傍晚时分，宋河带着吴襄、杨公子和玄德真人回到了汤府，就在大家聚在客房聊天时，朱辉把陈元化悄悄叫了过来，想让他陪着自己去趟宁波，把那罪大恶极的黄炳文抓回归案。

    史世用和宋河都不放心，非得要陪同前往，婉兮也不甘落后，朱辉倒也不反对。

    就在婉兮备马之际，何氏夫人把宋河拉到了一旁，轻声问道：“你看看婉兮能跟你们一起去吗？”

    宋河傻笑着答道：“婶婶说笑了，她的武艺不在我之下。”

    “傻孩子，你再仔细看看，她的身体有什么变化？”

    “呵呵，这段日子她的胃口应该不错，好像胖了点。”

    “你可真糊涂！婉兮现在有了身孕。”

    宋河顿时脸一红，瞪大了眼睛，急忙跑上前来，拉住了婉兮的双手，兴奋地讲道：“大小姐，你就别跟着凑热闹了。”

    婉兮甩开了宋河，问道：“你这是什么意思？还想跟我比试、比试？”

    此刻，脸红脖子粗的宋河激动万分，趴在她的耳边答道：“咱们全真教即将后继有人，你哪儿都别去，不管这一趟能不能抓到黄炳文，等我回来咱们就进京，在全真宫操办咱们的婚事！”

    （全真宫就是今北京的白云观）

    “你在说什么？”婉兮顿时大吃一惊，却忍不住捂住了肚子。

    这时，前来送行的汤景也看出来了，忍不住跑到婉兮近前，大声教训道：“你的婚姻大事，得由我们汤家做主，不是你想嫁谁就嫁，那还有没有王法家规？”

    “请叔叔息怒，婶婶早已烧掉了蓝家的卖身契，我如今已是自由身。”婉兮说着，眼睛一红，想起了妹妹清扬，低下头念道：“妹妹，我们终于自由了，一生常得自由身……”

    汤景接着问道：“你走了，谁来看家护院？”

    这时，老汤诚上前深施一礼，答道：“少爷，听夫人说，你今后只负责织坊的生产，陈掌柜即将关掉他在宁波的生意，到南京来帮你开办钱庄，出洋贸易，交给了月空长老和玄德真人师父。那么我们这些老兄弟，就不必在黄渡港待着了，全都回来看家护院，咱们不能耽误了人家兮儿的青春！”

    听见这位忠心耿耿的老家人来给婉兮求情，汤景无言以对。

    朱辉也很激动，拦住了宋河，讲道：“好兄弟，你也别去了，带上婉兮回京城吧。”

    “那怎么行？将来我们还得宣化四海，与西洋人一比高低，让全真教派名扬天下。”

    “你跟我来南京已有大半年，家里人肯定替你操碎了心，带上婉兮一起走吧。”

    朱辉的话音刚落，只听吴襄跑出来喊道：“宋侠士，我和杨公子一起陪你回去，等我再写一部名扬天下的千古奇书，就跟着大家漂洋过海，到那世外桃源之地，传扬我们中华儒释道之文明。”

    杨公子跟着赞道：“凭着吴公子的大才，陪我在京城吟诗作赋，作那流芳千古的文章，呵呵，一定能在那群纨绔子弟的面前鹤立群鸡。”

    “杨公子，你那钱庄还开不开了？大舅哥，沈家的千金你也不要了？”朱辉不解地问道。

    杨公子一脸不屑地答道：“开钱庄多俗！从家带来的银子，全被黄炳文这王八蛋给败光了，我准备把杨记钱庄，转让给汤大官人和陈掌柜，他们将来赚了钱，别让吴公子和我饿着，也就心满意足了。”

    “我在坐牢时，月瑛姑娘曾去探监，不管我将来混得怎么样，她都愿意陪我浪迹天涯，如今有了杨公子照应，我更加自信，将来不会让月瑛姑娘吃苦，沈家大可以放心了。”

    听罢吴襄的这番话，汤景摇头叹息道：“唉，又一朵鲜花插在了……”

