紫禁城西苑，嘉靖皇帝寝宫中依然烟雾缭绕。

    成国公、五军都督府提督、总神机营、兼锦衣卫都指挥使朱希忠，跪倒在帷帐之外，低头奏道：“臣已查明严世蕃确实‘通倭’！这些年来，他勾结海贼罗文龙、徐海等人，祸乱东南沿海，以改稻为桑之名，刮掠民财，从东、西二洋搜罗无数奇珍异宝……”

    披头散发的嘉靖皇帝微闭双目，端坐在帷帐之中，听到这儿，忽然睁开了眼睛，大声问道：“你们都抄回来啦？”

    朱希忠赶紧叩首，答道：“回陛下，均已入库。”

    “嗯，严世蕃实在可恶，立刻从雷州押回京城，暂立决！”

    “启奏陛下，那严世蕃抗旨不尊，根本就没有去雷州，锦衣卫探报，严世蕃返回了江西老家，在那儿大兴土木，建造宅院，据已经抓捕归案的海贼罗文龙指控，严世蕃在宁波已经建立海盗据点，随时可能亡命宁波，勾结倭寇，准备扯旗造反。”

    嘉靖皇帝仰头大笑，答道：“真是人心不古，可恨严世蕃小儿竟然如此下作，真是可杀不可饶！着立刻查办！”

    “陛下圣明！严嵩父子实乃可恶！”

    “朕即位以来，用老臣，明孝纲，除旧弊，惩贪脏，定大礼，颁典章，崇儒道，尊上苍，恤士民，赈灾荒，振农耕，励蚕桑，理河道，修堤防，抗倭寇，安海疆；自认为应是天下明主，那严嵩也算老骥伏枥，辅佐朕多年，朕看来，这只是严世蕃之罪，着严嵩告老还乡吧。”

    “陛下圣明，诚如陛下所言，严世蕃小儿如此下作，真是可杀不可饶。”

    嘉靖皇帝把手一摆，恶狠狠地讲道：“你下去吧。十日后，押回严世蕃西市问斩，将那海贼罗文龙凌迟处死！”

    朱希忠依然低头跪在那儿，沉思了片刻，继续奏道：“臣还有一事需禀明圣上，原险山参将引城（李成梁号引城）将军的世子和义子，抓捕罗文龙立下了大功，臣为二人请赏。”

    嘉靖皇帝有些不耐烦了，答道：“你说的是那李成梁吗？朕已经下旨册封他辽东副总兵的实缺，协守辽阳，至于他的俩儿子，却无功名。”

    “启奏陛下，李成梁的义子许灵儿，协助戚继光大破倭寇于平海卫，戚继光、俞大猷、刘显三位总兵联合为其请功……”

    没待朱希忠把话说完，嘉靖皇帝挥了挥手，答道：“你自己斟酌着办吧。”

    “谢陛下！臣领旨谢恩！”

    就在朱希忠准备起身要走之际，忽听嘉靖皇帝讲道：

    “成国公，虽说现在东南沿海的倭寇已经荡平，但朕听说，还有不少海贼盘踞在日本，他们这些人将来还会勾结倭寇，祸害我大明沿海，你好好想个办法，赴海外把这伙贼寇给朕灭了。”

    朱希忠转回身来再次叩首，答道：“臣领旨谢恩！”

    此时，从江西归来的许灵儿正怀着满腹的心事，一连好几天在客栈中大门不出、二门不迈。

    荣儿给她打饭回来，在客房的门外碰到了李如松，只见他满脸通红，低着头回避着自己，转身赶紧跑了。

    将饭菜放到客房的方桌之上，荣儿趁着灵儿不注意，一把将其抱得紧紧的，低声讲道：“姐姐，你不必瞒我，其实，我早已知道你是花木兰转世。”

    许灵儿低着头没有言语，任凭荣儿抱着自己……

    “姐姐，我先跟你说个事，李大人昨儿收下了素儿，对素儿可好了。”讲到这儿的时候，荣儿松开了她，问道：“姐姐，你听说过红娘的故事吗？”

    “可恶。”灵儿羞涩地低声答道。

    “姐姐，今晚你若听有人唱：‘月色溶溶夜，花荫寂寂春，如何临皓魄，不见月中人’，我教你啊，你就跟紧对唱：‘闺久寂寞，无事度芳春，料得行吟者，应怜长叹人’。这时，我就赶紧牵着红线，把你拉过去，来做你的红娘，呵呵……”说着，荣儿调皮地笑了起来。

    “死丫头，不要胡说八道。”

    “姐姐，我这辈子呀，只想在你身边做个丫头，你的心事我猜得透，你拿我去试探人家有没有婚配，是不是？呵呵。”

