遥望着苏八的背影，郭奕认真地答道：“狗儿兄弟，人是会变的，请相信我们的判断。”

    “这个混蛋为何改了这么个名字？他到底还肩负着什么秘密任务？你们为何对他如此信任？难道今后要我和他一起合作吗？”

    听罢张狗儿这一连串的盘问，许灵儿解释道：“为了让世人忘记那个作恶多端的东厂掌刑官，不再给他的祖宗丢脸，作为苏州人，如今黄炳文已经改为苏姓，因追随佛祖当有八戒，故此，他现在改名叫苏八。”

    张狗儿忽然回忆起了南京的那段经历，很难把乞丐苏八和那权势熏天的东厂掌刑官相比，如今的乞丐苏八又黑又瘦，还瘸了一条腿，似乎又矮了半截，不仅失去了往日的矜持和霸气，还多了些风吹日晒带来的沧桑。

    这时，罗氏姐妹重新登上了马车，大家继续往前赶路，张狗儿对苏八还是不放心，悄悄躲开了前来迎接的人群，独自追了过去……

    罗阿萍在家中已经安排了宴席，给大家接风洗尘，忽然不见了张狗儿，就知道他可能追苏八去了，郭奕和许灵儿一致判断：小西行长等人肯定到了琉球。

    于是，郭奕问道：“阿萍，最近一段时间，那几个日本客商来过没有？”

    罗阿萍赶忙摇头答道：“他们没再来过，但韩小玉姐姐来过一次，说请你们放心，秋目浦得到了石川五右卫门先生的暗中保护，暂时不会出事。”

    “你们先吃饭吧，我们还得到那霸港去一趟，要不然，狗儿可能会坏事。”郭奕说着，拉上许灵儿就要走。

    “二位妹妹一路上舟船劳顿，无论如何得吃完饭再说，既然已经把黄炳文的情况给他说清楚了，请相信狗儿不会如此莽撞。”罗阿敏劝道。

    “夫人，有些情况你还不知道，你们赶快先吃饭吧，我们必须得去一趟。”

    发现郭奕的态度非常坚决，罗阿萍赶忙帮她们备马，准备派团练乡勇前去帮忙，却被郭奕拒绝了。

    郭奕和许灵儿出门上了马，风风火火离开了林家烧酒坊，不明就里的罗氏姐妹都把心提到了嗓子眼，哪还有心思吃饭？大好的一大桌酒席，就便宜了马克和露易丝。

    罗阿敏把自己关在了佛堂里焚香祈祷，忍不住回忆起了往事……

    尽管林风曾被自己的亲弟弟囚禁了五年，依然没有改变初衷，时刻都在惦记着与那只猴子的约定，经常感慨王侯将相宁有种乎，自信他林家祖坟的风水，不比那叫花子出身的老朱家差，坚信自己蛟龙在渊，定有腾云驾雾的那一天……

    还有那开国功勋之后的汤景，被海盗掠走了六年，重新回到南京之后，却变得穷奢极欲，恨不得把失去的光阴全都补回来，当时，如果不是把朱辉安置在他家驻守，还真不知这位信国公、襄武东瓯王的后人，惹出什么样的麻烦……

    因果轮回，那个曾在南京作恶多端的黄炳文，也被海盗劫持到了海外六年，如今像个乞丐一样，不知他是为了寻找林风的宝藏？还是真的已经洗心革面？真是世事难料、人心难测……

    不知不觉，罗阿敏仿佛又回到了金陵汤家大院，先把年幼的女儿哄着了，再把少年朱辉和妹妹阿萍打发走，手托着三尺白绫，冒着毛毛细雨，缓步走到了那颗白玉兰下……

    忽然，牛头马面来到了罗阿敏的近前，把她拉到了奈何桥边，桥头的孟婆发出一阵阴沉的冷笑，递给她一碗黄汤……

    据说，喝下这碗孟婆汤，就能把前世忘得干干净净，如果不喝就过不了奈何桥，当个孤魂野鬼，永世不得投胎，罗阿敏手捧着一碗孟婆汤非常犹豫，若是将其喝下，今后一了百了，但她又不想忘掉尘世，还希望到阎罗殿上找生身之父，质问他为何抛家舍子？死心塌地充当奸贼和倭寇的鹰犬，以致于全家人落得这般下场……

    孟婆似乎看穿了她的心思，指着那光滑的石桥笑道：“姑娘，我知你良知未泯，才给你这碗汤喝，若是丧尽天良的邪恶之徒，要喝我还不给他们！你看，那奈何桥头上有日游神、夜游神二将把守，桥下血河之中虫蛇密布、血雨腥风，不喝这碗汤，你是过不去的。”

    发现她不肯轻易就范，牛头马面按下了她的头，于是，罗阿敏拼命挣扎了起来，大声喊道：“不，我不能喝，我还得去找阎罗王，状告我父罗文龙！”

    这时，忽听孟婆发出一阵阴森的怪笑，罗阿敏抬头望去，只见在奈河边排队的鬼魂，全都喝起了孟婆汤，然后，他们陆续登上了奈何桥，有的顺利通过了，有的则掉下了河，发出凄厉的惨叫……