    知道从汤景的口中说不出什么好话，朱辉急忙接住了话茬讲道：“大舅哥，京城西便门有座小院，送给你了，也不能让你寄人篱下不是？”

    “真的？”吴襄兴奋地问道。

    “真的，回头就把房契拿给你。”朱辉答道。

    婉兮已经给备好了马，史世用、朱辉和陈元化过来接过马缰，正准备出发时，忽然发现汤府门外来了一大群泼皮无赖，大呼小叫着让汤大官人给口饭吃……

    看得出来，这伙人全是跟着黄炳文作恶的混蛋，朱辉、史世用、宋河和婉兮等人怒从心头起，挥动兵刃便准备杀掉他们，不明就里的何氏夫人打着哆嗦，跑上前来拦住了朱辉等人，这时，在附近巡逻的官差也到了，他们抡起水火棍，就要驱散这伙人……

    忽然，从人群后走出了月空长老，只见他拦住了官差，高声念道：“阿弥陀佛，各位施主稍安勿躁，汤记织坊还能用多少人？咱们得等着让汤大官人算一算，若是一时安置不下，也不要着急，容老衲再想办法……”

    听到此处，汤景就想开溜，铁牛的母亲缠住他问道：“汤大官人，咱们织坊还能再用多少人？”

    汤景跺着脚答道：“一言难尽！我要是还有钱，就能把北门桥外那几处荒置的作坊，全都租下来；这些人我都能收下，真可惜、唉，我真的没钱了！”

    “大官人，只要给他们口饭吃，没人愿意出来作恶……”

    没等老人家把话说完，汤景气得扭头就走，这时，朱辉拦住了他，问道：“叔叔，租下北门桥外那几处荒置的作坊，需要多少银子？”

    “一百万两！”汤景说着，忽然想吴莲的那笔钱，极有可能在朱辉之手，于是，赶紧停住了脚步，把眼一瞪，一字一顿地讲道：“一百一十三万一千两，少一文也不行。”

    “君子一言、驷马难追，叔叔，你等一等。”朱辉说着，扔下了手中的绣春刀，风风火火地跑进了卧房，拿出了吴莲给他的那个锦盒，来到了汤景近前，讲道：“叔叔，你来点一点吧，这是一百一十三万一千两，一文不多、一文不少，将来钱庄给的利钱，都算你的，明天我便让莲儿替你兑现出来。”

    话音刚落，只见吴襄口吐白沫，瞬间就晕倒在地……

    朱辉赶忙把大舅哥给抱了起来，掐住他的人中，轻轻拍着他的脸，喊道：“哥哥、哥哥，你快醒醒。”

    过了一会儿，吴襄睁开了眼睛，有气无力地问道：“我的个亲娘，难道真有这笔钱？”

    这时，陈元化发现汤景手捧着锦盒，激动得浑身打哆嗦，便来到了他的身旁，问道：“汤大官人，既然如此，还不快去给大伙讲几句？”

    “你、你去吧，我、我不知该、该说些什么才、才好……”

    于是，陈元化大步流星走了过来，对着这伙人高声讲道：

    “各位兄弟，请大家安静，鄙人乃是汤大官人的合伙人，我们即将接手杨记钱庄，马上就把北门桥外那几处荒置的作坊，全都租下来，你们将来都是汤记织坊的人，每月会有月钱，五月节、八月节、春节还有红包，只要好好干，将来娶妻生子、养活一家老小，应该不在话下，今后，希望你们好好孝敬父母，如果家有了难事，给钱庄说一声，就能给你提供借款，不知你们意下如何？”

    众人听罢全都跪倒在地，感谢声响彻云霄……

    热泪盈眶的铁牛跪在月空长老的面前，磕了好几个响头，这才起身讲道：“弟兄们，长老是不会骗我们的，现在相信了吧，你们全都先回家等着，汤记织坊会通知大家前去登记。”

    等众人散去后，铁牛来到史世用的近前，讲道：“史班头，我先带你去抓捕那伙东厂番役，然后跟你到衙门投案自首。”

