这段日子，黄炳文住在翠花楼夜夜逍遥，每日清早便去兴记钱庄等着拿钱；但庞尚鹏每次都以三十万两银子不是小数目，正在调剂头寸为由，让他耐心等待。

    将近两个月过去了，海瑞仍以证据不足为由，不配合黄炳文结案，而徐鲲仍然下落不明，更要命的是：黄炳文听说，派往海外办差的王冲已经回来，如果拿不到三十万两银子，他的干爹黄锦不见得替他说话，那么，陆云龙空下的这个职位，就极有可能会被王冲所顶替。

    黄炳文决定豁出去了，这日清晨，他带了一大群锦衣卫堵住了兴记钱庄，李账房怕影响做生意，陪着笑走了出来，请他们去后院的客厅。

    气急败坏的黄炳文怒气冲冲地讲道：“忙你的去吧，打今儿起，我们天天就坐在这门口等着！”

    李账房见那些来办业务的人都不敢进门，满脸堆笑地解释道：“黄大人，你可不知道，江南大户们都忙着兼并土地、购置田产，每日前来提现银的，都应付不过来，庞掌柜为了你这三十万两现银，可费老了劲，听说，已经快凑齐了，你先到里面喝会茶，待会儿庞掌柜到了，就给你准备银子。”

    黄炳文一听有门儿，哼了一声，带着手下人进了兴记钱庄。

    与此同时，庞尚鹏刚从应天巡抚海瑞的官邸出来，海瑞把他送到了门外，二人作揖道别。

    庞尚鹏前脚跟走，海瑞立刻吩咐杨捕快，命他带人迅速赶往兴记钱庄，前去制止黄炳文的无理取闹。

    杨捕快有些担忧，问道：“海大人，黄炳文可是京城来的锦衣卫，锦衣卫衙门办差，恐怕我们不便干预，他若不从，又该如何是好？”

    海瑞底气十足地答道：“你只需告诉他，我们刚从松江府华亭县回来，据徐府的人说，死去的那三名锦衣卫，是帮他人催债的；你再告诉他，我已将翠花楼一案的疑点，上报给指挥同知刘守有大人，让他不要天天缠着兴记钱庄，他若不服，让他到应天巡抚衙门来找我。”

    杨捕快有了底气，赶忙带差役赶赴兴记钱庄。

    携带着罗氏姐妹及汤景的妻儿老母，许灵儿和郭奕等人从九州津坊町出发，经过半个月的航行，于前一天清晨抵达宁波港。

    怀有身孕的罗阿敏因身体不便，曾暗中差使她的妹妹罗阿萍，让她设法逃跑，前去联络派驻在此地的掌柜陈元化，但阿萍没有答应，她只好把希望放在了隆庆皇帝的身上。

    一行人在宁波没敢停留，立刻转乘去往南京的商船，于该日上午到了南京下关码头，从聚宝门进城，沿着南门大街往前走，汤母和夫人刘氏早已满脸泪水，激动得说不出话来，很快就到了秦淮河畔的老王府。

    汤庆敲开门一问，才知道汤景搬了家，大家十分失望，倘大的南京城，也不知到哪儿去寻找，便找了家客栈住了下来。

    郭奕悄悄对灵儿讲道：“我在这儿看住了罗阿敏，你速去应天府见巡抚大人，请官府帮忙寻找汤景。”

    虽说郭奕和罗阿敏都怀有身孕，要让她们俩单独在一起，随时可能会发生冲突，因此，许灵儿答道：“姐姐，我不会和大官打交道，还是你去吧。”

    郭奕也知道自己的脾气不好，便留下许灵儿看管罗阿敏，独自离开了客栈，前往应天巡抚衙门，亮出了锦衣卫的腰牌，要见应天巡抚大人。

    此时，海瑞刚送走了庞尚鹏，又派杨捕快前去阻止黄炳文，回到衙门准备写封弹劾徐阶的奏章，因徐家大肆兼并土地，引发江南大户豪商竞相效尤，造成江南流民遍地，到应天巡抚衙门告状的络绎不绝……

    提起笔来，海瑞的内心十分复杂，尽管他敢弹劾皇帝，却并不是不通人情世故，就在前几天，为了答谢当年徐阶的营救之恩，他还特意到华亭县拜见过这位恩师，但为了普天下的黎民百姓、为了江山社稷，他又不得不写下这份弹劾状。

    此刻，海瑞的心情十分郁闷，偏偏就在这时，有衙役过来禀报，讲道：“海老爷，衙门外有名锦衣卫求见，说有急事。”

    海瑞误以为是黄炳文，连头也没抬，高声答道：“不见！”

