净明带着马蜂窝、沈茂及一大群混混，奔赴松江府准备去祸害徐鲲，淮扬酒楼里那些烂醉如泥的脚夫，也被打醒了，他们听说丢了银子，全都放声痛哭，有几位以头撞墙，想寻短见，被冷眼旁观的朱辉给拦住了。

    连打带闹一番折腾，大家也累了，三位镖师也都知道，即便报了官府，那些银子也未必能追回来，一个个都坐在了地上痛不欲生，不知如何是好？

    等他们平静了下来，朱辉劝慰他们，表示自己要负主要责任，这才让他们宽了心，跟随朱辉来到了西安门外的沈家，此刻天已经黑了，沈府门外高悬着大红灯笼，门人认得朱辉，把他和三位镖师进了花厅，脚夫们被安排在影壁墙外的倒座房歇息。

    正在吃晚饭的沈琦得到了禀报，急忙丢下饭碗就跑了过来，这时，沈琦已经完成了生丝的收购，忙了一整天码头上的事宜，正准备返回漳州，因此，他以为朱辉带着镖师回来帮忙，表达了一番谢意，又简单寒暄了几句，便去给他们安排食宿。

    等他们四人洗漱完毕，换好了衣服，后厨把一桌可口的饭菜做好了，沈琦陪着他们一起吃饭，发现他们都不愿动筷子，误以为他们一路奔波劳累，一个个身心疲惫的样子，让人看着十分心疼，却又感觉有些不对劲。

    于是，沈琦找了个借口出去了一趟，来到倒座房去找那些脚夫，发现他们脸上满是伤痕，身上布满了血污，还以为他们在途中遇到了劫匪，便关切地问了起来。

    脚夫身上的伤痕，全是那三位镖师给打的，他们倒也没有隐瞒，把发生在淮扬酒楼的情况讲述了一遍。

    沈琦得知是他弟弟沈茂惹的祸，急忙派人去找他，同时，派人到梅梦缘书院，去请吴襄和汤景，随后，便赶紧去找他的夫人筹集银子。

    由于这次生丝采购，几乎花掉了沈琦全部家底，夫人翻箱倒柜、七凑八凑，总算凑齐了十万两福记钱庄的庄票，交给了沈琦，颇为无奈地告诉他，如果月底没有进项，府里这么大的花销，可能撑不到这个年关。

    沈琦也是没办法，就算跟着费利佩到马尼拉取银子，再运回南京，起码也是明年春天的事了，先把这些庄票让夫人收起来，留着过年用，找出了一座院子的房契、地契，准备先抵押给福记钱庄去借钱。

    把这些事处理完了，沈琦再次回到餐厅，发现他们四人还在傻呆呆发愣，于是，沈琦问起了漳州那边的情况，朱辉一一作答，关于淮扬酒楼的事只字未提。

    得知费利佩等人还在月港等着自己，沈琦大松了一口，接着，他面带惭愧之色，起身给三位镖师躬身施礼，讲道：“我家小弟沈茂给各位添麻烦了，这都怪我这个长兄教导无方，全是我沈某的错，我已经准备好了银子作为赔偿，明日将随你们一道前往刘家赔罪。”

    这三位镖师听罢，激动得热泪盈眶，赶忙起身还礼，表达了一番对沈大官人的敬意，这时，朱辉也站起身来讲道：“沈大官人，这件事我负有主要责任，当由我来赔偿……”

    没等他把话说完，沈琦急忙摆着手答道：“朱公子，一家人不说两家话，这件事到此为止。”

    正在这时，吴襄和汤景到了，朱辉又赶忙拜见了叔叔汤景，给大舅哥吴襄打了个招呼。

    面带微笑的汤景一进门，就拍着朱辉的肩膀讲道：“一家人不说两家话，沈大官人说得好啊！我这侄子是你沈大官人的妹夫的妹夫，咱还真不是两家人，这几个月来，多亏了大官人的关照，也知道你的难处，这回采办生丝贸易，把家底弄干了吧？”

    听了汤景这番话，沈琦发出尴尬的一笑，颇显有些难为情。

    等他们二人落座，沈琦讲道：“今后，南京这边的生意，还得靠汤大官人帮小弟一把。”