    看来，今天是走不成了，于是，朱辉陪着史世用来到了衙门，召集了数十名差役，在铁牛的带领下，包围了杨记钱庄。

    由于黄炳文自以为稳操胜券，他把东厂番役全都留在了南京，让他们等着京城的好消息，以便配合刘公公抓捕海瑞。

    铁牛独自一人进了钱庄，告诉这伙东厂番役，黄炳文已被海盗抓走了，现在，所有的人质都落在了海瑞之手。

    这伙人本来还做着升官发财的春秋大梦，听罢这个消息，一个个都像霜打的茄子，等史世用和朱辉带着官差进来抓人时，没一个人敢反抗，全都乖乖束手就擒，铁牛也在衙门归了案。

    次日，在陈元化的陪同下，朱辉和史世用来到了龙门客栈，发现两位松浦先生还没走，但胡九官等人却没敢在此停留，早就押着黄炳文走了。

    两位松浦先生平安无事，陈元化那颗悬着的心才放了下来，不过，他已经下定了决心，彻底脱离林风海盗集团，给商团新首领马五留下一封信，便收拾行囊离开了龙门客栈，跟着朱辉和史世用回了南京。

    在吴莲的帮助下，汤景从兴记钱庄兑现了银子，租下了北门桥外两处荒置的作坊，把织机的数量扩充了两倍，安排铁牛手下的那些弟兄，在此安居乐业……

    五月下旬，海瑞从松江工地回到南京，把朱辉和史世用等人请到了家中，亲手宰了一只老母鸡，招待大家好好吃了一顿……

    上元县令按照程序，把《西游记》和《金瓶梅》上交给应天府，海瑞否定了黄炳文对这两本书的指控，给内阁首辅大学士高拱写了条陈，建议不要让有伤风化的书籍流落民间，算是把这桩文字狱案给压了下去。

    根据朱辉和史世用提供的案情，海瑞专程进京一趟，给成国公老王爷做了详细汇报，为了不把丑闻传扬出去，锦衣卫衙门宣称，黄炳文在海外办案时因公而亡。

    应天巡抚衙门释放了沈琦，铁牛被判了一年的劳役，唯一遗憾的是：就在吴襄准备迎娶沈月瑛时，沈老员外去世了，只能把喜事往后再拖几天……

    四海升平、海清河晏。

    在兴记钱庄庞尚鹏的大力协助下，海瑞圆满地完成了丝织采办的任务，生丝的价格相比往年提了价，衙门的支出却比历年来都少，而且付给百姓的都是现银，各地桑农织户皆大欢喜，江南百姓的脸上乐开了花……