    “海老爷，这名锦衣卫是女的，她说刚从日本国回来，把汤家的人都给接了回来，现在却找不到汤景……”

    赶忙撂下毛笔，海瑞起身讲道：“请她进来吧！”

    得知郭奕刚从海外归来，正在寻找汤景，海瑞讲道：“我正在审理汤景的案子，郭千户，实话告诉你，这汤景不是什么好东西，他回来之后，徐鲲就失踪了，本官通过明察暗访，确认他曾做过海盗，因此，现在怀疑他勾结倭寇绑架了徐鲲，汤景等人已被下了大狱。”

    此刻，郭奕还来不及多做解释，答道：“海大人明断是非，令人敬佩！不过，汤景一家本是被海盗掠走的，他的老母和孩子被海盗当作人质，威逼他干过一些坏事，但要说他回南京之后，竟敢绑架徐鲲，断无这种可能。”

    “他随身带来的一名小厮，甚是可疑，虽能讲我们的官话，却从未在内地生活过，这个小厮十分嘴硬，死不承认自己是海盗，难道不是他们绑架徐鲲，徐鲲还能上天入地不成？”海瑞生气地问道。

    “汤景随身携带一名小厮？请问海大人，这小厮叫什么名字？”

    “朱辉，他还强辩称，自己曾在日本协助锦衣卫抓捕海盗，请问可有这样的事情？”

    郭奕赶紧起身给海瑞施礼，讲道：“海大老爷明鉴，这正是协助我们缉拿海盗的朱辉。”

    “还有这等事？待我升堂问案。”

    “海大人，升堂问案就不必了。有件事卑职需向大人求教，若有不敬之处，请大人谅解我们的苦衷。”说着，郭奕暗示海瑞屏退左右。

    海瑞发现她的神色十分严肃，就把师爷和衙役请了出去。

    于是，郭奕向北一抱拳，恭恭敬敬地讲道：“此事涉及到当今圣上，有可能会让大人作难，如若大人不愿管这件闲事，就当我没说。”

    海瑞心中暗想，你可能不知道，连皇上我都敢参，还有什么好怕的？便默默点了点头。

    “多谢海大人！我在海外听说，当今圣上暗寻一位徽州籍罗姓女子，大人可曾听闻此事？”郭奕问道。

    海瑞顿时大吃一惊，急忙起身，也向北方一抱拳，低声答道：“既然你是成国公老王爷的养女，我不隐瞒，风闻文渊阁徐大学士，因劝阻当今圣上寻找这个罗姓女子，已经致仕还乡，不知郭千户为何要打听此事？这可是犯禁的。”

    “这个罗姓女子被我们从日本带了回来，却不知该如何处置？”

    海瑞记得，他在松江府华亭县拜会徐阶时，徐阶还在念叨，正是因为阻拦隆庆帝寻找这个罗姓女子，才丢官罢职，倘若此女被郭奕带往京师，一旦被隆庆帝知道，也许就会被他宠在深宫，在海瑞看来，罗阿敏就是‘毁灭成汤的妲己’，比那严世蕃当了首辅，甚至过犹不及！因此，决不能让她进京。

    当然，海瑞也不想草菅人命，作为清流，曾有人传说他为一顿饭，饿死了自己的女儿，懊悔了半生；如今，已是正三品右佥都御史，刚刚外放到应天巡抚，为了实现理想，正准备大展宏图，可眼下这罗姓女子，真是让他感到十分棘手，若是在南京将其收押入监，将来被隆庆帝知道了，或许比参皇上那件事还严重！

    看出了他的难处，郭奕微笑着讲道：“海大人，这罗姓女子是海盗头子的老婆，他们在我大明沿海布下了数十个窝点。”

    海瑞惊讶地瞪大了眼睛，吃惊地问道：“郭千户，你有什么打算？”

    “海大人，在我们回来之前，海盗头子已经死了，罗姓女子怀着身孕，还有几个月就要临产；她有一个妹妹，完全听从我们的指挥，我有个主意，请海大人帮我判断，看是否可行？”

    “郭千户，有什么话只管道来。”

    很难得的是在南京遇到了海瑞，若是别人，郭奕可能连提都不敢提，因海瑞的名声实在太大，早已让她如雷贯耳，她虽不知道海瑞参皇上，却知道海瑞敢作敢为，相信把自己的计划提出来，他一定不会拒绝。

    于是，郭奕认真地讲道：“请海大人释放了朱辉和汤景，找一处安全的地方，让朱辉和汤景把这名罗姓女子看管起来，不要让她再接触任何人，将来，还希望她协助我们铲除海盗窝点。”

    恰好汤景刚买了一处大宅院，可以用来看管罗氏姐妹，但海瑞还是有些担忧，便问道：“你如何能保证，朱辉和汤景不出问题？”

