硝作为最重要的战略物资，历来是联邦关注重点。

    守序对曾樱道：“倒是有办法解决，只是需要比较多的人力，也有点危险。”

    “有多危险？”

    守序一笑，“环境恶劣，毒虫猛兽极多。”

    “总不会比与建虏打仗还难，说来听听。”

    “挖蝠粪熬硝。”

    曾樱来了兴趣，“蝠粪能熬出火硝？”

    “我们调查过，”守序道，“云南省边境有些地方，就靠熬制蝠粪生产火药。”

    “那这种蝠粪多吗？”

    “中丞可以想象一下，几百上千万只蝙蝠聚集在洞里，几千年上万来年，洞穴里会堆积多少蝠粪？”

    曾樱兴致越来越高，“你说的这种巨型蝠洞在哪里有？”

    “南洋岛屿所在多有。”守序想了想巨型蝙蝠洞的生成条件，“广西与琼州应该也有，不过我没调查过这两地的资源。”

    曾樱对守序有种盲目的信任，听说琼州可能也有，当即手书一封，让人送回琼州府，命令琼州知府吴延亮着手开展调查。

    守序：“中丞，这蝙蝠洞可能不好开采。”

    如果蝙蝠粪容易开采守序早就动手了。联邦本土周围只有凌家卫岛上的蝙蝠洞开采比较容易，不过那里蝙蝠数量不多。凌家卫岛是守序刚刚到手的封地，开发工作展开不久。

    挖粪难登大雅之堂，挖蝙蝠粪就更是辛苦活。

    大量新鲜的蝙蝠粪便及死掉的蝙蝠使得地面上的食肉甲虫大量繁殖，形成密密麻麻的一层。在硝化杆菌作用下，这些堆积物中与水，土壤及沉积下的草木灰等产生了复杂的化学反应，反应物硝酸盐最后沉积在洞穴中。

    这种硝化反应对温度、湿度、洞穴周围的植被都有要求，南洋岛屿这三个条件生成环境都比较好，茂密的森林提供了钾离子。

    巨型蝙蝠洞必然依托大型岛屿或者大陆，又以喀斯特地形的天然洞穴较为常见。在越南、菲律宾和东印度群岛有很多这种洞穴。

    蝙蝠粪中不光有硝酸钾，还有硝酸钠，硝酸镁等其他硝酸盐，如果要得到制造火药的火硝，还得加入草木灰进一步结晶提纯。

    硝化反应所产生的代谢物与水蒸汽结合形成大量氨气，氨气浓度稍高就能使人致命。巨型蝠洞共同特点是位于深山老林。大量聚集的蝙蝠会引来很多掠食者，毒蛇与蟒蛇于其中最为常见。

    若要采出足够的蝙蝠粪，很多时候运输也是难题。人在潮湿的森林中容易生病，这就让开采巨型蝙蝠洞需要的人力成本很高。

    曾樱与守序有各自不同的比较优势，守序相对缺人，曾樱相对缺钱。琼州富庶，开发潜力也很大，但曾樱缺少对外支付的硬通货。对守序来说人力成本太高无法实施的项目，曾樱也许可以试试。

    光在琼州调查不保险，曾樱问道：“如果我想完全控制一处南洋蝠粪产地，你觉得哪里为好？”

    守序笑了笑，“中丞，完全控制是什么意思？”

    曾樱低头喝了口茶，“当然是能驻军的地方。”

    曾樱当年在福建为官，对南洋诸国有所了解，但对错综复杂的外交关系肯定不如守序熟悉。

    如果只是单纯商业开采蝙蝠粪，那菲律宾，越南，暹罗和马来半岛，甚至苏门答腊和南婆罗洲都可以。

    曾樱担忧的是，海上运输成本高，他肯定不能用宝贵的商船吨位运蝙蝠粪回海南。最好是能在当地做初步提纯，运输成硝回国。这就有个关键问题了，硝石是战略物资，小规模的运输不会有太大问题，但量一大，可能会引起当地政权的关注，万一该国派兵控制火硝产地，这就又有为他人做嫁衣的可能。如果事情搞成这样，那还不如直接购买印度硝石呢，反正都是花钱买，印度硝石还省了麻烦。

    只有驻军能控制产地，现在琼州肯定没有兵力往南洋派，曾樱想了解武力入侵南洋有多难。

    守序随身携带的行李中，除了衣服，最多的就是地图。让人找来南洋诸国地图，守序在其中一处地方敲了敲，“我派不出多少兵，只能靠你们自己去。”

    联邦财政和兵力维持现有国土已显得紧张，再去婆罗洲战线就拉得太长了。明军若有兴趣，守序不介意帮个忙同时分杯羹。

    挑战南洋大国不可取，暹罗越南不用考虑。菲律宾和爪哇是洋夷的地盘，也可以排除。苏门答腊比较发达，亚齐和米加南保不易欺辱，苏拉威西岛的望加锡则太远。其实就剩下一个地方，北婆罗洲。

    婆罗洲岛上高耸的山脉形成了分水岭，东北西南走向的大山将婆罗洲切割成两个没有陆地交通联系的地域。习惯上称为南婆罗洲和北婆罗洲，就是后来印尼的加里曼丹和东马来西亚。

    北婆罗洲理论上现在是文莱的国土。文莱现在依然存在，依靠的是苏禄苏丹国在北面挡住了西班牙。

    在南洋地区，文莱可能是最弱的国家。文莱一度是苏禄的宗主国，自从被西班牙人占领过一次首都后，苏禄反过来成了文莱的保护人。北婆罗洲的沙巴地区被文莱赠予苏禄，西班牙人打了70年都没拿下苏禄，自然不是现在兵力匮乏的明军能战胜的对手。

