不久前率领舰队从铜山北上，去接一位身在浙江的中国亲王。Zizia（郑鸿逵）的态度我们不是很肯定，但他至少不会支持尼古拉的叛变行为。”

    威瑟林震惊了，“上帝，Teontij和Zizia是尼古拉的主要武力支柱。”

    博格斯：“没错，威瑟琳先生。如果尼古拉不存在了，缺少统一领导，数万失去约束的军队变成海盗，对几千里海岸线展开广泛侵袭，那会是什么后果？”

    威瑟琳咬着牙道：“那会比当年尼古拉、奥古斯丁（李国助）、Quitsicq（李魁奇）、JanClauw（刘香）组成的海盗大联盟还要可怕。”

    “是的，这次他们中间多了许多正规军，并且有中国皇帝给予的合法授权。”

    “当年的海盗侵袭是我们出动舰队支持尼古拉消灭了他主要竞争对手，稳定了台湾海峡的秩序。这次。。上帝啊，我必须向公司报告这件事。”

    博格斯往椅背上轻松地一靠，“所以，威瑟琳先生，你们对蔗糖的报价是多少？”

    “褐糖每担7个里亚尔，我要10万担。”

    白砂糖每担24个里亚尔，冰糖35个里亚尔，比年初翻了一倍。

    “你不用请示欧沃特瓦特长官了？”

    皮特.安东尼斯.欧沃特瓦特是现任热兰遮行政长官。

    “不用，我有我的权限。”

    其实现在小规模的交易市价已经到了6.7里亚尔，威瑟琳现在身为高级商务员，在这个价格范围内有台南的全权授权。

    “成交，”博格斯打了个响指，“威瑟琳先生，你应该最了解，与我们合作的人从未吃过亏。我是你，就会囤积一部分蔗糖。明年的价格只会更高。如果不是我们需要套现一部分货，我们不会卖那么多的。”

    “谢谢你的坦诚，”威瑟琳道，“是否囤货超出了我的职权范围，日本和巴达维亚都很需要这批蔗糖。”

    “那也没关系，我们现在有了可靠的蔗糖来源。你们努力了十几年，台南的蔗糖产量才达到15000担，我们是你们的十倍。”

    “谁来种甘蔗并不关键，只要能赚钱，我欢迎你们提供更多的白糖。“

    “合作愉快。”

    “合作愉快。“

    临出门前，博格斯想起一事，“威瑟琳，你刚才说你们正在努力去了解鞑靼人是怎么回事？”

    “具体的情况我也不是十分清楚，只是听说鞑靼人中一位叫尚可喜的大官托人向我们提出雇佣炮手的请求。”

    “你们答应了吗？”

    “据我所知没有。不过巴达维亚和香料群岛有很多退役的公司士兵定居，公司对他们以个人身份成为雇佣兵持开放态度。”

    “原来是这样。”

    侍从替博格斯打开马车门，博格斯坐进去，朝窗外挥手，“再见，高级商务员先生。”

    “再见。”

    这是一辆轻巧的四轮马车，只能容两人搭乘。台北用济州马和晋江马杂交而成的马体型依然偏小，2匹马拉不动太大的马车。马车是敞篷的结构，以节约重量。皮制的顶蓬可以伸缩，为了增强防雨性能，按照几个印第安士兵的建议那上面涂抹了一层橡胶。

    这辆马车虽然还有很多可以改进的地方，但在目前，这是台北最高级的交通工具。只有评议会成员才能乘坐。

    蔗糖生意净赚了8万两白银的利润。博格斯心情很好，他舒服地靠在座椅上，透过车窗向外看去。与开发成熟的地方相比，台北府依然很简陋，可这种日新月异的活力真是让人享受。

    荷兰人在与鞑靼人试探性接触，这是一个不小的发现。今天的谈判有必要形成一个备忘录向执政官和评议会报告。

    ……

    守序对台北防务做了重新部署。

    陆军方面，本土随船过来的4个乙等连接替部分要塞防御，这些义务兵将在本地继续他们未完的训练课程。

    3个志愿兵连，并从台北抽出3个甲等连，并一个野战炮兵连，配属工兵卫生勤务单位，共800人交卡尔朗格曼指挥，组成朗格曼支队。

    模拟攻城，朗格曼支队有针对性地进行合练。增加本土援兵和台北营之间的默契程度，便于指挥官熟悉指挥的士兵。

    台北尚余的2个甲等连由菲尔霍夫指挥，成为北上支队陆军核心部分。得到增援后，台北守御力量现在很充足，台北府在全岛范围内征调由前明军和小袁营组成的警备部队。

    宜兰小袁营出兵300，台中王允纶出兵200。花莲的沈通明部原有1300多人，沈廷杨早前抽调了600。近一年来因为病疫水土不服和对番社的战争，又有200多人先后亡故，这次就不抽调了。配上野战炮兵，陆军一共出动700人。