    只是让那远在京城的大太监黄锦、还有那江南织造局的刘公公等人，全都恨得是咬牙切齿。

    秋高气爽的日子，朱辉、史世用、杨公子和吴襄等人，陪同宋河、婉兮夫妇乘官船前往京城……

    半年多不见，儿子领回了一个如花似玉的儿媳妇，宋河的父母高兴得合不拢嘴，给他们在全真宫操办了婚事，朱辉和史世用当伴郎，大家全都喝高了……

    在罗阿敏和陈元化的帮助下，拿到了海盗在沿海各地据点的名单，王冲陪着朱辉和史世用，前去拜见成国公老王爷，二人得到了嘉奖。

    由于还没到全面收网的时候，成国公老王爷责令朱辉留在南京，继续负责罗氏姐妹的安全，并监视陈元化和汤景等人，录用史世用为锦衣卫千户，留在京城受训，准备把他派往辽东。

    阿娇时常溜出徐家庄园，到松江府来找张狗儿，打听其父徐鲲的下落，却每每失望而归，回到家中以泪洗面，盼着她父亲能早日回家……

    徐张氏还是经常来南京，在应天府巡抚衙门状告汤景，但海瑞依然以证据不足为由，而不予立案，继续和前首辅大学士徐阶较劲，逼着徐家退田、退佃。

    每收到一封海瑞的来信，徐阶便会做出姿态，把一些田产退给佃户，那些豪门士绅都在看着徐家，只要徐家退、他们也就跟着退……

    海瑞在江南的施政措施深得民心，但他仍旧没有任何积蓄，每日白菜豆腐加咸菜度日，操持政务日理万机……

    张敏儿、吴莲都在织坊当工人，只因不能经常见到夫君而有怨言，铁牛的母亲经常安慰她们：吃得今日苦，方享明日福……

    刚过了年，婉兮产下了个大胖小子，等孩子过了满月，宋河夫妇便辞别了父母，带着孩子又回到了南京……

    汤记织坊的数千部织机、织出了万段锦绣，经下关码头，源源不断地运往太仓，过了三月三，由月空长老和玄德真人带队，刘镖师、马镖师充当保镖，韩小玉、宋河、净空、净明等人学习当水手，大海船满载着汤记丝绸，从黄渡港出发沿吴淞口南下，经南汇前往杭州湾，穿越舟山群岛再南下，从六横岛驶入大东海，在茫茫的大洋上航行十天左右，抵达日本堺町，交货给陈申和林文静，所赚取的利润，将来用作远航新大陆的川资路费。

    春暖花开，汤府一片祥和，婉兮经常抱着儿子去串门，和罗阿敏谈谈育儿经验，倒也其乐融融……

    阿萍和汤家三姐弟在一起玩耍，经常把满周岁的阿莹和小婴儿宋刚，弄得哇哇啼哭，这时，朱辉就会把他们给轰走，只要看见朱辉和阿萍在一起，汤琼就会撅起小嘴，气得躲在一旁生闷气……

    枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯……

    因害怕胡九官等人把自己给杀了，黄炳文谎称知道林风藏宝的秘密，被这伙海盗给押往了伊岐岛。

    他们驾驶着小船，从一座荒岛跑到另一个座岛，不停地奔波，蓬头垢面的黄炳文显得面黄肌瘦，每天都在胡九官等人呵斥下，开始了他的寻宝生涯……

    夕阳下，如乞丐般的黄炳文迈着沉重的步子，爬上了一块大礁石，遥望着苍茫的大海，忽然，在他眼前出现了一片海市蜃楼：依稀看见了当年的那个英俊少年，冬练三九、夏练三伏，苦心钻营终于当上了锦衣卫，报了家仇、雪了己恨，官越做越大……

    凄风苦雨中，如山般的海浪朝他袭来，心有不甘的黄炳文仰天长啸：老天爷！你为何对我如此不公？睁开眼睛看看吧，我很努力，我很上进、我要发财、我要升官……

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    题外话

    人生万变皆有因，世事如棋局局新……

    本书围绕于此的各色官僚、豪富、世家子弟、海盗……等等各色人等粉墨登场，多条紧密相关的剧情线索，就好像齐头并进且又不断串联的丝线。在朱辉这一个梭子的贯通之下，编织成了一幅成色极佳的锦缎。同时，对金陵风土人情和世俗的一些细节描绘，让整个事件开展区域极富画面的层次递进，完整的再现了这一历史时期，这一历史地点的相关情况，造成一种身临其境的感觉。

    对于本书中的反派黄炳文，想当年他也是个一腔热血，敢爱敢恨的少年，冬练三九，夏练三伏，苦心钻研做了锦衣卫，报了家仇，雪了己恨，官越做越大。最后误入歧途，为了名利机关算尽，沦落为乞丐。有暗就有明，文中正义勇敢的朱辉、女中豪杰许灵儿、青天大老爷海瑞等人的的存在无疑是黑暗官场上注入的一缕清明，正是有了他们才使得故事的结局皆大欢喜，海清河晏。

    官场黑暗，变化无常。海瑞调任应天府之后，在第一卷中已经有过交待。罗氏姐妹被海盗林风救走了，王冲、郭奕和许灵儿等受到了连累，汤记织坊及兴记钱庄更是遭到了东厂势力的残酷打击，月空长老率领玄德真人师徒、宋河婉兮夫妇、以及韩小玉、张敏儿和吴莲等人出海东洋贸易。那么，汤琼、汤瑶姐妹到底被何人所救？汤景及何氏夫人的命运如何？朱辉能否逃脱锦衣卫的羁押？黄炳文的命运又将如何？远航新大陆宣化四海的计划，还能否得以实现？