黄炳文早就想抓吴襄和汤景，听说他们俩也算作证人，心中窃喜，立刻答应把这二位找来作证。

    这时，天已经快亮了，朱辉返回汤府带来了汤景，史世用也把吴襄从监牢里押解过来。

    把证人带上了公堂，作为东瓯王之后，汤景无需下跪，当他看到奄奄一息的吴襄卧在身边，心中暗想，明儿派人去趟沈府，把那门婚事给他搅黄了，等到五月节，亲自登门求亲……

    正在汤景想好事时，黄炳文过来踢了吴襄一脚，问道：“怪不得庞尚鹏能写出忤逆之书，原来有你这样的狐朋狗友，你这个大贪官的家属，暗中勾结妖道、海盗和倭寇，祸害江南沿海，还不从实招来？”

    吴襄趴在地上呼呼直喘，对黄炳文不理不睬……

    黄炳文又围着汤景转了一圈，冷笑了一声，讲道：“据本官明察暗访，你从海盗窝里跑回来之后，依然和海盗团伙有着千丝万缕的联系。就在你到家的当日，徐鲲突然遭人绑架，至今活不见人、死不见尸，这就是明证。要不然，他们住在你家里干什么？”说罢，把手指向了朱辉。

    等黄炳文表演完了，庞尚鹏讲述了书稿的来历，并没提及吴莲在兴记钱庄的存款。

    “汤大官人、吴公子，对庞掌柜的供词，你们有何异议？”海瑞问道。

    汤景立刻表示完全属实。

    海瑞把惊堂木一拍，高声问道：“吴襄，你还不从实招来？”

    吴襄闻言翻了个身，把披肩长发往身后一甩，闭上眼睛放声大笑，这时，黄炳文过来又给了他一脚。

    “桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙；桃花仙人种桃树，又摘桃花卖酒钱。酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠；半醒半醉日复日，花落花开年复年。但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前；车尘马足富者趣，酒盏花枝贫者缘。若将富贵比贫者，一在平地一在天；若将贫贱比车马，他得驱驰我得闲。别人笑我忒疯癫，我笑别人看不穿；不见五陵豪杰墓，无花无酒锄--作--田……”

    拉着长音把这首词背诵完毕，疯疯癫癫的吴襄转身就要下堂。

    但黄炳文并没拦他，他把嘴一撇，轻蔑地问道：“海大人，找来这么一个疯子，如何作证？”

    当吴襄走到公堂门口时，被衙役给拦住了，揪住他的头发，把他给拖了回来。

    杨公子见状，顿时怒不可恕，追过来大声嚷道：“不得对读书人无礼！”

    “你跑进来干什么？”黄炳文质问道。

    “本公子听见有人说这位仁兄是疯子，呵呵，能背的出唐寅、唐伯虎的《桃花庵歌》，又怎么可能是疯子呢？”杨公子答道。

    这句话把黄炳文气得够呛，拦住吴襄讲道：“你不必装疯卖傻，作为待罪之身，正好可以趁机将功折罪，只要你如实招出这两本书的作者，本官在厂公面前替你求情，赦免你的罪过。”

    这时，忽听海瑞问道：“吴襄，你先说说那两本书，叫什么名字？”

    吴襄沉思了片刻，手舞足蹈地答道：“一本叫《金瓶梅》，乃小生假托兰陵笑笑生之名所作；还有一本《西游记》，因感念沈老员外不忘旧情，见小生落魄至此，依然施恩于我，故此，取了个吴承恩的笔名，以示纪念。”

    杨公子闻言惊奇万分，颇有惺惺相惜之意，激动地讲道：“本公子挑灯夜读，想破了脑瓜，为那部奇书取名唤作《金瓶梅》，没料想竟然应了天意，果然英雄所见略同！”

    “呵呵，公子心有灵犀，莫非是文曲星下凡？”吴襄问罢，一阵哈哈大笑，仿佛找到了知己。

    杨公子赶忙作揖，微笑着答道：“吴公子学富五车、才高八斗，令人敬佩、敬佩！”

    既然吴襄招认他是这两部书的作者，海瑞捋着胡须，满意地点了点头……

    黄炳文被气得七窍生烟，一巴掌扇在了杨公子的脸上，骂道：“你这吃里扒外的东西，真是赖狗扶不上墙头去。”

    杨公子的曾祖乃是大名鼎鼎的武宗、世宗两朝宰辅、权倾天下的杨廷和，出身这样的世家，打心里看不起黄炳文，当然，到南京这些天来，他也受够了欺凌，挨了这一巴掌，他张牙舞爪地扑向黄炳文，二人在公堂之上，像泼妇一样对抓了起来……

    这时，海瑞把惊堂木一拍，两厢衙役齐声呼喊“肃静……”

    黄炳文这才赶紧躲开了杨公子，气哼哼地坐回了公堂的案前。

    但杨公子却不依不饶，追了过来指着他的鼻子骂道：“阉人的龟儿子！我父拿五十万两银子，让我们合伙在金陵做生意，可到了南京，你们花掉了我多少钱？账本让我看过吗？别以为本公子不知道你们的勾当，你这狗官赚钱的本事没有，却拿这两本旷世奇书大做文章，妄图构陷庞尚鹏，吞并兴记钱庄。”

