鞑军茂名大营，炊烟袅袅。

    明军拆掉茂名城墙，拆不掉地基，耿继茂在茂名废墟上夯土筑营。

    几万大军出征，身后总是跟随着成堆的妓女、商人、小贩等寄生物，连茂名周围失地的农民也混进营中，靠给军汉们洗衣做饭过活。这些人在茂名城四周搭建草棚、竹棚，一时人丁兴旺。

    耿继茂骑马经过大营。

    杂色人等在营中与绿营兄弟们呼朋唤友，喝酒赌博，买卖妇女。耿继茂往常对此倒也见怪不怪，军队用银两换取服务，一些原本应该士兵承担的工作外包给民间，省去不少事。

    但这会耿继茂心情极坏，两个不长眼色的小贩被他的亲兵拿下，当场杀头。

    大营里噤若寒蝉，不知靖南王爷吃了哪个配方的枪药。

    耿继茂大帐中聚集了靖藩主要将领，左翼都统徐成功、右翼都统连得城，曾养性、江元勋，还有尚可喜加强给耿继茂的平藩右翼都统班志富。

    将领们全身披挂，头戴八旗风格的避雷针盔，都是二藩的藩下人，没一个配属绿营将领。

    因为郑成功在与北京谈判招抚事宜，双方暂停大规模军事行动，广东得以将潮州、惠州守军抽调大半加强到耿继茂麾下。

    耿继茂下辖广东全部机动部队，人数高达32000。

    为攻破粤西的城堡，鞑军更是携带了100门大炮，囤积20万斤火药，2万发炮弹，粮食物资堆如山积。为储备这些物资，耿继茂围剿敌后义军屠空了几个州县，尚可喜都没劝住。

    这次西征，耿继茂吸取上次教训，稳扎稳打，压住明军海岸线城堡后，才深入粤西。他本人更是坐镇茂名守住后路，前线只以徐成功率领化州围城大军。

    军中从澳门和巴达维亚雇佣了十几个洋夷炮手，把化州铳台、月堡轰得七零八落。

    耿继茂宣布完命令，徐成功非常不解。

    “王爷，化州这次比上次好打，他们的城堡很多是新筑的，并不坚固，再给我半个月，我一定夺下化州，把金士英的头砍下来悬挂到广州城门上。”

    连得成也是同样的态度，“王爷，我们在广州没占到便宜，上次打化州又失利，这次要是再撤，我担心那些绿营兵将们从此会看轻了我军。以后再差使起来，恐怕会有所折扣。”

    曾养性：“王爷，士气可鼓不可泄。这次再撤军，我担心士卒就此对粤西养成撤退的习惯。”

    耿继茂一巴掌拍在桌子上，“混蛋，你们当我不知道吗？撤军我比谁都不愿，可有什么办法？你们知道吗，桂林消息已绝。”

    耿继茂的话仿佛晴天霹雳一般把满军帐的将领炸傻了。

    徐成功脸色惨白，注意到军帐中只有尚藩都统班志富还能稳住。

    “老班，你是不是知道点什么？”

    班志富的镇定是做样子，说话都带着颤音，“李定国，李定国攻破严关大路，围住桂林。”

    徐成功呆呆地问道，“王爷，李定国是天下掉下来的吗？他怎么就攻破严关了？沈永忠呢？”

    耿继茂知道的当然比他们多，“今天都是自家人，你们切记对绿营的人保密。”

    将领们纷纷称是。

    “你们都知道。去年孙可望派冯双礼破了沅州（芷江）。”

    徐成功：“朝廷后面不是给沈永忠派了满洲大兵么？沈藩稳住防线了啊。”

    耿继茂嗤之以鼻，“几百个人真打起来顶蛋用，那点兵就是吓人用的。一个月前，冯双礼、李定国两路出师攻打靖州，沈永忠派张国柱率8000兵增援。张国柱被李定国打得大败，踉跄奔回，损失了5000多兵，还丢了100多个满洲主子。”

    8000兵出战，损失5000多人，这不叫重创，这叫歼灭性打击。

    徐成功被雷得外焦里嫩，“沈永忠的骑兵呢？沈藩和满洲八旗的骑兵不少啊。”

    “战象和倮倮兵，”班志富忽然道，“李定国有十几头大象和数千悍不畏死的倮倮兵。”

    “老班你又知道了？”

    “只知道这么多。”

    徐成功一脸不信，班志富的小道消息是有名的灵通。

    将领们议论纷纷，大象是战场上的传说，广东的将领们连大象都没见过，更别说交手经验了。

    耿继茂再一巴掌拍在桌上，“都他妈别说了，听我的。”

    军将们心头一震，停下来看着这位脾气暴躁的主子。

    “沈永忠向孔有德求援，孔有德没答应。去年孔有德找沈永忠协饷，沈永忠不但不给钱还上本参他。这次沈永忠求援，孔有德当然也不会派兵。沈永忠顶不住西贼两路大军，只得北撤。”