    海军会师后，台北拥有南海号、拉斐尔号、基隆号、梅尔维尔号4艘战舰， 5艘护卫舰，8艘通报舰。以及隶属于三亚公司的暴风、冒险、卓越3艘老船。

    因南海号需要大修，拉斐尔号为准备接下来的任务要整备一段时间。3艘老船要省着用，暂时也停泊在港口整备。

    阿勒芒暂以基隆号为旗舰，2艘护卫舰，4艘通报舰，留驻台北。随着移民增多，台北成为海盗觊觎之地。移民中也有不少人试图绕开台北府与大陆联络，这是不能接受的。除了组织地面守备队巡逻，天气允许时海上也有必要保持通报舰和桨船在近海游弋。

    海军北上支队包括越秀号、白云号、淡水号3艘护卫舰，钦江号、浈江号、鉴江号、潭江号4艘通报舰，旗舰为梅尔维尔号。

    守序登上梅尔维尔号甲板。

    舰长雅克.罗西利向守序敬礼，“阁下，很荣幸再次成为你的旗舰。”

    守序拍了拍他的肩膀，“我也很高兴能与你们一起航行。”

    梅尔维尔号向和平堡鸣炮，8艘战舰并80艘戗风性能最好的运输舰，扬帆启航。

    舰队先向西航向大陆。虽然已进入北风季，不过风力离寒潮还差得远。借助大陆和海洋之间的离岸、向岸风，再辅以迎风调戗，舰队蹒跚着北上。好在运输船并未满载，负担较轻。

    由于西班牙舰队的拦截，打破来原定的时间计划，守序被迫在台北多休整了近一月的时间，这就错过了合适的风期。区区400多海里的航程，舰队花了一个月的时间才抵达岱山岛。期间曾被迫多次驶进温州、台州等地近海岛屿候风。

    这一年新来台北的移民中有很多来自浙东的军户，他们熟悉闽浙沿海的航道、季风和洋流，为舰队提供了引水导航。而北上支队又是由台北性能最好的船和最熟练的水手组成，这才能顺利抵达舟山群岛。

    一年多来的建设，舟山群岛除了舟山本岛外，岱山岛、大衢山岛和泗礁山比去年有了比较明显的变化。眼前的炮台和光秃秃的山岭显示明军修理地球的动作还是比较快的。

    舰队停泊在了岱山岛南的高亭港。海湾与近海的岛屿围起一片宽约120米，长约1公里的锚地。岱山本岛遮蔽了北风，比较安全。

    高亭港是岱山相对最完善的港口，这里是沈廷扬的地盘，驻扎有沈通明部和张鹏飞部，加上他今年招募的军队，岱山岛如今有2000多守军。闽浙前线崩溃后，很多明军溃军流落海上。这些小部队失去了建制、补给和地盘。他们带着家属飘荡在海上，像沈廷扬一样的官员通过提供粮食营地，很容易就能吸引到他们投奔。

    守序花这么大代价来舟山当然不是来走亲戚串门的，他第一个目的是还钱。

    去年为了凑粮食，守序跑遍了浙江沿海，到处借钱。东南诸位明将，舟山总兵黄斌卿、温州总兵贺君尧、定海总兵王之仁、总督杨文骢、诚意伯刘孔昭和远在金华衢州等地的张鹏翼、朱大典、贺君尧、蒋若来都借了一部分钱。其中最多的是杨文骢，他提供了5万两。

    活着的人好办，挨个还钱就是了，但很多债主已经死了，只能还给他们的后人。

    张鹏翼的弟弟张鹏飞及两个侄子。

    朱大典长孙，锦衣卫指挥同知朱钰在金华被围前带着祖父的求援血书去了福京，并不在城内。朱大典的幼子也被部将救了出来。

    还有蒋若来次子蒋传也从金华突围而出。

    因为沈廷扬为人宽厚，于海上诸多军事势力间最为中立，这些损失大部分实力的明朝将官们都依附在了岱山岛。

    守序看了看，温州、台州、宁波等地的明军离海近，多数人都来得及上船撤离。损失惨重的是金华衢州两地守军。金衢两地是守序通过杨文骢的渠道借的，债务余额不是很多。朱大典的5000两是最多的一部分了。

    “各位，我对你们家人的遭遇很遗憾。请放心，我有债必还。”