    这番话等于揭穿了黄炳文的阴谋，作为呈堂证词记录在案，此刻，黄炳文显得十分尴尬，脸上红一阵、白一阵，深深地舒了一口气，转身讲道：“海大人明鉴，尽管下官并没看过那两本书，但我敢肯定，能写出那样的文章，绝不是吴襄这个酒囊饭桶……”

    看了半天笑话的汤景，按照朱辉教给他的说法，解释这两本书的来历，他可以证明，这两本书确实是吴襄所作，当时，吴襄担心海大人找自己的麻烦，把那座刚刚落成的府邸，卖给了自己，这两本书就遗留在了汤府；前几天，落魄的吴公子前来索要，自己陪着他去了趟兴记钱庄，把书稿和抄本全部做了抵押，借了庞尚鹏两千两银子。

    等汤景把话说完，吴襄担心他包藏祸心，挪到了他的身旁，低声讲道：“你死了那份心吧，昨日，沈老员外亲自带着爱女，来到大牢之中探望本公子，月瑛姑娘对小生痴情不改，愿意等俺一生一世。”

    汤景根本不信山盟海誓这一套，冷笑着答道：“那你就慢慢等着吧。”

    “两两戏沙汀，长疑画不成；锦机争织样，歌曲爱呼名；好育顾栖息，堪怜泛浅清；凫鸥皆尔类，惟羡独含情。”吴襄背诵完了，笑道：“呵呵，汤大官人，你就躲一边羡慕去吧。”

    一场闹剧结束了，海瑞把证据摆在大家的面前，问道：“各位，请你们都看清楚了，黄大人追查的是不是这两部书？”

    黄炳文命人把李账房带了上来，问道：“这就是你举报的那部书吗？到底是不是庞尚鹏写的？”

    此刻的李账房吓得噤若寒蝉，哪还再敢啃声？

    接着，海瑞命人把当事人庞尚鹏带上来，问道：“庞掌柜，这些东西可是吴襄抵押给你的，又被杨公子借走了？”

    庞尚鹏点头称是，于是，上元县令亲自把证人杨公子、吴襄和汤景等人叫到案前，让他们在呈堂供词上签字画押。

    杨公子发现书稿被上元县令所封存，失望地讲道：“本公子还没来得及批阅删增，就被明珠暗投，实在是可惜啊、可惜！如果让本公子来妙笔生花、再润色一番，定能像圣人先贤的文章一样，将来流芳千古。”

    这时，海瑞把惊堂木一拍，问道：“吴襄，你还有何话要说？”

    “毫无怨言，任凭海大人处置。”吴襄果断地答道。

    于是，杨公子拍着吴襄的肩膀，动情地讲道：“哥们，好样的！要是海大人判你坐牢，我姓杨的陪你把牢底坐穿。”

    海瑞站起身来，高声讲道：“此案已经审理完毕，罪魁祸首吴襄，因还有其他案子在身，带回巡抚衙门羁押；诬告东家的李账房，交给上元县处置；其余人等当庭释放，退堂！”

    杨公子瞥了一眼黄炳文，幸灾乐祸的讲道：“害人如害己，害不了别人害自己，五十万两银子对杨家算不得什么，却让本公子明白了什么叫狼心狗肺！呵呵，海大人，让我陪着吴公子一起坐牢吧。”

    海瑞狠狠瞪了他一眼，严肃地答道：“年纪轻轻、不懂天理人伦、持才傲物，不是好事，更不要说能写出‘语不惊人死不休’的文章！”

    杨公子很不服气，气愤地讲道：“海大人，在本公子看来，这两本书算不得什么，若因此给吴公子判罪，那便是文字狱，落得后世的骂名。”

    “这两本书本官也没看过，但文以载道，是好是歹？世人自有评判，不要异想天开。”

    杨公子不依不饶地问道：“世人评判？到底谁来评判？”

    “礼部派即将派官员来南京，到时候，请他们审核完毕，再做评判吧。”

    闻听此言，黄炳文的心中明白，礼部主客司的官员来南京，是为了鉴别那两个日本人的身份。

    凭着杨公子的家世和人脉关系，若为这两本书辩护，恐怕礼部的官员也得让他三分，于是，他忍不住嘿嘿一乐，给海瑞深施一礼，问道：“海大人，可否让小生到大人的官邸借住几日？”

    “你想干什么？”海瑞不解地问道。

    “等着礼部官员的到来，小生要好好和他们理论一番。”

    作为清流的领袖，海瑞对豪门权贵没有丝毫兴趣，对于这位杨公子的来历，只知道他世家出身，到南京开钱庄做生意来了，并不清楚他到底是何人之后？

    发现黄炳文等人已经出了公堂，而杨公子纠缠不休，甚至还想住在巡抚官邸，海瑞劝道：“你不去陪着黄大掌刑官，跟着我磨磨蹭蹭想干什么？”

    此时的杨公子心已打定了主意，不愿再搭理黄炳文，继续跟在海瑞的身后，高声朗诵道：

    “滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红；

    白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”