    “请海大人放心，徐鲲失踪一案，与汤景和朱辉无关，我来给他们作保。眼下，我们既不能杀掉这个罗姓女子，又不能把她回国的消息传出去，这真是没有办法的办法。”

    海瑞沉思了片刻，也有了主意：把汤景那处豪宅的房契，压在巡抚衙门，放了他也无妨。

    送走了郭奕，海瑞派人去释放汤景和朱辉，自己来到衙门外的登闻鼓前，接待那些来访的冤民。

    就在海瑞与访民交谈时，忽听有人惊叫了起来，海瑞抬头一看，只见黄炳文带着一群气势汹汹的锦衣卫，已经到了登闻鼓前。

    没等海瑞开口，黄炳文上前作揖，讲道：“海大人，下官有一事不明，你不好好侦缉徐鲲失踪一案，却处处与我为难，到底是何用意？”

    “敢问黄镇抚何出此言？”

    “本官已破获刘千户等人被害一案，供状你也看过，却听闻巡抚大人找出了此案的破绽，下官特来领教，请问海大人，此案的破绽在何处？”

    现在，海瑞已经清楚了徐鲲失踪案的来龙去脉，站在黄炳文的面前，冷笑了一声，答道：“本官业已查明，徐鲲失踪案与刘千户被害案毫无瓜葛，但翠花楼一案，当事人已全部被你折磨致死，如今，可以说既无人证、也没有物证，这便是破绽！”

    黄炳文的脸憋得像猪肝一样，恨得咬牙切齿，正在这时，刘保趴在耳边低声讲道：“大人，你看那两海盗，看这样子，汤景被海瑞放了出来。”

    黄炳文抬头观瞧，只见衙门口外，皂隶正在给汤景和朱辉卸枷，他们正准备来给海瑞谢恩。

    “你没有搞错吧？”黄炳文谨慎地问道。

    “就是他们俩！我哥哥死后，我还专门打听过汤景的来路，不会错的。”刘保答道。

    黄炳文放声大笑，大声讲道：“海大人，锦衣卫办案自有锦衣卫的规矩，你可以找任何人质疑！”

    说罢，对手下人一挥手，指着朱辉和汤景，命令道：“小的们，把那两个海盗给我拿下，我要带回京师审理！”

    海瑞没有料到突然有这么一手，衙役显然不是锦衣卫的对手，便高声喝道：“黄炳文，你好大的胆子！”

    “呵呵，海大人，我黄某的胆子再大，也不敢参当今圣上！更不敢窝藏海盗和倭寇！海大人，咱等着瞧吧！”

    锦衣卫就要上前抓捕汤景和朱辉，这时，婉兮和清扬突然从天而降，拦在了他们的近前，只见蓝氏姐妹手执绣春刀，摆出了准备战斗的架势……

    “姐姐，小心点，不要出了人命。”

    “知道了，妹妹，你注意保护海大人和朱辉公子。”

    绣衣春当霄汉立，彩服日向庭闱趋……

    黄炳文一看，这两名少女身着锦衣，手执绣春刀，竟敢挑战他手下的锦衣卫，顿时一愣，转念一想，陆云龙麾下大将王冲已经回京，听说他手下有两名赴海外办差的女将，难道说是她们也回来了？便急忙命令道：“都给我住手！”

    这群锦衣卫退回到了黄炳文身旁，婉兮和清扬趁机保护汤景和朱辉，迅速离开了应天巡抚衙门。

    不明就里的黄炳文不敢再纠缠，上前一步作了个揖，讲道：“看来是误会了，请海大人海涵，下官这就回京复命。”海瑞矜持地打量着黄炳文，不怒自威，把他看得有些毛骨悚然，黄炳文赶紧趴在地上磕了个响头，带着人仓皇而逃。

    郭奕回到客栈，把与海瑞商议的结果，讲给了罗氏姐妹。

    罗阿敏一听就不干了，她当然不愿被关在汤家，立刻抢过许灵儿的佩刀，要寻短见，许灵儿和罗阿萍赶忙劝解。

    她之所以愿意回国，是因为听郭国强说，隆庆皇帝仍在暗中打听她的下落，本希望回到京城，能引起皇帝的注意，或许还有一线生机。。

    忽然，一阵蒙童的读书声传来：青青子矜，悠悠我心，纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思，纵我不往，子宁不来？

    听到此处，罗阿敏的眼眶湿润了，闭上了眼睛，仿佛回到了在裕王府读书的那段岁月……

    这时，汤景和朱辉也回来了，汤家人得以团聚，全都激动得热泪盈眶，彼此诉说愁肠……