    奈何桥上黑雾漫漫、阴风习习，罗阿敏突感一阵凉意，耳畔不闻兽鸟噪，眼前惟见鬼妖行……

    “罗文龙！”孟婆大喝一声，笑道：“呵呵，原来你就是罗文龙的女儿，你看看桥下那是什么？铜蛇铁狗任争餐，永堕奈河无出路。不要再惦记着找你的父亲了，他已经坠入了无间地狱……”

    牛头马面听说她是罗文龙之女，扭住她的双臂，把她抬了起来，于是，罗阿敏再次失去了知觉……

    罗阿敏也不知过了多久，忽听一个声音传来：“南无阿弥陀佛、老衲救你来了。”这时，她感觉轻飘飘的，似乎升上了天空，急忙低头一看，雨水打落了片片白玉兰，自己正躺在落花之中，妹妹阿萍、锦衣卫总旗朱辉和何氏夫人把自己抬了起来……

    发现罗阿敏在睡梦中抽搐，阿萍急忙问道：“姐姐，你怎么了？”

    念了一声“阿弥陀佛”，罗阿敏从梦中惊醒，发现阿萍到了她的身旁，于是，她抹了一把眼泪，轻声问道：“妹妹，今后我们该怎么办？”

    “尽管王公公不再追究咱们的酒坊，可琉球也终归不是我们的栖身之地。”

    与此同时，郭奕和许灵儿快马加鞭来到了那霸港，却发现苏八看守的货栈空无一人，于是，她们急忙去找马镫、马鞍兄弟去帮忙。

    根据巡防管带马鞍提供的线索，苏八应该和一群日本商人在一起，但不知他们现在何处，于是，作为市舶司提举的马镫，马上派人去打听，很快就弄清了真相。

    原来，尽管黄炳文断指明志、更名苏八，表示要洗心革面、重新做人，重回琉球之后，却并没获得王公公的信任。

    马镫、马鞍兄弟把那两具棺木运到首里城之后，并不知道里面装的是徐海、王翠翘夫人，按照王公公的嘱托，在一位风水大师的指点下，于首里城郊外寻了一处宝地，将两具棺木下了葬，但他们并没意识到，此举给正妃娘娘帮了大忙，相当于立下了“汗马功劳”。

    但无论是王妃、还是王公公都不便出面为其请功，这哥俩又回到那霸港跑船去了，突然有一天，权倾朝野的国相马良弼把他们请进了家中，当时，还误以为要托他们办事，甚至想借机和这位国舅爷认个本家。

    让马氏兄弟意想不到是，国舅马良弼主动提出让他们“认祖归宗”，次日，便给尚永王上书，要册封弟弟马镫为那霸港市舶司提举，哥哥马鞍为那霸港管带营长官，这可是人人梦寐以求的肥差，不过，这哥俩以为，此举乃是马良弼邀买人心，也只是说说而已。

    刚即位不久的尚永王个少不经事，大权就掌握在马良弼的姐姐之手，对于弟弟为何要给这两个人谋求肥缺，她倒是也没过分追问，没过几天，永王千岁的旨意，就降到了那霸港的马家，这哥俩当时兴奋得就晕了过去，好几个时辰都没能醒过来。

    意气风发的马氏兄弟准备履新之际，王公公突然暗中召见了他们，告知了他们原委，并明确了他们今后的任务，同时，也特别嘱咐这兄弟俩，马良弼和苏八都不值得信任。

    马氏兄弟才知道，是因那两具棺木而鸿运当头，因此，他们判断，棺木中人应该和马王后有关，既不敢瞎问、也不敢瞎说，把保护两具棺木的郭奕和许灵儿当作了恩人，压根也没依附马良弼。

    在这段时间里，苏八饿死也从不找马氏兄弟，直到八月十五的那一天，马鞍突然发现，苏八和一伙日本商人在一起，天天鬼鬼祟祟的不知干些什么？

    于是，马氏兄弟就把苏八叫去问话，他却说非常想念王公公，尝试着联络了好几次，但公公始终也没再露过面。

    问起苏八和日本商人之间的关系，他就开始顾盼左右而言他，一会儿就绕到了琉球国相马良弼的身上，甚至讲了一段有关马良弼和海盗林风之间的故事，把这哥俩听得是心惊肉跳，如果这要是有人到朝廷那儿告上一状，恐怕马王后也保不下自己的亲弟弟，不禁替这位“本家”国相捏把汗。

    关于苏八和日本商人的交往，郭奕和许灵儿能猜得出来，这是为了应付小西行长等人，不让他们到林家烧酒坊去闹事。

    就在马氏兄弟陪着郭奕和许灵儿前往首里城的途中，巡防营的探子来报，在首里城的一家艺妓馆找到了苏八，不过，那儿刚刚发生过一场冲突，有个寻衅滋事的小子被官兵给抓走了。

    郭奕和许灵儿闻言大惊，不用问，这个滋事的小子就是张狗儿，心中暗自埋怨，却不知他为何如此冲动？

    马镫不安地问道：“郭千户，现在可如何是好？”