    这样整个南洋就只剩下一个地方可选，北婆罗洲南部的沙捞越。沙捞越经济落后，现在是几个小马来王公在管理，名义上他们向斯里巴加湾的文莱苏丹称臣。

    这几个马来王公也是外来者，当地有自己的土著民族伊班族。伊班族目前还是野蛮的猎头民族，虽然当地没有大铁矿，沙捞越河三角洲却曾经是南洋铁器生产中心，直到中国铁器大批进入南洋等因素才把那里的铁器生产搞垮。伊班族的武力并不弱，至少以曾樱目前的实力肯定无法征服。

    曾樱对守序说的沙捞越河三角洲上了心，“你们对那里的情况熟悉吗？”

    守序：“略懂。”

    曾樱瞟了守序一眼，“那就好，帮我留意。”

    守序点头表示记下了。

    婆罗洲靠近爪哇，荷兰人视婆罗洲爪哇海沿岸为自家庭院，不许外来势力插手。但对于北婆罗洲南中国海沿岸，他们并无野心。

    北婆罗洲尤其是沙捞越等地土地贫瘠，人口稀少，现在没有值得一提的产出也没有贸易需求。阿姆斯特丹给东印度公司的训令是集中控制香料群岛和爪哇，不允许再掺合进北婆罗洲政局中。荷兰人摊子铺的太开，他们也挺紧张，到处打仗会恶化公司财务情况。

    整个南洋，目前也就只有北婆罗洲存在扩张空间了。

    扩张也好，守御也罢，先得整军，守序与曾樱一起盘点手上的军事资源。

    粤西向来为海防重地，到了明末还勉强维持着海防的架子。

    以前兵力最多的时候，曾樱现在管辖的雷廉琼三府应有6个陆营，3个水营。陆营分别是琼州扬威4营与海北2营，白鸽门、白沙和乌兔3个水营。

    崇祯年以来财政紧张，粤西海防压力稍缓，乌兔水营整建制撤编，廉州防区由雷州白鸽门水寨代管，维持海南海北各1个水营的局面。

    粤西卫所没有全荒废，明军的体制镇戍营兵制与卫所军制在这里有些交叉和混乱。对此，曾樱做了一点小修改。

    海南整军按部就班进行中，曾樱此行来海北要着手雷廉二府官军整顿。

    军门点兵，武将堂参礼觐见。

    明朝通例，营兵军官地位高于卫所见任官。

    位在最前的是海北明军最高指挥官，驻扎雷州府，雷廉副总兵郭经才，其后是横山兼白鸽门水寨守备何承乾与廉州守备李标。

    三人是目前海北的镇戍营兵军官，郭经才是番禺人，两位守备都是香山人。

    跟随在营兵身后的是本地卫所主要负责军官，雷州卫及隶属的海安、海康、锦囊、乐民、宁川五个千户所，廉州卫及隶属的永安、钦州、灵山三个千户所。

    雷州陆营满编582名官兵，廉州陆营552，白鸽门水寨900，查验后各剩一半。曾樱没有怪罪的意思。如果不是靠着海，这几个营兵军官生财有道，真不知能剩下几人。

    雷州卫旗军2231人，廉州卫旗军1312人。

    海北情况与海南大体类似。白鸽门水寨全是招募的民间水手，维持一定战斗力。陆营人数不足抽调了很多旗军，导致原本上百座营堡、烽燧依然还发挥作用的并不多了。

    海北官军的情况比海南更复杂，曾樱不太信任这里的营兵，他先点了廉州卫指挥使的名。

    “张烈。”

    军官出班跪倒，“卑职在。”

    “本部院调你进我的抚标，任职中军旗鼓都司。”

    “卑职谢过军门。”

    这都是事前就已经安排好的，张烈和在座的其他军官早就知道这次人事调动，只是今天由巡抚公开宣布。

    “从雷廉二卫中抽调2000人，带上他们的家属移防琼州，张烈你来监督。”

    移防就有些出乎军官的意料了，郭经才立即道：“军门，二卫现在的额设旗军也才堪堪3000余人，其中还有许多不堪用的老弱，难道要将他们抽空吗？”

    曾樱轻轻品着茶，“只要青壮，不要老弱。额设旗军不够，就从余丁里面抽人。”

    郭经才：“军门，这委实有些困难。”

    曾樱将茶杯重重放在桌上，“不管你们用什么办法，一个月内，本部院要看到2000兵去琼州。如果办不到……”

    一声冷笑声过后，“守备以上拜本严参，守备以下就地正法。”

    粤西军人还没有跋扈到北方和东南军阀相同的程度，尚有调教空间。

    “还有，不许强拉壮丁，到时我会一个一个查验。”

    军官们心头一凛，这位新来的军门大人是要逼他们吐些财出来啊。

    郭经才只得硬着头皮问道：“军门，在军户中征集2000人原也不难。可把他们抽空后，沿海的烽燧营堡几乎全要舍弃了。”

    曾樱点点头，这是实情，“暂时舍弃掉几个营堡也不是要紧事。”

    郭经才张大了嘴巴，这还不要紧？“军门，那地方防务怎么办？”

    曾樱看向廉州营守备李标，“我记得廉州营是分散驻扎在廉州府城、钦州和灵山3地”

    李标：“中丞所言甚是。”

    “郭副总兵，海康徐闻二县的防务你不用再管，把你的兵派到遂溪和廉州，分派防区。”

    命令一下，就没有商量的余地了。

    郭经才只得道：“卑职遵命。”

    接着是水师，“白鸽水寨辛苦些，近期多派战船巡逻。分担点陆师的压力。”

    水师守备何承乾拱手道：“军门，我们海上跑的人辛苦倒是不怕，但我需要整修战船。”

    “你列个清单呈上来，需要什么我给你补充。”