    这时，汤景朝吴襄递了个眼神，吴襄从怀中掏出了一堆庄票，双手递给了沈琦。

    “你们这是要干什么？”沈琦惊诧地问道。

    汤景解释道：“沈大官人，朱辉和沈茂他们的事，我们已经知道了，这就赶紧回去筹钱，故此来迟了一步。一家人不说两家话，我和你妹夫也都知道你的难处，这是吴公子我们俩共同凑的，不多，十万零六千两，其中十万两该给人家刘家，明天咱就给人家送去，剩下的给三位镖师压压惊，今后在漳州地界上，还请各位给我们沈大官人多多帮忙。”

    如今的汤景和吴襄果然今非昔比，沈琦顿时落下了眼泪，朱辉也暗自惊叹：真是士别三日、当刮目相看！

    沉寂了片刻，汤景发现朱辉还在张着嘴发愣，过来拍了拍他的脸，笑着讲道：“我汤某本来准备坐吃等死，如今想通了，今后力所能及多给大家帮忙，以报答月空长老和沈大官人的恩德。”

    从漳州回来的路上，沈琦也曾担心过，吴襄和汤景会不会糟蹋自己的产业？到家一看，除了吴襄花了不到一万两银子，办了一家书院，帮着汤景打官司有些小开销，账目全都一清二楚，在沈月瑛和何氏夫人的帮助下，沈琦的太太也能操持家业了，家中一切井井有条，反倒是自己的几个亲兄弟，让他有些不放心，最终还是出了沈茂这样的丑事。

    汤景有海外贸易的经验，又亲自开设过丝绸织坊，沈琦心想，如果汤景要是愿意到月港帮忙，或者能到海外开设工厂，还真是求之不得，但又不想自己主动提出来。

    听罢汤景那番话，沈琦对他表示了一番兄弟之情，对妹夫吴襄也夸赞了几句。

    这时，汤景问起了两个女儿的下落，朱辉便将郭奕带来的消息，给大家简述了一遍，商团成员已经全都转移到了琉球，不日便可将他们接到漳州。。

    一想两个心爱的女儿，汤景激动得热泪盈眶，这时，他又想起了自家的大宅院，那份关键的文书，居然不小心被沈茂偷走了，自己和夫人何氏竟然还不知道，因此，他决定跟随沈琦到月港去接女儿，顺便亲自到福州去找庞尚鹏，把那份房契、地契给要回来。

    于是，汤景接着讲道：“听说沈大官人不日将远赴马尼拉，将来还要在新大陆开设丝绸工厂，月港那边没人能帮着管事，若是沈大官人信得过我汤某，我愿跟随你前往月港。”

    沈琦正求之不得，颇受感动地答道：“难得汤大官人还有这样的雄心壮志！你我弟兄联手，将金陵、月港、马尼拉及新大陆连成一线，开辟一条海上丝绸之路，将来再有月空长老和玄德真人两位师父，在新大陆教化人心，定能拓展一片新天地，那可真是开了华夏数千年文明之先河。”

    可能沈琦深受费利佩等人的影响，提起这些事情就激动不已，沉默半天的吴襄终于忍不住了，高声赞道：“哥哥，将来宣化四海，可少不得你妹夫，为此，洒家可是做了充分的准备。”

    “那是当然，只要妹夫有这份心意，我就领情了。”

    发现沈琦未解其意，吴襄认真地讲道：“我可不是说笑，少了我，你们在新大陆可能办不成事。”

    “但不知妹夫做了哪些准备？”

    “咱家的书院培养了数百名儒生，江北有些人刚听说，每天都不断有人来，现在我都不敢轻易招人了，来者得通过我的考试……”

    提起书院，朱辉想起了《金瓶梅》，吴襄非得说是他写的，还有那本《梅梦缘》，没准真是他的大作，却被庞福评价为“浪史大观”。此刻，他发现这个大舅哥一点也不害臊，忍不住讲道：“哥哥，不要给大家添乱了！”

    “臭小子，你说什么？”吴襄立刻板起脸来，拿出了长辈的做派，厉声质问道：“我来问你，你才读过几天书？”

    “哥哥，你可知道别人对《梅梦缘》如何评价？总不能让那些‘文曲星’下凡的才子们，整日里只作些风花雪月的文章吧？”朱辉说着，就感觉脸红。

    吴襄把眼一瞪，问道：“臭小子，你懂什么？《孟子.告子上》，孟子与告子辩，告子曰：‘食色性也。仁，内也，非外也。义，外也，非内也。’，孔老夫子在《礼记》中也讲：‘饮食男女，人之大欲存焉。’”