    海瑞转身嘿嘿一乐，答道：“不要缠着我，就算你把三国演义讲一遍，我也不会带你走的。”

    “呵呵，海大人误会了！这首《临江仙》不是什么罗贯中所作，此乃小生的祖父、讳字杨慎的诗句，被后世说书人所引用，请海大人不要小瞧杨氏一门……”

    这时，海瑞明白他是谁了，答道：“你权且住在本官的府邸，不过，可不许嘲笑我。”

    “多谢海大人！闲暇之余，我来陪大人你吟诗作赋，就让我在江南多玩耍几天。”

    这时天已大亮，上元县令派人把李账房打入监牢，巡抚衙门的差役给吴襄带上了枷锁，把他押出了公堂。

    从不认输的黄炳文回到了杨记钱庄，立刻把铁牛叫进书房，命令道：“你今日就化作游方道士，联络应天十府一州的豪绅、官吏，一起联名弹劾海瑞。”

    铁牛颇为作难：谨慎地答道：“黄大人，化作游方道士恐怕不行吧，记得李账房曾说，得由朝天宫德高望重的真人出面，暗中唆使十府一州官吏联署签名，方可成功。”

    “好，咱们这一次绝不再拖泥带水，你就扮作朝天宫的真人去吧，今日起，当悟自本心，明心见性，魔挡杀魔，佛挡杀佛！”

    闻听这番疯子般的狂言，铁牛突然感觉脊梁沟直冒冷汗，不由得想起母亲在栖霞寺的那番话：你的八字不好，都是为娘的错，娘愿为你受苦受难，祈求佛祖宽恕儿的罪过……

    发现铁牛在呆呆发愣，黄炳文问道：“你还想干什么？”

    “大人，朝天宫乃是皇家的道场，如果他们不认可我的所作所为，恐怕到时候搬起石头砸自己的脚。”

    “你有何高见？”

    铁牛马上给黄炳文低声耳语了一番，把他说得直点头。

    “好，就这么办！你先下去准备吧，召集的人越多越好，明日我去朝天宫拜见清一真人，这一次，我们只许成功、不能再失败！”

    “多谢黄大人！”铁牛答应了一声，高高兴兴地走了。

    整整折腾了一天一宿，自命不凡的黄炳文此刻毫无困意，来到书房的窗前，仰望着升起的一轮红日，仿佛回到了从前……

    阳澄湖畔，一个白衣少年冬练三九、夏练三伏，练出了一身惊人的本领，只可惜作为佃户家的孩子，埋没在乡间永无出头之日……

    少年渐渐的长大，眼看着含辛恕苦的老父、老母，为财主家做牛做马，家中却经常断炊。

    那年秋天，少年帮着父母去给财主家交租，财主不问青红皂白，把他们大骂了一顿；后来，派了一群狗腿子，把他家里的余粮全都给拉走了……

    少年忍无可忍，追上了那群狗腿子们，把他们打得落花流水，又把余粮带回了家中。

    父母知道儿子闯了大祸，拿出仅有的一两银子，把儿子送到村外十里长亭，哭着讲道：“儿啊，赶紧逃命去吧。”

    跪在父母的面前，少年哀求他们一起走，老母含泪讲道：“儿啊，爹娘跟着，只能拖累你，你要好好混出个样子来，等你将来当了官，就没人敢欺负我们了……”

    少年只恨自己生在了“太平盛世”，尤其是相对富足的江南，想当个侠客也不容易，更别说到“梁山泊”去入伙。

    于是，少年开打短工、当脚夫、干保镖，弱冠之年，成了一名镖师……

    镖师的生涯让年轻的后生见多识广，只可惜常年漂泊在外，到了该成家的年龄，却无人提亲，最后，他看上了秦淮河畔翠花楼的一个姑娘……

    二人曾在秦淮河畔醉生梦死，欠下了翠花楼不少银子，后生没有能力替姑娘赎身，被人给赶了出去，而那个可怜的姑娘，被人扔进了秦淮河……

    后生这才真正领悟到：只有当官，才不被人欺凌……

    那年春天，后生押镖进了京师，拿出全部家当请老乡帮忙，当了锦衣卫，从最底层的力士干起，算是踏入了官场……

    后生尽职尽责、机敏过人，又加上能说会道，善于揣摩人心，在锦衣卫北镇抚司升职很快，从力士到校尉、从校尉到小旗、又到总旗、百户、千户、镇抚……

    官职升得越高，后生愈加明白：天下乌鸦一般黑！

    终于可以利用职权，将家乡的财主家灭了门；不惑之年，再次逮着了机会，把翠花楼纳入囊中……

    良知、信仰、行为底线，统统见鬼去吧！圣贤书更是蒙人的鬼话！只有权力、金钱、欲望，不、还有干爹黄锦，不过，他可没有自己的这种欲望，呵呵……

    欲望、难道海瑞就没有？这个问题让黄炳文百思不得其解，对这位官场中的异数，难道就没有一点办法？

    灿烂的阳光洒在窗前，他突然感觉到了一丝倦意……