    看她羞得低下了头，荣儿沉默了片刻，又接着讲道：“如若那人考中状元，敢当‘陈世美’，荣儿就去替你找包大人告状，要是咱大明没有包大人这样的清官，我就冒死闯金銮殿，找万岁爷告御状去，哼，看他还敢！”

    “傻丫头，瞧你说的。”

    “嘿嘿，当然了，我看李如松不是陈世美，马上就该开武科场了，刚才在院子里，我还看见他在使劲地练习你教他的琉球手呢。”

    “妹妹，你知道吗？我是在担心父亲，如今他又被海匪带去日本，可这几天正好赶上李大人复职的圣旨到了，如松也正在准备参加武举，他们都忙得不可开交，我不知道该如何对李大人和如松去说，所以才闭门不出，心里都快急死了，该怎么办啊？”灵儿越说越着急，眼泪禁不住流了出来。

    荣儿安慰道：“姐姐呀，你的心事，我不用猜就能知道，前些日子，陆大人带你们去江西的时候，那俩死太监就来了，李大人把那些珠子都送给了太监，这不，你们回来的时候，圣旨就到了，李大人补了辽东副总兵的实缺，这几天忙着不停地拜见朝廷大员，就等着如松公子状元及第呢。趁现在，我们不妨请李大人帮忙，派一些锦衣卫保护我们，咱们一块到日本国去寻找父亲。”

    深深叹息了一声，许灵儿答道：“其实，我一个人前去便可。”

    “那好！姐姐，再带上李如柏，咱们仨一起去。不瞒你说，你跟陆大人去江西的这几日，如柏每天都来陪我一起玩耍，我们也不是小孩子了，一定能帮上忙的。”

    这时，许灵儿不置可否的微微一笑，便坐在方桌前吃饭去了。

    荣儿认为她默认了自己的提议，便出门去找李如柏，二人躲避着李如松，悄悄商议了起来。

    办完事回来的李成梁，一进门便大声问道：“怎么这些日子不见灵儿？”

    李如松听见父亲回来了，急忙从自己的客房中走了出来。

    “灵儿是不是生病了？”李成梁问道。

    见此情景，荣儿和李如柏慌慌张张地躲到了一旁，而李如松则红着脸低声答道：“应该没什么大碍。”

    “你不必瞒我。”李成梁说着，朝着还没走远的荣儿大声问道：“荣儿，你哥哥是不是生病了？”

    李如柏给荣儿递了个眼色，示意她不要吭声，抢着答道：“灵儿公子这些天比较烦闷，明天，我和荣儿陪着他到外面走走就好了。”

    李成梁点了点头，讲道：“如松，如今严世蕃倒台，罗文龙已伏法，我看灵儿是担心他的父亲。今天我听说，成国公老王爷即将派遣锦衣卫赴日本剿寇，你不妨陪着灵儿，跟随锦衣卫到日本去一趟，看看能不能把他老父亲接回来，将来让他们父子到辽东过日子吧。”

    惊慌失措的李如松无奈地喊道：“父亲！”

    “你有什么问题吗？”李成梁有些不满地问道。

    正在这时，陆云龙来了，一进门便高声讲道：“李大人，陆某给您道喜来了。”

    李如松像见到救星一样，赶忙上前躬身施礼，讲道：“陆大人来得正好，父亲想派我和灵儿跟随你们到日本国去办差。”

    陆云龙露出了神秘的微笑，答道：“好啊！我正是为此事而来。”

    “这、这，怎么行？”李如松生气地跺着脚，不知道陆云龙的葫芦里卖的什么药。

    李成梁生气了，指着如松呵斥道：“不懂事的东西，快去把灵儿找来，我们不能对不住他，无论如何都得想办法救他的父亲！”

    “父亲，我、我……”结结巴巴的李如松不知该如何回答。

    陆云龙递了个颜色，问道：“如松，一切听我的安排，如何？”

    发现李如松还在磨磨蹭蹭的，李成梁勃然大怒，骂道：“混账的东西！你是不是把灵儿给得罪了。”说罢，迈开大步直奔灵儿的客房而来。

    李成梁来到了灵儿的客房，面红耳赤的李如松跟在他的后面，神情显得极为紧张。

    这时，陆云龙追上了李如松，对他低声耳语了一番，李如松听罢豁然开朗，不住地点头。

    李成梁敲了半天门，许灵儿才把房门打开。

    一见面，李成梁便急不可耐地问道：“我儿，你给为父说实话，如松是否对你无礼？若是如此，看我打断他的双腿，和他断了父子之情！我儿，自你和如松从江西回来，我们父子才见过一面，是为父的不对，若是你身体不适，待我去找郎中来给瞧瞧？”

    听罢这番话，许灵儿以为他已经知道自己是女儿身，顿时羞得面红耳赤，赶忙跪倒在地，低声答道：“李大人，都是奴婢不好，瞒了自己的身份，还求李大人恕罪！”