    听吴襄又讲起了之乎者也，汤景劝道：“吴公子，好了、好了，你要办书院，也没人拦着你。”

    吴襄推开了汤景，不依不饶地讲道：“世人皆是俗人也！这喻世明言，是我吴夫子的千古名句。”说着，他转着圈去观察每个人，发现三位镖师表现各异，有人憋着笑，有人绷着嘴，还有人低着头。

    于是，吴襄接着讲道：“好在我大明子民，经受了数千年文明的熏陶，自幼便懂得礼义廉耻，虽然不是人人都会诗词歌赋，但打小都有意无意接受了圣人的教化，多少都懂得一些礼仪。将来咱们是不是要远航新大陆？请各位不想一想，那未经开化之地的蛮夷，咱们拿什么去教化人家？天天给他们讲之乎者也？呵呵，若是这样，不被人家打出来，那才叫怪事！”

    这番话引起了一阵哄堂大笑，沈琦、汤景和朱辉都直摇头；那三个镖师似乎都觉得十分在理，他们彼此开着玩笑，相互指着对方，有人问道：“你不是一读圣贤书就犯困吗？吴公子的书倒是适合你来读一读。”

    “你不是也一样？正经书看过几本？”

    “你们俩连私塾都没进过，也就看那种书才认识俩字，别显派了！”

    他们三人的玩笑话，倒是让大家开了窍，于是，汤景问道：“吴公子，你不会想把书院办到新大陆去吧？”

    吴襄底气十足地答道：“哥哥，还真让你说对了！俺来牵头办这座书院的目的，正是为了培养能赴海外教书育人的先生，儒释道、儒释道，有月空长老和玄德真人二位师父，现在还缺一个大儒，你们说是不是？”

    这时，沈琦摇起了头来：“我可是听说梅梦缘书院的书生，全都是些落第秀才。”

    “你们也不想想，咱大明的子民，但凡能中了举人，谁愿意出海去冒险？所以，我只能用这些落第秀才，考了一辈子考到头发白，连个秀才也点不上的童生，也不乏其人，他们进了梅梦苑，一个个脱胎换骨，返老还童般的焕发出活力，一天能写三万字，还怎么样？难道说他们当不了先生吗？”吴襄慷慨激昂地反问道。

    朱辉心中暗想，你还不能说这话没有道理，可又总是感觉有些不太对劲。

    “这些人将来都能跟着出海吗？”沈琦问道。

    “说不准，所谓父母在不远游，越年轻的，可能越不愿去，越是对科举没有希望的老童生，越有希望跟着走，他们还想到新大陆去弄个一官半职，我尽力帮你们多培养一些人才吧！”吴襄答道。

    朱辉仔细琢磨了片刻，讲道：“还有个问题，这些人只会风花雪月的文章，哪里还记得圣人之言？到了新大陆，咱不但没教好人家，反而把人家那淳朴的民风给带坏了。”

    “臭小子，难道就你一个明白人？”吴襄又教训起了朱辉：“这事我不是没考虑过，如果没有西洋传教士跟着捣乱，咱们到了新大陆，直接就教给他们夫子曰、圣人云，也就是了。你们别忘了，咱还有竞争者，那些西洋人传教时讲什么？我不是很清楚，反正如果只教人家一听了就犯困的文章，我觉得人家不见得爱听，你们自己想想吧。”

    倭人在接受中华文明的过程中，也不是人人都读圣人的典籍，普通人就是喜欢志怪传奇，倒也是事实，经过长期的潜心默化，东洋倭人算是接受了儒家文化。

    有关书院的话题到此为止，天已到了深夜亥时，沈琦有了汤景和吴襄给凑来的庄票，也不用再去抵押房契借钱了。

    次日，朱辉陪同三个镖师去找刘谦的父母妻儿，把他们带到福记钱庄，沈琦、汤景和吴襄早已在此等候，办理了庄票转存，刘家满门感动得热泪盈眶，恳请朱辉等人照顾好刘谦。

    又过了三天，沈琦把家中一切料理完毕，带领众人登上了满载生丝的大帆船，从下馆码头启航出发了……

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    明末很多禁书流行，但作者不详，相信大家都有所了解，有关《梅梦缘》的作者，安在了本书中吴襄的头上，特此做个解释。