    耿继茂翻出湖广地图铺在桌上，“他撤离宝庆。”

    徐成功看着地图，“沈永忠撤到衡州了？”

    耿继茂冷哼一声不说话。

    徐成功的声音也发颤了，“长沙？”

    “屁的长沙。咱们在北京的人发来消息，朝廷给了沈永忠密旨，不可浪战，移师保守，等待满洲大兵增援。沈永忠带着全湖南的官员撤到岳阳。”

    徐成功哀叹一声，“湖南完了，徐勇完了。”

    辰州总兵徐勇是员绿营勇将，战功赫赫。沈永忠这一撤，把徐勇卖了。

    “别他妈说徐勇了，想想我们自己吧，桂林大约是完了。广西与湖广交通已断，孔有德要是跑不出来，线国安这些人肯定会依附广东。”

    班志富稍微冷静一些，“李定国占了桂林，从桂江顺流而下，没几天就能打到梧州。”

    连得成：“那肇庆……肇庆……”

    “肇庆将直面贼军，老王爷（尚可喜）派许尔显增援肇庆，咱们这仗肯定打不下去了。”

    徐成功：“撤，必须撤，立即撤。王爷，咱们不能再跟海南耗了。”

    耿继茂：“叫你们来，就是商议个撤军的章程。”

    徐成功:“让黄应杰、先启玉、吴六奇断后，藩下兵先走。”

    连得成:“这是当然，可营中的物资怎么办？”

    耿继茂咬着牙，“火药带走，炮子扔进鉴江，粮食烧了。”

    连得成：“好可惜……，五十几万两银子就这么没了。”

    “没什么可惜的，守住肇庆要紧。”

    耿继茂计议一定，各都统、副都统立即回营布置。

    班志富回到自己的大营，他的准备略充分一些，尚可喜早几天就派人通知情况有变，让平藩部队做好撤军安排。

    班志富营帐中还有一人，尚可喜的王府参将沈上达。

    班志富给沈上达倒满一碗酒，“上达啊，你这次去海南一定要小心。”

    “感谢都统关心，”沈上达笑着摘下帽子，束发裹了网巾，“上达已做了万全的准备。”

    “大东沟一战过去十年了，不知他是否还记得你。”

    说起大东沟，班志富就是一阵心悸，他满身的鞭痕就是拜那战所赐。

    沈上达在大东沟被守序释放，回去后也吃了挂落，自那以后，班志富与沈上达就结成了盟友。

    “记不得也没关系，我带了王爷的亲笔信。陈守序给王爷留过两封信，王爷这还是第一次给他回信。”

    班志富长叹一声，“写信好。耿藩的人就知道杀杀杀，咱们杀了30年。我真不知道他们哪来的劲头还要杀。”

    沈上达心有戚戚，“可不，都统，我是真提不动刀了。家里妻儿老小满堂，有清福不享，非跑这湿热之地拼命，耿继茂的脑门是不是被驴踢过？”

    “我看有可能。不说耿藩了，有满人盯着仗还是要打，可生意也要做，上达，都靠你了。”

    沈上达抱拳躬身，“都统在广州等我好消息。”

    有人在战场上博封妻荫子，有人在商场上挣十世富贵。

    班志富是前者，沈上达属于后者。

    当年在辽东，尚藩顶着皇太极的禁令，给八旗满蒙亲贵们跑朝鲜走私海路，沈上达就是那时候起家。

    到了广东，沈上达找到更大的舞台。

    与澳门的那点生意只是开始，钱怎么能都让佛朗机人赚走呢？

    尚藩自己肯定要下海，这下南洋，一是要结交巴达维亚，荷兰人跺跺脚，南洋就得震几下。

    其二肯定是要结交阿斯特瑞森城。

    荷兰人问题不大，南洋联邦的态度就模糊了。沈上达向尚可喜毛遂自荐下南洋，把老王爷给感动得快落泪了，如此忠于藩事的奴才打着灯笼难找啊。

    沈上达通过阳江总兵郭虎与海陵岛张月的关系，乘上一艘海船，直航琼州。

    郭虎与张月眉来眼去，尚可喜是知道的，平南王没打算惩罚。留着郭虎这条路子，对尚可喜有好处。所以耿继茂大怒于郭虎征战不利时，尚可喜出面保了郭。耿继茂这人见识少，太憨。

    水至清则无鱼，军队一边打仗，一边做生意的事情多了。当年东江镇就是如此，毛文龙与皇太极之间从未断过联系。

    大明朝边军是向鞑靼人走私军火、粮食的主力，辽镇、蓟镇、宣大、三边，没一家跑得掉。

    再往上溯，汉唐宋，历代王朝边军也没一家跑得掉。

    世事如此，地球就是这么转的，客观规律。