    李成梁大惊，急忙往后退了两步，问道：“我儿，你在说什么？”

    这时，荣儿急忙冲到李成梁的面前，解释道：“李大人，我家姐姐因随父亲在日本国行走江湖，因此，自幼做男儿抚养，并非要欺瞒李大人，还请李大人恕罪。”说着，也和灵儿跪到了一起。

    李成梁迟疑了片刻，往后一看，只见满脸通红的李如松站在他身后低着头，似乎正在给灵儿递眼神。

    许灵儿微微抬起头来，瞥见了像只大公鸡似的李如松，二人顿时都像触电了一般。

    突然，李成梁爽声大笑，讲道：“你们也都到了谈婚论嫁的年龄，等灵儿的父亲回来，我与许郎中商议，两家结为秦晋之好。”

    “李大人，我家姐姐和如松公子已经拜过天地的！”

    许灵儿赶忙讲道：“荣儿，不许无礼！”

    发现李成梁仍在不住地点头，沉思了片刻，许灵儿讲道：“奴婢生在蛮夷之地，长在乡野之家，实不敢高攀，还望李大人恕罪。”

    李成梁将她们二人搀扶了起来，微笑着答道：“不要这么说，成梁虽为将门之后，也就是一个生员袭职，几十年来贫困潦倒、郁郁而不得志，若非托了灵儿之福，哪会有今天？呵呵，我儿，为父看得出你是知书达理之人，实乃我李家之万幸。”

    突然，陆云龙走上前来大声喊道：“许灵儿、李如松听旨。”

    “听旨”二字让许灵儿打了个哆嗦，李成梁也大吃一惊，急忙闪在了一旁，荣儿也往边上挪了一挪，这时，李如松走了过来，站在了许灵儿的身旁。

    这时，只见陆云龙手捧黄表，不慌不忙地运足了底气，高声朗道：“奉天承运、皇帝诏曰：庶民李如松、许灵儿，缉拿叛匪罗文龙，立下了功勋，经五军都督府提督、总神机营、兼锦衣卫都指挥使奏报朝廷，特允由锦衣卫镇抚司为之加封功名，册封李如松、许灵儿二人为锦衣卫校尉，从七品，飞鱼营听候缇骑，待将来再立功勋。皇恩浩荡，李如松、许灵儿谢恩吧。”

    做梦也没有想到，圣旨会降临在自己的头上，被封了个七品校尉，许灵儿顿时变得目瞪口呆，这时，忽听李如松低声劝道：“灵儿，快谢恩吧。”

    等二人谢过了皇恩，陆云龙讲道：“成国公老王爷在圣上面前为你们请赏，得到了恩准，今后你们就是飞鱼营的校尉了，来、来、来，我今日摆下酒宴，为二位庆功。”

    “承蒙陆大人和老王爷的举荐，成梁感激不尽！”因感觉这道圣旨来得太突然，李成梁说着，就把陆云龙拉到了一旁。

    二人回到了客房，陆云龙给他详细讲述了一项绝妙计划。

    李成梁听罢，吃惊不小，问道：“这是成国公老王爷之意吗？”

    “不错，正是老王爷的安排，若非如此，恐怕就救不出许神医了。”

    因不清楚许灵儿是如何打算的，李成梁对这个计划并不十分满意，叹了口气讲道：“那也得看灵儿愿不愿意，可不能勉强。”

    这时，外面传来了许灵儿的哭声，紧接着，就听见有人敲门。

    把房门打开，李如松陪着她走了进来，并高声讲道：“陆大人，请恕在下不能领旨。”

    接着，就听许灵儿哭泣着讲道：“谢过陆大人！请禀报成国公老王爷，草民实在不敢接受这么高的官位，望陆大人恕罪……”

    “你们这是为何？”陆云龙问道。

    “草民还有未竟之事要办，现在就要去日本寻找我的父亲……”

    未等许灵儿把话讲完，陆云龙微微一笑，大声讲道：“飞鱼营校尉许灵儿听令，为人之道，孝道为先。许仪后作为我大明神医，现流落海外，特差使你海外寻父，就是大功一件，待你寻回你的父亲，再为你请功颁赏，加封千户，如此安排，你们可满意？”

    “灵儿、如松，陆大人替你们想得很周到，请不要再推辞了。”李成梁劝道。

    现在，许灵儿和李如松已没什么说的，二人对视了一眼，异口同声答道：“谢陆大人！”

    于是，李成梁微笑着高声赞道：“好！灵儿，你的孝道天地可鉴，上苍为之感动。为父这就帮你们安排行程，如松对辽东很熟，你们经由辽东先到朝鲜，再渡海前去日本，这样会安全一些。”