    “能不能设法把那个寻衅滋事的小子给保释出来？”郭奕也问道。

    马鞍颇为自信地答道：“有我们弟兄前去保人，应该问题不大。”

    许灵儿赶忙讲道：“那就拜托二位马大哥了。”

    于是，由马氏兄弟前往首里城巡防营前去保人，郭奕和许灵儿就在城外等候，约莫过了一个多时辰，终于把张狗儿给保释了回来。

    张狗儿一见面，就大声讲道：“黄炳文这个混蛋果然不可信任，他正在勾结倭寇及琉球国的权贵要赴日本寻宝。”

    “他勾结琉球国的哪位权贵？”郭奕惊奇地问道。

    “从巡捕房听说，和他们一起吃花酒的那个贵公子，正是琉球国相马良弼之子、人送外号蚂蜂窝。”张狗儿生气地答道。

    这时，马鞍过来解释道：“苏八和马公子陪同日本客商，在一家艺妓馆起吃饭，这位张公子突然就闯了进来，不问三七二十一，就要把苏八给带走，故此得罪了马公子，闹出了一场误会。”

    “马管带，你不必替苏八开脱，我请问你，那苏八现在何处？”张狗儿质问道。

    “也许苏八回那霸港货栈去了。”马鞍答道。

    于是，大家一起返回那霸港去寻找苏八，马镫气愤地讲道：“海盗和倭寇真是无孔不入，最善于收买高官显贵，真没料到马公子居然如此糊涂，看我明日便找国相大人去告状。”

    马鞍跟着附和道：“是啊，倭寇大有卷土重来之势，他们的手中全是新式的火绳枪，一旦再闹起来的话，比早年的倭寇可厉害多了，王公公特意吩咐我们，要严厉盘查西洋传教士的商船和日本客商，决不能让一个浪人踏进琉球半步。”

    此时已经到了午夜时分，黑灯瞎火的那霸港颇显有些萧条，郭奕感慨地讲道：“记得我第一次来这儿的时候，可谓‘异宝充满十方刹，舟楫万国之津梁’，可比现在繁荣多了，若是没有海盗、倭寇和西洋人跟着捣乱，该有多好啊！”

    货栈也不见苏八，郭奕和许灵儿不免对他有所怀疑，于是，便撬开了房门，看看他到底隐瞒了什么秘密？

    借助马镫手中的火把，张狗儿把这间简陋的货栈翻了个底朝天，全是苏八平时捡来的破烂，不免有些失望。

    张狗儿又钻到那张破破烂烂的小床下去寻找，发现下面有个洞，扒开掩埋在上面的砂石，从里面取出了一包行李。

    插在缝隙中有封书信，郭奕急忙打开观瞧，只见苏八在信中写道：因不知她们何时才能从南洋回来，故此留下这封书信，见信就已经说明，他已经跟着小西行长等人走了，今后再也不会让他们到琉球来捣乱；同时，信中对郭奕和许灵儿发出警告，务必要当心琉球国相马良弼父子，他们极有可能与倭寇有勾结，因不知王公公现在的处境，马氏父子对林家烧酒坊虎视眈眈。

    接下来的内容，更让大家颇为吃惊：包裹之中还有一张徐海留下的“藏宝图”，及三本小册子，分别是《奇门遁甲》、《周髀算经》和一本王翠翘夫人的笔记……

    于是，他们赶快打开了包裹，找到了一张在羊皮上绘制的航海图，除了上面写了一串西洋文字，只见在茫茫的大海之上，孤零零有一片海岛，形象颇似一只大乌龟。

    “二位马大哥，你们的航海经验丰富，能看得出这是那片海域吗？”郭奕问道。

    马氏兄弟一起仔细观摩了半天，全都摇起了头来。

    “在茫茫的大海上，单凭这片孤岛，很难判断是在什么地方。”马鞍摇头讲道。

    “或许笔记中能提供什么线索。”马镫说着，便打开了那本的笔记。

    翻开第一页，只见涓涓清秀的小楷写了一首《无题》：

    人生自古伤离别，别离今日何足悲；

    欲问苍天归何处，明日相伴行者谁？

    本欲将心向明月，奈何明月照沟渠；

    孩儿懊悔见识短，兄言未信父言违。

    继续往下翻看，全部都是王翠翘所记载的日常琐事，一时难以理解，不过，大家全都相信，有关徐海的藏宝之谜，应该就在这本日记里。

    不管苏八现在去了何处，但总算是有所收获，大家全都快累散架了，马鞍从巡防营叫来了三顶小轿，把张狗儿、郭奕和许灵儿等人送回了林家烧酒坊。

    张狗儿前去敲门，发现开门的竟然是罗阿敏，便问道：“婶婶，你为何还没歇息？”

    “二位妹妹辛苦，谢天谢地，总算平安回来了。”罗阿敏给她们问过安，又对张狗儿训斥道：“你真是太过鲁莽，差点出了大事！”

    “姐姐，莫非苏八到这儿来了？”许灵儿问道。

    “不错，他跑过来报信，说狗儿闯了大祸，阿萍这就准备银子去救人，却听说他被两位马长官接走了。”