联邦首都，外海。

    9艘战列舰，12艘巡洋舰挂满旗，以单列纵队缓缓驶过守序堡，在外海停船。

    战舰打开炮门，一排排24磅，12磅，9磅，6磅舰炮推出舰身，黑洞洞的炮口指向大海。

    海军旗舰，凌卫号战列舰引导全舰队射击。

    硝烟腾空而起，参加阅舰式的舰队如同爆发的火山群，向外喷吐火舌，震慑整个海面。

    首都中央大街，在微风拂拂的宽阔路面上，到处挂着用近于透明的粗棉布做成的长方形红旗，红旗中央白圆圈里有个黑色本土徽章或是同盟星鸟，或是元首的逆戟鲸。

    在元老院、元首官邸、执政官官邸的路口悬挂着更多的旗帜，象是一条汹涌的红色旗河，中间穿插着数十个繁复的纹章和军徽——在长长的旗杆顶端，一只金色双头鹰栖在绕着花环的本杜徽章上，一只头向东，看着太平洋，一只头向西，看着印度洋。双头鹰底下印着罗马体SPQR四个拉丁文字母，意思是元老院与人民。

    陆军第1师受阅方队在中央大街列队而前，士兵的脸年轻、刚毅而冷峻，黑色皮靴踏在石板路上，发出整齐的声响。步枪上了刺刀，枪尖泛着寒光，就像钢铁的潮水。

    狂热的人群挥舞着手中的彩旗，向陆军官兵致敬。

    傍晚，游行队伍点起火把，战鼓模仿炮声，乐队在震天的鼓声伴奏下吹奏着军乐，他们的嘴里高唱着新编和古老的歌曲，他们的长统皮靴在马路上喀嚓喀嚓踩出了有力的节奏，他们高举火炬、军徽和纹章使聚集在人行道上观看的人们的欢呼声变得分外热烈。

    女性手舞足蹈，不停举起右臂向军徽敬礼，有人微笑，有人大笑，每一双眼睛里都充满着泪水。她们的感情比他们更激动。

    荷兰驻联邦高级商务员克拉斯·费尔哈赫怀着另一种感情观看游行，他关上窗户，在日记中写道：“火海流过了中央大街，我怀着沉重的心情和不祥的预感看着它从联省共和国使馆楼下经过，狂热的游行队伍后面，有一个幽灵正笼罩着这个国家。”

    1万个火炬在元老院前的广场上汇聚成火的海洋，火把映红了夜空，学生和士官生狂热地喊着血与土的口号。

    整齐的阅兵队形，红色的战旗，铿锵的军乐，黑色的制服和闪亮的皮靴，在任何时代，人们都会轻易爱上这些东西，轻易。

    多达百人组成的管弦乐队奏响《帝国进行曲》，低沉压抑而又坚定的主旋律在这个夜晚，显得有些阴森。

    元老院宽阔的大阳台上，守序与梅登在晚风中并肩而立。

    梅登握着酒杯的手在颤抖，喃喃自语道：“此时此刻，为什么我竟没有一丝喜悦之情？”

    “执政官先生，说出你的感受。”

    梅登沉默了一会，幽幽说道：“你还记得伊柳塞拉海战最后一幕吗？”

    “当然记得。西班牙船长阿佐尼亚满脸是血，靠在战舰的桅杆上，大声说道他在地狱等着我们，随后扣动了扳机。”

    梅登抿下一大口酒，“从那时起，很多个夜晚，我都会从噩梦中惊醒。”

    “什么样的噩梦？”

    梅登偏过头，定定地看着守序，“我与魔鬼订了契约。”

    守序嘴角弯起，先是轻笑，接着是哈哈大笑，“执政官先生，你是说我们放出了一头魔鬼吗？”

    梅登伸手一指游行队伍，“神啊，你早就知道会是这样的效果，对吗？”

    守序略带嘲讽，“执政官先生，如果我没记错，在圣经中，神杀的人远远多过魔鬼。”

    “那是因为人们有罪……”

    “我无意与你探讨神学上的解释。”守序摆手打断了梅登，“在中国山东，有一副近2000年前中国西汉王朝流传下的壁画，那上面的天神个个身披异兽皮，面生四目，从手到脚全幅武装。神王上帝因为一个被冤杀的凡人，派出雷神向人间降下天罚，杀掉的凡人看上去不比你们的神少。”

    梅登眯上双眼，“你想说明什么？”

    “东西方的神在行为逻辑上的一致性说明这不是宗教神学问题，执政官先生，这是一个社会学问题。神从一开始就不靠爱来统治。”

    “靠什么？”

    “刑杀与恐惧，神的爱与仁慈是在反掌间杀死数百万人之后施舍的一点奢侈品。”

    梅登一口饮尽杯中酒，“如果在欧洲，你一定会被钉上十字架，享受火刑带给你的爱。”

    “如果是那样，我们都会上火刑柱，执政官先生。”

    酒杯从梅登手掌花落，掉在地上，摔得粉碎。

    守序伸出右手，“准备好了吗？”

    “准备好了。”

    “走吧。”

    两人推门走进元老院。

    大议事厅的穹顶下，百位元老坐得整整齐齐。

    梅登走到圆形议事厅中间，发表他今天的演说。

    “万能的联邦元老院，尊敬的各位元老。中国人的朝廷已经崩溃，如果我们再想再获得农夫填补我们的农田，精壮的战俘投入我们的矿山，为我们工厂的机器带来充足的劳动力，我们就不能再像以前一样，置身鞑靼战争中盟友的背后，只与鞑靼人进行有限战争是不行的。下议院以绝对多数通过向鞑靼人宣战的议案，但决定权在你们手中，尊敬的各位元老。外面有1万士兵和青年在等待你们的决定……”

    梅登从经济，从民族，从文明，从野蛮，从法律，从人权的角度阐述了对鞑靼人宣战的必要性和征服中国的可行性。

    到守序上台时，他只剩下一句话。

    守序环顾着所有的元老，微笑着说道：“鞑靼人统治下的中国是一座大而无当的破房子，我只要在房子的破门上踢一脚，整个房子都会倒掉。”

    投票。

    半小时后，守序拿着决议走出元老院。

    高高的台阶下，上万人的广场鸦雀无声。

    守序举起右手，对着那些他从大陆救回的孩子们说道：“血与土，士兵们，把你们的鹰徽插到敌人的领土上去！”

    元首卫队重复着守序的话，将之扩散到广场上。

    人群的角落里忽然响起声音，“血与土！元首万岁！”

    声音在人群中此起彼伏，最后汇汇聚成整齐的呼喊。

    上万人抬起右臂，向守序行罗马礼。

    “元首万岁！”

    火炬照亮的夜空，守序巨大的黑影笼罩在元老院的廊柱上。